長長的擁抱

        我跪在馬屏麵前，先是抱著她，撫慰著她的背，然後開始揉著她軟軟的白發。

        她六十多歲，是一位堅強的女性，曾是單親母親，一手撫育子女成人，已是抱孫族，她過去曾在偏遠地區宣教，直到她的關節炎嚴重到影響作息才退了休。

        她個性剛強與直言是出了名的。頭一次與她有接觸是幾年前，我看了她的苦境，主動要為她禱告，還吃了一記軟軟的回馬鞭。為何是軟軟的回馬鞭呢？她當時語氣堅決表明禱告無用，但要是我堅持，也罷！算是給我麵子，沒完全拒絕。

        盡管當時內心被她強悍的語氣震懾，心裏著實嚇了一跳，從未遇見成熟基督徒挑明對我講這種禱告無用的話，但是同時我的內心似乎升起一股溫柔的勇氣，無視她的拒絕，對她笑了笑，置之不理她的拒絕，為她做了一個祝福的禱告。我曉得她不是真的認為禱告無用，隻是向上帝撒野。

        禱告後幾周，明顯看到她生命改變，彷佛從死地裏走了一遭，又重新活過來。我想一定有不少弟兄姐妹為她祈禱，在生活中關心她。隔了一個月，她主日還上台向大家道謝，幫助她重新站立。不但如此，吃了那道軟鞭之後，我們的友誼拉近了不少。像這樣能夠穿越人與人之間隔閡、增近彼此情感的回馬鞭，來幾鞭也無妨。

        近幾年，看她麵對人生困境，仍是勇敢直前，心裏很是佩服。從人的角度看，她的困境不但沒有減緩，似乎反倒愈來愈艱困。她身體一直不太好，除了令她手腳變形的關節炎之外，去年還身體不適，肝腫大，查出真正問題後，動了一場大手術。她的經濟狀況很不好，租屋的環境也很差，去年大夥兒還趁她開刀住院期，把她的房間油漆了一番，除掉牆上黴爛和房間的陰霾。這還不打緊，她媳婦生了個唐氏兒之後，最近又生了一個健康寶寶，但是得了產後憂鬱症，前些日子，還人失了蹤，不曉得後事發展如何。

        然而，我記得她在人生最低穀時，曾經說過一句讓我忘不了的話，闡述她的心境：「即使無花果樹不結果子，葡萄樹也沒有葡萄；即使橄欖樹不結橄欖，田地不產五穀；即使羊群死光光，牛棚裏沒有牛；我仍然要因上主歡喜，因我的救主快樂。」她是一位人生的鬥士，一直都是。

        然而今天，當著七、八雙眼楮之下，比她小十五歲的我像母親般擁抱撫慰她，是有點不成體統，但在整個情境下，相信在場的人沒有人會覺得堂突。她先是無聲抽泣，接著雙肩不自禁地抖動飲泣。我不曉得自己邊抱著她邊禱告有多久，隻等她哭泣聲漸漸止息，我才回到自己的座位。

        其實，她情緒落入低穀是有跡可尋的。今天的禱告會，她從頭到尾不發一語，是少見的；然而，大家整晚在為他人的需求代禱，沒人注意到她。

        禱告會近了尾聲，她才開了口，說她的日子太苦了，整個環境都苦，覺得上帝離她好遠，事實上她很生上帝的氣，氣到不想和上帝說話（禱告），於是整晚禱告會，她就是心裏「阿們」個不停，同意大家做的每個禱告，就是不開口對上帝說話。

        領禱告會的黛安問她，是否願意向阿爸天父開口說話，我們會一起陪著她。她點了點頭，但未開口，已泣不成聲，眼淚滴滴落下，彷佛要傾倒一肚子的苦水，我才忍不住走到她麵前，跪下，擁抱她，撫慰她。我平時是不愛擁抱人的，但是似乎這是此時的我惟一能做的。

        等她哭了一個段落，老牧師問她要不要為自己對上帝任性的態度認罪。她點了點頭。她當眾認罪禱告，再向上帝表達自己何等需要。我真欽佩她的坦誠與謙卑。禱告完，她向大家道謝，陪她走這一遭。最後又加了一句，「你們曉得多年來，我是一個人過日子。我曉得上帝愛我，但是有時我真的需要感受到上帝道成肉身的愛，能有人來抱抱我。我是那種需要擁抱來感受愛的人，我不缺乏四尺以下的人（小孩子啦！）的擁抱，但我的朋友們都不是『擁抱』型的人，所以我常常主動擁抱他們，換得我所需要的擁抱。」

        她抬頭，用手指著我，說：「今天她的擁抱，摸著我的頭，就像我的母親抱我一樣。所以，我才哭個不停。我需要感受到這樣的愛。』

        我的眼眶紅紅的。想起多年前好友新寡時說的話，她說有時候真需要人的擁抱來感受愛，而她教會帶領單身團契的牧師知道單身這方麵的需求，特別鼓勵大家在教會裏有聖潔的擁抱。

        老牧師站起來，走過去給她一個長長的擁抱。

        我們都需要感受上帝道成肉身的愛。