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裘家開飯的時候大家都有點失望，沒有了平日的豐盛，雖然比吳國英的宴席好得多，到底平日對裘家的期望太高，還是掃了興。然而，談話很快就衝淡了對食物的掛念，大家先為裘愛國祝酒慶賀生日。華說：祝裘叔福如東海，壽比南山。
大家都喝酒，隻有李婉茹沒喝，還用紙巾擦眼睛。裘愛國出人意料地戴了一頂帽子，精神也比往日大減。
馬愛蕪一勺一勺地喂寶寶吃飯，裘愛國專注地看著寶寶吃飯，突然問：寶寶幾歲了？
已經兩歲。馬愛蕪有點奇怪地答。
華把寶寶放到自己的腿上，給她一個小勺子，又把馬愛蕪手中那碗飯放在寶寶麵前，說：寶寶吃，自己吃。
寶寶就吃起來，雖然撒了不少飯粒，總的來說有板有眼地。眾人看著都驚呼：這麽小就能吃這麽好，真棒。
馬曉宏笑道：我小學畢業那年，我媽有時還喂我吃飯呢。
馬愛蕪拍著胸脯說：我發誓，我看見你媽高考那年還喂你吃飯呢。
眾人都笑。華得意地說：寶寶的裏程碑都是我立起來的，六個月自己喝奶，隻訓練了一個晚上，她就自己抱著奶瓶喝了。
馬愛蕪讚同地說：真是，我，我媽，保姆，全都震驚了，原來嬰兒的潛能也這麽大。從那以後特方便，寶寶喝奶的時候，我們能做好多別的事呢。
華指著馬愛蕪：當媽的都不給孩子機會讓她成長。現在吃飯，幾個女人都圍著喂飯，寶寶跟她們搶勺子反而被責備，說寶寶搗亂。其實她們才是搗亂的人，是寶寶成長途中的絆腳石。
裘愛國微笑道：寶寶是混血孩子，從優生的角度來講，應該取到了父母的優點。
李婉茹一刻不停地看著他，似乎在擔憂什麽，為他夾菜。馬愛蕪說：基因和後天成長哪個更決定一個人的最後成績呢？
馬曉宏舉手說：後天，我的基因挺好，可是後天耽誤了。
裘索笑：你也就現在敢講這個。
馬愛蕪說：我覺得基因更重要，我媽頭痛我也頭痛，免不了的禍。古人也說，謀事在人成事在天，天是什麽？就是一切你努力得不到的東西。
華說：我反對，寶寶的基因裏有六個月自己喝奶的成分，你不給她奶瓶，她顯示不出來。一般人都有極大潛能，全看你怎麽去挖掘。
馬愛蕪對著他說：我小的時候我爸強迫我遊泳，還說什麽丟到水裏孩子就能自己學會，結果真把我丟到水裏了，我氣得跟那什麽似的，寧願淹死也不遊，我那次都昏過去了。你看，這潛能就是挖掘不出來吧。
裘索插嘴說：挖掘本身有技術含量，你爸沒教你，他那不叫挖掘。
馬愛蕪笑道：不叫挖掘叫什麽？我看應該叫胡來。
裘愛國咳嗽了一聲，李婉茹趕快撫摸他的背。裘愛國緩慢地開口：我覺得後天的努力還是能給孩子一個新生的，比如說裘索。你們都已經知道她是領養的孩子。
裘愛國捏住了裘索的手，裘索緊緊地反握住，低下頭去。裘愛國繼續說：我們那時候家境不好，隻有工廠宿舍樓裏一間屋子，共用廁所，屋子外麵架個爐子燒飯。李婉茹那時候也老生病。
李婉茹挽住了裘愛國另一隻手，眼淚嘩嘩地淌下來。眾人都肅穆地感覺不祥。可是裘愛國安祥地說：我們附近有幾家農戶，收養了孤兒院放不下的棄嬰。太多了，就放在那種籠子上，屎尿掉在底下的盆子裏。整天沒人抱沒人說話，沒人愛。
裘索啜泣聲越來越大，裘愛國撫摸著她的頭：我心痛，可是也隻能救一個，就是裘索。一直看著我，等著我去抱她。
裘索哭得難以抑製。馬曉宏在旁邊抱住了她。裘愛國說：她一歲半還不會走路、說話。我當時看了一些書，知道領養兒早期沒有成人的愛和引導，發育、成長會比正常孩子慢，後天更可能孤僻、暴力。所以我和婉茹決定不要自己的孩子，把所有的愛給裘索，給她一個完整的人生。
裘索站起來，走到裘愛國和李婉茹的中間，同時抱住他們兩個，哽咽著叫：爸爸，媽媽。並親吻他們的臉頰。裘愛國自豪地撫摸裘索的臉頰對大家說：現在你們看她，多麽優秀的姑娘。
良久，裘索才回到自己的位置上，跟馬曉宏說：我們領養吧，世界上人已經太多，我不想再生，我們也拯救一個孩子吧。
馬曉宏無語地低頭，知道於是真那一關過不了。
裘愛國的臉色越來越疲勞，李婉茹站起來對大家說：你們先回吧，讓叔休息。謝謝你們來慶祝他的生日。
裘愛國輕輕地說：謝謝，謝謝。
馬愛蕪心情沉重地問：叔，您怎麽啦？您有事別瞞著我。
裘愛國說：愛蕪，你現在好了，我真高興。我還好，不用掛記，回家吧，好好帶寶寶。
華抱著寶寶親親裘愛國，又甜甜地說了生日快樂。
馬愛蕪牽著寶寶的小手走在外麵，一邊憂愁地嘮叨：他們一家也真是，有什麽事非瞞著我，還說我是他們的另一個女兒，也太生分了。肯定不是什麽好事。
華說：裘叔肯定生病了，而且不是小病。
我也這麽覺得。兩個女人的眼淚都收不住。
寶寶一直在哼：媽媽抱，媽媽抱。兩個大人隻顧自己說話，忽略了她，她就吊在馬愛蕪的手上不肯走了，馬愛蕪拽著她說：寶寶起來，自己走。
寶寶哭起來，還是叫媽媽抱。馬愛蕪隻得抱她起來，走了兩步，高跟鞋實在不好走，就放下寶寶說：寶寶聽話，都兩歲了，大孩子，自己走。
寶寶大哭起來，兩隻手向馬愛蕪伸著，緊緊抓住她的衣服。馬愛蕪煩躁地把她的手拿開，對她再次嚴厲地說：你都兩歲了，自己會走，為什麽不自己走？我不會抱你的。
說完她站起來拔腿就走，把寶寶扔在路邊。她走得那麽堅決，似乎是表演給寶寶看，別指望了，她馬愛蕪不會心軟的。其實她自己內心有一種痛，也有一種瘋狂，痛她的寶寶，又因為這個小人兒不聽她的擺布而要瘋狂地懲罰她，甚至虐待她。而這瘋狂又使她的痛加重百倍。她自己也奇怪怎麽會這樣怨恨她最愛的人，會有欲望懲罰那麽一個柔弱無力的孩子，可是她的腳步就是邁得那麽堅定，步步都淌著心血。
站在旁邊看的華抱起了孩子，親吻，溫柔地重複：我的寶寶，my darling, oh my little darling。
父親的溫暖平靜了孩子的哭泣，可是母親的絕情舉動依然使孩子沒有安全感，寶寶啜泣著，委屈而又害怕地看著馬愛蕪的背影。華走到馬愛蕪身邊，溫和地說：寶寶小的時候常常要抱，還是穿平跟鞋吧。就這麽幾年，犧牲一下值得。
平息下來的馬愛蕪抬眼看寶寶，孩子的淚眼頓時叫她萬劍鑽心，她伸出手去，寶寶馬上撲到她的懷裏，因為重得母親的愛而倍感安全。華要抱回寶寶時，寶寶也不肯，似乎怕失去母親的愛。直到馬愛蕪解釋自己的腳疼，不能抱，寶寶才回到爸爸的懷裏。馬愛蕪沒好意思地說：我就不明白了，你不是最喜歡宣傳發掘孩子潛力的嗎？寶寶已經會走，為什麽還抱她？
華看著寶寶說：因為她隻有兩歲，高興的時候她可以自己快樂地走很遠，也常常要投進媽媽的懷抱，也許因為一點點疲倦，一點點傷心。
那我什麽時候迎合她，什麽時候發掘她？
你是母親，用你的心去感受。你的第一個任務就是愛她，不是求全責備。
馬愛蕪冷笑：我得了一輩子的求全責備，要我不，真難。
華指著孩子說：看看你的寶寶，難道她不值得你放下你那些舊債，做一個新人，做一個好母親嗎？
馬愛蕪捏住寶寶的兩隻手點點頭：我想，可是我不會，你要幫我。
當晚，寶寶洗漱完畢，坐在自己的小床上，吳國英戴著老花鏡給寶寶講故事，馬愛蕪站在門口看。吳國英講完，寶寶叫媽媽，馬愛蕪走進去摟住孩子親昵一陣，又問吳國英：媽，我小的時候你給我講過故事嗎？
吳國英摘下老花鏡：可能沒講過，隻記得天天晚上提心吊膽，生怕你生病，背著上醫院是常事，你爸又不管。哪有寶寶這麽好養，到底是洋鬼子的基因，身體好。
寶寶抱著馬愛蕪的脖子說：媽媽，今天可以睡爸爸媽媽的床嗎？
馬愛蕪碰著她的小額頭說：那還要問床的另一個主人。
華探進頭來說：好啊，今晚我們三個一起睡。
寶寶興奮地站起來叫：嘢，媽媽抱我去。媽媽陪我。
