7年級生

原本隻想寫一篇博文，記錄一下五六月發生的一些事，牽扯起記憶，多花了好些時間好些篇幅。

這個年紀，不但淘氣，他的那些朋友同學，也都是一年一個樣，看著現在的他們，想要準確地回憶起他們去年，前年的樣子都是一個困難的任務，倒是很小的時候，印象反倒清楚些。趁著對7年級生印象還清楚，趕緊記下。

初中三年應該是孩子們在外形上變化最快最大的三年。偶然翻出手機裏小學畢業那天給淘氣和幾個好朋友拍的合影，都還是一臉孩子氣。淘氣最高，也就快和我差不多。五月Malachi過生日，四個五個的，我都讓我對麵說話需仰視。因為抽條，都偏瘦，鼻子底下一小片偏深的絨毛。Nick個子仍然不高，一直練體操，精瘦，迎上來和我們寒暄攀談的老練，令人無法小看。大概隻有Malachi沒怎麽變，長高了點，仍舊是圓圓的身材，圓圓的臉，聲音也還細細的。他媽媽非常嬌小，他大概也長的晚點。

同一條街上的Tylor比淘氣大兩個月，嬰幼期我們還以為淘氣上學後能有個現成的好朋友。奈何性子兩極端，五六歲上一個恨不得整天在外麵晃，一個鑽到書裏不想出來，倒是都願意和街上比他們大的男孩玩，自己兩個就湊不到一起。等到Tylor被hold back一年，淘氣生日在cutoff date之後反而當年進了一年級，見麵能打個招呼就不錯了。等到Tylor在校車上朝別的孩子丟水瓶被告到學校，他媽怕他再惹麻煩，從此基本不坐校車，連照麵的機會都不多。

不過，一樣的年紀，很多事上家長還是會把另一個孩子當參照。一年多前，Tylor媽瞪大眼看著淘氣，吐出一串五個還是六個"Oh, my God！”，半天轉頭問我：“你都給他吃什麽了？我上次見到他是三個月，還是半年前？沒覺得他有這麽大。他比Tylor小幾個月來著。Oh，Tylor，Tylor怎麽辦？”

幾周前，開車經過他家門前，看到半躺在草地上，懶懶地對我揮手的好長一條，我也受了驚嚇：“那是Tylor吧？臉瘦了點，模樣還是那樣，可那個子！這一年長了不止10公分吧。”他媽可以放心了。

和朋友家差不多大孩子放一起，淘氣算大個。現在，伯伯叔叔們比他高的也不多了。可一去他學校，放在他同學中，就覺得他個頭也就中上。女孩比他高的都比比皆是。

 

見到淘氣同學和朋友的機會比以前少了。初中不需要家長做義工。孩子們的活動更多，時間更緊，同齡娃的家庭一起聚會也比以前少。生日會，playdate也少多了，就算有，也不再需要陪著他進去，多半drop off就走。好在，母子之間的communication還不錯，淘氣經常講學校裏的朋友的事。對淘氣學校同學的了解，多是淘氣那裏來的二手資料。

還有一個就是他們的BEAM book。淘氣走得近的同學有一半在BEAM，一個小學升上來的我都見過。BEAM book是BEAM學生自己投稿，自行編輯設計的一年一本的內部發行出版物。今年的編輯有點失職，我讀的十幾篇，不少有錯漏。寫作水平有高有低。比較有意思的是男女孩的區別。

淘氣現在已經沒有女性的朋友，說話的幾個女孩都隻能算“熟人”。一度比較熟悉的幾個女孩，最多就是學校活動照麵時說聲"Hi"，印象主要還留在小學階段。印象中女孩比男孩成熟，更關心他人，也更關心世界。男孩普遍傻一點，更沉浸在男孩子的那些小把戲中，最好誰都別去煩他們。今年7年級的BEAM文章顛覆了這個印象。

男孩們的文章多和“政治”有關係。淘氣兩個short story，假想的背景都是有點極端的社會製度，雖然幼稚，在思考。一個男孩分析白警槍殺黑人的案子。一個抨擊川普的政策。一篇講alien抓人類去改造的科幻。一篇“How to survive a broken arm”。有“Guide to Presidency”,有“Power”。我最喜歡A的“A Utopian World”短文。從烏托邦是沒有衝突沒有問題的完美社會，一點點推理，不能有種族，不能有性別，不能有任何不安定因素，結論是烏托邦隻能由AI組成，不能有人。

相比之下，女孩的世界反而簡單，有幾篇還是傻白甜的鬧騰，另外的也多是關注女孩子的生活和情感。寫的好的幾篇描寫非常細膩，有著對人性的思考和對弱小的關愛，行文優美平和。文字的功底是女孩比較強，男孩行文大多直白，甚至粗糙。

淘氣有幾個圈子，Band的，同一趟校車的，一起上課的，小學就玩的好的，等等。感覺他們把圈子分的很仔細，不會把一個圈子裏的朋友帶去和另一個圈子。有一次淘氣兩個好朋友來家玩，我問他要不要把兩條街外的A叫來。他說不要，A和這兩在學校外麵不說話。A屬於他校車圈和數學圈，不屬於他小學朋友圈。搞不明白，明明都是一個小學，現在還一起上課，還分這圈那圈。Music Festival，好幾個學校的樂隊和合唱團內部演出，好像還有評分，然後一起去water park玩大半天。淘氣他們幾個7年級男生hang out together，除了老師，都不理其他人。我問他的music-stand-mate Henry呢。淘氣說他是6年級的。

看媒體和論壇討論，好像初高中生社交最重要的是午飯圈，淘氣沒有。午飯，他坐在固定的位置，離那些popular kids遠遠的，嫌他們吵吵。Nick多半都和他坐一起。有幾個女孩經常坐他們這桌，有時也和他們說話。淘氣說她們也吵吵，但沒那麽吵吵。淘氣各圈圈裏的其他朋友多半有自己的午飯圈，有的喜歡往popular kids那邊湊，偶然也有人會跑過來和淘氣坐一起。

淘氣的圈圈裏沒有popular kids。NIck不時吐糟popular kids：“都說他們athletic，不就打個球嗎？好像除了他們就沒人玩體育了似的。”Nick很有資格說這話，他拿了州一級的好些體操獎牌。校車圈有個Collin，據說跑的很快，反應靈敏，可是不愛玩球。

 

去年，偶然問起G，好久沒聽淘氣提起他了。淘氣不以為意地說他跟我們不是一類人了，他想做popular kid。

G是唯一在我們家sleep over過的同學。三四年級兩年，淘氣和G在一個DI 小組。DI結束後，G的媽媽給我打個電話，說兩個孩子都很creative，在一起互相激勵，希望淘氣什麽時候到他家去playdate和sleepover。我客氣地說謝謝，也歡迎G到我家來playdate 或sleepover。沒過幾天，她再次打來電話，問G第二天能不能來sleepover。正好4月春假，一隻羊是趕，兩隻羊也是趕，雖然意外，我還是答應了。

他爹就笑話我上套了，估計單親媽媽要去約會，要給兒子找個過夜保姆。G的爹好像去世一年多了，單親媽媽要約會也正常，這媽有點太精明，G胖乎乎的，看著挺憨厚老實，我當時不覺得會有什麽問題。

送G來的時候，他媽抱歉地說她要上班，下午三點左右才能接。都這樣了，我還能說什麽？那天還是Boston Lockdown。

我家浴室的水閥有點特別，自家人用慣了不覺得，有客人來往往要問怎麽用。G進樓下客人用的浴室，鎖了門，我們才想起來這茬兒，趕緊在外麵問要不要先開門讓我們告訴他怎麽開水。他說不用，他知道。我們隻好說有事兒叫人。好一陣子，沒聽見水聲，G不好意思地開門，說他不知道怎麽放水。G走了以後我們發現那個水閥怎麽也關不緊，總滴水，一使勁就滑過去，反而打開了。裏麵哪個地方被G擰的滑了扣。他爹嘀咕：“這孩子勁兒倒挺大，我都掰不出這效果。”後來找人來修，不得不換了一個關鍵零件。Delta零件的報價和當初水閥的價錢差不多。plumber是鄰居推薦的，住進來後除了裝修，plumbing都找他家，是老客戶了。經理給Delta打了幾個電話，要到一個big discount。就這麽，連工帶料花了差不多二百五。G是我家接待過的最貴的客人。

G也不像看著那麽老實。我發現他暗暗鼓動淘氣挑戰house rule。淘氣傻乎乎的，以為好玩。到了說好的來接時間，G媽打來電話，再次萬分抱歉，說她找的sitter打電話給她說還不能出門，要晚兩個小時。我這時也相信她是在sitter不available的時候，有意地選了我家做免費stay。

此後，和G媽就是偶然在學校遇到打個招呼。不想用大人的標準影響孩子，沒跟淘氣說什麽。五年級兩人還是一個班，一個band。有一天淘氣回來當笑話說老師問起大家的dream job，G說在麥當勞翻burger。老師說 :"no, you are a smart kid."

七年級，G也選了拉丁語。關於他的消息又多了起來。G下午一點才來學校，之前曠課五天，叫家長了，他家長補了張假條，說不是曠課是family trip去了DC。G很久沒有交拉丁作業了，老師給家長寫email，A從老師身後經過，看見了。G曠課的事也是A告訴淘氣的。G一下拿了不止一個F，被從BEAM踢出來了。G是第一個被從BEAM踢出來的，之前有主動退出的。最後，上課時間，G和一個popular kid在廁所打起來了，being suspended.

淘氣遺憾地說，一年前G還是公認的one of the smartest kids。我抓緊機會教育：你看，人要是走起下坡路，很快的。

三年級，有次聽見G媽得意地對別人說她hold back了G一年。G是8月生日，前一年其實已經ready，hold back一年讓他在同學中有了優勢，得到更多表現的機會。

每次聽說男孩應該hold back一年的說法，我就想起G。抱著年齡大個子大好占便宜的思想hold back 孩子，弄不好就是禍根。

某天提起G，淘氣不以為意地說他們幾個都不和G說話了。好似，G已經不值得他們在意。

 

RSM最後一節代數課，讓帶些party food去，最後30分鍾，一起慶祝一下。實際上，上了30分鍾課，後麵2小時都是party。淘氣後來說很無聊，那些人玩一個party game（沒聽懂，感覺像是真心話），他不參加，就吃著東西看著，不小心把一整天的糖和鹽都吃進去了。

“為什麽不參加？”

“Very embarrasing。”

“不就是問問題回答問題嗎，有什麽embarrasing？”

“那些問題embarrasing。typically， like：with whom the last time you have blank.”

“What blank?”

“Blank is there to replace some words I am not going to say.”

腦子慢半拍地終於轉過來，猜測：“Kiss?”

“No. I said I am NOT going to say those words.”

我有了新的猜測，可是，就算是8年級，也就13，14歲吧，家長們都知道嗎？努力給個能接受的：“我想他們不是認真的，just kidding each other.”

淘氣聳聳肩：“Who cares? Anyway, I am not in.”

娃年紀小，不成熟，也不是壞事哈。