1955年毛和汪東興在一起研究工作
1955年，汪東興被授予中國人民解放軍少將軍銜，此前他既沒有顯赫的軍功，也沒有出奇的戰績，有的隻是在公安、警保戰線上小心翼翼的努力。他作為羅瑞卿的副手，直接掌管中南海內部的警衛，對毛澤東的起居、出行負有極大的責任，他除了在1958 年一度被下放江西擔任主管內務的副省長以外，再也沒有離開過中央警衛崗位，他除了擔任中央辦公廳主任、中央警衛局黨委第一書記之外，還是北京衛戍區三人核心小組負責人、中央軍委警衛局負責人，十一大上更是成為華國鋒之下炙手可熱的黨和國家領導人之一。
毛澤東對汪東興的評價是：“他是一直要跟我走的，別人我用起來不放心，東興在我的身邊，我習慣了，人還是舊的好一點，他的長處是心細，缺點是理論水平差、不喜歡動腦子。但是，不要小看了厚重少文，漢朝的周勃可是立了大功的。”林彪幾次拉攏汪東興、江青幾次打擊汪東興都沒有最後得逞，毛澤東的話是很說明了一些他和汪東興的關係的。
汪東興在廬山妄言設立國家主席，除了感於林彪對自己的不吝提拔和許諾之外，還有就是出於一個警衛人員的“護主”心態，而後者似乎更加純粹一些，所以，毛澤東對汪東興在九屆二中全會上的表現是“一批二保”，目的主要是保，汪東興的錯誤除了周恩來、康生、江青、張春橋、姚文元、許世友等少數人知道以外，其他的都很泛泛。一旦當毛澤東把對手確立之後，汪東興總是毫不遲疑的站在毛澤東的一邊。1966年打倒劉少奇是如此， 1970對林彪動手時也是這樣。汪東興眼中隻有毛澤東一人而已，為了迅速解決林彪集團，汪東興甚至建議毛澤東清洗溫玉成，而此前溫玉成是林彪、康生一直看好的軍事將領。汪東興盡管對在九大預備會議上破天荒的給一個少將評功擺好的林彪感恩戴德，但是，當他得知毛澤東準備對林彪采取不同尋常的舉動之後，汪東興甚至願意擔當派往毛家灣的臥底（當然沒有成行）。
汪東興因為長年擔任專案組負責人，中央一專、二專的檔案都交由他來管理，所以，他經常代表毛澤東“看望”、“關照”被整的老幹部、老軍人，而無一例外的是被看望、被關照者對他都缺乏良好的印象。譚震林後來在“真理大討論”的時候說起一段往事，他說：“主席已經決定解放我了，汪東興還是那樣頤指氣使的對待我，教訓我要重新作人，我都70歲的人，怎麽叫重新做人？不是擺老資格，就是這樣的語氣實在令人難受。”曾誌在回憶陶鑄最後的歲月之時，也決不客氣的指責汪東興：“哪裏還有一個共產黨員的味道，他多次催促陶鑄快走，我說陶鑄身體不行了，能不能留在北京治療，汪東興虎著臉講，保皇派嘛，要接受革命的鬥爭。他拒絕為我們向主席傳達真實的情況。”
葉劍英被疏散到湖南時，汪東興一個電話趕跑了葉劍英，搞的葉劍英老淚縱橫，然而，為了擒獲“四人幫”，葉劍英主動聯合汪東興，並且在後來擴大了的中央政治局會議上給汪東興說話，但是，汪東興自恃有華國鋒撐腰，以致於繼續怠慢這位老謀深算的參座，最後終於自己吞下了苦果。
複出之後的鄧小平在談及同“四人幫”在1974~1975年的鬥爭史時得到了黨內的一致好評，而身為中央副主席的汪東興則在中央黨校公開講：“小平和‘四人幫’鬥爭是有的，但是，怎麽能和我們的英明領袖華主席相提並論呢？他不是被‘四人幫’給搞掉了嗎？如果不是華主席把他解放出來，他怎麽會有今天呢？”
1977年中央討論關於陳雲的職務的問題時，汪東興大唱反調，他說：“毛主席早在1958年就說過陳雲是小婆娘，裹足不前、魄力不足，是小資產階級靈活性作祟，怎麽能擔任黨的重要領導職務呢？”彭真、薄一波等人的專案被提及平反時，汪東興說： “彭真是獨立王國的頭子，薄一波早就是叛徒，平反了，我們黨怎麽辦？毛主席的指示怎麽辦？世界怎麽看我們？”
量變終於發展到質變，1979年中央政治局召開幫助汪東興等同誌的組織生活會上，眾位領導可謂是萬炮齊轟汪東興，陳雲撇開緘默多年的習慣，第一個為汪東興定了調子：“東興同誌已經是走在了革命的後麵，他不但不能為繼續改造我們的黨、發展我們的國家、修正以往錯誤的政策提供好的建議，反而一再幹擾中央的決斷，這樣的同誌繼續在黨中央的領導崗位上，顯然是不合適的，全黨同誌也是不會答應的。”會後形成的決議稱：“汪東興等同誌已經在新的曆史時期犯有重要的錯誤，他們繼續擔任黨和國家的領導人顯然是不適合的，也是不允許的，鑒於他們以往曾經做過一些對黨和人民有益的事情，中央決定對他們的問題處理不擴大化。1976年的懷仁堂事變如果沒有汪東興的全力配合，華國鋒、葉劍英是無法解決“四人幫”的，葉劍英此前已經做了最壞的打算，對警衛人員做了專門的交待，甚至做好了再次被打倒的準備。可以說，汪東興在關鍵時刻，不論是出自公心也好，私心也罷，客觀上為鏟除“四人幫”，開創中國新局麵做了一定的貢獻，這是曆史事實，也是不容抹殺的，汪東興繼續保留了中央委員會候補委員和兩屆中央顧問委員會委員的公開職務，按照中央政治局委員的待遇離休，也算是對他的功勞的基本肯定。（據《生活文摘報》）
