初識東南亞——越，老，馬，新，印尼，菲律賓兩周掠影
２。老撾首都萬象 Vientian
從河內還劍湖以南的越南航空公司售票處對麵，有越航的機場中巴，單程３萬盾，車況並不好，但是比打出租３２萬盾便宜很多。人坐滿了才走，並非定點發車，所以如果航班時間緊的話，千萬別坐那個車。
我 坐老撾航空公司嶄新的客機，從河內飛老撾首都萬象。老航隻飛三四條國際航線，而且局限於東南亞區域，但飛機都挺新的，而且票價比越航便宜。在降落之前，我 從空中看到，整個萬象周圍一片深綠，鬱鬱蔥蔥，象是原始森林。看來，這個城市並不發達，但是原始的森林生態保護得非常好。
萬象機場離開市 中心隻有5公裏，機場雖小，裏麵貨幣兌換，旅遊信息，銀行，航空售票處都很齊全。機場沒有公交，從出租車調度台買票，相當於7美元，不需要給司機現款，所 以不會坑人。萬象市內可以用ATM機取當地貨幣Kip，大約1美元合7-8千Kip的樣子，但是據Lonely Planet上說，ATM機取款每筆有相當於70美元的數額上限，且手續費很貴，於是我就用現金兌換了老撾Kip。
其實，老撾遊客最多， 最漂亮的地方，是古都琅勃拉邦 Luan Prabang，萬象曾經在1828年與暹羅（泰國）的戰爭中，毀於戰火。我這次沒有去琅勃拉邦，直接奔萬象而來。萬象，Vientian，好像有很多地 方譯成“永珍”，不知道這算那門子方言的音譯。這座城市看上去比河內落後得多，我住的旅館就在城裏平行的兩條東西向大街之一附近，可是即便是這兩條大街， 入夜也是燈光昏暗，地麵凸凹不平，灰土很多，看上去和鄉鎮差不多。萬象城沒什麽高層建築，從我的旅館上主街，接對麵有座老撾人民文化宮，看起來高大氣派， 也很有民族特色。
這是中國無償援建項目。
老撾街上的果汁攤很好，明碼標價，現榨果汁種類非常多，我喝的木瓜汁6千Kip，西番蓮汁 Guava7千。所以，老撾的物價真是便宜，我在萬象兩天，總共才花了相當於30多美元，吃住門票全都在內。
萬 象城依湄公河Mekong大致呈東西展開，城東一條南北大道修得很氣派，大道南頭是河邊的市中心，以總統府為終點，路上有郵政總局，長途汽車站，最大的購 物中心，大道向北出城，中點大約離城1公裏半，是一座凱旋門，再向前2公裏到盡頭，是老撾最重要的國家紀念碑，Pha That Luang寺塔。
凱 旋門仿照巴黎凱旋門的樣式，矗立在大道中央環島，可是人家巴黎的星形廣場，有地下通道讓行人避過“世界上最瘋狂的路口”啊，這裏行人可是要穿越寬闊的行車 道，先跟汽車鬥智鬥勇一番，才能到達。這座建築落成於60年代，水泥構成，外表看雖然象是巴黎凱旋門粗劣的仿製品，其實，你看它的細部裝飾，還是很有民族 風格的。
我其實挺喜歡這座建築，洋為中用（應該是洋為“老”用吧），從細微處體現“民族的就是世界的”這一理念。不過，顯然老撾人自己對它的評價，沒我這麽高。你看看凱旋門上官方的說明牌，原文最後一句是這樣的
From a closer distance, it appears even less impressive, like a monster of concret。“走進細看，它更顯平庸，象一座混凝土怪獸”
----有這麽給本國名勝寫介紹的嗎？估計是因為它建成於60年代“反動政權”時代，而今天的老撾是“人民民主共和國”。
走過凱旋門一路向北，街道兩邊連片使館區，占地最大，最氣派的，是越南大使館，充分反映出越南對老撾“宗主國”的優越地位。大道盡頭的Pha That Luang寺廟，是老撾國家的象征，出現在老撾國徽和錢幣上。
這 座廟和其他萬象的寺廟一樣，1828年毀於和暹羅（泰國）的戰爭，1920年代由法國殖民者重建，但是法國人重建得不是特別忠實原著。最初，老撾古都在琅 勃拉邦Luang Prabang，16世紀中期，國王遷都萬象，建造這座皇家寺院，按照曆史記載，這座寺院秉承中南半島的佛教習俗，裝飾得異常豪華，那時整個塔身用金箔包 裹，象緬甸仰光大金塔一樣。和泰國的戰爭之後，這裏毀棄，漸漸被人遺忘，被熱帶叢林吞沒。法國人依照古書上的記載重建之後，曆屆政府迭加修繕，但是主塔塔 身絕不可能再包金了，今天，Pat That Luang刷成黃色，遠看還有點象純金的。
這座佛塔周圍，有兩三座嶄新的寺院，看來，目前的老撾政府，真正實行宗教寬容政策，民間信佛者眾，在這麽貧窮的國家，新修的寺廟建築如此氣派，真是不容易
大家從這兩處照片可以非常明顯地看出，老撾的寺廟建築，完全是東南亞本地特色，和越南河內那些中國式廟宇，顯然天壤之別。當時我還沒有去過吳哥，之後兩個月的10月底到那邊。柬埔寨和老撾的建築，文化傳統，甚至種族，應該互相更加相似，而越南和中國的文化和種族更近似。
老撾的寺廟非常漂亮，裝飾複雜，有時候顯得繁瑣。這是城裏總統府對麵的Wat Si Saket寺，有泰國寺廟的建築風格，因此，1828年暹羅軍隊占領萬象的時候，這是全城唯一未被毀棄的寺廟，也就成了今天整個萬象保存下來的最古的寺廟，盡管它在1824年才建成。
這 座Wat Si Saket寺最特殊的地方，在於它大殿四周的圍廊，大殿的牆上，都密密麻麻地布滿了小型佛龕，每個佛龕裏都有佛像，據寺廟本身的介紹資料，全廟總共有1萬 零1百多座大小佛像。佛經說，人人皆有佛性，如果能大徹大悟，你也能涅磐成佛，所以，過去現在未來有無窮多佛，大概，這就是一種體現吧？
總 統府邊上，和Wat Si Saket寺相對，有座Haw Pha Kaeo寺，現在是宗教藝術博物館。它的大殿並不特別豪華，但是以殿前木柱和窗欞上繁複華麗的木刻著稱。最早，1565年建廟的時候，這裏供奉老撾王室從 琅勃拉邦遷都萬象所帶來的綠寶石佛像。1779年泰國軍隊入侵，搶走了佛像，目前仍然供奉在曼穀王宮的玉佛寺Wat Phra Kaew。我在這座寺廟參觀的時候，正碰到一對新人在這裏拍攝婚紗照。
好了，我知道你記不住那些稀奇古怪的寺院名字，我也記不住，尤其當我不知道這些名字中文音譯的時候，就更糊塗。我隻再介紹一座寺院，Wat Si Muang，這是我這次在萬象見到的，修得最漂亮的一座廟。
大殿內部
這座寺院幾乎坐落在城市東郊，沿東西大道從總統府向東還要步行1公裏多路。它的大殿，圍繞著神壇上的一根石製立柱，用錦緞包裹著，神壇上還有好幾尊佛像，供信徒膜拜，據說這根立柱，是萬象城市的保佑精靈，我猜想，大概就像我們的城隍那樣吧。
萬象既然臨湄公河，自然要走上堤壩沿河散散步。總統府背後這一段河堤修得很高，非常適合散步，沿河風景倒是一般。在堤壩和總統府之間，有個廣場，廣場上有一位老撾近代國王立像
你 看，是不是姿勢特別僵硬？我還從來沒見過如此僵化的紀念像，比四千年前古埃及時代的法老像還不自然。總統府離開湄公河岸100米，而湄公河對岸，就是泰 國。我想，這是世界上總統府和首都離開邊界線最近的國家了吧？怪不得曆史上老撾一和泰國打仗，就被泰國攻占首都，把首都擺在邊界上，根本就沒有防禦縱深 嘛。
我在萬象呆了兩天，第二天傍晚，坐三輪小摩托從市中心去機場，搭乘亞洲航空的班機，前往馬來西亞首都吉隆坡。Tuk-tuk的司機開 價5萬Kit，我沒費什麽周折講到2萬5，其實我知道應該還能降下來更多，機場隻在5公裏外，我又隻有一個人一隻小拉杆箱，不過我也懶得講價錢，多多少少 不外乎是1美元的事情，差不多就好了，大家都高興。那麽索性不還價，就付5萬呢？ 這Tuk-tuk的車費和出租車一模一樣，獅子大張口也太過分了，我心理又不平衡。
----看見了嗎？這就是在發展中國家討價還價的困 境：其實也不在乎那點錢，就是吃虧上當被人騙的感覺不好受。你在窮國討價還價半天，可能車費降下來3美元5美元，在歐洲北美不用講價，坐上出租輕輕易易一 段很短的路，可能就應該收你30-50美元。你更傾向於何者？反正我傾向於後者。我的確有朋友非常能砍價的，其實也未必就財迷那幾個錢，主要是和人鬥智鬥 勇，戰而勝之的感覺特別好，“與人鬥爭，其樂無窮”嘛。
至於我自己？我寧願避免那種場合。
（未完待續）
應該是潮州話發音，老撾，柬埔寨那邊很多潮汕人的。