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馬愛蕪突然說：我真希望玉蓮能有個好結局，她的兒子能去美國，他們比我們更值這個。
吳國英嚴肅地說：你不要犯理想主義的毛病，這一切都是為了你。
馬愛蕪麵無表情地說：聽了一輩子的“為了你好”，我怎麽就覺得我沒得一點好呢？
馬敬業說：你們看著孩子，我說她不明白，你們還不信，聽聽這話，父母的好一點都不懂。
於是真笑道：馬愛蕪還挺正義的，有劫富濟貧的俠肝義膽，可惜，你不懂世態炎涼啊。
馬愛蕪垂著眼簾說：我怎麽不懂？這一桌子的都是滿滿的世態炎涼。
吳國英低吼一聲：好了，你給我閉嘴，還輪不到你冷嘲熱諷，你先回去。
馬愛蕪立馬起身，扭身就走。馬曉宏也悄悄站起來，跟在她後麵走了。大人都沒說話，隻有於是真說：馬愛蕪這孩子今年變化挺大，敢說話了，還挺嗆人。那眼神也不對，倔倔的，要是我曉宏這樣，我早一個嘴巴了。
吳國英看著馬愛蕪的背影，一臉的憂慮，似乎根本沒有聽見於是真的話。
從那一天以後，馬春福好像變了一個人，精神抖擻。常常出去散步，每每駐足與人攀談，都是為了了解國內辦護照的手續，還做筆記。回來就打電話給馬敬忠，仔細詢問細節，又告知自己打聽到的情況。馬敬忠越來越難以敷衍，最後結結巴巴答不上來。老爺子生氣了：你在敷衍我。我交代你辦的事情你沒有好好辦，我給你一個禮拜的時間，你給我一個交代，你不要讓我寒心。
馬敬忠唯唯諾諾地說：叔，我一定盡力。您不知道，這鄉下辦護照難上加難啊。您跟人打聽的，都不是那麽回事。中國是人治，這個鄉跟那個鄉還不一樣呢。
馬春福：那你就照著他人治的路子走，要打點從我這裏出。
放下電話，馬春福沉思一陣，突然想起簽證一事還有美國使館許多幹係，便上廚房對洗菜的玉蓮打個招呼：我先出去看看，一會兒就回來。
玉蓮不放心，一邊擦幹手一邊出來說：您一個人出去，這怎麽行？叫個人跟著您吧。
馬春福把玉蓮往回推：不能讓他們跟著，我自有主意。我腦子清楚著呢，我一會兒就回來。去做飯吧，中午我要回來好好吃一頓的。
說罷，笑容滿麵地走了。
馬春福來到美國使館，隻見人多得不行，排隊排成長龍。到服務台詢問，拿了中英文的說明和表格。見表格有工作、探親、旅遊、居留幾種，居留又有技術、投資、結婚等項目。馬春福拿了工作的表格，猶豫片刻，又拿了結婚的。在人群裏擠了一陣子，漸感疲倦，便拄了拐杖，走到一個座位上，做下來準備將表格好好看看。一大疊紙張，放在腿上，從口袋裏取眼鏡的時候紙都掉在地上。正要去撿，旁邊一個人早彎腰撿起那些表格，給他弄整齊了，遞回來。馬春福連忙接了，邊說謝謝，邊抬頭看，隻見此人五十上下，高大挺拔，滿麵春風，十分討人親近。那人在馬春福的旁邊坐下說：老先生自己來辦事？
咳，晚輩不貼心，隻好自己來辦了。
聽您口音，不是北京人。
哪兒的人都不是了。從大陸到台灣，再到美國，如今又身在大陸。可是，少小離家漂泊的人啊，就沒有家了。
看老先生說的，我從小在美國長大，因為一腔愛國熱情回來，雖然受了些挫折，但是在這裏有了妻女，這裏就是我的家了。
你也是美國籍？
早就放棄了，我是六十年代回來的。
我佩服你。
咳，年輕嘛，總得有個夢。
今天來，是因為夢醒了？
那人笑：夢早就醒了，今天是給女兒辦留學，她祖父母要她去美國受高等教育。
我今天來是想帶個人出去，這個人是我的保姆，很貼心。我初步設計用工作簽證，零零星星，這兒聽一耳朵，那兒聽一耳朵，發現工作簽證不好辦。
技術成分高的工作還好，保姆之類的恐怕不是太容易。
先生貴姓？
免貴姓裘，我叫裘愛國。
馬春福想起自己的第一任妻子，剛想提及，窗口叫號，裘愛國站起來：對不起，我去交表。
馬春福決定等他回來，茫茫人海，偌大一個北京，這裘愛國讓他產生了想依靠的感覺，兩個侄子卻讓他不踏實。
裘愛國遞完申請，一回頭，馬春福還在座椅上朝他看，似有期望。便走過去問：老先生要回家嗎？我送您回去。
馬春福眼眶一熱，拉著裘愛國的手說：你跟我說說話，我有事問你。你，你有時間嗎？
有，我今天請了假。這兒太吵，我們去旁邊的一個咖啡廳說話吧。怎麽稱呼您？
我姓馬，馬春福。
兩個人在咖啡廳坐下，馬春福四周看看：這個還真有些美國情調。
美國使館的旁邊，裏麵的美國人靠這個來滿足鄉愁的釋放，美國情調是必須的。馬先生在美國多少年？
不用這麽稱呼我，就因為我在外麵呆了幾年，照你們自己人的叫法，稱我老馬如何？
也好，那我就恭敬不如從命了。
我六十年代去美國，跟很多移民一樣，掙紮了多年，靠自己勤勞肯幹，掙下一份家業。也曾經有個家，唉，不提了。六十年代，你怎麽想到回國呢？
裘愛國自嘲似的笑道：都是一個年代，一個國家，可我們屬於不同的人群。您是中年人，實際，埋頭掙錢養家。我是少年人，熱情、狂想，對現實不滿，以為國外的風光更好。我們一些同學讀毛選，痛恨金權主義。當然，隻有我一個人真正行動了。
馬春福動情地看著裘愛國：我希望我的兒子就是你這個樣子。我一直憑空想象，今天落實了。
裘愛國刷刷幾筆在一張紙上寫，然後交給馬春福：這是我的電話和地址，在京有什麽要幫忙的，盡管找我。
我不妨直說，如今我要給我的保姆辦護照，鄉下人，什麽都不懂。我是外國人，也算個瞎子。侄子們不用心幫這個忙，能不能請你……
裘愛國爽快地說：好，我試試看。
再說馬敬業急匆匆回到家，看見玉蓮就問：叔哪去了？
玉蓮也著急：他一個人出去了，臨走還要我做好了中午他回來好好吃。可是這都過了中午的點了，他還沒回來，別出什麽事了。
馬敬業就埋怨：她，你怎麽能讓他一個人出去呢？給我們打個電話不就行了嗎？
玉蓮剛說可是，又把話咽回去了。
吳國英一進門，馬敬業就說：馬敬忠打電話來說……突然想起玉蓮還在旁邊，就拉著吳國英進了自己的房間：敬忠打電話來，說老爺子發脾氣了，辦護照的事不能再拖，要不然老爺子翻臉就不好辦了。
吳國英並不著急：那就辦嘛。怕什麽？
你真不怕老爺子帶著玉蓮遠走高飛，靠不著我們兄弟，就沒我們什麽好處了。
這話時馬敬忠說的吧，聽著是他的口氣。我跟你說，玉蓮那兒難的不是護照，護照總能弄下來，難的是簽證。一個保姆，沒什麽特殊技術，她怎麽拿工作簽證？正經大學生去美國讀個書還一拒再拒呢。
這麽說也有道理，把我給急的。
吳國英輕蔑地看著馬敬業啐道：還好意思急，堂堂大學教授，被你那個沒文化的兄弟嚇成這樣，心裏有一點城府也不至於啊。
馬敬業被罵，氣得倔強起來：一天到晚罵死人，跟潑婦一樣。今晚的菜你去買，我氣都氣飽了，還吃個屁啊。
下午，上班的上班，上學的上學，隻有玉蓮一個人在家忙著永遠做不完的家務活。一邊幹一邊想著心事，眼中滴下淚來，用袖子擦了擦，又接著幹。突然聽見有人敲門，原來是馬春福回來，玉蓮情不自禁地埋怨：叔公啊，您這一出去就是大半天，把我這顆心懸的啊，出了事可怎麽好。還沒吃午飯吧。
馬春福拉著她兩隻手走到飯桌邊，一起坐下後，認真地說：午飯我吃過了，不餓。你要是做了什麽好吃的，我等會兒一定領受。但是現在你要聽我說一件事，耐心聽。
馬春福停頓了，玉蓮被他那認真嚴肅的樣子震懾得好似一個小姑娘，乖乖地說好。馬春福接著說：你不要害怕，聽我說，我考慮得很仔細。我非常想帶你去美國，為了我自己，也為了你的兒子。
他停住了，頓一下，重新組織又開始說：今天去大使館，我發現你那工作簽證的可能性很小，所以我考慮用結婚的名義為你直接申請居留。
玉蓮啊了一聲。馬春福握著她的手真誠地說：你是我的孫輩，我當然不會要求你像一個真正的妻子。我這把年紀，需要的是一個貼心的護理，結婚隻是手段，幫你拿到去美國的簽證。你明白我的意思嗎？
玉蓮點點頭，哽咽著說不出話來，不知道是委屈還是感動。馬春福輕輕地問：你想去美國，至少你想帶著兒子去美國，對嗎？如果想，我們就用這個辦法。相信我，我不會讓你委屈。
玉蓮再次點點頭，眼淚流下來，將頭靠在馬春福的手上哭泣，良久方才舉頭對馬春福啜泣道：俺長這麽大，從來沒哪個男人這樣憐惜俺。
馬春福握了握她的手：還是委屈了你，畢竟讓人說三道四，什麽為了去美國嫁老頭子，可是，現實中我們的努力結果有限，有時不得不用一些手段。
