2。大堡礁浮潛之旅 Great Barrier Reef Snorkeling Cruise
這些年在網上寫文章，交到不少好朋友。 最初專寫曆史和軍事，最好的那些朋友多在小隱上，指點江山談笑鴻儒，煮酒論古今；後來寫遊記多了，那些經常萍蹤俠影浪跡天涯的朋友，漸漸也不乏紅顏。經常 會說起人生夢想，最想去的地方，有個朋友說是駕駛帆船，航行在加勒比海向風群島，啜飲冰鎮的羅姆酒；還有一位是登臨乞力馬紮羅山頂，踏足赤道冰川。我呢？ 我從小的人生夢想，是在大堡礁潛水看魚！
真的，不騙你。從14歲開始。（感謝我初二的世界地理老師，我地理考試永遠在95到100分之間，老師一定還記得我）
當時，隻知道世上有這種地理奇觀，隻知道自己要去看，要和熱帶魚一起遊泳，可是怎麽去，什麽時候去，能不能去。。。一概不知。要不，怎麽叫人生“夢想”呢？
後來，大約十二三年前，住在夏威夷的那段時間，喜歡上浮潛。
再後來，02年去加勒比海坐遊輪，也喜歡上遊輪假期，當時寫的遊記，大概算是中文網上相當早的詳細描寫遊輪的長篇。算起來，也有快十年，當時那艘船都已經不在了。
今天，將近奔四，鬢邊悄悄鑽出一兩根白頭發的時候，終於第一次來到大堡礁，and, voila...all the pieces come together...finally!
所 謂大堡礁，great barrier reef，是澳大利亞東北珊瑚海大陸架上，從南至北綿延一千六百公裏的大片珊瑚礁。珊瑚是活的，是珊瑚蟲的體外骨骼，珊瑚蟲當然屬於動物，並非植物，它的 生長需要光，大量珊瑚蟲的骨骼堆積在一起，就形成珊瑚礁，所以，多數珊瑚礁不可能生長在深海，一般都是在水下40米以上，可以透光的熱帶溫暖海水裏（其實 也有深海珊瑚，據說馬裏亞納海溝6千米水深處都發現過珊瑚，但是非常少）。如果海麵下降，珊瑚蟲露出海麵，它就死了，死後留下的“白骨”珊瑚礁，就形成大 洋裏的珊瑚島。世上所謂的“白沙灘”，大抵分三種情況，少數是真正的白色石英砂，還有是象美國新墨西哥州內陸的“白沙國家公園”那樣，其實不是沙子，而是 周圍山上衝下來的石膏粉末累積而成，所以特別細膩，而且耀眼潔白。最多的第三種白沙灘，就是由白色的（死）珊瑚骨骼和貝殼漸漸風化粉碎形成的，它非常潔 白，但是一般都不細膩。
熱帶島嶼和大洋裏的珊瑚礁，在所多有，並不稀奇，可是澳大利亞東北的大陸架麵積巨大，形成綿延幾十萬平方公裏的大 堡礁，從太空都可以看到，於是蔚為奇觀。我從悉尼直飛凱恩斯Cairns，當晚住在海邊大道上的Esplanade Backpackers Hostel。我在外旅行很少住hostel，因為即便自己包間，衛生間也不在自己房間裏麵，如果沒有自己的淋浴和衛生間，我接受不了。不過澳大利亞的 hostel管理相當成熟，大的連鎖旅社，象Normad，青年旅社Hostel International這些係統，每天來來往往的人很多，顯得嘈雜，但是衛生間廁所仍然保持得相當清潔，房間也幹淨。我既然明天就上船了，在 hostel訂單間住一晚也可以接受。
凱恩斯是座整潔漂亮的旅遊小城，海邊大道擁有大片綠化帶，靠內陸這邊，充滿了各個檔次的旅館，餐館，紀念品商店。
這是海濱大道的風景
但是這麽漂亮的海灘，卻禁止遊泳。這是為什麽呢？
原來這裏的緯度太低，夏天太熱，海水裏充斥著水母，有些水母蟄人足以致命，所以Cairns城在海邊建造了一片廣闊的人工泳池，就在海灘上，和海水分隔不遠，卻能保證絕對安全。這是凱恩斯的海邊遊泳場。
遊泳場的設施很齊全，有足夠的換衣間和儲物櫃。這是自動儲物櫃的機器。
凱 恩斯是個旅遊業城市，倒不象黃金海岸和夏威夷那樣顯得過度開發，可能因為城市規模小，摩天高樓不多，讓人仍然可以有種親切感。在這種遊客多的地方，餐館裏 基本可以吃到澳大利亞的各種珍稀動物，比如袋鼠肉----當然，都是合法的，在澳大利亞袋鼠數量很多，有限度地捕食還是可以允許。我的好奇心一向極重，在 冰島吃海鸚鵡肉和鯨魚，在南非吃鴕鳥肉和羚羊，在愛沙尼亞吃野豬肉，在澳大利亞呢？當晚我在一家叫做櫻花cherry blossom日本料理店裏，點了“澳大利亞拚盤Aussie Animals”：袋鼠肉，鱷魚肉，Emu（澳洲鴕鳥）。這幾樣肉有的油炸，有的烤熟。我個人覺得，還是鱷魚肉最好吃。我今天晚上用一壺日本清酒就這三樣 澳洲野味，怎麽說呢？吃得別出心裁，稀裏糊塗。真的很新奇哦。這家的地址在Spencer 和Lake街的交口，二樓上。
我出海回來，在 凱恩斯又住過一晚，那天晚上特意去了一家比較高檔的餐廳，叫做Red Ochre Grill，地址在43 Shields Street, 他們有自己的網址www.ochrerestaurant.com.au。這家餐館雖然貴一點，我覺得很值得推薦，它的老板就是大廚，用澳大利亞當地的野 味，還有當地土著傳統食用的植物，蔬菜，土法釀的酒，但是烹調方法完全創新，都是走的新派fine dining路線，有些匪夷所思的菜，比如我看到點心單上有Emu肉的炸春卷，鱷魚肉餡的餛飩，我自己點的前菜是這個：
小菜挺精致，分別是5種當地小菜，不過我記不太清楚誰是誰。好像右上角的油炸餛飩裏麵是鱷魚肉，左下角的冷肉火腿，好像是澳洲鴕鳥Emu，右下角是澳洲海裏的煙熏鮭魚片，中間的卷很好吃，記得是當地的某種鱷梨做的餡，左上角是某種我叫不上名字來的醃漬梅子。
主菜是烤袋鼠肉排，旁邊油炸的象薯條，其實是某種當地特有的根莖類植物，而配菜是中國的小青菜和梅子，似乎還用中餐的手法炒過。（袋鼠肉排，簡稱......“鼠排”？有牛排，豬排，羊排，這“鼠排”，嗯？）
凱恩斯再好，也隻是出海大堡礁的出發地。重頭戲是出海：
這次三天兩夜浮淺cruise，我事先聯係了幾乎所有Lonely Planet上麵推薦的live onboard cruise旅行社，最後選定的是Cairns Dive Center，http://www.cairnsdive.com.au
這 家公司不大，有自己的船，價格基本是我找的那些機構當中最便宜的，居住條件說不上豪華，但是下水看魚才是最關鍵的事情，而這一點上，他們絕不含糊。我其實 不會背氧氣瓶的深潛，將來想學，最好考個潛水證，但絕不是最近這幾年，這幾年的遊程太忙了。那家公司的網頁上，氧氣瓶深潛Scuba diving和浮潛Snorkeling都有報價，也都有兩天一夜或者三天兩夜的。我覺得既然跑這麽遠來到大堡礁，肯定選時間長一些的。其實，所謂三天， 真正呆在船上的時間，也不過48小時，兩天就更短了。
早上8點鍾來到Cairns Dive Center的辦公室，簽一些文件，聽聽講解，9點左右去碼頭登上擺渡快艇Sunkist號出海，疾馳將近兩小時，與係泊在外海的Kangaroo Explorer號會合，我們上船進艙安頓下來，擺渡快艇再把今天下船的遊客接回凱恩斯港。整個過程，Kangaroo Explorer號始終不回港，一直保持停在外海。
我們住的船不大，140噸，最高速度10節，最多搭載40名左右遊客，不過我去的時候不是旺季，船上大概20來名遊客吧。第二天清晨的時候，我從水裏拍了這張船的照片。
船上住艙的走廊。大堡礁靠近赤道，天氣悶熱，所幸住艙和走廊全封閉有空調。
房間很小，上下鋪。我同屋的瑞士小夥子比我早上船1天，第二天就下船了，所以我第二天中午到第三天都是自己的單間。
窗外的海
餐廳，早中晚三餐都是自助，老實說，吃得一般，至少管夠。你來這裏是潛水的，畢竟不是加勒比海的豪華遊輪。
船 上的服務人員和潛水教練總共9個人，除了船長，基本全是不拿工資的誌願人員，來大堡礁旅遊和考高級潛水執照甚至教練和救生員執照。在大堡礁考潛水照挺貴 的，在船上工作幾個月不但免費吃住，而且免費考照，還能多認識很多愛海的朋友，何樂不為？當然了，這些人論服務水平，和豪華遊輪上的職業服務生不能比，可 是他們年輕，熱情，非常友好，各個都有一肚子的冒險故事，在這裏，很有陸地上青年旅社的感覺。我和一位金發碧眼的美女教練很聊得來，她長得有點象好萊塢的 澳洲影星妮可基德曼Nicole Kidman，一問才知道，她居然是津巴布韋人，在英國讀書！
我半年前才去的津巴布韋維多利亞瀑布，知 道其實津巴布韋也有白人，和南非一樣，都是當年的開拓者，農場主，很有錢，屬於社會上層，總統穆加貝這幾十年執行掠奪白人農場主，無償分配給黑人的政策， 結果毀了津巴布韋的經濟（還記不記得我在非洲遊記《閑庭信步，非洲之巔》裏麵提到的，我那張500億津巴布韋元的紙幣？）。我好幾次打趣她“作為津巴布韋 人，你不覺得自己太白了嗎？”
這是從水中登船的潛水遊客和教練。
大 家最關心的肯定是潛水的次數：每天清晨6點，上午8點，11點，下午2點，4點，傍晚7點，總共6次可以下水。因為船要從一個錨地駛到另一處錨地，所以嚴 禁遊客在非規定時間下水，每次下水和上船，都要逐個簽字。船啟動駛往下一個目的地之前，教練還要逐個清點船上總人數。這都是為了確保別把潛水的遊客遺棄在 海裏。晚上7點的那次，天將擦黑，教練會帶著潛水燈，把周圍的魚群吸引過來給遊客看。可惜這次隻有深潛Scuba diving的人能下水，我玩浮潛snorkeling就沒我的份兒。
浮潛的遊客如果想嚐試scuba diving可以臨時交錢下水，有教練單獨一對一護送。其他有經驗的深潛和浮潛者，象我這樣的，都是一大群人隻需要一兩個教練救生員看住就行了。當然，船 頭船尾有瞭望員，如果我在水中遇到麻煩，可以舉手示意，馬上會有快艇來把我撈起來。----沒想到，我後來還真有過險遇，讓快艇撈了一把！
其 實，每天5次潛水的機會盡夠了，每次一個半小時挺消耗體力的，我最多一天下去三次，四次已經是極限。像我同屋那個瑞士小夥子說，“花那麽多錢跑那麽遠來潛 水，我一定得玩回本錢”，結果次次不落後，每天3次深潛，三次浮潛，這個體力不是一般人能承受得起----人家剛滿二十歲是九零後，又長得牛高馬大好不 好！
水底的世界，是個奇妙的世界。不僅看魚，看海龜，還看各種形狀，各種顏色的珊瑚礁。
熱帶海洋裏的魚類，多姿多彩
有時候碰到魚群，就在你身邊遊來遊去
常 看我寫遊記的朋友都知道，我這人在攝影方麵特別懶惰，不思進取：我去過很多色友一輩子夢寐以求的天下美景，可是這麽多年來，從來都不買單反，滿足於用一個 小傻瓜相機捏幾張到此一遊照走人。雖然我不會拍照，可是從90年代在夏威夷喜歡上snorkeling，浮潛的經驗倒是蠻豐富的，如果把拍照和大堡礁潛水 結合起來，有些經驗之談盡管膚淺，可能對後來者總還有些參考價值：
第1是水：在水下拍照的時候雙手不得閑，麵具很容易進水，一驚慌隻能更 糟糕，其實處置很簡單：如果是通氣管進水，使勁用嘴吹一口氣就好，如果是麵具進水，用手按住麵具上沿，鼻子向下噴氣，就能把水逼出去。要是碰上了海流，千 萬不能與之對抗，靜止下來順其自然，舉手讓快艇來撈就是。第2是找魚的訣竅。找珊瑚礁的邊緣，向深海沉下去的懸崖，那裏藏的熱帶魚，比淺水的珊瑚礁頂多得 多。
第 3是要靜：我以前在夏威夷，加勒比海，紅海浮潛從來不喜歡用腳蹼，劈哩啪啦一拍，魚全都驚走了。況且你追魚幹什麽呢？你和魚都在運動中，就算追上了也來不 及用相機聚焦。所以，最好的辦法是靜靜地找一個魚多的地方，要等，而不要追。在夏威夷和加勒比海我寧願光腳，如果怕海底珊瑚劃破腳板，穿雙潛水鞋或者潛水 襪。在大堡礁這樣的外海，因為要遊一段泳，海流又大，腳蹼還是必要的。隻是看魚的時候，訣竅還是一個“靜”字。
這兩隻小魚好玩吧？可能是 它們對我的麵具很有興趣，我很安靜，幾乎不動，它們就在我鼻尖前麵來回轉。我最初根本沒看見它們，因為太近了，隻瞥見眼角兩團模糊的黃影。發現是小魚之 後，有一時我還以為它隨水流鑽進我的麵罩裏了呢。後來我是把相機反轉過來，對著自己的臉自拍，才能拍下這兩隻小魚。
第 4是水母：大堡礁在外海，水母很多，被蜇恐怕不可避免。其實也不用害怕，大多數水母沒有傳說中的劇毒，海裏麵多的是一種白色半透明條形，帶鮮紅色斑點的水 母，很難避開，你盡可以放心讓它蜇，沒什麽大不了，最多有些微的痛癢。如果女生皮膚細嫩敏感的話，可以選擇穿長褲形的潛水服。我的潛水服是短褲，手上和腿 上被蜇了不知道多少次，也隻有一兩次有痛癢的感覺，其他時候都屬於浮雲，可以直接華麗地無視。
第5和第6和水下拍照有關。第5，光線方 麵，早上6點鍾那次潛水，海水最清澈，魚也多，不過其時陽光不強，看魚好，水下拍不清楚。拍照最好的時候是中午，陽光強烈，到水下則是正好。水下拍照會有 水波紋的影子，就算拍魚的角度時機都恰到好處，你還得祈禱這時候水波紋別正好來搗亂。
第6是有關水下的相機。古早之前，我用過一次防水的 一次性相機，結果完全失焦，拍出來的照片根本沒法看。所以千萬不能圖便宜買一次性的防水相機。另外兩個選擇，就是防水的傻瓜相機，或者防水罩。我好像沒有 見過市場上有防水的大單反，在眾多的防水傻瓜機裏麵，價格差別很大。我自己用的是一款很便宜的Fujifilm Finepix XP，網上買不到100美元，3米防水，防塵防震，浮潛夠了，還能用於雨雪天氣，或者去大瀑布拍拍照什麽的。其實有10米防水的相機，我覺得沒有必要花那 個錢：浮潛肯定不會超過3米，如果是深潛的話，那10米也未必夠，你還得時刻擔心是不是超過了10米，相機會不會hold不住，何必呢？再有就是防水罩： 任何品牌的相機，因為按鈕位置不同，都有各自不同的防水塑料罩。在船上你可以租到大多數品牌相機的相應防水罩，從小傻瓜，到大單反都有罩，有些防水罩的確 可以下潛到很深的地方。我個人不建議抱個單反相機加潛水罩下水，如果是不太熟悉水性的人，即便浮潛，對付麵具通氣管時不時地進水尚且手忙腳亂，更照顧不過 來相機，何況你怎麽知道防水罩會不會有裂紋，是否和相機嚴絲合縫？萬一些微漏水，昂貴的單反相機損壞得不償失。所以，個人建議拿個小傻瓜機加潛水罩盡可以 了，單反就算了吧：隔著塑料罩，水下光線又弱，拿著單反也拍不出什麽大片來。
最 後，這次潛水還有個有驚無險的小小插曲。第三天在清晨6點，我下水之後從右舷船頭開始，慢慢地繞圈遊向左舷船尾。當時有股海流是從右向左的，速度不快，感 覺並不明顯，隻是有點意外，從右向左遊的時候，比平時輕鬆而且快得多。等我從船的左後尾開始想遊回船上的時候，就是逆海流而上了，一開始隻是覺得怎麽遊了 半天，船還一點都不近？又遊了一會兒，稍微加些力，還是沒什麽成效，這時候我仍沒有想太多，一則我並沒有被海流衝走，二則，這時我在水下看到很多平時不易 見到的魚類，拍照忙得不亦樂乎。
這是深水處的一隻扇子魚。這種魚一般遊得比較深，浮潛的人不容易見到。
我一連遇到了好幾隻大海龜，而且都是向我迎麵遊來，從特別近的麵前錯肩而過，近得我幾乎可以和它們握手。這是其中拍得最清楚的一隻。
近距離和這麽多海龜親密接觸，當時我非常興奮，完全沒有想到這是有原因的：這些海龜都是順著海流遊泳，而我是逆行，所以它們一隻接一隻地和我迎頭相遇。
後 來又努力遊了一會兒，隻能稍微接近船尾，我這才意識到不對勁，還好我不驚慌，舉手示意船尾的瞭望員，很快遠處的快艇就飛馳過來，把我從水裏撈起來了。我上 了快艇才知道，被撈起來的不止我一個，實際上去深潛的一整組人都是被撈上來的，我是最後一個仍在水中的遊客。雖然沒法自己回船，要被人撈起來，這種情況怎 麽說也算不上太丟人吧？
第三天中午11點是最後一次下水，上來吃過午飯，擺渡快艇Sunkist號送來今天登船的遊客，把離開的我們接回凱恩斯港，大約下午3點左右登岸，結束了這次大堡礁潛水之旅。
至此，我的又一個人生夢想實現了。
（未完待續）
