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馬敬業回到家，渾身顫抖，目露凶光，嘴邊吐著白沫，口中念念有詞：我要絕食，給那狗日的看看，欺負到老子頭上來了，我，我死在他門口。
吳國英連忙給他倒了杯熱水，關切地問：怎麽啦，那個婊子養的又整你了？
馬敬業喝了水，拿杯子的手有點抖，吳國英拿過來放在桌上。馬敬業抓住了她的手，哽咽道：那狗日的非要把名字寫在我的成果上，還要寫在前麵，這是我升正教授的關鍵成果啊。不行，我必據理力爭，誓不罷休。
吳國英垂下眼簾，抬起另一隻手，像是要觸摸馬敬業的頭，半空中又收回來，把自己的頭發撩了一下，說：這世道就是這樣，男盜女娼，我們這些小人物又有什麽辦法？爭不贏就算了，吃點虧，也不是活不下去，別白生了氣。
馬敬業騰地站起來：我豁出去了這次，舍得一身剮也要把那狗日的拉下馬。我就絕食，就坐在他門口。
馬愛蕪回家進門，馬敬業不看她一眼就躲進自己房間。吳國英陰鬱地說：過來和我摘菜。
馬愛蕪：這一年我不做家務了，你們說的。
吳國英：沒有一件事可以說死的，你過來，我跟你說個事。
母女坐在小凳子上摘菜，吳國英開口說：中國這個社會講人治人情，什麽事都亂七八糟的，沒有原則。你有本事，不會搞關係都是白搭。我們一家人都在人際關係上吃虧，所以呆在中國沒有前途。西方講法製原則，人情冷漠一些，沒有關係，適合我們這種人。你一定要爭氣，出去了，一輩子的事。
見吳國英眼中含淚，馬愛蕪心中流血，她說：我一直是努力的，你放心，我會爭氣。
吳國英：你看，你爸爸是北大畢業的，50多了還被人欺負升不了正，張光平是工農兵大學生，不學無術，憑著圓滑，剽竊，成了係主任，還欺行霸市，對你爸爸想怎麽樣就怎麽樣。這麽大年紀的人現在要鬧絕食。
馬愛蕪：你說，什麽樣的人我應該做？好人還是壞人？
吳國英：這個世界上沒有好人和壞人，隻有聰明人和笨蛋。
馬愛蕪：那怎麽做聰明人呢？
吳國英：我也不知道。
馬愛蕪：聰明人是天生的吧，怎麽能做？
馬敬忠家。馬曉宏興衝衝地回到家，天已經黑了。馬敬忠和於是真拉長了臉坐在客廳裏，剛進門的馬曉宏馬上如臨大敵，頭皮發麻起來。他磨磨蹭蹭地換鞋，慢慢走到飯桌邊，坐下。夫婦倆一直沒開口，馬曉宏實在繃不住，先開了口：今天數學老師把上次考試不及格的同學留下來補習，所以回來晚了。
於是真：快吃飯，吃完飯我們有話說。
馬曉宏的麵前都是小碗，單為他做的飯菜。馬敬忠說：叔公來信了，說一切準備工作已經開始，他的養老金裏已經留出來一部分，足夠你將來去美國留學五年的費用。食宿嘛，跟叔公住就可以，他的房子留給學習的人。留學，還撈一個房子白住，天下哪裏找這麽好的事去？
於是真：蒸魚你一定要吃完，薑不吃可以，就放在桌子上，補腦子的。
馬敬忠：琴，你拉的不錯，不過有一個比賽要準備，以後我陪你練，每天放學以後兩個小時。功課飯後再做，數學和英語我給你請家教。其實數學老師今天已經來了，沒指望你回來這麽晚，隻好給她打發走了。
於是真站起來收碗筷，說：今天吃得好，還真餓了。吃完了，說事兒吧。
馬敬忠抬手就給了馬曉宏一個耳光，打得他臉緋紅，眼淚掉下來，然後說：這個耳光是為了你說謊，你媽去學校接你了，沒有補課吧。
馬曉宏不由自主抱住臉，馬敬忠站起來，將他拖下椅子，罵道：個熊樣，男子漢大丈夫誰沒挨過打？你爺爺揍我的時候我從沒哭過，挺得直直的給他打。他媽的，你做下那欠揍的事還不讓打？站起來，站牆角。
馬敬忠又給了站直的馬曉宏一個耳光：這個是為了你晚回家還不跟家裏說。你幹什麽去了？說實話。
馬曉宏：我給學校樂隊拉琴去了。
馬敬忠的手又舉起來，馬曉宏抱著頭蹲下叫：不是校樂隊，是一個新的樂隊。
馬敬忠：從來不讓你參加學校演出，因為根本不是一回事。你要是有時間在那兒混，就別指望靠這把琴出國留學了。我花了多少錢，買琴，請老師，就為了讓你和那些拉不成調的人在一起浪費時間嗎？
馬敬忠踢了馬曉宏一腳：站起來！我告訴你，從今天開始，天天放學就回家，我給你都安排好了。
於是真從牆後麵出來說：今天就這樣吧，從明天開始實行。
於是真把馬曉宏拉進房間，坐下，給兒子擦淚，嚴厲地說：聽到沒有，爸爸和我都下了決心，今年好好管你，考好文化考試，比賽拿好名次，去了美國，以後隨你怎麽樣呢。
馬曉宏抽泣：以前都沒怎麽見過他，今年他突然冒出來了，還是我爸。
於是真：話不能這麽說，他供你生活，給你房子住，給你錢買東西，大事來了他要管，爸爸就是這樣，媽媽才是天天陪你的人。
馬曉宏抱住於是真，於是真回抱，兩人長久偎依。
裘家。裘索在廚房做飯，五六個同學在客廳裏吃零食，撥弄著樂器，有男有女。裘索在廚房裏大叫：飯做好了，快來端菜盛飯。
兩三個同學進廚房幫忙，餘下的在客廳收拾飯桌。一時飯菜上桌，同學們迫不及待的下筷子，都七嘴八舌地誇讚：沒想到裘索這麽能幹，會做一手好菜，真好吃。將來一定娶你，現在就求婚，放下定禮吧，空口無憑。
有人問：那個拉提琴的怎麽沒來？
裘索：他來參加樂隊就已經舍了一身剮，還不知道現在怎麽樣。
一個女生：他是馬愛蕪的堂弟，這一對姐弟都神經兮兮的，上次把人告了，是為什麽來著？
裘索：別說他們，怪可惜的，都是聰明人，家裏有點極端。吃完飯再練一會兒，我們作功課吧。一起做，效率高。
一個男生：男女搭配，幹活不累。其實人家是正常的，咱們才是出格的呢。
一個女生：這叫人以類聚，物以群分。誰正常，誰出格，讓人評說去。
吃完飯，裘索說：兩個洗碗，兩個擦桌子掃地，我全盤管理加監督。
同學們大幹，然後一起練曲子，一起做功課。裘索時而講解，或請會做的同學講解，大家都很認真，有條不紊。
十點鍾，裘愛國和李婉茹開門進來，裘索興奮地站起來：爸爸，媽媽，你們怎麽回來了？
裘愛國：我們牽掛你，尤其是你媽媽，今天又有票，就回來給你一個驚喜，沒想到你也讓我們吃了一驚。
裘索作介紹的手勢：我樂隊的同學，犒勞他們一下。媽，你好些嗎？
李婉茹：我挺好，同學們吃飯了嗎？你能做什麽好吃的犒勞人家？
同學們：裘索做飯可好吃了，阿姨，我們回去吧，既然叔叔阿姨回來，我們就不用陪裘索了。
裘愛國：按原計劃，這麽晚了，怎麽放心你們回去？都跟家長說好了的吧。不回去不要緊，但一定要讓自己父母知道，放心。
一片聲地：說好了，裘索都看著我們一個一個打了電話。
李婉茹笑了，裘愛國說：那好，來，把沙發床拉出來，這裏可以睡兩個，男生擠一擠，女生上裘索的房間裏去。把自己的牙刷拿出來，這是我們家唯一不提供的。
裘愛國和李婉茹進入自己的房間，李婉茹一邊脫衣服一邊說：我們相信自己的女兒，別人的家長怎麽想還不知道呢，至少怕耽誤了功課。
裘愛國：你不用擔心別人家，裘索能把握自己和同學的關係，我相信她。
元旦除夕，吳國英拿著一封信，喜滋滋地看，馬愛蕪進門，她抬頭，滿麵紅光的說：你叔公來信了，還有一張照片。你看著房子多大，還兩層樓呢，後麵有一個花園，跟小宮殿似的。老爺子說，留學的人可以住這兒，他要不在了，房子就留給留學的孩子住，跟白撈一個似的。
馬愛蕪隨便瞟了一眼說：他在哪個州啊？裘索說，美國的房子在郊區都巨大，價錢不一定比北京咱們這種單元房貴多少。再說這房子這麽多房間，叔公一個人住也太浪費了。好多房間肯定都空著，要讓我們家的人住，光搞衛生這一項就能氣死。
吳國英：你說話才能氣死人呢，好好的房子讓你一說都不堪了。
馬愛蕪：我生下來就受這種訓練，不動腦子，張嘴就能氣人。
吳國英：你少給我來這一套，閉上嘴去看書。成天沒好氣，生活對你就不錯了，沒有個好的態度，怎麽你都不滿。
馬愛蕪哼哼著走進自己房間，信步來到陽台上，俯視樓前一條馬路。正好看見馬敬業走向他們這棟宿舍樓，穿著極肮髒的羽絨衣，前襟黑得發亮，頭上戴一頂陳舊的鴨舌帽，因為禿頂。他步履有些蹣跚，頭向前抻著，情緒飽滿、焦慮，而又緊張。這個微腫的男人已顯老態，和馬愛蕪早已不再對視，可他就是父親，馬愛蕪生活中最重要的男人。他連自己的生活都沒有搞掂，無暇顧及女兒，而女兒早年就拒絕了他，因為失去信任和尊敬。馬愛蕪歎了口氣，挺可憐他，非要弄到絕食不成嗎？年紀一把了。又因為他是父親而可憐自己，不知道女兒命運能好多少。這一家人真是被詛咒了。
