提起糖，許多糖尿病人馬上會產生恐懼感，甚至對甜食也往往拒絕。其實，有不少糖或無糖食品，糖尿病人是可以食用的。
糖是人類日常飲食中最重要的食物之一，它不僅使我們的飲食更加多滋多味,而且也為人類的生存提供重要的能量來源。
在日常生活中，“糖類”食品主要指由蔗糖,葡萄糖、果糖、紅糖、乳糖、麥芽糖等製成的糖果、果汁、甜點心等。這些糖類食品含碳水化合物量高，且很容易在腸道吸收，產生高能量,升高血糖作用迅速，糖尿病病人應忌用。
在社會已進入到高度文明的今天，飲食的需求已不單單是為了生存而獲取能量，而更重要的是飲食已形成一種文化，一種能給現代人帶來健康的手段。因此，過多攝取蔗糖，已被認為是一個重要的不健康的因素。不管是發達國家還是發展中國家，在其提出的“國民健康指南”中，無一例外地勸告國民限製對蔗糖的攝入。過多的攝入蔗糖，不僅易使人發胖，誘發高脂血症，尤其是對糖尿病人的病情產生極不利的影響。
糖尿病是一種以糖代謝紊亂為主的疾病。由於各種原因而引發的胰島素的分泌絕對或相對不足，從而導致糖代謝的障礙，出現血中葡萄糖（血糖）濃度增高。長期慢性過高的血糖會對人體的生理平衡產生重大影響，並由此而引發各係統（心、腦、眼、腎、神經、足、皮膚等）的並發症。對糖尿病患者來說，最終目的是要穩定血液中葡萄糖水平使糖代謝正常。
葡萄糖是一種單糖，日常生活中常常作為輸液、口服或作為食品添加劑使用。葡萄糖被攝入後會直接進入人體血液，無需機體代謝而使血糖升高。糖尿病人如誤食了葡萄糖會立即引起血糖升高。口服葡萄糖多數用於快速糾正低血糖病人的低血糖症。
蔗糖、麥芽糖（飴糖）是糖類中的雙糖，它們被攝取後，會通過胃腸道中酶的消化分解作用產生葡萄糖，而使血糖升高。一個蔗糖會產生一個葡萄糖，而一個麥芽糖會產生兩個葡萄糖。因此，糖尿病患者在日常飲食中要嚴格限製蔗糖及麥芽糖（飴糖）的攝入。
糖尿病患者對食品中蔗糖的含量甚為敏感，但向往那愉快的純正的甜味刺激，而無法適應單純低糖或純粹無糖的食品。蔗糖，可謂讓糖尿病人感受到“口欲、健康難兩全”,望糖生畏、避而遠之。糖尿病人真的要與“糖”隔離、與誘人的甜味絕情嗎？
現代科技文明的發展已告示我們，低熱量甜味劑（或功能性甜味劑），是兩者矛盾的調和者。它不僅能滿足人們對於甜味的特殊需求，而且還不會使糖尿病人產生高血糖現象，是一類安全的、健康的甜味劑。不含有蔗糖（或僅含有微量蔗糖——國家規定在0.5%以下）、而使用低熱量甜味劑製作的食品，被稱為真正意義上的“無糖食品”。這些低熱量甜味劑往往在消化道內不被吸收，或不產生葡萄糖，所以不會引起血糖升高，對糖尿病人是安全的。
低熱量甜味劑可理解為“可代替蔗糖而應用在功能食品或無糖食品中的甜味劑”。這些甜味劑最主要的有如下數種，可作為糖代用品或甜味劑，它們低熱或幾乎不產熱，能滿足糖尿病病人對糖“嘴饞”的需要。木糖醇、果糖和葡萄糖一樣都是由碳、氫、氧元素組成的碳水化合物，在體內氧化燃燒後可以產生熱能，每克約供16.7千焦（4千卡），但在某一代謝過程中卻不需要胰島素的參加，食後對正常人或控製較好的糖尿病病人血糖升高的速度和水平也低於葡萄糖：若葡萄糖的吸收率為100，那麽果糖僅為43，木糖醇就更低了，約15，但吃多了易引起腹瀉。這兩種糖都可以由控製較好的糖尿病病人使用，但用量不宜多，並應同葡萄糖一樣，食用時要計算熱能，控製不好不用。而糖精與甜葉菊是不提供熱能、不含營養素的甜味劑，它們的甜度大約是蔗糖的300-500倍。對於它們的性質、特點、體內吸收過程和對糖尿病人的影響，做如下介紹。
木糖醇：木糖醇在曆史上，最初用途就是代替蔗糖用於糖尿病患者的食品。食用木糖醇通常是以玉米芯等天然植物為原料獲取的，它被人體攝入後，引起血糖值的升高很少，一般不會引起不良的代謝效果。試驗證明，木糖醇可以認為是糖尿病人的安全甜味劑。但是，木糖醇在人體腸胃中吸收的速度相對較慢，會引起滲透壓的不平衡而出現暫時性輕泄和腸胃不適現象，這種現象通常在攝入量過大時出現，停止或減少攝入，這種現象即可消失；持續的攝取，人體對它的耐受性還會上升。
麥芽糖醇：麥芽糖醇屬雙糖類多元糖醇，主要是通過麥芽糖的醇化（即氫化過程）而得。醇化完全的麥芽糖醇和麥芽糖有本質區別：麥芽糖醇在人體中的吸收率較低，其代謝途徑與胰島素無關，食用後不會引起血糖及胰島素水平的大幅度波動，極適合製作成無糖食品供糖尿病人或普通人群食用。而麥芽糖（即飴糖）卻可以分解出大量葡萄糖，引起血糖升高。所以，使用麥芽糖（即飴糖）製作的無糖食品,糖尿病人絕對不宜食用。還應注意，低質量的、或醇化不完全的麥芽糖醇還會含有一定量的麥芽糖，由此製作的無糖食品，糖尿病人應慎重食用。麥芽糖醇的甜度接近於蔗糖，口味純正，有液態和固態兩種，其物理性質與蔗糖相近，所以，常常用麥芽糖醇代替蔗糖製作無糖食品。同等量的麥芽糖醇致腹瀉作用較木糖醇、山梨糖醇小，且產生腹脹及胃腸不適的程度要輕。德國和荷蘭的研究表明，在食品加工過程中，凡是可用蔗糖加工生產的食品均可用麥芽糖醇代替蔗糖。
果糖：果糖屬單糖型功能性甜味劑，它不會直接影響血糖的升高，也不會導致飯後的血液葡萄糖濃度迅速增加。隻有數量很少的果糖代謝產物在低血糖水平時，才能轉化成葡萄糖。糖尿病學家認為果糖是適合於糖尿病人較好的甜味劑。應該注意：高果糖漿與結晶果糖不是一回事，兩者之間是有嚴格的區別的。嚴格地說目前的高果糖漿中均含有相當數量的葡萄糖，它不屬於功能性甜味劑範疇，同樣會引起血糖的顯著升高。因此，糖尿病人不應該食用含有高果糖漿的食品。
其他的糖醇類：赤蘚糖醇、異麥芽糖醇等屬於另一類的多元糖醇類功能性甜味劑。這一類糖都是由相應的糖經鎳催化加氫而製得的。赤蘚糖醇是小分子的甜味劑，其甜度是蔗糖的60-70%，熱量是蔗糖的10%。它不被機體內酶係統所代謝，不會影響正常的糖代謝。健康人以1g/kg劑量攝入3h後，其血糖水平和血液胰島素水平沒發生明顯變化，因此，赤蘚糖醇可供糖尿病患者食用。異麥芽糖醇的性質及對糖尿病人影響與麥芽糖醇相似，也是糖尿病人的安全甜味劑。這些多元糖醇（包括麥芽糖醇和木糖醇）在人體的腸胃中類似膳食纖維，不被腸胃所消化吸收。
合成甜味劑：如阿斯巴甜、安賽蜜、甜味素、糖精鈉、三氯蔗糖等，是另一類功能性甜味劑。合成甜味劑的優點集中體現在：
1）不參與機體代謝：大多數人工合成的甜味劑,經食用後原原本本的排出體外，不提供人體能量，不升高血糖，適合糖尿病、肥胖人和中老年人等特殊營養消費人群食用。
2）甜度較高：一般都在蔗糖甜度的50倍以上。
3）不是口腔微生物的合適作用底物，不會引起牙齒齲變。合成甜味劑一般甜味不夠純正，甜味特征與蔗糖還有一定的差距，在使用時一般采用多種低熱量甜味劑複配，以達到蔗糖的甜味純正效果。合成甜味劑在世界上許多國家被批準使用，其安全性得到充分肯定，在我國也被批準使用。
阿斯巴甜屬二肽類合成甜味劑: 其來源是由氨基酸——L-天冬氨酸和L-苯丙氨酸縮合而成，故習慣上稱其為“蛋白糖”。阿斯巴甜具有清爽、類似蔗糖一樣的甜味。其甜度近似於蔗糖的160-220倍，其最大的缺點是不穩定性，高溫、酸、堿都會產生對它的破壞。世界食品添加劑聯合專家委員會、世界病理學研究會等組織均先後發表評價，聲稱阿斯巴甜是一種安全可靠的甜味劑。
安賽蜜:是上世紀80年代發展起來的一種很有發展前途的人工甜味劑。其甜度與對照物蔗糖液的濃度有關，3%濃度的對比約是蔗糖甜度的200倍。安賽蜜甜味單一，沒有人工合成甜味劑糖精鈉所具有的苦後味與金屬味，它常與其它甜味劑複配使用。安賽蜜最大的特點是對熱和酸性質穩定，即使在酸性飲料極限(40℃、PH3)環境條件下也未發現甜味有任何的損失現象。用安賽蜜作甜味劑的範圍很廣，包括供糖尿病人的食品及低能量食品，並可作糖的替代品。
糖精鈉:作為人工合成甜味劑已有100多年的曆史,其甜度為蔗糖的300倍,糖精鈉化學性質穩定,價格便宜,可廣泛用於各類食品中。盡管因其在食用方麵受到過質疑,但至目前沒有證據表明其在安全性方麵的問題。目前,美國、英國、歐共體及中國等80多個國家仍繼續使用。世界食品添加劑聯合專家委員會也同意繼續使用。
目前，使用低熱量甜味劑製作無糖食品已經比較普遍，市場上各種各樣的無糖食品琳琅滿目，的確為糖尿病人的生活帶來了極大的方便。但是，如果糖尿病人掌握了以上各種糖的特點，就可以準確區分哪些無糖食品是適合自己食用的了。當然，這不包括食用以自然含有蔗糖的食品原料（如含糖水果）、或使用飴糖等製作的不安全的“無糖食品”。 |
