老李夫婦都是醫務工作者,一日,李太正在檢查病人,老李正在分析病例,手機鈴聲大作。女兒的學校打電話來,說女兒被發現有頭虱,必須遣送回家,讓速去領人。老李大吃一驚,三言兩語交待了工作,飛車去學校。一邊開車一邊想,沒有明顯的接觸史,女兒也沒有說頭癢,怎麽會染上個傳染病呢。
到了學校,九歲的女兒正垂頭喪氣地坐在那兒等著。護士很溫和,告訴他在學校開學的例行檢查時,從女兒的頭發上找到幾根有白點的頭發,像是頭虱。她將拔下來的幾根頭發給老李看,又演示了一下,在老李女兒頭上找了半天,找出另一根帶虱子的頭發。護士有點困惑地說,一般頭虱在頭發兩側及後麵多見,但不知道為什麽這幾根頭發都集中在前麵。
老李看著覺得小白點的形狀不太規則,不太像虱子。但既然護士這麽說了,又有同班另外一個小孩也查出有虱子,老李就把女兒帶回家了,沒忘了將那幾根“罪證”也帶著了。路上,按護士的推薦,在 CVS 買了治頭虱的藥水和梳子。
一路上,老李都在一邊琢磨,女兒怎麽會染上虱子的呢?頭虱主要是通過頭發的接觸傳播的 , 但合用衣服、梳子、床單、浴巾和帽子也可能導致頭虱傳播。虱子很小,肉眼不容易看見。通常看見的是虱子孵化後剩餘的殼,針尖那麽大的一個橢圓形小白點,像頭屑。和頭屑不同的是它粘在頭發上 , 不會像頭屑一樣能輕易地梳掉。將小白點用兩個大拇指的指甲蓋一擠,就會有“啪”的輕微的一聲。染上頭虱的小孩常常有頭皮發癢的症狀,會撓頭發。
到了家,老李就開始了緊張的戰鬥,首先把女兒的頭發喀嚓喀嚓剪短了。女兒在鏡子裏看到一頭長發變成了短發,大哭不已,說第二天是“ picture day ”,影響了她的形象。老李隻能好言相勸,指出新發型更酷。然後再用特殊的洗頭水給女兒洗頭發。接下來把女兒的被子、 床單、 衣服、帽子等一股腦兒扔進洗衣機,用熱水洗滌,再用烘幹機熱烘。老李又搬出好久沒用的吸塵器把整個房子吸了一遍。最後還不忘了用特製的密齒梳子將女兒的頭發慢慢梳通,以期梳下殘存的虱卵。
大戰結束後,李太到家了,老李立刻呈上那幾根“罪證”頭發。李太小時侯,鄉下的表姐進城來玩,兩人擠一張小床,不久李太就開始抓頭皮,一查頭發上都是密密麻麻的小白點。李太記得當時是媽媽用煤油給她洗頭發,也用密齒梳子慢慢梳掉虱卵。有豐富臨床經驗和親身體會的李太仔細端詳拔下的女兒頭發,認為不象頭虱。
第二天,老李帶著女兒的頭發,拜見醫院裏的微生物專家。專家將頭發在顯微鏡下放大幾十倍,研究一番,作出了診斷:不是頭虱。
那女兒頭上的是什麽呢?李太密切觀察,發現女兒每天獨自洗澡時,因為怕洗發劑的泡沫弄到眼睛裏,前麵額頭上那一小塊頭發都衝不幹淨。天長日久,幹了的泡沫留在頭發上形成了一些白色的小碎屑。
老李和李太是這麽處理這件事情的。他們寫了一封信給學校和護士,感謝學校的普查,解釋女兒並沒有頭虱。並附上頭發的顯微鏡下照片和微生物專家的鑒定,幫助護士提高診斷能力,以免以後再誤診孩子。老李和李太到底做了多年的科研,這封信儼然一篇嚴謹的科學論文。說實話,美國普遍的衛生條件好,虱子這類傳染病不常見,所以護士的實戰經驗少一點。
老李夫婦及時糾正了這一起冤假錯案,老李的女兒又高高興興地上學了。