抗瘧努力取得新成就
研究表明，兩個受災最嚴重的國家的死亡人數降至空前水平
作者 David Brown 譯文：若子
© ２００８年２月１日，原載華盛頓郵報
據世界衛生組織今天的報告，在兩個受到瘧疾影響最嚴重國家裏，因為普遍使用了經殺蟲劑處理過的蚊帳和先進的藥物，成功地將瘧疾所導致的死亡人數削減了一半。
來自盧旺達和埃塞俄比亞的調查結果顯示，在一些為瘧疾嚴重所累的國家裏，首次發現全國瘧疾死亡率降低了50％以上，像如此大幅度的下降，以往隻會發生在規模較小的國家或是非疾病流行區國家裏。
這項結果提示人們可以在其他幾十個國家效仿和推廣這些低成本的成功（抗瘧）措施。
瘧疾死亡人數占全球死亡總人數的2%，但在非洲卻占死亡總人數的9％。 每年約有110萬人死於該疾病，其中絕大多數是兒童，至少有100多萬人會產生並發症，如嚴重貧血。非洲是瘧疾高發地區，在那裏，用於瘧疾的醫療費用及由此帶來的生產力損失，每年高達120億美元。
“這是我們第一次看到了這些新的藥物和手段所帶來的結果”，國際衛生組織瘧疾項目負責人Arata Kochi這樣說。
'一個真正的曆史性成就'
“這是一個真正的曆史性成就”，全球抗擊艾滋病，結核和瘧疾基金會的前主席, 現任舊金山加州大學全球衛生組織負責人Richard G.A.Feachem 說，“這一突破不隻是理論上的，我們不需要再等待疫苗或是新藥的出現。如果我們在（有關）國家積極全麵地運用並推廣今天所擁有的技術，那將會給我們帶來巨大的影響”。
目前正在實施的抗瘧“配套治療法”包含兩項措施，一項是用殺蟲劑處理過的蚊帳，其持續有效作用高達五年；另一項是用至少由兩種藥物組成治療藥物，其中之一是青蒿素，它是從中藥研發出來的化合物。
蚊帳可以抵禦甚至殺死蚊子，即使蚊帳上有了小洞也無妨。如果有80％的家庭能使用上蚊帳，就可以降低疾病在非洲村落中的傳播，使那些還沒有患上瘧疾的人免受感染，就好象疫苗一樣，提供了一種“群體免疫”。青蒿素類複方療法（ACTs）是口服藥，其見效迅速，通常可以將大腦受到瘧原蟲感染的病人從死亡線上拯救回來。
世衛組織流行病學者通過對在盧旺達，埃塞俄比亞，讚比亞以及加納等國家實施蚊帳和藥品措施後的效果評估，發現這些國家在落實各項措施方麵所取得的成效不同，因而瘧疾病例和死亡人數的縮減幅度也各不相同。
最為世人矚目的結果當屬2006年，在中非盧旺達，全國範圍內展開的非有意計劃的“ 自然實驗”了。
是年九月，在這個國家裏，統共發放了3萬頂蚊帳給五歲以下孩童和孕婦家庭。次月，所有公立醫院及門診都儲備了以青蒿素為基礎的治療藥物，使盧旺達900 多萬人口中的四分之三以上的人群都獲得了這種保健醫療。
這兩個月內，瘧疾病例和死亡人數都在急劇下降。到了2007年，5歲以下患瘧疾的住院兒童與2005年同期相比下降了64％ ，瘧疾死亡人數下降了66％。
埃塞俄比亞在2005年引進了藥品和蚊帳，在實施了每戶每兩人分配一頂蚊帳的措施後，幼兒瘧疾患者住院率下降了60％，死亡人數則下降51％。
盧旺達在本調研的後期，埃塞俄比亞在本調研的之前和中期，都采用過室內噴灑滴滴涕或其它殺蟲劑的措施，但這種方法並沒有使瘧疾病例或死亡人數有顯著的降低。
加納的調查結果並不那麽驚人，他們的瘧疾病例僅下降了13％，死亡人數也隻下降了34％。因為這個國家隻能為兩歲以下孩童的家庭發放蚊帳，而在此之前，他們推行了新的醫療保險計劃，很多人已經獲得了（前述）的治療。綜上因素，使瘧疾死亡人數較前一年相比沒有太大幅度的下降。（在谘詢了專家後，我們得知，加納早在2003年就在全國采用了青蒿素類複方療法，其中就有複方蒿甲醚，並取得良好的療效。因為青蒿素類能殺滅瘧原蟲的配子體，大大減少了瘧疾的傳播，降低了發病率，這些情況在2005年時就有報道。如此說來，基於已經較低的發病率和死亡率，其下降的百分率自然就不會很高，更不可能大幅度下降了）
讚比亞的發病率下降了29％，死亡人數下降了33％，直至去年年底，他們的蚊帳才分發完畢，醫院和診所還經常出現青蒿素類藥物緊缺的現象。
這些病例和死亡人數的數據都來自於記錄在案的醫院和門診病曆。研究地點的選擇廣泛分布於這些國家的各個地方，但並非是隨機選取的。例如，在盧旺達，研究人員們在每個省抽樣調查了兩個區，統共考察了9所醫院和10家診所。
顯著的成效
前國際衛生組織的研究人員威爾遜說，總體而言，不同的結果“反映出了所采取的幹預措施的覆蓋規模”，“如果照這樣的方式迅速地貫徹下去，我們就能拯救更多的生命” 他補充說。
這項研究是應全球基金會的要求完成的。全球基金會是一個獨立組織，總部設立在日內瓦，它的基金來源主要是靠各國政府，基金會和個人的捐助，然後再分發給有需要的國家。
自2002年成立以來，該基金已經向85個國家提供了總計36億美元用於瘧疾項目的援助。該基金授權這項研究，用以調查了解它所讚助的那些幹預措施所帶來的效果。在對調查結果作進一步研究之後，它才會就結果發表正式評論。
雖然抗瘧“配套治療法”的價格並不十分昂貴，但對於那些世界上最窮的國家，特別是為瘧疾所累的國家來說，仍然是高不可攀的。經殺蟲劑處理過的蚊帳大約5.50美元一隻，還要附加2到3元的運輸管理費。含青蒿素的藥物，一般用量每日兩次，連續使用3天，一個療程的成本約合2.50美元。而常用的代用藥氯喹，其成本每片僅20美分，但卻不及前者有效。
廣泛推廣青蒿素類複方療法（ACTs）已成共識
一個時期以來，青蒿素類複方藥品隻在病情十分嚴重的情況下才給予使用，原因是費用問題和怕瘧原蟲產生抗藥性。目前所達成的共識是，在所有情況下都應該使用青蒿素類複方藥品。據說在泰國和柬埔寨邊境附近，號稱是曆史上瘧原蟲抗體生長的溫床的地方，已經發現了對青蒿素產生抗藥性的瘧原蟲抗性株，國際衛生組織正在著手進行調查。
將瘧疾死亡率削減百分之五十，是由布什政府在2006年推出的總統對瘧疾倡議中所製定的一個目標。正如它的全球艾滋病計劃，在防治瘧疾的努力上，當局針對（為瘧疾所累的）特定國家，第一年三個，去年增加到四個（包括盧旺達在內），以及今年的八個以上的國家。這項計劃的實施預計從2005年至2010年，花費約12億美元。
據總部設在紐約的名為“根除瘧疾”的非盈利組織聲明，過去3年裏，全世界用於防治瘧疾的支出增加了三倍。據世衛組織估計，一年需要用於控製和治療這種疾病的費用在45億美元左右。目前，每年捐助國家的開支大約在10億美元，瘧疾流行國家的花費大約在6億美元。
© ２００８年２月１日，原載華盛頓郵報
