戰幕已經拉開--北卡中期選舉追蹤

戰幕已經拉開

-- 北卡中期選舉追蹤

再過三個星期就要到美國的中期選舉日（十一月七日）了，如果大家打開電視機，不少人就會看到一些競選廣告。最明顯的是第十三選區的現任議員，民主黨的 Brad Miller 和競爭對手，共和黨的 Vernon Robinson 之間的攻擊廣告，後者指責前者在國會裏“投票給那些非法利民，讓他們搶走美國人的飯碗和燒美國國旗。”而 Brad 則回擊說 Vernon 隻會攻擊，其它什麽都不懂，而他“至少還認識幾個歐洲人。” (Vernon 是個黑人 )

在某些人看來，選舉隻是一出戲，民主黨，共和黨再加上幾個獨立候選人一個個粉墨登場，亮相演出，好看是好看，就是跟自己無關。今年這場中期選舉，北卡州即不選總統和州長，也不選國會參議員，所以選舉成了十分地方化的一件事。國會眾議員隻是在十三個選區內分別選，州的參議員和眾議員，基本上是在縣一級選，剩下來就是地方的選舉了。結果是，今年全民選舉興趣大減。據統計，參加初選的人隻有北卡選民總數的 14% ，遠遠低於 2004 年的 17% 。

不管低調還是不低調，選舉畢竟還是選舉。和每一次其它選舉一樣，今年的中期選舉也有它自己的火花。

北卡州議院議長席位不保

現任北卡州議院的議長 Jim Black ，是夏洛特人。長期以來， Black 先生深受選民信任，連續八屆被選為北卡州議員，代表夏洛特所在的 Mecklenburg 郡。 2002 年中期選舉以後，民主黨和共和黨在北卡州議院各得了一半席位， Black 先生和共和黨的北卡州議員領袖 Richard Morgan 先生一起同任北卡州議長，居然造成了兩黨合作的局勢，很為政界的人所稱道。

不幸的是，近來 Black 先生身邊的醜聞不斷，四名和他有關的人都因犯法進了監獄。 Black 先生的問題主要在於競選資金的來源，染手電子撲克牌機賭場，以及在北卡樂透獎事件中的不當行為。這次中期選舉，共和黨找出了一個候選人， IBM 的軟件銷售員 Hal Jordan 來和 Black 先生對陣。本來 Hal 根本就不是對手，可是最近的民意調查顯示 Jordan 先生和 Black 先生的民意百分比分別是 34% 和 32% ， Jordan 先生領先。當然還有 34% 的人自稱“尚未作出決定。”這一次 Black 先生真是栽透了，竟然和一個新出道的候選人打平手，議長席位處於危險狀態之中。

北卡各大區相對平靜

《 Winston-Salem 日報》在報道 Greensboro-High Point-Winston-Salem 的 Triad 地區時，忍不住大打哈欠，把這次無味的選舉歸罪於北卡州議會。他們認為，州議會在劃分選區時，考慮的隻是怎樣分割權利，所以造成了現在民主黨共和黨各自割據一方的局麵，結果搞得連選舉都沒得選。

在夏洛特，今年沒有發行學校建設債券，但 2007 年會有。目前，麥克林堡郡（ Mecklenburg County ）的三個大總管位置均由民主黨人所據，三個共和黨候選人的勝算好像並不大。公共學校的支持人目前正動員選民們表示關切，因為這幾個大總管的位置對 2007 年的學校建設債券有深遠的影響。

海邊的 Wilmington ，軍事基地 Fayetteville 和風景如畫的 Asheville 也是大同小異，沒有什麽亮點。

維克郡選舉熱點

和北卡其它地方的一潭死水相照映的是洛麗市所在的維克郡（ Wake county ）的公共學校建設債券選舉。在北卡州的幾個主要經濟和文化中心中，維克郡所在的三角地區是近年來發展得比較快的一個地區。據統計，三角地區人口總數已經接近或超過百萬，從幾個昏昏欲睡的小城市成為了新興的大都市區。在三角地區裏，維克郡發展得尤其快，平均每年有三萬多人口淨增長，而公共學校的學生人數淨增長每年是七千人。在美國，一個公共學校係統的平均總人數是 6500 人，換句話說，維克郡每年要增加一個公共學校係統。

這樣高的增長率，給維克郡的公共學校係統造成了很大的困難。北卡的法律規定，從幼兒園到 12 年級義務教育，隻要有學生來，就得要讓人家上學。不夠地方，就得要往現有的教室裏塞人。學生太滿塞不下了，就得用臨時教室。還有就是把暑假放得很長的傳統學年製變成每次隻放三個星期的“全年製”。維克郡的公共學校係統急需用錢來建更多的學校以容納更多的學生。

於是，維克郡提出了一個公共學校的建設計劃，計劃在未來三年內，建十一所小學， 4 所中學和 2 所高中，另外還對十三個舊學校展開擴建和維修，總共要 10.56 億美元，其中八千六百萬美元由維克郡政府出，其餘的九億七千萬美元則通過發行公共學校建設債券來進行。與此同時，所有新建的學校全部采用“全年製”。

債券發行的支持者認為，這公共學校反正是要建，錢不管怎麽也得出，發行債券是各種方法中最便宜的一種。目前維克郡的信用度是 AAA 水平，全美國隻有 22 個郡有這樣的信用度，所以維克郡現在發行債券費用最小，得益最大。

反對發行債券的人也開始組織起來，月初剛成立了“維克郡公民支持優質教育委員會”，匯集了一群身份各異，觀點不同的人。他們有的人不願意發行債券，有的人嫌發行的債券太小，要多發行，還有的人支持債券，但堅決反對“全年製”，反正大家都有一個共同點，那就是不讓這次債券發行成功。反對人的主要理由是：第一，要還這些債券，每個擁有地產的人都要加稅，每十萬美元的地產，每年多交 $47 美元的稅；第二，現有係統似未完善，要充分利用現有的資源；第三，堅決反對“全年製”，要求那些新建的學校不實行“全年製”。

據媒體調查，隻有 58% 的人說他們支持發行債券，所以這次債券發行也成了爭論的一大熱點。

維克郡競選還有一個熱點，就是郡管理員，民主黨的 Rodger Koopman 對共和黨的 Paul Coble 以及民主黨的 Lindy Brown 對共和黨的 Phil Jeffreys 。這些候選人們對維克郡的學校建設債券也是各有各的看法。不過他們有一個共同點，那就是沒有人敢說他們是百分之百讚同或反對維克郡學校建設債券的。