華爾街日報:預算案還是宣戰書
(2009-03-02 08:01:52)
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新浪財經2月26日訊 奧巴馬總統於周四向議會遞交了自己3兆6000億美元的預算草案,這一計劃表現了總統希望“同混亂的過去決裂”的強烈願望。根據這一草案,政府將在社會生活當中變得更加積極,富有階層和企業所適用的稅率將大幅提升,而為那些在奧巴馬看來是利用“不負責任的時代”獲得好處的人所支出的開支將受到大幅削減。
這一2010財政年度預算草案堪稱是近幾十年來最為雄心勃勃的計劃之一,計劃將對聯邦政府在聯邦醫療保險體係中的作為進行重新定位,讓美國在能源方麵擺脫對石油和天然氣的依賴,同時打算讓政府在教育事業中扮演更加積極的角色。
伴隨軍隊逐漸撤出伊拉克,一場戰爭將宣告結束,而在阿富汗的另外一場戰爭則還在不斷升級之中。為了籌措資金應對這一局麵,那些收入超過25萬美元的家庭,以及各種各樣的企業將為此付出不菲的代價,但是奧巴馬懇請美國人坦然麵對過去犯下的錯誤,接受這一意義深遠的犧牲。
“我們不能夠自欺欺人,我們必須明白自己將接受怎樣的代價,因為惟有如此,我們才能把握住未來,盡管這並不輕鬆。”總統在周四上午表示,“未來也的確有一些並不輕鬆的選擇在等待著我們。”
總統指責了前任政府在經濟上犯下的錯誤,批評美國已經成為一個失去方向的國家。他的預算草案意味著美國在這一財政年度當中將出現1兆7500億美元的赤字,相當於國民生產總值的12.3%,而這樣的赤字比例上一次出現還需要追溯到1942年,那時美國正經曆著第二次世界大戰。
“這場危機誠然並非商業周期的正常產物,但不是曆史的偶然。”在長達一百三十四頁的文件當中,總統毫不隱瞞自己的態度,“我們之所以會走到這一步,完全是之前絕然不負責任的時代的產物,無論是私營部門,還是政府機構,無論是某些最大企業的高層,還是華盛頓掌握大權的人們,都應該為此負責。”
到2013年的時候,預計赤字水平就將回落到5330億美元,但是從那時開始,赤字又將再度反彈,因為嬰兒潮世代的主體部分將開始大量使用社會安全和聯邦健保福利。
從預算草案的導語部分來看,華盛頓似乎將迎來多年以來罕見的一場高烈度的政治戰爭,戰線將在眾多不同的領域同時展開。短短幾分鍾之內,共和黨方麵就做出了強烈的反應,稱這一文件實際上是一份階級戰爭的宣戰書,將使得整個國家在未來若幹年內陷入衰退的泥潭。為企業界效力的遊說者們甚至在預算草案公諸於世之前,就已經開始準備戰鬥力。即便民主黨方麵,其實也對預算草案的一些方麵心存疑慮,比如削減農業和其他一些領域的開支,這樣的努力其實並非第一次,隻是以前的嚐試全部都以失敗告終。
預算準備了額外的2500億美元,以完成總體拯救金融市場和穩定銀行業的努力。在這筆金額落實之前,國會已經為此付出了7000億美元。目前看來,這筆援助的規模恐怕還將增加。預算案清楚地顯示,這些儲備資金將用於購買那些銀行賬麵上存在問題的資產,使得用於資產采購的總資金投入達到7500億美元——換言之,最終的救援投入,其規模至少將相當於最初打算的兩倍。
奧巴馬打算大規模增加對教育的投入,其中包括將用於高等教育的Pell Grant徹底指數化,和通貨膨脹掛鉤,同時將廣泛使用的獎學金計劃轉化為自動化的“權利”計劃。高速鐵路將得到每年10億美元的投資,這在一定程度上是一個更大計劃的組成部分,總統顯然是希望在自己7870億美元的經濟刺激計劃之外,更多地增加基礎設施開支。
國防部在2010年將多獲得204億美元,撥款較前一年度增加4%,這一增長速度雖然較布什政府時期有所減緩,但是仍然足以應對陸軍和海軍陸戰隊人員的增加。奧巴馬還將要求為伊拉克戰爭和阿富汗戰爭投入更多的資金,2009財政年度餘下的時間中投入755億美元,2010財政年度投入1300億美元——在十九個月當中,他將撤出在伊拉克的大多數戰鬥部隊,但是其中許多將被派往阿富汗。
作為預算案最雄心勃勃的部分之一,總統打算為溫室氣體的排放設定上限,強迫汙染者購買排放許可,至2020年,後者將逐漸降至低於2005年14%的水平,而到2050年,更將進一步降至低於2005年83%的水平。從2012年開始,到2019年為止,許可的出售將帶來6460億美元的收入。在這些收入當中,5257億美元將投入奧巴馬簽署的Making Work Pay為工薪夫婦提供的800美元稅務優惠。餘下的1200億美元將用於清潔能源技術的發展。
奧巴馬承認,他投入全國健康保險計劃的6300億美元資金還不足以保證所有美國人的健保需求,但是他表示,這還隻是一個起點。
為了獲得足夠的資金來實現自己的計劃,總統顯然就必須選出一些贏家和輸家,現在看上去,那些富有者注定將成為輸家。奧巴馬在這裏使用了一種他在競選時盡量避免使用的人民黨人式的論調,清楚地表現了他的憤怒情緒,“對於教育、清潔能源、健保和基礎設施等方麵的謹慎投資都成為了減稅政策的犧牲品,而從減稅當中得到好處的,其實是那些富有的和與有關當局關係密切的人。其結果就是,華盛頓是在有意漠視中產階級家庭所遭受的讓他們越來越難以獲得成功的壓榨······賺錢並不是罪過,但是我們讓規則如此傾斜,為少數人謀求利益,就不能說是正確的了。”
從這個意義上說來,這個預算案也可以視為某種報複。正如人們所預料的那樣,從2011年開始,那些年收入超過20萬美元的單獨報稅者,或者是超過25萬美元的夫婦聯合報稅者將發現,自己的稅收負擔將加重,這一增稅措施將在十年之內為聯邦政府增加6560億美元的收入。僅僅所得稅增長一項的規模就將達到3390億美元。對於個人減免額度和列舉扣除額度的限製還將增加1800億美元。較高的資本利得稅率也將貢獻1180億美元。原定將於明年取消的遺產稅則將被永久化,對於超過350萬美元規模的遺產——適用於聯合報稅夫婦的額度為700萬美元——將被課以45%的稅率。
企業也將遭受到衝擊。據估計,由於對美國的跨國企業海外利潤所享受的優惠的削減,這些企業在未來十年內將不得不向政府多繳納2100億美元的稅金。對衝基金和私募基金的經理人的收入將被按照普通所得稅率而非資本利得稅率課稅,這也將為聯邦政府在十年間增加約240億美元的收入。石油和天然氣公司所遭受的打擊尤其嚴重,他們所享受的多種免稅或者扣除額度都將被取消。
聯邦政府將接手大多數助學貸款。管理健保公司將失去因為提供聯邦醫療保險計劃而獲得的津貼。那些收入超過50萬美元的農場主也將發現自己的津貼消失了。聯邦政府也將不再為棉花儲備提供資金。
“在有些時候,你可以重新裝修自己的住宅,而在另外一些時候,你恐怕應該考慮重新建築它的地基。”奧巴馬在向世人介紹自己的計劃時表示,“現在就是注目地基的時候。”