少有人的路
如果不能按自己想的方式活，就按自己活的方式想。有的人因為多讀書變得謙卑，有的人因為多讀書變得驕傲。
學會欣賞彼此的不同，會享受更廣闊的世界。
我寫寫、你看看、挑著信、試著用。
我一直自詡是羊媽，至少自己非常崇尚羊媽。女兒10年級結束了，對於申請大學，我也曾經跟不少的朋友們說過：“這是孩子的事，他們自己能折騰到什麽程度，就到什麽程度，我堅決不管 。”但真的事到臨頭，好像也不能夠這麽淡定了。隻好自己開脫－－就算是真的放羊，也不是讓羊自生自滅，咱不能愧對這“牧羊人”的稱號啊！
女兒這些年對花旗兵(Color Guard)著魔，不知道怎麽知道 George Mason University 有花旗兵，便對這所學校產生了興趣。自己到網上查看，說8月10號學校有個介紹活動，她想要過去看看。
孩子主動要去看學校，當媽的得支持！其實我本來就想帶她開個長途，去DC看看老朋友，順便讓她多練練車，秋天考駕照。恰好我姐姐暑假過來玩，正好順便也一起去看看美國的首都。一舉多得，就這麽定了！
我得意之餘跟老公匯報，誇誇女兒主動要求看學校，結果老公加碼：“你開車去那麽遠，還不一路邊觀，多看幾個！”
我對看學校不是特別積極。我自己從來沒有看過學校，不是也讀了書、畢了業、找了工作，為什麽現在的孩子就需要去看學校？所以對“看學校”的文章從來沒有上過心，也不知道這個看學校到底是怎麽個看法？
隨著8月份的到來，訂旅館、聯係朋友聚會，我問女兒有什麽計劃。女兒說，她不想注冊參加活動了，因為一旦注冊，就會有時間限製，不自由。我一聽，有道理啊，那就不注冊了，想來就來，想走就走。
George Mason University
George Mason 在 Fairfax, VA。Fairfax 是全美最富裕的城鎮之一，沿途雖沒看見什麽高樓大廈，但非常整齊幹淨，草坪、樹木、花朵，修剪、排布得很有特色。我和女兒，還有我姐姐，都非常喜歡這個小城市。
跟著GPS，順著路標找個停車場，出來走在校園裏，兩眼一抹黑，不知道該往哪兒去。找個行人問：“我們是第一次看學校，沒有任何經驗，不知道應該去哪兒。”行人指著路邊的一棟樓說：“這是學生樓，你可以去問問。”
進去以後才知道，這個學生樓是幫助解決在校學生問題的，比如注冊課程呀、申請資助呀，並不是學校的信息谘詢中心（Visitor Center）。不過裏麵的接待人員給了我們地圖，並指明了道路。
到了參觀接待中心，招呼我們的人非常熱情，跟我們說：原本學校上、下午都有介紹活動，但今天有大規模來訪參觀，沒法兒安排人給我們做介紹，但如果我們有問題的話，她可以幫我們解答。（對呀，我說女兒，你不注冊參加活動，我們為什麽要趕在活動這天過來看學校呢？！）
問題是，我們不知道問什麽問題，隻得尷尬地說實話：我們第一次看學校，不是很清楚應該了解什麽，能不能就幫我們簡單介紹一下這所學校？
從她的介紹裏我得知：
- George Mason是 Virginia 的公立學校，難怪介紹材料上說學雜費才2萬。
- 她推薦女兒申請 Honor Student，好像和 Early action 類似，申請截止日期是11月1日，需要多寫一篇申請文書。這部分的學生能夠更早、更多地利用學校的資源。她自己是兩年前轉校過來的學生，今年是Senior，才剛剛申請到一個特殊的program，而Honor Student二年級就可以參加。
- 她非常喜歡這個學校，離DC非常近，有校車送到地鐵站，方便進城，就業實習機會相當多。
- 後來在她給我們的學校材料裏也看到，學校有10萬多的校友都是在DC附件生活和工作。
在校園裏走走看看，看見不少各色的長椅，猜測是學生俱樂部的招牌。圖書館裏，有很多學生的作品，服裝設計、繪畫、木工、3D打印...... 校園有亞裔樓，外麵貼著“有朋自遠方來，不亦樂乎”。湖邊還有孔子的全身塑像，中國元素還真不少。基本上，這就是我們對George Mason的認知。
沒有人介紹，在學校裏閑逛，沒有太大的意思。參觀George Mason對我來說，最大的收獲就是意識到“我們需要找人交流”。忘了從哪得來的概念，看學校需要提早預約，否則就約不上了（後來證明這個觀點是錯誤的）。我們仨本來想看看馬大，但一想到沒有注冊介紹活動，也懶得去了。（馬大是我母校，說來慚愧，我對母校沒有太多的認識，隻上了十門課，做了一年半的助研）
Johns Hopkins University
逛了幾天DC，會了幾家新朋老友，準備回程。計劃回程的第一晚住費城，見另一個朋友。第二個晚上住紐約，我和女兒第三天早晨回家，姐姐留在紐約多玩幾天。
DC離費城不遠，途經過巴爾的摩（Baltimore），我說去看看Johns Hopkins吧。女兒沒什麽興趣，她不想學醫或有關生物的專業。不過姐姐蠻有興趣，因為姐夫是醫生，和姐姐提到過霍普金斯，醫療業名校。我跟女兒一再保證，不會浪費時間太久，而且我們也不能太早到費城朋友家，人家還沒有下班呢！閑著也是閑著，不如去轉轉。這一轉，收獲可不算少。
看完了美國最富裕城市，再看Baltimore這老區舊城，真的非常不喜歡。城裏的路況很差，不時看到路邊堆放的瓦石土塊。草坪、樹木也缺乏修整，很破落的樣子，三個人頓時都覺得：“不要來這個學校吧！”
但是到了Johns Hopkins的校區，風景大變。紅磚建築群，綠油油的草坪，對比非常鮮明、醒目，和剛才的雜亂徹底兩重天。
直接來到接待中心，接待人很熱情，問我們是不是來參加介紹活動？我們說，的確是來看學校，但沒有注冊任何活動。接待人員說：現在離活動還有45分鍾的時間，你們可以用邊上的計算機注冊。哦？還可以這樣？ 看來沒有傳說中那麽緊俏啊！我和女兒都挺高興。
注冊完畢，出去在校園裏轉了一圈。暑假，校園裏很安靜，感覺建築比較緊湊。紅磚鋪地的人行小路，幹淨得沒有一根雜草。
回來時招待大廳裏已經有不少的人，不過我們還是很容易找到閑置的座椅。茶幾上擺放著學校及城市介紹類的書籍、雜誌，牆上掛了很多學校的圖片、名人簡介。大家或坐或立，隨意舒適，像家裏一樣。
介紹開始，會議室裏人坐得比較滿，講員是一個女老師和一個三年級的男學生。老師講些概況，學生補充些具體的感受和實踐，兩個人相互配合，輕鬆愉快，有幽默感。
可惜的是，沒能記住太多，有點印象的就下麵這些：
- 學生的專業可以等到一年級、或二年級結束的時候再定。不知道自己喜歡什麽的，可以先瀏覽兩年。
- 學校在城市裏麵，學生和外界交流容易，實習機會多。學生講員說，他暑假申請了四份工作，三個教授回了信，最後拿到了兩個職位，選擇了其中的一個。
- 大學城周圍有不少的餐館兒、影院、藝術沙龍。城市曆史悠久，有不少特色建築等等。我不熟，沒有記住什麽，隻記得他們最喜歡的好像還是內港 Inner Harbor。
- 學校有資助，提前錄取申請的截止日期是11月1號，提前錄取生占整個學生的40%。
- 今年90%的畢業生，去了醫學院、研究生、或直接就業。
這個是今年的數據，從材料裏翻拍的。
盡管沒有記住很多，但是我覺得這一個小時的介紹非常有用，比看建築、看風景要充實得多。既然可以臨時注冊，在開往費城的路上，我讓女兒在手機上翻看學校信息介紹，發現在暑假裏，學校幾乎每天上下午都有這種信息介紹講座和校園參觀，而且完全可以隨時注冊。我們決定第二天早晨看UPenn，下午看Princeton。女兒注冊到Princeton下午1:15的介紹，可惜UPenn 的活動注冊滿了。
費城朋友的經驗分享
當天晚上到了費城朋友家，他的兩個孩子分別是去年和今年畢業的，我趕緊向他討教學校申請經驗。
我問“孩子申請了幾個學校”，朋友的回答有點含糊：“3到4個吧，肯定不超過5個。”我覺得孩子們的學校申請可能都是自己搞定的，朋友並沒有做太多的具體事情。
不過爸爸對孩子們還是比較了解的。他家老大的專業很早就非常確定，自己也有明確的想法和做法。結合專業和自己的學習成績尋找適合的學校，進了自己的第一選擇。
老二沒有老大確定得那麽早，不過申請之前也比較明確自己的專業方向，去了個五年直通的醫藥專業，也很滿意自己的選擇。
從朋友的分享中我體會到，如果孩子清楚自己要學什麽，將來在哪個領域裏發展，選學校就可能比較得心應手，不需要盲目四處撒網。
University of Pennsylvania
第二天早晨9:35到了賓大，接待人員問：“你們也是趕9點半的信息介紹？” 我說：“我們沒有注冊上，但如果會議室還有地方的話，能不能讓我們進去聽一下？要是實在沒有地方，可不可以就把我女兒一個人放進去？”招待員很友好的說：“沒問題，你們三個人都可以去！” 哇，意外的驚喜！沒注冊也可能聽介紹！
這次是一個女老師講，有幻燈片。可惜還是沒有記住太多，有印象的就剩下這些：
- 和Johns Hopkins類似，賓大定專業也很靈活，鼓勵學生多選一些跟自己專業無關的課，或許會有新的發現。
- 有個亞裔的男孩子（幻燈片上有照片），他非常喜歡英文，但是不知道將來做什麽。後來他參加校友會，跟工作的學長聯係非常密切，學長推薦他做暑期實習，畢業後去了Google的管理團隊。 他最終學的是英語專業，不過在畢業典禮前三天才跟父母親表明。
- 還有一個西裔男孩，很陽光，（也有照片啊！）從來沒有跳過舞。入學後發現有跳舞俱樂部，他非常喜歡。第二年，就成為俱樂部的頭兒，把俱樂部發展得相當活躍。
- 賓大也是城裏的學校，費城又是大城市，不僅為學生提供了便利生活條件，也提供了很多實習和就業機會。
關於申請大學的注意事項，我記住兩件事：
- 孩子同時申請好幾個學校，申請信裏一定要注意，不要把學校名字搞混，“我們這是UPenn，不是耶魯！”
- 學生在尋找寫推薦信的人時要小心斟酌，一定要確認對方喜歡你、了解你。不要打開信第一句就是：“我也不知道這個學生為什麽來找我寫推薦信。” 可能說得有點過，但是既然說了，肯定有過類似的狀況。不過我當時倒是冒出了另外一個想法：這樣的孩子都可以申請賓大，那我家孩子也能申請吧！
女兒看賓大的介紹，發現文科專業多，理工比較少，覺得賓大更像是文科藝術類院校，她沒有太大的興趣。
紅樓，很紅。
綠樓，我還是第一次見到這樣綠的樓。
Princeton University
一連三個都是城市裏的學校，當開車進入普林斯頓，看到路邊的玉米地，我們三個都好開心：“太好了，太好了，這個學校我喜歡！”
早晨趕路，一直也沒有吃什麽。中午到Princeton鎮上，找了一家泰國快餐店吃午飯，味道非常好！出來後又看見冰激淩店，一人又拿了一杯。
吃飽喝足，按照郵件裏的指示找到停車場，發現停車場離信息中心太遠（郊區學校的校園大！），於是決定沿街停車。還好，很快找到了一個停車位。（郊區校園好停車！）
Princeton有很多古老的建築，很漂亮，去過的朋友都這麽說。
然而進到裏麵，感覺就變了。我們去的那個樓裏麵是橙色的牆，沒有學校的介紹掛畫，也沒有學生的作品，光線又比較暗，和 Johns Hopkins 的寬敞明亮完全不一樣。UPenn 的內部如何，我沒有注意，因為當時在趕時間，一路跑過去的，但沒有覺得黯淡窄小。
接待人員在樓道裏擺了幾張桌子，四、五個男生，好像有一個女生，都是黑T恤。我主動打招呼說：“我們來參加1:15的介紹活動。” 一個男生答複我，說話一板一眼的：“是在這裏。後麵架子上有材料，自己拿。講座是在xx房間，在右邊，提前十分鍾回來就坐。” 我看了一下他說的會議廳，裏麵黑洞洞的，沒有開燈，心裏有點低沉。
本想出去再看看校園，結果趕上陣雨。姐姐聽不大懂英文，決定繼續雨中遊，給普林斯頓的漂亮建築照相。
我和女兒給停車計時器加了點錢，又回到了會議室，裏麵已經坐了1/4的人。我們選了比較高、靠中間的地方坐好。一個學生進來說：“大家都往邊上挪，一會兒還會有人進來。這次有150個人注冊，坐得比較滿，免得他們擠過去。” 說不清為什麽，我不喜歡這段兒話。
第一個講員是個男老師，他在開始講之前又說了一次“讓大家往邊上坐”。這個會議室是一個小劇場，台階式排椅，隻有中間一條路，所以大家比較傾向坐在中間。開會時間到了，該來的人也差不多了，我不覺得他需要再說一次。
先有了不好的感覺，屋裏又黑乎乎的，講台（應該是舞台）上的背景是全黑的，燈也沒開，看不清講員的臉。再加上飯後發困，我基本上一直在打盹兒，什麽也沒記住。
介紹完畢，一個女老師來介紹申請和資助的部分，語速相當快。前麵已經用了45分鍾，她沒有足夠的時間了，盡管非常趕，還是拖延了十多分鍾才結束。（我注意時間是因為停車的計時器，不想被罰。必須讚一下，Johns Hopkins 和賓大的介紹都是一個小時準時結束。）
講座結束以後，大家提問非常活躍。不過都不是我關心的，隻記得有人問可不可以雙學位。男老師回答說，普林斯頓隻允許一個主修，一個輔修，沒有雙學位。學業比較辛苦，雙學位是不可能的。
Princeton是我心目中級別很高的學校，我覺得學校情況介紹是學校留給未來學生的第一印象，應該比較重視吧！可能是我的期望值太高，結果就失望了。也可能因為是名校，根本不在乎給人的印象如何，反正申請的人無數！當然，也不排除午飯和冰淇淋搞事兒。
女兒也犯困，不過她還是注意到觀眾提問非常積極踴躍，覺得到這裏麵來看學校的人都比較認真嚴肅，不像我們隨隨便便。
女兒雖說想學計算機，但想要一個藝術類的輔修，普林斯頓沒有什麽藝術設計專業，不在她的考慮之內。
上車後我姐姐問：“你這個羊媽不是說不在乎學校嗎？怎麽這一路看的都是藤校？”我當時開玩笑說：“因為你在啊！否則你回去發朋友圈，人家都不知道在你說啥！”
說實話，她不提，我還真的沒有注意到，原來自己也有名校情結。這次看看藤校到底是什麽樣子，總算不再迷信。瞧，三所藤校全被蕩掉了。
Columbia University
傍晚開車進紐約市，正好趕上交通高峰，5公裏的路，開了一個多小時。以前聽台北的朋友說開車開到腳抽筋，這次自己也體驗到了。
第二天早晨去哥倫比亞大學，女兒注冊了上午11:30的介紹活動。因為看完學校就回家，所以是開車過去的。很快，殘酷的現實就讓我們意識到這個錯誤的決定。
10:40到了哥倫比亞大學，一直轉到11:20，整整40分鍾，沒有找到一個停車位。從學校周圍，到兩個街區外、六個街區以外，都停滿了車。後來女兒說：“算了吧，我們不看了！”我一見領導發話，趕緊順水推舟。
其實看了四個學校，聽了三個講座，大家也可以看出，到了普林斯頓就已經聽不出什麽新的東西來了，因為大家講的內容都非常相像。和女兒分享我的體會，她也有類似的感覺，所以她能夠坦然說“不看哥大”了，而我也能欣然接受。看哥大的唯一收獲就是－－到城裏玩，注意選擇恰當的交通工具。
哥大校園還是很漂亮、整潔的，我姐姐當天下午自己玩的時候在哥大拍了不少照片。
歸途花絮
回家途中我跟女兒提議，也許找個時間到波士頓去看看哈佛和MIT？
女兒說哈佛也是偏文科，沒興趣。MIT倒是理工科，是她喜歡的。手機一查，發現MIT沒有藝術專業。失望之餘，又忽然發現MIT的學生可以到哈佛去學傳統藝術繪畫等藝術課程，一下子來勁兒了，頓時覺得這才是她的夢中學校！
我說：“雖然說MIT不是藤校，可是錄取並不比藤校容易。”女兒說：“我知道，但總得試一個吧，萬一呢......”
好，好，就MIT啦！開始幻想她的“萬一呢”...... (嘎？竟然把花旗兵這事給忘了！)
總結
看完了大學，很想分享一下自己的體會，因為手頭有另外一篇文章，一直拖到今天。這期間和朋友聊天說起這趟行程，不少大娃媽分享了她們自己的經驗和信息，受益匪淺，一起總結啦！
- 首先，“看大學”這個活動，最好由孩子主動提出。上不上大學，上哪個大學，我還是覺得這應該是孩子自己的事。如果孩子對大學沒用興趣，我不會花這份錢、出這份力拖著他們非得看大學。女兒想看大學，她自己必然會多花些心思來計劃、思考這件事，而不是單純地“看”大學。
- 看大學，應該還是有其必要性的。從外部環境、建築風格，到內部裝飾、待人接物，都會有一個比較初步的體會。畢竟孩子一下子要在那裏生活學習四年，選一個印象不錯的學校，希望適應過程比較容易。
- 看學校不要將行程安排太滿。我們沒有什麽固定的安排，不急著趕時間。有機會就聽聽，沒機會就轉轉，時間上輕鬆，心態上比較愉快。
- 大學申請，最好先想清楚自己想要學什麽專業。當我告訴朋友說女兒想學計算機，大家首選是Stanford，UC Berkeley、Carnegie Mellon 和Connell。也有朋友說，我們邊上RPI，計算機專業和Carnegie Mellon、Connell 也不相上下，而且非常實用，就業機會非常好。專業定了，學校申請就容易多了。選一兩個希望的、一兩個和自己成績相當的、再來一兩個保底的，所以申請四、五個學校真的差不多，六、七個學校應該是足夠了。
- 對於沒有定下來專業方向的學生，朋友建議最好是申請一些比較大的、綜合性的大學，學生可以接觸不同的專業，過兩年再定也不遲。如果認同這個觀點，選學校也就有了一定的方向，應該不需要撒大網，一下子申請二三十所。現在我理解為什麽當年子壇有人鄙視“橫掃大藤”，有想法的人，不會去橫掃。
- 一個媽媽分享她的經驗說，看學校一般是在 Junior 的春假時開始。一般情況下，Junior 的 11 月份第一次考SAT。成績出來後，學校的 Counselor 會根據學生的 GPA 和 SAT 成績推薦一些大學。不同的孩子不同的要求，她家老大看了很多，老二就看了幾個想申請的學校。我覺得我家也會類似，兒子是否去看學校都不一定。
- 一個朋友說，校園瀏覽參觀也很值得，能聽到許多校園生活細節。我們這次一個都沒有參加，的確沒有這方麵的體會，下次再去看學校，一定得注冊個tour，走走、聽聽。
這次出遊，通過看大學，學會了怎麽看大學、選學校。看學校的過程中，和孩子一起分享各自的感受，更好地清理頭緒，明確努力方向。不過這純粹是我自己的體會，難免以偏概全。想要了解自己的感覺，得親自前往體驗啊！
感謝姐姐相伴，幫我分擔車程，還照了這麽多的照片。所有的照片都來自姐姐的手機。
寫完了，從新看了一遍，我突然有點擔憂。看了幾所大學，全被否了，照這個方法看下去，可能要沒有學校可上了。前兩天在子坦看到網友 shangh_r 的分享，似乎也有這個趨勢。大家自己多多斟酌吧。
大學點評（1）http://bbs.wenxuecity.com/znjy/4206843.html
大學點評（2）http://bbs.wenxuecity.com/znjy/4207102.html
第二篇：塵埃落定－陪女兒看學校 (2)
任何觀點都隻有一部分正確！我寫寫、你看看、挑著信、試著用。
其實我也不是很清楚，我家裏，孩子說了算。
我覺得女兒想要類似繪畫的藝術課，她喜歡畫畫，以前也想過做遊戲設計。
謝謝你的回複，我再讓女兒多看看。
謝謝你的信息。我回家跟女兒說說去。知識的確需要不斷修正。:)
謝謝認可。我主張自己的事，盡量自己做主。
謝謝你的信息，我記下來了。