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法國人勒龐的一本大眾心理研究著作，出版於19世紀末。文中最突出的反映時代特征的字句是，次等人類包括野蠻人、女人及兒童。這種句子猶如《水滸傳》裏男人在家裏動私刑三番五次將淫婦的心髒挑出來一樣令人反感，但是我沒有像年輕時放棄水滸一樣放棄這本書，因為我對心理學的興趣與日俱增。
此書令我印象深刻的見解有：
1， 個體的才智與個性在群體中被弱化，群體極度輕信，而且極易受到形象的感染，被最傳奇，神奇的內容驚動。
人們可以為一張照片而極大地震動、義憤填膺，卻可以對身邊不斷發生的不平無動於衷；人群同樣可以為一次死去500人的爆炸事件而興奮，卻無視每天甚至每分鍾的數據加起來超過5000人的小事件。人群需要誇張的情感刺激，製造虛假的頂天立地的英雄，製造為之生為之死的偉大事業，所以至今，科學與哲學對於宇宙的解釋不足以滿足人群的情感需要，而宗教卻能。
這個觀察看起來比較準確，可以解釋人群中的很多現象，比如網上流傳的一個事件可以成為一個社會現象，人們對中國人心不古道德淪喪堅信不疑，而對大多數人仍然正常地生活在那裏的事實不聞不問。科學與哲學都是安靜時沉思默想中學習或研究的項目，小團體尚可，宗教活動卻能聚集萬人以上，我個人認為奧運會開幕式，以及大閱兵，北朝鮮的歡慶活動都可以歸入宗教儀式。甚至我中學時代聽過的英雄報告都可以歸為宗教儀式，那些報告誇張荒謬到令一個中學生都懷疑的程度，卻可以走遍全國，光明正大地到處宣講，毫不臉紅。不可否認，群體被那種報告震動了，大家都產生一種狂歡的熱情，但是回到家裏又不得不開始循規蹈矩的平庸生活，對生活資源斤斤計較，那種落差其實造成了一定的抑鬱，使得少年時代的我以為生活應該是報告裏的那種，而不是我正在過的這種。難怪人們在使用科學的成果時依然熱情擁抱古老的宗教，人群的想象力在冷靜的科學裏得不到滿足，人生的意義得不到誇大，生何以堪？
基於人群對於宏大意象的需求和極端情緒的滿足，能夠打動群體的演講必須學會強詞奪理，濫用斷言，誇大其詞，重複斷言是常用的手段，而絕不采用推理的方式。諸如人權、平等、自由之類宏大的詞匯，為其定義幾乎不可能，卻正因為模糊而產生震懾力，任何反對的意見都會顯得不自量力。所以政治演說其實都空洞無比，毫無實質內容，反而能煽動人群，而理智的分析得不到人群的耐心。更有意思的是書中指出，競選人如果試圖針對對手的中傷提出證據來反駁，他會馬上陷入被動，他隻須斬釘截鐵地予以否定。
2，群體絕不理性，缺乏推理能力，往往最不公正的方式才能行得通，比如收入稅的增加會遭到廣泛的抗議，而一點一滴的消費稅卻可以被接受，盡管後者的負擔其實大得多。
人們抱怨政客的虛偽，我想一個誠實的政客肯定堅持不了多久，因為人類語言的表達能力實在有限，達到各個階層的溝通簡直不可能，再加上群體心理的特征，堅持下來的政客其實是被群體塑造出來的典範，反映的恰是我們作為一個群體的內心。
中國人把文革的罪責都歸到毛澤東頭上，實際上，任何一個群體的狂歡都是集體的共舞，領導不過起到一個組織和推動的作用，而最基本的動作還需人群來完成。勒龐認為一個民族的秉性決定了社會的製度，民主的製度在某些民族中完勝，在另一些中則慘不忍睹，就是這個原因。
3， 接受高等教育的群體在選舉、陪審團、聚會中並不能表現出比教育程度低下的團體更明智的選擇。
這個論斷使得教育這個高大上的概念瞬間不聞一名。勒龐對學校教育本來就嗤之以鼻，認為書本教育弊大於利，這在某種程度上符合我的懷疑，書本教育到底是洗腦還是增強思考力。但是這個世界的格局已經發展到這個地步，個人的力量無法與之抗衡，隻有時間能夠驗證現代教育的失敗與否，導致未來的人們改變方向。
勒龐對於民主選舉製度非常犬儒，認為不過是盲目的人群的表演罷了，但是也隻能接受這種既成事實。這就是曆史發展的必然規律吧，人類無法抗拒。
