學校公債風雲錄—記維克郡學校公債成功通過

學校公債風雲錄

—記維克郡學校公債成功通過

結果出來了 ,53% 對 47% 通過 , 北卡州維克郡的選民們批準了維克郡發行的公共學校建設公債。在北卡州凱瑞市的北卡律師協會大樓裏觀看選舉結果的維克郡公共學校管理主任 Del Burns 先生和他的妻子 Vickie Burns 跳了起來，熱淚盈眶。在他們的周圍，慶祝的人群爆發出長久的掌聲 , 記者的鎂光燈閃閃發光。不遠處，在 Friends of Wake County 總部， Friends of Wake County 創始人之一 Ann Goodnight 接到一個電話 , 電話告訴她維克郡公共學校公債已獲選民批準 , 選舉結果已被證實， Goodnight 女士爆發出一陣欣喜的笑聲。

維克郡學校公債是維克郡有史以來發行麵額最高的一次公債 , 總額為 9 億 7 千萬美元。這個公債是用於維克郡公共學校的建設，主要分為四大領域：第一，在維克郡境內建十七個新學校；第二，修理十三個舊學校；第三，給各學校撥款作小修以及買電腦；第四，給未來維克郡學校買十三塊地。回頭看看，維克郡公共學校建設公債 ( 以下簡稱為維克郡學校公債 ) 的勝利之路是一波三折，很不平坦啊。

成功的陰影

如果要把曆史從頭說起，這要追溯到三十年前。一九七六年，美國建國二百周年之際，維克郡發生了一件大事。當時，維克郡有兩個公共學校係統。洛麗城係統以及維克郡係統。由於黑人慢慢移入洛麗城區，而白人慢慢移出，洛麗係統的教育質量逐年下降，老師紛紛辭職，白人家庭爭先恐後地搬走。這造成了兩個問題，一個是洛麗係統學生越來越差，校舍越來越空，另一個是郡係統學生越來越好，但學校卻越來越擁擠。

為此，郡政府向選民提出了一個法案：合並洛麗學校係統和郡學校係統，主要的目的是不要產生種族隔離，還有就是讓郡裏的白人學生能分享一部分洛麗市的公共學校設施。法案提出後，激起了選民們的不滿。不滿的主要族群是住在洛麗城區以外的白人。他們不要種族混合，他們不要用汽車將學生們載來載去。城裏的黑人有些也不願意，因為這樣一來他們的勢力範圍就有所減弱。

爭來爭去，最後決定，將洛麗城和維克郡公共學校係統合並的法案交給洛麗和維克郡的選民們公投。結果可想而知，合並法案在洛麗和維克郡都全線失敗。眼看著維克郡內兩極分化，洛麗的學校越來越差，而維克郡其它地區的學校則越來越擠。不但如此，選民們的短視也給地區經濟帶來負麵影響，連三角園區內的各大公司都開始對此提出抗議。

一九七六年新選上的一屆公共學校理事會是一群有膽有識的知識分子，他們深知教育對於地區經濟發展的重要性，在仔細地研究和討論後，以 4 比 3 的相對多數決定利用理事會的職權違背選民的意願，從行政上決定將洛麗和維克郡的公共學校係統合並起來。他們此舉已經將個人的政治生命置之度外，大家都作好準備下次不當選了。

行政命令發出後，很多以前想不通的人被迫要想通。有人告到法庭，但法庭卻傾向於支持維克郡公共學校，因為法庭是反對種族隔離的。反對的人反對了一陣，最後也不了了之。洛麗和維克郡兩個公共學校係統就這樣合並了。到了下一屆選舉的時候，每一個理事會成員居然都沒有落選，有些人還從此走上了政壇，比方說現任的州參議員多數黨領袖 Vernon 參議員，當初就是兩個學校係統合並以後新維克郡公共學校係統的理事長。

事實證明，當初合並的決議是正確的，一方麵維克郡各族群都享有公平的，更好的教育，另一方麵這種正麵的教育環境吸引了更多不同背景的人來維克郡居住。維克郡多次上了全美最佳居住區榜，有幾次還在榜首。維克郡的公共學校發展到有十幾萬學生，今年在《 Forbes 》雜誌上被評為全美第二。在各種中等城市的評比中，維克郡公共學校係統則一直名列榜首。

但是好居住地區也帶來了很大問題，維克郡目前每天有 68 個淨人口流入，而維克郡的公共學校每天約有 19 個學生流入，一年增加七千個學生。美國是實行義務教育，這些學生來到了，不管他們是窮是富，都有權享用免費的義務教育，有許多還免費在學校裏吃早午飯。學生們將原有的學校都擠爆了，這些學校隻好將更多的學生塞進小教室裏，或者使用臨時校舍以容納更多的學生。在這種情況下，公共學校係統急需資金建新的學校和擴建舊學校。這些資金從哪裏來呢？公共學校係統又不能創收，錢當然隻能從納稅人的口袋裏出。

勝利得來不易

因為擴建公共學校勢在必行，而靠政府的資助已不可行，所以維克郡隻有兩條路：一條是發行公債；另一條是加稅，也可能加地產稅，也可能從別的領域加。比方說加營業稅或所得稅等。有人提議不讓新住戶搬進維克郡，或不讓蓋新房。但都不是解決問題的辦法。發行公債的理由有幾條：第一，誰在維克郡擁有地產，誰就要交稅，比較公平；第二，維克郡信用度很好，所以貸款利率較低，用其它方法將要多花 5600 百萬美元；第三，公債的錢怎麽花法對大眾透明，不會像稅金那樣被挪動去作其它用途。

公債之事一經提出，反對者不少。反對者們主要是抱著“不管你怎麽折騰都好，就是別長我的稅“的態度。為此， Wake Med 醫院的總裁 Bill Atkinson 和 SAS 的創辦人，大富翁 Jim Goodnight 的夫人 Ann Goodnight 一起創辦了一個非營利組織 Friends of Wake County, 專門推動維克郡公共學校公債的通過。這個組織一方麵為選舉提供錢財資助，另一方麵派人四處宣傳，爭取支持。另外一個核心組織是 Wake County Educational Partnership ，其宗旨是動員維克郡人民支持維克郡公共學校。

公共學校公債的反對者們有好幾群：第一群是反對在維克郡實行“全年製（ year-round ）“學製的父母們。第二群是反對任何政府增稅企圖的各個組織；第三群選民認為目前公共學校的校舍尚未全部有效使用，應先作有效使用後才去辦發公債的事。

因為近幾年內維克郡公共學校的理事會疲於應付數量爆長的學生，搞了很多次不受家長們歡迎的學生再分配，使得郡內有一部分人不管該理事會做什麽都要唱反調，所以幾次《新聞和觀察家》作民意調查都表示約有四成人堅決反對學校公債。反對者的動力似乎隨著選舉日的迫近而越來越高，到了十月底《新聞和觀察家》報道關於學校公債的民意調查時，記者們得到的訊息是 54% 的人會投反對票，隻有百分之二十幾的人會投讚成票，他們預測，維克郡學校公債將不會得到通過。

為了保證公債的通過，維克郡公共學校係統的官員積極組織反擊。首先，他們在報紙和新聞媒體上宣傳這個公債是為未來的孩子作打算，盡量多露孩子的臉。《華星報》也是登載 Bond Issues 廣告的報紙之一。第二，他們利用 Friends of Wake County 和 Wake County Educational Partnership 來發動三角地區的商界和民眾。比方說， Wake County Educational Partnership 將訊息傳到了各個學校的家長會（ PTA ）處，然後促使家長會們一個個通過協議支持維克郡發行公共公債。家長會通過了，全體學生將信息帶回家，從而影響了學生的家長。

反對者們沒有閑著，十月底，幾個主要的反對組織召開大會，結盟聚集力量，向公眾闡述他們反對的理由。特別是當媒體宣布民意調查對他們有利時，反對者們更加起勁了。

高資和新來者幫助公債通過

塵埃落定以後，維克郡學校公債得到了選民的批準，新的學校建築如期開工。選舉日以後回頭看， Wake County Education Partnership 和 Friends of Wake County 的助選計劃成功地動員了維克郡的選民。選舉結果統計表明，同意學校公債的主要是維克郡西部和北部的居民，不同意的主要是東部和南部的居民，東部和南部主要是貧困的居民和老居民，而西部和北部主要是富有的中產階級，以及富人。在維克郡，華人社區也主要分布在西部和北部。

有人將公債通過也歸咎於媒體的民意調查結果，因為媒體一直看好反對派，以至於反對者們滋生驕傲情緒，沒有使出全力來竟選。

維克郡學校展望

慶祝的掌聲還未落下，維克郡公共學校的官員們已經開始行動了。十一月二十二日，各中小學的校長要向管理委員會提供計劃，而第一期公債發行得到的錢將在十二月被批準，然後分發到各學校。第一批建築工程將於明年二月開始。

官員們也試圖聽從反對者的主意，要建立更好的監督機製，以保證這些公債借來的錢不會被白白浪費掉。他們不得不這樣做，因為從現在開始到 2014 年，維克郡要陸續發行 42 億美元的公債，如果沒有選民的信任，日後的公債會越來越難通過發行。

同時，大三角地區的總人數不久就要超過一百萬人，跨入大都會的行列。地區的經濟情況看好，人員也會隨著機會而大批湧入。這一方麵會將本地區的地產價值推向新高，另一方麵也會使基本生活費用增高，稅率上升。這是所謂的城市增長痛苦，這是誰也避免不了的。