禍福相依
因為颶風，我們成了災民，隻差一點就成為了難民，但是，我卻了了一樁心願，買了奔馳CL。大家可能不懂這兩者有什麽聯係，那就聽我慢慢道來。
住在德州，颶風自然是家常便飯，大大小小也經曆了六七次，除了停電，屁事沒有，所以認為不過是給我們幾天休息。但是，這一回是完全不同，有人說是五百年不遇，那是瞎扯，美國都沒有這麽多年。如果說是創記錄，那就錯不了，是給美國帶來最多雨水的一次颶風。
我根本沒有想到房子會進水，原來別的地方一塌糊塗，我們是一點事都沒有。所以當看到水一點點的往上漲，心就一點點往下沉，太太開始還企圖用毛巾把水蘸出去，但用那一句文革的語言，叫做螳臂當車，革命的洪水忌是個人能夠戰勝的。
當然，看到我們費盡心機和金錢裝飾的房子慢慢淪陷，太太的心情當然是壞透了，於是開始朝著我來了，從我為什麽不幫她弄水，這還是不是我的家，一直聲討到在國內時我把她從摩托車上（並不快）摔下來，並不知道，十分鍾以後才回頭來，她在眾目睽睽之下，恨不得找條地縫鑽進去。天呐，這還是80年代的事情。不過我同樣記憶深刻，因為那是我和她在一起最安靜的十分鍾，慢慢就覺得有些不對頭了，回頭一看，果然如此。
那一時刻，我都有些不知道是屋子外麵風雨大，還是屋子裏麵，自己是不是應該到外麵躲一會。但是轉念一想，她不會讓我出去的，因為她的確很害怕。
我們的損失的確非常大，加上所經受折磨，真是一言難盡，沒有人喜歡聽訴苦，我就還是講一些讓人感動的事情吧。我們的朋友在這個時候非常，非常夠意思，借車，給我們送吃的，要我們到他們家裏去住。
車我們借了，食物我們吃了，但一直住在自己的家裏。因為我們有二樓，水大概在家裏隻停留了幾個小時，而且沒有停電，這二個隻要缺一，我們就會變成無家可歸的難民。不願意麻煩朋友不是主要原因，問題我們現在睡眠都非常差，一晚上要睡幾次覺，不願意受一點點約束。
我發現美國在救災方麵和中國有很大的不同，中國是政府為主，美國卻是自救。這一回受災的有幾百萬人，警察就沒有幾條船，除了直升飛機，看不到子弟兵。都是有船美國人自己當誌願者，沒日沒夜在災區救人，其中有不少華人，我就知道有中國人早上去買船下午去救人。
成群結隊的誌願者挨家挨戶的問需不需要幫助，幫助人清理洪水後房屋，拆地板，敲牆，搬家具，都是高溫下的力氣活，大部分是教會組織的。我的門口有人放了一大包衣服和毯子，經常有人問我需不需要食物，一般情況下我們都拒絕了，但有一回遇到了一對老夫妻，開著一輛很舊的卡車，車廂裏是一個個紙袋食物，我們實在不忍心看著他們在烈日下奔波，就要了兩個，一小盒牛奶和果汁，還有一個三明治。說實話三明治味道不怎麽樣，但是我們咬著牙齒咽下去了，扔掉那就太沒有人性了，做好事當然就得要付出代價是不是？後果就是我們再也不敢要了，因為我們自己有條件做飯。
在電視上看到一對新人在教堂裏結婚，婚紗就在水裏麵拖，要是平常我會覺得擺拍的嫌疑太大，家裏都是水誰還有心思幹這個事。但是看到自己家裏的般般狼藉不知怎麽就眼淚都要出來了，還是著了記者的道。不過就應該這樣，人隻要是好好的就行，該怎麽過日子還得這樣繼續。
像我這個年紀的人是經曆過文革，對人性往往都很有些悲觀。注意我並沒有特指中國，因為在我看來，人性的相同要遠遠大於不同，中國人，美國人其實差不多。現在我倒真的是起碼暫時有所樂觀，所以說，現在我並沒有認為是大難一場，反而覺得這個世界其實還是挺美好的，特別是看到自己的CL的時候。
奔馳CL這個車型一般中國人都會非常陌生，因為在很長時間中國根本看不到，而且現在已經不存在了。倒不是這個車沒有了，而是換了名字，現在是S級雙門跑車。所以不要看到前麵有一個C，就認為是奔馳的C級車。中國人不知道一點都不奇怪，S級是富豪的車，後麵沒有門人坐哪裏，但是，它其實在很長時間裏是奔馳最高檔的跑車（除了奔馳那些產量極小的超跑），產量並不小，相當於BMW的M6. 起價都要超過十萬。
我和CL的淵源要追溯到80年代末，我在南方給一個香港的小老板打工，他就有一輛，經常開著它從香港來回跑。他經常說自己的老婆又醜又凶，我自然就問那你為什麽要和她一起過，他倒是正氣凜然地說，因為她很有錢。所以他的太太從來不許他在這邊過夜，原因大家都懂的。
工廠不大，一個香港人管運營（那是他太太的心腹來監視的，可見開CL代價是蠻大的），我和一個很要好的哥們負責技術，他管機械我管電，都是非常簡單的東西。老板人還不錯，基本不怎麽說我們，隻要機器在轉動。他經常請我們吃飯，後來我才知道，那個香港人的工資是我們的幾十倍，給我們的這一點錢，在香港找一個看大門都辦不到。
香港人的特點就是很守規矩，他喝酒以後就絕不開車，盡管中國那時根本沒有人管。所以我總是不喝酒而開車，反正我從來就不喜歡酒。
大概他看到了我的口水，有時就拍拍我的肩膀說，很好跟我幹，將來我把這個車給你。雖然那時還年輕，但這話是根本不信的，不至於那麽幼稚。但是卻想，將來自己這一生一定要有一輛。那時內地人的工資不過幾十，南方不過幾百，什麽車都買不起，我那時連駕照都沒有（隻有摩托的），想要有一百多萬的車，那還不是幻想。
後來到了美國，慢慢走上了正軌，要是咬咬牙，倒也是夠得著。但是，我們這種年紀的人都是過過苦日子的，不是現在的年輕人，把十幾萬坐到屁股底下那還是舍不得，再說那種車新的掉價極快，一年超過一萬五不是稀奇，要是晚上睡在床上想到這一覺起來5, 60塊就沒有了，那恐怕是睡不著了，我們這種人掙錢都是非常辛苦的。
也想過買一個舊的，太太卻堅決不同意，我這人從來出息不大，說不起話。所以理想非常美好，現實卻極端骨感。
如果我沒有現在的太太，我會認為那些說奔馳這一類豪華車沒有意思的人都是酸溜溜的酸葡萄，但是，我太太就是一個認為camry和S級奔馳沒有什麽區別，或者區別很小。比方說，如果我告訴她法拉第在豪華車裏隻排名第二，她就會說，那LEXUS一定就是第一。我當然是很了解太太的，知道她並不是說假話。
所以她還不能說是不喜歡奔馳，而是仇恨，不知道為什麽奔馳要弄出一些幺蛾子把男人搞得瘋瘋癲癲。有一回我企圖用講道理的方式來淳淳引導，說：
“你們女人都喜歡包包，那為什麽愛馬仕要十幾萬呢？”
她用一種非常鄙視目光看著我，我當然熟悉，意思就是我知道你不聰明，但沒有想到你會愚蠢到這個程度，說：“包包這麽能跟汽車比，汽車幾年以後就不值錢了，包包卻是相當保值的。”
“汽車坐著，開著多舒服，你說到底是享受了嗎。”
“我並不覺得豪華車有多麽舒服，但用一個豪華的包包我認為才是享受。”
我開始有些覺得有些理虧了，於是說：
“你總不能坐在一台破車裏拿著一個愛馬仕吧？”
“為什麽不能，哪一條法律禁止，老實說，如果我有愛馬仕，根本不在乎坐在什麽汽車裏。”
我有些絕望，隻好使出絕殺：“豪華車肯定會安全性好一些。”
“什麽好一些，別把我當傻子，那種非常高級的車都是跑車，馬力大，速度快，那還不是最危險的車？”
我實在沒有辦法，有沒有大俠能幫助我想出一個道理來說服她？
颶風過後有人說，物價飛漲，這不是事實，像COSTCO，沃瑪都沒有這種事，像HEB這種食物超市也沒有多少變化。但是，並不是說什麽都沒有變，我知道起碼租車，二手車，公寓都漲得不像話，租車漲了一倍左右，一個$1400的公寓到了$2100，但現在開始都有些回落了。
在這裏我向大家告訴一個最重要的原則，水要是上來了一定得把電拉掉，車的電瓶下掉，我們的一台非常好的冰箱報銷了，當聽到車庫裏發出的警報聲，那是我心情最不好的一刻，因為我知道我們的車完蛋了。如果沒有朋友的幫助我們沒有冰箱又沒有車，就隻能去住幾百人在一個房間的避難所，那就十分悲慘了。
朋友聽說我要去租車，都把我罵了一頓，說這實在太愚蠢了，如果實在不好意思，將來請客喝酒，為什麽要把錢給外人賺。但是也不能老用別人的車，就想買一台二手車過度，等保險賠了再說。於是我對太太說：
“現在舊車漲得實在太不像話，一個十幾年10萬邁好一點的camry要七八千，這完全是在搶錢。不過豪華車的價格沒有什麽變化，估計是因為維修貴，油耗高。”
這都絕對是大實話，當然，後麵也說了一些小謊話，這裏我就不重複了，人還是要學好。
太太冷笑一聲，說：“你的花花心思我還不知道。看到這一回你表現的不錯，除了敞篷車，其它就隨你了。”
雖然不讓買敞篷還是一個打擊，但想到我早年的CL的夢想能夠實現也就樂嗬嗬的了。我當時看中的是CL600, 12缸，價錢相差並不大，但是太太不同意，說：“你這種人就是這樣不得了，讓你一點，你就要上天，8缸你還不夠，要那麽多缸有什麽必要？”
我本來想說，你不是說除了敞篷車，什麽隨我嗎。但是，我知道沒有用的，萬一把這8缸弄得都沒有了，那既不是太慘了。再說，我從來就知道女人和政客的承若是一錢不值的，就像川普，說的話有幾句兌了現，所以並不失望，我這人最大的優點就是隨遇而安。
當然，現在感覺好極了，說句煽情的話，開著她就想起來我年輕的時候，還有那些曾經遠去的夢想。
還是來談車吧，據我所知，奔馳的質量是相當不錯的，我記得有統計資料說，在美國除了卡車，超過20年以上的仍然在開的車以奔馳最多。我想這是因為
1） 開這種車的人一般都會很愛惜車；
2） 這種車很貴，所以值得修；
3） 這種舊車開起來在很多人認為很酷，這一條最重要。話說回來，老了的奔馳仍然是奔馳，開起來還是比菜車不知強多少，而且沒有錢是開不了那種車的。
有個鄰居就在開一台80年代的奔馳上下班，我非常羨慕。不久前看到換了一台車開，一問，才知道在修（不是發動機和變速器），估計要花一萬多，已經兩個月了，還沒有完成，主要配件很難找。修著修著發現又有個東西要換，得等。他告訴我，估計這一次能管個三，五年，下一次他就不修了，太麻煩了，扔掉拉倒。
奔馳的發動機，變速器和空調都很靠得住，一般用到2，30萬哩問題不大，問題是它各種電子設備太多，傳感器太多，任何東西一修起來都恨貴，而且一般的修車場對付不了奔馳。比如說dealer告訴我，這個車的電瓶都是必須得由奔馳的代理店來換，因為一旦斷電就必須重新設定，這個需要專門的技術和設備。凡是更換了涉及安全的東西都得必須重新設定，如果你換的零件得不到奔馳的許可就可能動不了，這主要是奔馳要保證自己車的性能和安全，有些豪華車也是這樣。也許你認為不合理，但那種車就是用作燒錢的。
我買的這個車保養得非常好，我認為大東西不會有毛病，小毛病自己解決，不打算拿到車場去修，修不起。我是屬於那種還能動手的人，我就賭能開一個三年，夠本，五年我就賺大了。想到我們這一代人（一個人就不稀奇）從把自行車當寶貝修，一下子就修到了自己奔馳的頂級車，這種經曆恐怕也是前無古人，後無來者了，當年修自行車的時候，有誰知道什麽是奔馳。
這一回我開了三個朋友的車，雖然他們說一點問題都沒有，如果沒有需要誰會養一台多餘的車呢，新一點的一年三千塊都打不住，他們和我們一樣都是上班族，錢都是數著花的，所以我一個朋友借一個星期，反正將來是一起請一次，不吃虧的。
三台車是Acura，Lexus es和Subaru，都是中國人喜歡的車，前兩台很新，都隻有兩，三萬，後一台就有上十年了。Acura是那種小跑車，開起來很有勁（四缸超過200馬力），方向精準，路感相當不錯。但是，噪音大，有些顛簸，可見要做到路感好又不顛簸很不容易，要花很多銀子，隻有像奔馳CL這種車才能做得不錯。最讓人失望是油耗，一加侖我隻跑了23左右。而我的CL居然超過了20，這是8缸車，比A重了許多早了十年不止。不是說本田發動機最好，但怎麽連十幾年前奔馳都不如。
Lexus es是我最不喜歡的車型，毫無特點，無聊得要命。優點是非常安靜，有豪華車的感覺，出此以外，什麽都說不上來。加速一般般，油耗一般般，開起來也是一般般，我寧願買Acura，至少開起來有些意思。這兩台車和盡管老了的CL的距離不是一點點，就是Lexus的旗艦我也開過，和奔馳的S級仍然差距明顯。Subaru就不想說了，那是完全能和拖拉機比美的的老車。
最不好理解的是為什麽不買avalon，我不久前剛剛租過上十天，除了裝潢差了一點點其它真是感覺不到，難道那一點裝修加上Lexus的商標就值一萬多？我一直認為avalon是豐田中性價比最好的車，前提是它的折扣要和通用，福特的同類車差不多，它的確是一台好車。如果規定隻能買豐田，我一定會買avalon的基本型，而絕不會買那些Camry的豪華版，那絕對是騙錢。不過中國人愛麵子，Lexus聽起來多神氣。
前麵一直有些說笑，其實我一直準備買一台奔馳E的基本型，不到5萬可以到手，前一台車太太讓我在它和美國全尺寸SUV中選，我最後選了後者。主要是我原來有一個喜歡到處跑的單身朋友，出門就把他的E320扔在我這裏，不過現在搬到溫哥華去了。我開過不少，而美國的大SUV我從來沒有開過，這和奔馳的S級是完全不同的車，各有各的特點，不能說好壞，隻看你喜歡什麽。
E級是賣得最多的奔馳，名氣極大，可以看成是所謂豪華車的標杆，最典型的是Lexus就把它作為樣板的，它的底盤絕對是最好的汽車底盤之一。特點是非常沉穩，所以那些喜歡汽車靈活的人就不喜歡它。奔馳曾經直言不諱的說，E級車是它們公司的核心產品。
中國人最懂什麽是核心，但是這裏的意思不太一樣。奔馳的核心就是說：奔馳開發車的底盤是從E級開始的，完成以後，往上修改就是S級的高檔車；往下奔馳不說是抵擋車，而是叫做平民化，那就是C級車。網上有人總是說某某公司拉皮條，實際上每一個公司都這樣做，原因在於開發一個全新汽車底盤太花銀子了，不可能為每一個車型都這樣做。
就我的觀點，買新的S級的人都是有些燒包，衝著所謂的大奔去的，沒有什麽意思。E級就足夠好了。E級車我以前開過，現在我開的S級，我覺得差別並不大，可價錢就差出一台Lexus來了。
我是這樣想的，2, 30歲，開BMW，要操控性玩一個心跳；3，40歲，要奧迪，時髦的雅皮士；人到了50歲以後，就是穩穩當當的過日子，奔馳最好。
回頭一看，我可是少年老成。
茶壇朋友惦記著您，。。就來您這兒看看，。。還真是災民了，雖災民了，還是這麽幽默。
前半部分太好看了。
不過，後半部分看的我快睡過去了，不是您寫的問題，是我太困了，：）
願您們一切好！