生活中的形而上學（8）---語言在語義之外的作用

什麽是語言？語言就是說話的工具。對於有點學問的人來說，我的這個解釋可能不但太俗，而且簡直就是廢話。因為在大多數人的心目中，說話和語言本來就是同義的，而語言又和語義（即語言所表達的意思）是同義的，而語義又是用來進行交流或思想的。所以如果要對語言作一個一般的定義的話，稍微有點學問的人都會盡量把語言的上述基本功能表達出來。比如，剛剛在維基百科及百度查了一下關於語言的解釋如下：

維基：

語言就廣義而言，是一套共同采用的溝通符號、表達方式與處理規則。符號會以視覺、聲音或者觸覺方式來傳遞。嚴格來說，語言是指人類溝通所使用的語言減自然語言。一般人都必須通過學習才能獲得語言能力。語言的目的是交流觀念、意見、思想等

百度：

語言是人類最重要的交際工具。人們借助語言保存和傳遞人類文明的成果。語言是民族的重要特征之一。一般來說，各個民族都有自己的語言。漢語，英語，法語，俄語，西班牙語，阿拉伯語，是世界上的主要語言，也是聯合國的工作語言。漢語是世界上使用人口最多的語言，英語是世界上使用最廣泛的語言。

上述兩個解釋都直接或間接地圍繞著語言因為能夠表達意思而具有的功能來解釋什麽是語言的。

其實，在現實生活中語言所起到的作用並非總是由語言所傳導或表達的意思所主導的。很簡單，兩個人見麵，如果認識的，彼此之間誰也不和誰說話，大家心裏都會別扭，雙方的關係就會受到傷害；如果彼此不認識的，或雖然常見麵但是從沒有打過招呼的，那麽除非有一天他們當中的一個人打破了這種僵局，他們之間可能就永遠不會相互“認識”。在這種情況下，彼此之間的一次簡短的交談的目的其實並非是為了要通過語言傳遞什麽特殊的語義，而是為了維持關係或建立關係而去說話。當然，一旦交談發生了，那麽語言本身所具有的傳遞信息的公用也就會發生效用，大家可能都會從交談中得到一些新的信息或思想；但是，一開始的交談目的卻不一定是為了要獲得或傳達什麽信息。

西方人對於語言所具有的這種在語義之外的社交的作用的應用總的來說好象要比中國人更嫻熟一些。比如，英語中專門有一個詞匯來描述語言的這種應用，叫做“small talk”，而且在西方文化中“small talk”所具有的公用也被普遍承認。對於中國人來說，雖然大家日常生活中也難免要通過“small talk”來進行交往，但是在中國文化中卻有很多宣揚語言的表達意思的純功利性作用而有意無意地詆毀語言的非語義的作用的說法。一個典型的例子就是大家熟知的所謂“話不投機半句多”，說的是講話的時候的內容及對內容的欣賞決定了談話的必要。當然，有些交談雙方背景相差太大確實缺少交談的前提條件，但是，中國文化中的這種重語義輕形式的思想所產生的影響並不局限於雙方背景反差極大的極端情況，而是對普通老百姓日常的交往產生著很深的影響。生活中常聽到人們用“廢話”二字來貶低人們所進行的“small talk”顯得多餘。

對於語義之外的“small talk”的作用的不同認識及所普遍采取的不同態度雖然乍看起來對於一個文化的特色是無足輕重的，其實它在無形中影響著一個文化中的一個非常重要的層麵，那就人與人之間的交往的難易及方式。

語言在語義之外所具有的作用並不局限於“small talk”所能起到的“破冰”的作用。回到本文開頭對語言的定義，“說話的工具”。其實，語言和說話並不完全是一回事。就語言來說，語言所帶有的意思具有直接的重要作用，但是就說話來說，語言隻是用來進行說話的基本工具而已，因為說話本身對於人類的生存還具有非語言意思所具有的一個作用，那就是，說話是生存的一種基本需要。很多時候說話本身就是一種非常良好的健康之道。一個人獨處時間長了會養成自言自語的習慣，幾個人在一起海闊天空的聊一通， 心情可能會覺得大為舒暢。

當然，就象在“small talk”中語言的語義功能仍然在扮演著傳遞信息的重要作用一樣，在對人的健康所起到的影響中，語義的信息作用也是非常重要的。很多時候，良好的語言信息可以讓人心平氣和，而不好的信息可以使人怒火三丈。

總之，語言在人類文明中所扮演的角色決不僅局限於語義的信息功能，但是語義的信息功能在語言發生效用的任何場合都仍然有著不可忽視的作用。。。。。。

 

再回到對什麽是語言的定義這點上，我們其實又遇到了一種理論（語言）對思維的誤導的現象。在現實生活中，我們其實經常會經曆到語言在語義之外所起到的作用，但是一旦人們想要從理論上來歸納什麽是語言的時候，就好像忘記了生活中的實際見證。這種現象存在於人類文明的方方麵麵。。。。。。