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如此雞飛狗跳三天之後，吳國英在圖書館疲憊不堪地坐著。下班時間也不動。一個同事走來，手裏拿著一封信遞給吳國英說：這個地址錯了，名字也不全對，我猜可能是你的，你看看。
吳國英無精打采地接了，一看來信地址是娘家，一點不錯，就說：就是我的，謝謝了。
同事看她這幅樣子，不由得問：辛苦，是不是，美國親戚不好伺候。
吳國英歎口氣：你也知道老馬是什麽人。這回是把我逼到極限了，連中午，晚上那兩個覺都沒法睡了。不瞞你說，我幾經很多年沒跟老馬同床了，我之所以自己睡一個床，就是神經衰弱，睡不好覺的話，我一點辦法都沒有。
同事眼珠一轉：美元好用，幹嘛不請個保姆，花不了幾個美元，又伺候一家人，連你份內的活都省了，幾全齊美。
吳國英若有所思：說得容易，省心的保姆難找，來幾個刁滑的，比自己幹還累。
說著收拾了與同事一同下班，路上分手後，著急打開信來看，短短的一封信幾眼掃完，意思全明白了：侄子去廣東打工，死於事故，其媳婦玉蓮是個好強的人，決定自己來京闖一條路，為兒子創造不同的人生。那麽務必請姑姑幫忙指一條明路。
吳國英呆立於路上糾結，一邊感歎家鄉人苦，一遍又厭倦了他們永無止境的困難和紛紛向她伸出的手，她是這些人唯一的城裏依靠。她還指望著誰給她指一條明路呢。苦惱地踱步中，一個鄉下姑娘推著輪椅從旁走過，輪椅中坐著一個富態的老婦。吳國英的臉色豁然開朗，馬上精神起來，邁開步子往家走。進了家門，跟叔照例寒暄之後，在他旁邊坐下來說：叔，這些天我做得不周到，我實在不是一個能幹的主婦，這您也知道。
我覺得沒有什麽不周到的，隻怕你吃不消啊。
叔，您真體貼，我也怕我吃不消，我身體不好。所以呢，我想請個保姆。
好的，這個花銷在我身上，你來挑人。
叔，您真是通情達理。不瞞您說，這麽做，又救了一個人，我的侄媳婦玉蓮正求我在京給她找份工作。農村婦女，沒什麽文化，做保姆再合適不過了。
那就叫她來吧。隻是，住在那裏呢？
叫她跟馬愛蕪擠一擠，這玉蓮我大概還知道，很安靜，聽話的人，不然我也不敢叫她過來。
小吳，這事就拜托你去安排了，越快越好。
玉蓮矮矮瘦瘦的，皮膚黝黑，很溫順的樣子。但是仔細看去，不難發現她身材姣好，凸凹有致，眼睛不但黑白分明，而且很有定力，一點都不飄。
吳國英領著她見了眾人，她不慍不火，含笑謙卑地點頭。身為保姆，卻並不著急張羅，而是兩個眼睛四處看著打量，心中自有盤算。所以當吳國英說她可以跟馬愛蕪擠一個房間時，她馬上說：馬愛蕪要高考，我不打擾她。睡客廳就好，給我一個床墊，晚上鋪開，早上收起，就很方便了。
一席話說得眾人如釋重負，順水推舟，就這麽辦了。
當天晚飯，玉蓮下廚做了四菜一湯，濃濃的羊肉湯吃的大家興致勃勃。原來死氣沉沉的吃飯時間因為大大改觀的菜肴而活躍溫馨起來。一頓飯的好壞竟然這麽重要！殘羹冷炙令人抑鬱，佳肴使人熱愛生活。連吳國英也舒展了眉頭誇玉蓮：真沒想到你廚藝還這麽好，當年隻聽說你孝順，對老人照顧周到。
馬春福也誇：我看這是玉蓮用心的結果，她的心很單純，她要做好一頓飯，使吃飯的人高興享受，於是她用善良的願望好好做，這麽做出來的東西不會不好吃的。
吳國英一聽，覺得馬春福在批評自己不用心，沒有善良的願望。心裏十分不爽，可又不能回駁什麽，隻得默默吃飯。很久沒有吃頓好飯，吃得最癲狂的是馬敬業，他頭上冒出了汗，脫了外套，臉上洋溢著滿足的微笑說道：這頓飯吃得最開心，你們知道為什麽嗎？因為叔喜歡吃，我們全家就跟著高興，中國人是有尊老的傳統的。
馬愛蕪鄙夷地扭過臉去。
一頓飯，眾人又七嘴八舌地問玉蓮，丈夫善後，家裏情況。玉蓮低聲細語地回答說：老人都還健康，所以能出來打工。兒子隻有六歲，老人先帶著，將來該上學了，還是希望能帶到城裏來受教育。
平靜的臉上有壓抑住的或者麻木掉了的悲哀，她接著說：鄉下人苦，也沒個頭，一代一代的都這樣。俺指望著，俺這麽出來，能給娃兒一個奔頭吧。
吳國英問：你去廣東也打過工，做的是什麽，能掙多少錢，幹嘛不去了？
玉蓮滿臉無辜地說：給人洗頭，按摩，工錢有高有低，如果肯接客就高多了。離家太遠，跑一趟不容易，我想還是算了。來京城，回去看看也容易些。
吳國英看了一眼馬愛蕪，馬愛蕪正專心聽著。一種莫名奇妙的氣氛醞釀起來，馬敬業和吳國英都不說話了，馬春福看著玉蓮微笑道：好，玉蓮我盡我所有的力量成全你的希望，把孩子帶出來，讓他有一個更好的生活。
玉蓮眼中含淚，低頭片刻，以手拭淚之後抬頭笑道：那叔公就是我們的大救星了。
馬春福說：先別這麽說，我隻能盡我的力量，命運這個東西，咳。
吃完飯，玉蓮忙了廚房忙臥室，給亂七八糟的床都整了床單，抖了被套，拍鬆了枕頭，臥室都煥然一新。又到馬春福麵前討好地說：讓俺給叔公按摩按摩吧，俺的手可有力氣了，又是學過的。
馬敬業大驚：什麽，你給叔在這兒按摩？
吳國英狠狠地看了他一眼：你激動什麽？按摩就是按摩，祖國傳統的醫學治療方法。
馬春福和顏悅色地說：好啊，那我就享受了。
玉蓮把馬春福扶到床上，掏出自己帶來的油，給馬春福的腿先做起了按摩。馬敬業站在門口看著，感慨萬千，歎了口氣，回到客廳，魂不守舍。吳國英盯著他的一舉一動，頻頻冷笑。
玉蓮按摩完畢，其他人都打著哈欠準備睡覺了，玉蓮又問吳國英要針線，吳國英說：頭一天，不要把勁都使完了，來日方長。
玉蓮笑道：姑，你放心，俺有的是勁。叔公的棉衣這兒有點破，補一補跟新的一樣呢。
吳國英說：那你先鋪了自己的床吧。喏，就這兒吧。
玉蓮拖出一個舊床墊，鋪上床單，就坐在上麵縫補起來。馬愛蕪從房間出來，也準備去洗漱完睡覺，看見玉蓮坐著縫補的樣子，又有一盞台燈照著，不由得說：好像電影裏的鏡頭哦，玉蓮姐。
玉蓮抬頭溫婉一笑，馬愛蕪的心裏一熱，鼻子一酸，連忙進了廁所。
第二天在學校，滿腹感慨的馬愛蕪找到裘索說：我們家請保姆了，叫玉蓮，你得上我們家去見見她。
什麽不得了的保姆？這麽激動。
你不知道，我們家有多大改觀。自從她來了，大家的心情都好多了，因為有好飯菜吃，床也有人整了，我媽也沒理由發脾氣了。
你們家還真需要這麽一個人。
太需要了，昨晚我看見她在燈下縫補的樣子，別提多感動了，我隻在電影裏見過啊。我真希望她是我媽。
你媽是知識分子。
馬愛蕪啐道：臭知識分子，都不知道自己是誰，日子過得稀巴爛，還自我感覺良好。婦女解放到底是為了什麽？都成我媽那樣有什麽好？
裘索微笑：婦女解放肯定是好的，你願意像舊式媳婦一樣生活嗎？
我是沒救了，不願意。
所以，玉蓮如果有機會，也不想跟奴隸似的，自己受苦，別人受益。
都隻顧自己，也沒勁。
有能動性，自覺地去做，不更好嗎？
