養蠶

養蠶

小牛雖然長了角，很少頂人。 這回被斑竹頂了一下，心花怒放，決定說說養蠶的事。

日出東南隅，照我秦氏樓。 秦氏有好女， 自命為羅敷。羅敷善蠶桑，，，，你看，陽光，少女，桑間林下， 多麽美好的事。 可是，養蠶本來絕對不是美好的事情，至少不是有些人說得那樣美好。

話說中國人的祖先養蠶最早，那海西之人迷上了秦地的絲綢。美女貴婦，高官達人， 還有胡子哥哥，愛死了絲綢，一時間羅馬絲貴， 黃金如糞。那海西之人， 蝸居城中， 如井底之蛙，池塘蛤蟆，怎知養蠶織絲之事，便有許多流言蜚語， 便有許多不經之談。一位胡子哥哥見多識廣，發誓說，那絲綢本 長在樹上，成熟了秦人便扯下售於外人。 可惜此樹隻生秦地， 移栽不得。 眾人哀歎不已。另一位胡子哥哥大叫，胡說胡說，那絲綢本生在一種羊的身上，那羊吃的是樹上的葉子。 到時候毛長了，剪下便是絲綢。眾人將信將疑，兩人爭得唾沫橫飛， 終究沒個高下。本來麽，穿絲係綢是一件美好的事，隻是因為海西之人，不分男女，無論老幼，個個爭先恐後地以絲綢為服，弄得國庫空虛，最後羅馬城為別人所建。

在偉大的人民公社的時候，小牛的村裏隻有一家養蠶。村裏本沒有養蠶的習慣，可能因為此地山多田少的原因。何況公社大隊生產隊的時候，每人都是公社的光榮成員，大家都要出工。早上小隊長的哨子一響，大人們便三三兩兩地走出家門。小隊長開始分工，你幹什麽，你幹什麽，他幹什麽，他幹什麽。中午的時候回家吃飯。村裏就隻剩下老幼病殘孕，包括上學前的小牛。 養蠶需要人守著蠶，因此公社時期當然行不通。村裏唯一一家養蠶的，小牛估計是因為主婦在娘家的時候就養蠶，所以在菜地裏種了桑樹。

後來公社解散了，鄉代替了公社，小隊也名存實亡了，大家也不用集體出工了。養蠶突然在村裏興起了。首先可能還是因為縣裏或鄉裏推廣，其次是因為蠶繭賣給收購站可以得到現錢。城裏人不知道農民很少見到現錢，人民幣對農民的吸引力是怎麽高估也高不了的。

小牛家也養蠶了。先種了桑樹，在菜地裏，在山地裏，在前後院。開始養蠶的時候，家裏人小心翼翼。 媽媽還接受了一些培訓，鄰居也相互探討。蠶喜歡幹淨，桑葉要晾幹了喂，要消滅蒼蠅和蚊子，小心老鼠偷吃， 要噴藥水，要勤給蠶換匾來清除蠶糞。 如此等等，不一而足。到後來一切簡化，能給蠶按時喂飽就不錯了。

蠶是素食主義者， 隻吃桑葉。蠶從孵出到吐絲織繭，要經曆四眠，就是睡四覺。每睡一覺，他就蛻皮一次，長大許多。蠶剛剛孵出的時候，比螞蟻還小的多，肉眼幾乎看不見。若是春蠶，江南春寒，就把他們放在一張油紙上麵，置頂於灶台之上，免得凍著。一眠前的蠶，身材渺小，吃得極少。 一般也就門前采兩片最嫩的桑葉，用剪子攪碎，灑在紙上麵。逐漸的肉眼看見一些小螞蟻在蠕動。小螞蟻漸漸長大，有黑有黃。然後將蠶移到竹匾上。竹匾是家裏為養蠶特意請篾匠編的， 長方形，周圍用木頭固定圍上。

一眠二眠的蠶好對付，門前屋後的桑葉隨便摘一些喂就行了。這是你可以聽到沙沙的聲音，那是蠶吞食桑葉。一眠二眠的時候，蠶也慢慢長大，身體青灰色，仿佛毛毛蟲，身上有許多腳，所以有如蜈蚣，雖然不可愛，可是也不麻煩，好伺候。長大的蠶放一張竹匾就擁擠了，所以要分開放在幾張匾裏。

仨眠四眠的蠶身體迅速膨脹，猶如小手指長短粗細。可怕的是它的胃口，一層桑葉灑上去 ，隻聽得見沙沙沙，唰唰唰的聲音，仿佛江南的夜雨那樣溫柔，卻又那樣密集。等你剛剛把最後一張匾鋪上桑葉，最早鋪上桑葉的匾之間白白胖胖的毛毛蟲在桑葉梗之間蠕動。按照規律， 蠶每三四個小時要喂一遍，所以家裏要是一個人，你就忙著摘桑葉，喂蠶，接著摘桑葉， 喂蠶。你要是體貼蠶，心疼蠶的話，你就別吃飯，別上廁所，忙著吧你！

吃得多，拉得也多。 值得慶幸的事，蠶很幹淨，又是素食主義，拉得蠶糞顆粒狀，也是青黑青黑的， 沒有那種獨特的氣味。一兩天下去，竹匾上厚厚一層，蠶分夾雜著桑葉梗，這時你就要換匾了。換匾我們也有訣竅。喂蠶前先鋪上一層網，然後往往上撒桑葉，這樣，蠶為了吃桑葉，就爬到網上來了。 等大多數蠶爬到了網上，兩人抬起網，就把蠶移到另一個竹匾了， 剩下的蠶拾輟拾輟就行了。

小牛開始的時候對蠶非常好奇，充滿感情。等到蠶三眠過後，開始大吃大喝的時候，心中的好感蕩然無存。那幾千上萬條蟲，有著堅硬的上下顎，時刻不停地嚼動， 眨眼的功夫辛辛苦苦摘得綠油油的桑葉灰飛煙滅， 一片殘藉。可你也不能餓著他呀。還得去摘桑葉。

摘桑葉是苦活。開始的時候，還要求用剪子剪，防止傷著桑樹。 幾次下來，就用指甲掐了。掐幾張不礙事，掐幾百張，上千張，指甲就廢了， 指甲的肉也被葉梗弄得生疼。門前屋後的桑葉完了， 就要走三裏路到山地的桑林去摘。 小牛記得常常一個人挑著兩個籃子，一晃一晃地走去，一個人在桑地裏摘葉子。秋天的時候， 下雨最煩人了。雨刷刷地打著桑葉，田野裏雨霧蒙蒙，一個人也沒有。秋雨有些涼，身上披雨衣也是涼颼颼，濕漉漉的。摘桑葉的時候，雨滴就溜進袖口。有的時候真是不想去摘，可是大人都幹活去了，家裏就剩你一個，你不去也得去。沒有選擇。小牛文章裏常開虎子哥哥的玩笑，不是有偏見，圖個開心。不過，小牛多少對城裏人有偏見，小牛就是認為，農村的孩子責任感強一些。強多少，小牛不敢胡說。列為看官妹妹，看清了？

 

四眠過後，在猛吃幾天，有的蠶開始變色了。白花花肥胖胖的蠶開始漸漸透明了。這時表明他成熟了。她也不再吃了，嘴角開始吐絲。小牛就把透明的蠶

撿起來，放到稻草或麥稈編的山上，蠶便開始吐絲白自己包圍起來。所謂春蠶到死絲方盡。過三五天，絲吐完了，蠶就停止活動了。 但他並沒有死。再過幾天，他咬開蠶繭，化身為蛾，產下卵。新的一輪生命開始了。

當然，在他破繭之前，家裏已經摘下蠶繭，賣給收購站，按照等級給價格。辛苦一個多月，終於多收了三五鬥。