暑假前的那些事（四）

Russian School of Math的report card比初中的早來了一天。我默默地看完幾何和代數的兩個pdf文檔，又默默把iPad遞給他爹。他爹默默地看。

桌子對麵的淘氣看看爹，再看看媽，奇怪地問：“是什麽？”

我嚴肅地看著他，直到他再次問"what?"：“You got a trouble！”

淘氣立刻有幾分心虛，目光都有了點小遊移：“What trouble?”

“RSM report card. ”

他安心了一些，又有點不放心：“Is my grade bad?”

“What do YOU think？”

他試探：“Am I in the 90's？”

我反問：“90s？”

“Less than 90？80s？”

“80s？”

“70s？I did not fail, right？我不可能fail。我的分不可能低於70，低於80都不可能！我覺得我有90。”

“你這麽自信？”我問。他爹咬牙憋笑把臉藏在iPad後麵。

“當然！我自己看。”淘氣忽地站起來，走到他爹身後。

代數所有作業都是95，final也是95，老師在評語裏表揚他認真努力。幾何作業分從88到100，final100，評語就熱情多了，大力肯定他的能力和進步。

淘氣大大地鬆了口氣：“我就說嘛。”

“你既然自信，又為什麽被人一問就心虛呢？”

“那是因為你，媽你剛才那樣——”淘氣又氣又笑地指著我，突然一變臉，捏著嗓子假哭：“嗚哇，我又被媽媽欺負了！”說完自己憋不住又笑了。

他爹說：“淘氣是應該更自信一些。你想想，你的作業和考試分你都知道的呀。”

Russian Math拿到好看的report card不算什麽，不過，7年級的淘氣上的是8年級honor班，而且是10月中才通過評估插班進去的。尤其，之前沒有正經學過幾何，和6年級開始已經學了兩年幾何的8年級生同班，最後final考了兩個滿分之一。還是挺值得驕傲的。

美國公校數學教育之差，早就人所共知。我喜歡較真，反而在開始幾年被學校給的高大上的curriculum和老師花團錦簇的presentation給忽悠住了，覺得早早把麵打開，聯係應用也不是壞事，幾次跟他爹說：不急，讓他跟著學校學也不錯。

3年級一開學，有同齡娃的朋友問淘氣去不去Kumon，說撐不住了，要讓她家娃去了，因為他們neighborhood老印多，好多一二年紀就開始上，娃被甩下了好多。驚嚇之餘，慶幸我們住在白人80%的中等學區，沒有這方麵peer pressure。五年級，六年級，另一家有同齡娃的朋友多次安利idea math。有幾家跟著上了。那家娃在鄰州數學競賽勝出，進了National Final了。我們都沒有動心讓淘氣也去上數學補習班。

四年級，意識到公校老師把數學當文科一樣教，“摳媽”也行動了，不是找補習班，而是找書，讓淘氣自學。爹媽兩個自己上過的數學課不少，總覺得數學知識學多學少不是那麽要緊，學了將來也不定有用，倒是學習過程中領悟的學習方法和思維方式終身受益。大學裏有個教授說最怕遇到半懂不懂，被教壞了的學生，還不如一張白紙從頭教。買的書都是專家出的，爹媽教不了他，當個助教答疑還是沒問題的。

雖然進度緩慢，三天打魚兩天曬網的，淘氣倒是一直在學，自學能力慢慢地培養起來了。有一次，他跟人說比起聽課，他更喜歡自己看書，可以控製進度，還可以隨時往回翻。覺得他狀態不錯，對學校的數學課，我們就不怎麽在意了。

去年暑假，他有天跟我說：六年級一年我在學校數學課就沒學到新東西，哦，不對，有兩個詞，xx和xxx（好像是兩種形狀pattern）是我以前不知道的。

我問，那你上課都幹什麽了？

他聳聳肩：不知道，do some stuff，being bored。

當時隻是一點點不安，沒多久聽說有男孩初中時超前，上課being bored，養成了開小差的習慣，後來自己意識到了問題，都控製不住，高中課業緊張，造成時間管理差，惡性循環，孩子哭著向媽媽求助。淘氣他爹回想自己的青春期，好像是有那麽一段時間，可能受荷爾蒙影響，有時腦子突然一片空白，回過神來十幾分鍾，半個多小時就過去了，完全想不起來那段時間做了什麽，現在想想挺嚇人，好在，在他，就那麽半年左右，後來就沒有了。這種情況多半發生在覺得無聊，無所事事的時候。不安變成了隱隱的恐懼。

BEAM老師讓他們都在Khan Academy開了賬號，淘氣閑著沒事時在上麵做數學玩，從K到8年級的都做。我希望他認真點從六年級開始，往上做。他開始不樂意，說這是他的休閑方式，低年級的才好玩，不用動腦子。我說因為他上次說的，我有點concern，想了解下他的數學程度。他可以把6年級以上的題當學習，休閑隨他便。

Khan Academy年級數學是個評估程序，作對就過了，有錯的部分多給練習，不會的可以去看視頻上課。6年級本來就完成了一大半，和7年級，沒什麽阻礙地通關，根本也沒花多少時間。年級之間有overlap，7年級做完，8年級也已經完成差不多一半。8年級有幾個小坎，看了視頻課，也過了。完成度98%時，淘氣停下來不做了。

他這麽說：“我九月才7年級。現在把8年級數學做完，我在初中就沒數學課上了，要去高中上。我其他課還要在初中上，很麻煩的！我不能一下把初中數學學完了，留點慢慢學。”讓人哭笑不得，好像也有道理。

這事掛在心上，眼看開學，在老師返校日前給那位多次要求家長有什麽事找她（“Anythiing! We are here to help!”)的副校長發郵件，問有沒可能給淘氣安排一次數學的evaluation or placement test。並沒想換班或者去高年級上課什麽的，當時純粹就是想知道他的數學在哪個相對程度。等10天沒回音，再發，又一周，還是沒回音。再發，這回cc校長和superintendent，副校長很快回了，讓找淘氣的數學老師，說他很有經驗，由他決定。

淘氣說8年級的跟他們說這個老師不懂數學，上課就是捧著課本讀，也根本不管底下學生在不在聽。我說不會吧。他說是真的，當然，老師也不是從頭到尾讀課本的，有時會講講題，但是，1/3左右時間真的就捧著課本讀，有時候有人翻到他在讀的部分，有意領先半句小聲讀，聽起來老師象他的echo，學生都在底下笑，老師很生氣。

我問老師發火了？他說沒有，這老師還挺nice的，就是氣的臉紅了，也沒懲罰那個insult他的學生，就是不接著讀了，讓我們做work sheet，都是我們4年級就做過的。他說有別的老師跟他們說數學老師數學很好的，我們應該能從他那裏學到很多。淘氣聳聳肩：“也許他沒搞清楚，以為在教4年級。”

數學老師回郵件還是比較快的，第二天就拒絕了我的請求，說他們已經是最advanced的班，目前在review，很快就會進入Algebra的學習，今年有很多新東西，他會給淘氣額外的challenge——extra worksheet。

淘氣氣憤地給我看他的extra boring homework，怪我給他找了麻煩。

第二封郵件我說今年Algebra的教學內容，淘氣確實都已經自學過，在淘氣保證完成作業和考試成績的基礎上，是否可以允許他在數學課的時間去圖書館或者在教室一角自習。我在網上找了一下，有英文論壇上不止一個家長說他們學校是這麽解決一些孩子數學超前的問題的。

再次被拒絕。老師說這樣會給其他學生造成disctraction，也會讓淘氣isolated from the class。不得不說，這樣的顧慮也有道理。

淘氣好友Malachi的媽媽是鎮高中藝術老師，據她說老師是不會同意這樣的請求的，否則，按照學區的phylosophy，他就是承認了他不能給學生提供合適的教育。她和高中前校長，現任vice superintendent關係不錯，和他談了一下我們的情況，鼓勵我同他聯係，說他能幫我們。然而，我發去的郵件如石沉大海。

一個月多的時間過去，我們已經不指望學校了，白費精神，就算最後出個名堂，也不會是我們想要的。另一方麵，發第一封郵件是，隻是一份擔心，這時有了迫切感：學校和老師這麽不靠譜，我們必須找到另外的辦法，哪怕不是馬上用，有備用的資源才能安心。

可巧，這時候收到RSM郵件，free evaluation。想不起什麽時候在那裏留過郵箱號，隻能解釋為緣分了。做evaluation的是這個RSM的校長，看著年輕但很靠譜的樣子。她隻用了二十分鍾不到就給出結論：如果淘氣來RSM上課，會分到8年級honor班。她建議同時上幾何和代數。淘氣代數很好，跟上進度完全沒問題。幾何，他似乎知道不少，可不會證明，先試兩節課，看他的感覺和老師的意見。

說實話，就是衝著free evaluation去的，沒想花錢，說到幾何，動心了。美國學校普遍到高中才開幾何，我們當年是初二一年都是幾何。幾何的思維和代數很不同，早些開始好處很多。淘氣之前主要自學AOPS的代數入門，我正想勸他把代數放放，這一年先學幾何，又覺得幾何不太適合這麽大的孩子自學，弄不好就是知道這回事，不能嚴謹證明。

選了幾何，再看代數的curriculum，進度居然和淘氣自學一樣。幾何代數一起上，discount不少，“摳媽”覺得占了便宜，就願意了。

回家和他爹一說，他爹說：“上！至少讓他看看正經的數學課是什麽樣，數學老師該是什麽樣。”

此時，淘氣他們已經找到了和數學老師的相處之道。這老師數學好不好不好說，脾氣是不錯。學生上課傳紙條，小聲講話說笑，看別的書，做別的作業，統統不管。淘氣也不說數學課boring了，做做同學紙條上傳來的數學題，別的課的作業，偶然和鄰座half-Chinese的女孩（淘氣是全年級唯一的pure Chinese）講講中文，互相顯擺一下自己會寫的幾個漢字，或者旁觀旁聽同學笑鬧，數學課的時間過得有聲有色。

幾何課老師比較年輕，漂亮知性，合眼緣，一節課後就說淘氣沒問題。淘氣也喜歡她，說是他有過的最好的數學老師。RSM在11月和2月有兩次考試，根據成績調班。老師校長都說淘氣可以不參加11月的考試，成績也不會影響他的分班，結果他考的還不錯，近90，班平均分是80不到一點。上了兩周課，淘氣回來說交好的同學裏還有三個小印在上RSM，說A上課時老給他遞紙條讓他做題，估計都是他的RSM作業，說A很聰明，上的honor +班。又得意地補充，不過他上的7年級，我上8年級。A隻上代數，在RSM好幾年了，消息多，據A說淘氣的代數老師可能是RSM最差的之一，淘氣也不是很喜歡她，隻說“還可以吧。”

淘氣時不常帶回來數學老師的消息：幾個popular kids（不是淘氣數學班的）有機會就喜歡tease數學老師，“他跟你說我們很快就會開始學代數，很快？學年都過了1/3了！他不但數學不好，ELA也不好”，“他隻會給tedious boring homework，還每天都有！”,"你看這個，我們5年級就學過了！我們是快班不是？快班都是聰明學生，對吧？可他把我們當傻子。"......

5月底還是6月初，淘氣回來說有個學生給出個題，讓老師解。老師不肯，說還沒講到那裏。那個學生說可我去年就會做了。另一個說我5年級就會了。老師說：“學生不該超前學。”一般都是吃瓜群眾的淘氣忍不住站了出來：“Students have their rights to study whatever they are interested in and satisfy their curiosity.”老師被噎住，隻說了句“fine.”

這老師在evaluate my teacher網站有4星，讓一些學生很不滿。有人跑去刷1星評論，要把他的評價刷下來。

年末，淘氣拿到“Student of the year, Math”。至少說明這個數學老師不小肚雞腸。

有時候覺得遇上一個不太好的老師也不全是壞事，可以讓孩子成長。3年級和5年級的老師都是受歡迎的好老師。4年級老師水平差，咋咋呼呼話也說不圓乎漂亮。可就是在4年級，淘氣有了這樣的認知：“I go to school to social with my friends and study at home.”從那時開始自學。