私高裏遇到的富人富人窮人

前一陣，看到子女壇又掀起了一場公校私校的大討論，想起幾年前覺得本鎮公校限製了淘氣的發展，糾結於搬家轉學還是去私校，在子女壇考古，認真讀了找到的幾乎每一個帖子。滄海桑田，當初覺得發言最有啟發和幫助的幾位家長早已絕跡子女壇多年。從淘氣入讀私高，這個主題的討論好像也是第二還是第三輪了，主題是而人非，經久不衰。

當前的情況下，學校經曆著前所未有的考驗，一方麵私校的性價比下降，另一方麵好的私校對比公校的優勢反而拉開更大的差距，也許有更多的在美普通家長在考慮私校。上學期末，一個私高聯盟給家長的網絡講座上，某小藤AO主任就直言不諱地叫大家不要焦慮，你們失去了很多機會和資源，可更多的學生失去了更多，不遺餘力在設法幫助你們的學校和老師使你們在競爭中更具優勢。暑假裏某升學機構的一場講座，請到紐約一私高的招生主任，參加的國內家長問疫情下中國學生的錄取機會是否會增加，畢竟學費高昂而中國家長願意出錢，這主任毫不客氣地說不會，他們的生源沒受影響，事實上yield還比往年高了一點。

最近這場討論，印象比較深的是關於好私高的有錢人家。不少人的說法和我們6年級申請有名的三所過程中的感受比較接近，也是我們感覺這三所對我們家不大合適的原因。這三家曆史比較悠久，作風比較老派，雖然也有很多革新之舉，總的來說還是比較端著的。一些傳統，遠看覺得不錯，近查才發現不適合我家，缺乏衷心認同，申請過程我們也不夠積極，也沒被人家看中。不過這個過程是關鍵，讓我們弄清了我們和淘氣到底想要什麽樣的高中體驗，也重新認識了他現在的學校。那之前，聽說過這個學校卻沒放在心上。最終我們得到最好的結果，淘氣如願和喜歡的老師以及舊朋友上完初中，進入新學校認識了更多好老師好朋友。

了解這個高中的特點，覺得會有很大一大部分高知家長，但不覺得會有很多很有錢的家庭。事實上，淘氣這個class的家長，教授好幾個，非教職的博士還有兩位數，有錢人也不少。學費近五萬，去年捐款最多的25萬以上，匿名，不說了，下一檔10萬以上，有兩個淘氣班上的女孩家庭。其中一個中國小留，媽媽陪讀。這兩個女孩成績不算拔尖，平時也很低調。

歐裔家的媽媽歐洲口音比較重，參加學校義工活動很積極，不擔任家長會職位也不愛出風頭，host新生家長dinner，大額捐款家長dinner，和學生和家長都可以參加的節日party。我跟她說過一兩次話，感覺不是很健談的人，對她印象比較深的是感恩節在另一家的家長potluck，到結束的時間，別人都是收拾了自己的餐具，她安安靜靜地把主人家能收拾的餐具都衝洗幹淨落成一疊，主婦直接放進洗碗機就行了。我和主婦比較熟，當時正在廚房中島的斜對麵聊天，看得清楚，這大概就是中國老輩人讚賞的心中體貼眼裏有活了。

去年school trip之前，某天她家女兒課間拉著淘氣聊天，很自豪地說school trip的全錢是她自己掙的，還剩一點路上零花，完全不用家裏讚助。淘氣也是了解過高中打工的可能性的，知道找工不容易，問她做了什麽工作。她說做tutor，tutor center是她自己一直用的那家，一開始是義工，就是看著小學生做功課，結果那裏paid tutor突然不足，問她有沒有興趣輔導小孩，她就開始掙錢了。因為這次聊天，淘氣就把他第一份工作的希望從超市換到了tutor，還是沒能找到。

九年級開放日去做義工遇到了女孩的弟弟，他是唯一沒有家長陪著的孩子，不由得多問了幾句，看著很穩重大方，今年的新生。

host potluck這家的廚房中島是我見過最大的，房子裝修不豪華，很有格調很舒服的感覺，主婦說她不大會做飯。他們住的離我們比較近，她小兒子是淘氣一起乘公交通學的夥伴，在學校裏因為興趣愛好不同交集倒是不多。入學前，她host了第一個new students party，當時印象很深的是她的院子，有網球場，半個標準籃球場，後院一個大坡下去就是一個大湖，坡上的草和植物都長的很好，她沒請專業公司，都是自己幹，說喜歡gardening，不覺得這活累。她家捐款比學費多。

淘氣走的近的圈子都是STEM娃，有一兩個華裔家裏似乎挺有錢，家長的朋友圈能看出差別，孩子身上——至少淘氣看不出來。不過他也知道同學中有些人家很有錢，是聽其他人聊天透露出來的。比如，誰家住在城中出名貴的xx街，房子還很大，十幾個房間。比如，誰誰以前一周零花錢有五百，最近家裏給下調到了三百，他很生氣。

淘氣回來問我們家放他學校是不是窮的了，答案是不算，還屬於拿不到資助的。不過，他學費不菲，還是稅後的錢，交完學費剩下的就不寬裕了。淘氣因此有了點罪惡感，另外他需要花錢的地方都要問問多少錢，不是很需要很感興趣的幹脆能省就省了，還很想打零工掙錢。借機引導他的消費觀念，不要過於看重花錢，不要過於在乎價格，要看性價比，要看收益，消費可以省，有價值的投資不能隨便砍。學費雖然貴，如果他能充分利用學校的資源，使自己各方麵盡可能成長，這些學費就花的有價值。

確認誰家窮可能比確認誰家有錢要難一點。去年開放日遇到的非裔媽媽是我遇到的唯一比較明顯的低收入家庭，她兒子比淘氣低一班，打扮說話都很得體，還是能感覺出來應該是沒上過大學的，可能是單親媽媽。她沒有多說自己的情況，也不違言對學校和孩子的很多情況都不了解，說幸虧大兒子已經進大學，小兒子好學，又很信服哥哥，選學校做申請什麽都是在哥哥的指導下完成的，說小兒子現在的學習條件比哥哥當初好多了，可以少走彎路。這話讓我想起老媽講古時說的，孩子多年齡差距大，身為教師的姥姥姥爺也就親身教導了最大的兩三個，下麵的都交給了哥哥姐姐管，說前麵的長直了，後麵照樣長，歪不了。兄弟姐妹不多，甚至獨子家庭體驗不到這個。

可能也是學校氛圍的關係，有錢家裏的窮人家裏的，在淘氣學校裏感覺區別不大。就說捐款，學校更在乎的也是參與百分比，而不是個人捐款額，說如果能有90%家庭捐款，放在私校聯盟裏，絕對比捐款額達到多少多少更impressive，因為捐款的家庭多代表更多家長認同學校的理念和教育。還說，有一些經費來自於第三方的match，有些機構看到50%以上家庭認捐了，就會很痛快地match，並不在意總共捐了多少，捐款比例低的話，這種match就很難拿到。