旅遊也是見證一個社會富有程度的重要標準。是生活支出中的一大塊。雖然佔用的時間不一定有體育那麽多，更不一定有看電視，上網之類用的時間多。但是經濟消費卻要高得多。所謂窮家富路，一次旅遊的消費，就可能是平常的娛樂消費的總和。
中國的經濟發展帶來了大量的旅遊人次。不僅我們可以在歐美等發達國家都見到大批的中國旅遊團，甚至中國利用國家權利，把旅遊作為一種經濟鬥爭手段也多次實施。從某種角度上，我們可以說，中國已經成為一個旅遊消費大國。但是，另一方麵也凸顯中國越來越成為一個旅遊資源小國。
中國的旅遊景點幾乎就沒有不是人滿為患，完全喪失意境的。而且因為不愁賣，服務管理方麵的缺失也非常多。比如，長椅的密度，垃圾箱的密度，垃圾箱的容積，垃圾分類標示，都不到位。尤其是衛生間的密度，容量，潔淨程度雖然有很大進步，但是依然讓發達國家長大的人很難接受。
以衛生間為標準而言，基本上在中國要住四星級及以上的酒店才能比較有保障。三星級都要看運氣。加之地皮狹窄限製了很多輔助設施的建設。大體上中國酒店的星級和美國相比要降一星。好在雖然地皮奇貴，但是住費反而更便宜，也要降一星。所以也就可以平衡接受。隻是又顯現中國地價和地租的反掛詭異。
中國旅遊服務的伺候心態很重，招待心態很輕。在景區等不大好區別對待的，大波轟的態度就很硬，而在星級酒店又是迎賓又是處處鞠躬，雙手遞接之類又過於謙恭。唯一相同的是不主動為客人著想。比如景區內不設立足夠的觀景點，休息點。酒店服務人員不大主動詢問客人是否需要幫助，也不製止明顯的插隊行為等。
主要原因可能也是中國的星級酒店主要還是接待商務，而不是家庭旅遊。比如標間的基本接待人數是兩人而不是四人。雙床間基本是雙單人床，而非雙雙人床。旅遊公寓等倒是也開始有，但是星級比較低而且是學生公寓型，不是帶廚房的家庭公寓型。總之旅遊人口是大發展了，但是消費水平依然有限。大比例的旅遊尤其是比較高消費的旅遊，依然是商務性的，組織獎勵性的，而非家庭自主性的。旅遊也多是和商務，團隊而非家人在一起。可以說中國已經是世界上最不講親情的國家。因為富有不富有，家人都留守。
中國由於城市的高密度和低規劃，旅遊資源非常稀缺。沒有美國那樣的家庭庭院，小區公園/運動場，小鎮公園/遊戲場/運動場，縣級公園/遊樂場，州級公園/遊樂場/景點，國家級公園/景點的全麵覆蓋。做不到小節近遊，大節遠遊。更沒有圖新鮮的一地一遊，講傳統的一地重遊。結果有限的旅遊消費不得不集中在有限的旅遊資源上。從而也對這些旅遊景點造成破壞性打擊。外國遊客越來越少就是因為中國的旅遊體驗越來越差。當然，有不斷龐大的好糊弄本國遊客群體，大概景點也在乎那點挑剔的外國遊客了。現在在中國景點的外國遊客之少，怕要趕上改革開放之前了。
然而這麽多的本國遊客也沒有真正促進旅遊景點的發展。無非是這麽幾個原因。一是環境汙染嚴重，除了少量保留的傳統景點，開放新景點的治理成本太高。二是旅遊市場消費水平太低，人多錢不多。三是城市規劃水平太低，隻滿足最低的居住要求，還異化為偽金融偽稅收工具，各種公益服務設施完全沒有考慮。總之，中國已經給成功建設成為有居但不宜居不易居的地方。
