遐想篇（2）----機器人的未來：社會性的群體

機器人不可能超過人，或者說機器人永遠隻能服務於人，這應該說人類在幾十年前就由一些權威人士來下的論斷。前兩天晚上回家的路上聽 AM820 的 NPR 的節目中采訪機器人的研製人員，得知時至今天仍然有很多人不但相信而且正在努力研究製造出可以不受人的控製而且能夠自我改進的機器人，並聲稱這樣的機器人一旦產生出來，可能就是人類作為機器的主人的時代的結束。我們且不管機器人最終是否真的可以不受人的支配，本文所要遐想的是如何製造出可以自我改進的機器人。

那位在 NPR 節目中被采訪的人在談到如何實現使機器人能夠自我改進這一目標時，思路上似乎有點老套，從他所介紹的思路來看，他們的主要目標仍然是幾十年前就有人提出過（也已經被別人批評了幾十年）的思路：研製出一種能夠理解並改進其它的軟件的電腦軟件係統，這樣的軟件不需要人的操作就能找出現有的軟件中的問題，並對之進行改進。

能夠被 NPR 采訪的人想來多少在該行業中應該有點名堂，不過如果他所介紹的代表了機器人這行當的最先進的思路的話，他們這一行當的思路看來是有一個很大的哲學上的遺漏，而他的這一遺漏便引起了本文這一遐想。。。。。。

以被采訪者所介紹的思路（暫且假設這是人類目前在這方麵的整體思路）來看，人們目前在研製可自我改善的機器人的進程中的一個很大的缺陷就是把機器人隻當作機器，而沒有真正地把它們當作“人”。

我們人類所具有的最基本的雙重特性是：生物人與社會人。在生物人這一點上，我相信隻要是機器人，天生地就不可能和我們一樣，而且人們也沒有想讓他們和我們一樣；但是，人們迄今為止在研製可自我改善的機器人的進程中似乎是忽略了我們把自己稱之為人的另一重基本特性：社會性（至少 NPR 節目中的那位被采訪者忽略了，所以才引起了我的這番遐想）。

在探討機器人的社會性之前先要提到社會性的一個基本前提條件：多個可以自由移動並具有智能的個體。

倒退二十來年這樣一個基本條件本身恐怕是人們遐想的內容，但是今天我們不但可以在科技博覽會上看到象（慢步行走的）人一樣獨立行走的機器人，而且象汽車那樣用輪子來移動（並且是高速移動）的機器人也已經進入了可以在戰場上攻擊敵方，搶救傷員的實用階段。

當我們擁有了可以自由移動並具有智能的多個機器人的時候，還需要讓這些機器人具備這樣的一些能力：

1 ）每個機器人能夠識別出其它機器人。考慮到現在的機器人已經具備了在戰場上攻擊敵方（當然還是人類自己的敵方）和搶救傷員的功能，識別出另一個機器人應該不是什麽大問題；

2 ）每個機器人應該都能給另一個機器“看病治病”。比如說，當另一個機器人沒電的時候，給它換電池，或充電；當另一個機器人某個部件壞了的時候，把它送到機器人醫院（可以是機器人經營的，也可以是人經營的），或者自己去幫它找到替換部件，並用新部件將壞了部件替換下來。我相信對於今天的人類來說，讓機器人做到這一點從原則上來說是完全可行，隻不過是在三兩年內做到還是十二三年後做到的問題而已；

3 ）機器人之間能夠彼此下載或交換自身的控製軟件。這也不難，隻要在製作機器人的時候把它的控製軟件的源程序或編譯程序複製一份存放在一個標準化的內存上，並提供一個下載接口就行；

4 ）具有社會合作的能力。這一點的難度可能稍微大一些，因為人類自己至今還不能非常和諧地合作。但是，另一方麵，機器人之間或許比人類更容易合作，關鍵是人類事先要給它們設計好一些通用的 protocol ，另外也不要指望機器人的合作模式會與人類完全一樣（也許簡單的合作效果更好呢？）；

5 ）進行自我改進的能力，也就是前麵提到了的人類已經夢想了幾十年的讓機器人能不但能夠理解軟件而且能夠改進軟件。

能否做到這第五點我也說不好，畢竟有那麽多人聲稱這是不可能的。不過，可慮到牛頓也曾推導出公式說飛機不可能上天，我也不妨對此進行一些遐想：為了讓機器人能夠自我改進，首先要讓它們能夠有要改進的“願望”，而要作到這一點，首先這些機器人需要能夠對自己的失敗進行記錄，也就是每失敗一次，就要記錄一次，當失敗次數達到一定數量時，就要啟動改進的“願望”程序，簡單的可以通過自我調整（比如用籃球投籃不準可以調整力度和角度），複雜的可以向機器人的群體中央機構提交改進要求，而群體就應協商來進行研製改進。

而為了能夠記錄，先要能夠判斷什麽是失敗，為了定義什麽是失敗就需要記錄每一個目標及目標實現的結果，並且定義目標正常實現的狀態，一旦出現目標沒有被正常實現，就要記錄失敗。比如，一個行走的機器人摔了一跤，就是一種失敗。

具有了社會性的機器人不但可以互相合作，而且可以把通過把另一個機器人“關機”來替換它的操作軟件，這樣比改進自己的操作軟件可能要容易些。

有了以上這些條件之後，機器人應該說具有了自我改進的基本能力，而且原則上說還可以建廠房來生產出更多的機器人來。至於它們接下來怎麽發展就要看人類如何讓它們發展了。總之，通過賦予機器人社會性，很多人的想要製造可以自我完善或改進的機器人的夢想就可以實現了，在人類的努力下，我們甚至可以人為地製造出一個獨立的機器人的王國，它們在它們的國度中生產出各種產品來與我們交換它們繼續生存下去所必需的原材料和能源。

雖然我這裏進行的是遐想，但是我相信我上麵提到的每一步（也許除了第五步之外？）在技術上來說都是可行的，也就是說，隻要人類願意，我們確實有可能製造出一個機器人的獨立王國來。問題是：我們真的願意嗎？人類真的那麽想要讓機器人具備 能夠獨立於我們而且能自我生產的功能嗎？與這個問題相關的另一個問題是：人類真的希望能夠克隆出人嗎？。。。。。。


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