貝3

說貝（3）

前一回拉拉扯扯地跑到了中亞和印度，這回小牛把線收回來， 談談俺們中原的貝幣。

 

貝從什麽時候開始變成幣的呢？ 時間上很難判斷。 一般而言，含糊而言，作為財富地位身份象征的貴重物海貝， 可能慢慢地被作為禮物交換，後來隨著海貝的大量湧入，也就慢慢地充當一般等價物了。 過程應該和金銀布帛一樣。 在鐵幣和銅錢出現之前，古代社會作為一般等價物的東西很多，視各地情況不一而足，但也存在一些相同的等價物，比如說鹽， 一直到19世紀末20世紀初有些地方還用它。棉布，麻布，和絲綢也是常見的起到近前作用的一般等價物。 還有就是貝幣。 起到現代意義的錢的作用的貝幣， 在全世界廣泛使用，其普世性和長期性可能隻有銅錢可以比較。

 

中原地區使用貝幣大約在周。到了春秋戰國時候，各國開始鑄幣了， 秦圓形方孔錢，齊刀形錢，楚蟻鼻錢，不一而足。這種金屬錢幣，有鐵又銅，當然是合金，加錫加鉛。 到了秦始皇一統河山，實行標準化製度，貝幣也就大致消失於華夏的曆史舞台了， 時間在戰國末期，也就是公元前三世紀。 圓形方孔的銅錢逐漸成為曆代王朝的主要貨幣。退出貨幣舞台的海貝或河貝，一般是指用來做裝飾品，特別是頭飾和服飾。 後來也大致不見了。

 

 雖然中原地區使用過貝幣，但是它的一般情形， 還是語焉不詳。 使用得到底多廣泛，所深入？政府有沒有籌劃？貝幣的來源在哪裏？直接進口還是慢慢交換而流通到中原? 怎麽交換？ 貝幣的價值幾何？好像並沒有相應的材料來說明。

另外，為什麽貝幣被廢止不用了麽？原因有很多猜測。和銅錢相比，貝幣自然笨重些，不宜攜帶。 貝幣也不像那樣個個是雙胞胎， 特別是不同種類的貝幣相差還挺大，不易規定其價值。 這些大家都能想到。 還有一個原因，小牛猜測，就是貝幣的來源，究竟從哪裏來？ 學者大都是估摸從東海黃海而來，也許沒錯，也許不對。如果貝幣的來源除了問題，也會導致他在市場上不能持續下去。

 

這是中原地區的貝幣， 開始於周代， 王於戰國， 持續不到千年，其意義自然深遠，可也說不上子醜寅卯，所以比較沒有意思。雲南的貝幣則和中原大大不同，有趣得多的去了。

 

 

雲南的貝幣之所以有趣，不僅在於它持續時間長，而且因為貝幣基本上完全發揮了現代貨幣的職能。 不僅如此，貝幣體現了雲南和中原貨幣經濟的區別，或者說，以貨幣形式而言，雲南和中原不在一個經濟區域內。推而廣之，可以說，雲南不是中原的一個部分。或者說，即使元代和明代對雲南軍事征服，政治管轄， 文化熏陶，雲南在很大程度上不是中國或中國的。

 

也許誇張了一點，也許對大多數人而言是難以接受的，還是談談雲南的貝幣吧。

 

第一回說到在雲南春秋戰國的墓地裏發現了大量的海貝。 它們基本上分為三種，三種都來自印度洋。 長約四五公分，厚約兩公分，易於攜帶。 那時的海貝， 主要還是高級消費品，奢侈物，為貴族所有。 有一個青銅的貯貝器，相當精美，用來存放海貝。海貝也許被貴族用來作為高級禮品送人，或者交換，但它還不是貨幣。海貝從印度洋到雲南，途中也許起過貨幣的作用，但是，它進入雲南是作為一種奢侈商品而非貨幣。

 

應該說，春秋戰國雲南的海貝的數量是一場驚人的，無論晚商還是新幹，三星堆，或者世界其他地方，從來沒有集中發現過振麽多的海貝。可是，戰果以後，到了秦漢，海貝從雲南突然消失了。雲南的漢代時期的墓葬沒有發現海貝。

 

為什麽？

賣個關子，下回再說。