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五月中旬的一天，我收到一張不尋常的晚宴請柬。請柬是女兒上學的高中寄來的，上麵有著校長先生的簽名。也就是說，我，一名普通的學生家長，榮幸地成為校長將要舉行的晚宴上邀請的客人。
校長居然舉行一個宴請家長的餐會？這實在很令我感到意外。自我有了女兒，當上了母親的同時也升級成了一名家長，我就對老師和校長有著特別的尊敬，對學校裏發來的任何一件通知都格外重視。在身不由己之中，我們家在中國、美國、加拿大之間搬遷多次，女兒從托兒所到幼兒園，又從小學到初中、高中，轉換了十幾次學校。其間，雖然少不了與教師、校長的會麵，收到過各種學校活動的邀請，也有過一些帶食品的聚會，可我還從來沒當過任何校長，甚至老師餐桌上的座上客，也很少聽到我的朋友和其他家長有如此經曆，當然如果他們之間有著親戚朋友的關係當是例外。而且，我從來也沒敢有這個奢望。其實依照咱們中國人的尊師敬教的傳統來說，應該是我這個做家長的請老師和校長來赴我的晚宴才更恰當一點。
我帶著疑惑向學校圖書館的幾位管理員――都是女士，說起了此事。我剛一說到請柬，幾位女士都笑了，說：“恭喜你呀，成了校長先生的貴客，這可不是每個家長都能來赴的宴會呢！”“哦，那怎麽我有這個榮幸呢？”我不解地問。“這還要問嗎？因為你是最佳誌願工啊！”她們異口同聲地說。
原來是這樣。我在學校圖書館當誌願工已經一年多了，每周在這裏義務工作半天，幫著做些整理書架、借還書、包書皮、貼標簽、做索引等等之類的雜活。在國內時我曾經當過圖書館員，那時這些活盡管輪不到我來幹，但好歹也接觸過，比起一般的家長我自然對“業務”熟悉得多。所以，很快我就“脫穎而出”，不但幹活效率高，還能發現和解決一些業務上的小問題，再加上我一以貫之，風雨無阻地按時前來，自然成為圖書館裏的最可靠最受歡迎的家長誌願工之一了。幾位管理員平時開玩笑就稱我“最佳誌願工”，我也沒當回事，美國人愛誇獎人，一用詞往往是最高級，都知道是說著玩的。可這回“最佳誌願工”的玩笑引來了校長的晚宴請柬，那可就不一般了。
不過，我曆來對西餐不是十分感興趣，得到校長的邀請固然榮耀，如果單為吃，我是不會去赴這個晚宴的。引起我好奇和吃驚的是，據說晚宴將由校長先生親自下廚，為我們這些家長誌願工烹調他的希臘風味家鄉菜。這就不同了，不管那希臘風味家鄉菜好吃不好吃，就衝著校長親自掌勺的這種精神，這份誠心，校長的晚宴我是去定了。
校長的晚宴就設在圖書館的大廳裏。這裏本是我熟悉的地方，可經過布置已有部分變了樣。廳裏橫直擺放著各兩長排餐桌，形成一個直角，進門不遠處就是那直角的頂點。四周的高書架和閱覽廳中間用來安放參考書也用來分隔空間的矮書架沒有移動，但幾乎每排高書架的頂部都新陳列著一些紙質、木質或塑料製作的雕塑作品，有些是活靈活現的動植物和日常生活用具，有些就要費些心思去琢磨才知用意。不用說，這些都是孩子們美術課上的創造。先來的家長們分散著，有的在聊天，有的在欣賞書架上的雕塑。
我走進大廳，向每一個朝著我點頭微笑的人點頭微笑。我沒有發現任何一位與我在圖書館一起工作的家長，正有些失望。忽然，一位身著鮮豔花朵上衣的老太太迎麵走了過來，是尼姬。
我和尼姬曾經並肩“戰鬥”過。前不久，學校為暑假後將要進校的新生舉辦歡迎介紹會，因為將入校的新生多，向新生和家長介紹情況的各種材料也特別多，準備材料的人手不夠，我曾經主動去幫過半天忙。當時，尼姬像是主管，一直在那張羅著，告訴後來的人如何做。來幫忙的人大多都是隻幹一小時或兩小時活就走了，然後又有新人來，尼姬就不厭其煩地介紹了一遍又一遍。我一直堅持了四個小時，算是幹的比較長的一個，最後與尼姬一起離開的。憑直覺，我感到尼姬的身份有點特殊。以她工作中顯現的主動負責又知情的姿態，有點像學校的工作人員，可她並沒有佩戴教職員工的特殊胸牌，況且一眼而知她早超過退休年齡了。她倒是佩戴和我們大家一樣的誌願工標識牌，可如果說她是家長吧，她的年紀也仍然太大了點。看那滿臉的歲月滄桑，她肯定七十有餘，怎麽還有上高中的兒女？難道是哪個學生的祖母或外祖母？
在校長的晚宴上再次見麵，我和尼姬都很高興，就聊了起來，順便在旁邊的餐桌旁坐下。六人座的餐桌上鋪著深藍色的桌布，桌上已放好刀叉和紙餐巾，每人一份的蔬菜沙拉也已上桌，桌上還有一瓶素雅的藍白花，當然，不是鮮花。
食品準備停當，用推車運進來了。校長先生和幾位助手身著印有學校標記的Ｔ恤衫，胸前係著圍裙，一副大師傅的打扮，還帶著滿麵自信的笑容。要說他們之間有什麽不同的話，那就是校長穿白衣係黑圍裙，其餘人多半穿深色衣係白圍裙。這幾位助手也是校長工作中的助手，有校長助理、教導主任等，可以說都是學校裏的領導層。大約十個左右裝食物的大長方盆（有不鏽鋼的也有玻璃的）擺上了桌子，幾個“大師傅”招呼客人們前來領取食物。我們百多名客人每人手持一紙盤，興高采烈地排隊領取。食物中有雞塊（烤的和煮的），有燒牛肉，有土豆和四季豆，還有切成小塊的麵包。校長的晚宴，其實是一個在美國司空見慣的半自助式的餐會，除了食品，還備有果汁、咖啡、茶、軟飲料等，但絕對沒有酒精飲料。
我端著盤子回到自己的位置，尼姬看我沒要牛肉，建議說：“你應該嚐嚐牛肉，那才真正是希臘風味的。至於烤雞塊，跟美國烤雞沒什麽大區別。”我有些奇怪地問：“好像你也很了解希臘風味的烹飪？” 尼姬笑了，說：“我本來就是希臘人嘛！”看到我一時解不開疑惑，旁邊的一位家長說：“尼姬就是校長的媽媽！”我這才恍然大悟，“原來，校長的烹調手藝還是從你這兒學來的！” 尼姬搖搖頭說：“不是。我其實不喜歡烹飪，我兒子從小也不喜歡，他是後來成年了，才開始對自己的祖籍國感興趣，也才開始向他的祖父學烹飪。他可比我的烹調手藝高多了。” 尼姬自豪地誇著兒子。
這時有不少家長走過來與尼姬打招呼，有一位還把尼姬拉到一邊去講話。我右邊的鄰座告訴我，尼姬退休後一直在兒子工作的學校當誌願工，校長先生從以前的學校聘為這所新學校的校長後，她也跟著“調動”過來了。大家都稱她為“超級誌願工”。那些與尼姬特別熟悉的家長，原來都是校長以前當校長的學校的學生家長。新學校一年前建好成立後，從相鄰幾個學校各劃出了一片區域，成了新學校的學區，他們就隨著轉學的孩子一起過來了。所以，許多人都是尼姬的老朋友。
我們就餐的時候，校長和他的助手們在各張桌子之間走動著，做著標準的服務工作，也隨時和家長聊天。他也走到我們的桌前，問候每一個人，他對尼姬點點頭，沒有和尼姬說話。尼姬坐在那裏專心致誌地吃飯，讓兒子去開展他的工作。
接著，校長對大家講話，簡潔明快：第一，感謝所有熱心支持學校的家長；第二，請家長們對學校的工作提意見和建議；第三，有幾件事情需要家長們幫忙，他說了幾件將要開展的活動。隨後是家長協會的各個委員會負責人談工作的進展、今後的計劃和需要解決的問題。校長的晚宴，一舉數得，是學校對家長支持的感謝會，又是學校和家長雙方溝通互動的交流會，還是校長和家長協會的現場辦公會、工作討論會。
餐後甜點送上了桌，是點綴著一顆紅櫻桃的冰激淋。喬治亞的五月已是夏季，冰激淋應該是此時最合適的餐後甜點。冰激淋化在嘴裏，涼涼的，甜甜的，是一種舒適。可那顆紅櫻桃看在眼裏，心裏卻有一種溫暖和感動。當然使我感到溫暖和感動的不僅僅是那顆紅櫻桃，還有校長和他的助手們親手為支持學校的家長們烹飪的感謝晚餐，坐在我旁邊的這位令人尊敬的“超級誌願工”的校長的媽媽，和大廳裏滿座的熱心家長們。
我為女兒感到由衷的慶幸――能在這樣一所學校裏上學；更為自己感到由衷的榮幸――能有機會見識這樣一個特殊的晚宴，一個讓我一輩子也難以忘懷的晚宴！
注：美國中小學教育係統評價一所學校質量的重要標準之一是家長參與的程度，其中包括家長與學校、教師的聯係和互動，家長誌願工的數目、投入的時間以及捐獻的錢物等。
伍加：校長沒有介紹他媽媽，估計是太多人認識他媽媽吧？或者是他媽媽不願意讓他介紹，希望低調一點。
戈壁紅柳：這是當時這個新學校的第一次校長晚宴，以後每年舉行一次。其實有不少學校都舉行家長誌願工的感謝晚宴，但是這個學校是最有特色的，就是校長和員工一起親自下廚。這很使我感動。
圍繞著孩子的成長，多少人在平凡的日子裏默默奉獻？
助人者長樂，誌願者、家長、教師、校長－可親可敬的園丁。
平實的記述、感人的場麵。
校長竟沒有介紹她媽媽,也沒打招呼,這有點出乎意外.在我們的一次開學典禮上,我們校長讓全校教職員工對坐在台下的她媽媽一起喊"媽媽好!"