戰國時候魏國的梁惠王曾向齊威王炫耀魏國的國寶、12枚能照亮10輛車見方、直徑超過1寸的夜明珠，齊威王不以為然地說，齊國沒有這樣的國寶，齊國的國寶是4位傑出人才，他們或善文、或善武，提高了國家實力，維護了國土安全，他們所照亮的，又何止10輛車的麵積？
日前法國佳士得拍賣行受人委托，擬以2億元人民幣的高額底價，公開拍賣當年英法聯軍掠奪自中國圓明園的兩件銅獸首。消息傳出，引起國人極大關注、震撼和憤怒，一些律師自發組織向法國地方法院起訴，要求阻止這次拍賣，針對這兩件獸首的討論也十分熱烈，有人痛心於國寶流失，主張動員愛國人士出資購回；也有人認為不應花錢鼓勵盜賊，而應持續施加壓力，迫使對方無償歸還寶物。而法國各方對此的反應自然也引來持續關注，法院的延期，可能的判決，拍賣行、委托人、文物評論家們或狡黠或強橫、或婉轉或直白的表態、評論，也成為這一事件一個又一個關注焦點。
筆者以為，銅獸首固然是珍寶，但對於中國而言，更值得珍視的並非它們、或類似的“死物”，而是那些更有價值的東西。
正如當年齊威王認為，對於一個國家而言，夜明珠並不值得珍視一樣，對於中國而言，比銅獸首更珍貴的，是國力的強盛，經濟的發展，社會的穩定，體製的進步，是足以推動上述領域發展的人才、製度、思想。
圓明園裏曾堆滿珍寶，如今被人標上數億高價，打算狠狠宰中國人一筆的兩個銅獸首，如今被一些好心的國人稱為國寶，打算不惜一切追回國內的兩個銅獸首，當年在這座“萬園之園”中，不過萬千奇珍異品之一的兩個零部件，它們之所以和其它國寶一樣或蒙塵、或毀滅、或顛沛異鄉，並非中國缺少這樣的“死物”國寶，而恰是因為當時的中國蒙昧貧弱，落後挨打，進不能爭雄於世界，退不能庇其領土國民，重“死寶”而輕“活寶”，最終換來百年屈辱，也讓銅獸首等流落他國。
春秋時代的趙國曾擁有和氏璧這樣的曠世奇珍，卻不能避免強秦的巧取豪奪，而該國趙武靈王的胡服騎射，則讓強秦數十年不敢犯邊，兩相對比，什麽是最可寶貴的，不是一目了然麽？
明白了這一點，我們就應對兩隻銅獸首、以及圍繞這兩隻獸首的法方喧囂處之泰然：你們自去拿這些當寶貝吧，中國有更重要的國寶需要追求：國力的強盛，經濟的發展，社會的穩定，體製的進步，以及足以推動上述領域發展的人才、製度、思想。
這並不是說，銅獸首不應被收回，當年的掠奪舊債不應被追索。當年中國惟其積貧積弱，不能自強，才讓銅獸首等寶物落於他人之手，如今要想從根本上改變這種讓別人拿賊贓當人質訛詐的局麵，隻有先讓那些真正的國寶璀璨昌明起來。惟有國力強盛了，經濟發展了，社會穩定了，體製進步了，那些拿著昔日賊贓的外國人才不敢奇貨可居，那些仍在中國國內的奇珍異寶，才不至於重走銅獸首的老路。
且讓那些捏著賊贓的洋人自得幾天罷，銅獸首固然是寶物，但中國有更重要、更珍貴的寶物，等著國人去愛惜、去追求。
附：寶有不同
【原文】
齊威王、魏惠王會田於郊①。惠王曰：“齊亦有寶乎？”威王曰：“無有。”惠王曰：“寡人國雖小，尚有徑寸之珠，照車前後各十二乘者十枚。豈以齊大國而無寶乎？”威王曰：“寡人之所以為寶者與王異。吾臣有檀子者，使守南城，則楚人不敢為寇，泗上十二諸侯皆來朝②；吾臣有盼子者，使守高唐，則趙人不敢東漁於河；吾吏有黔夫者，使守徐州，則燕人祭北門③，趙人祭西門，徙而從者七千餘家；吾臣有鍾首者，使備盜賊，則道不拾遺。此四臣者，將照千裏，豈特十二乘哉！④”惠王有慚色。《資治通鑒 周紀》
【注釋】
①會田：會獵。“田”同“畋”，打獵。②泗：河名，主流在山東境內。③祭北門：麵對徐州的北門祭祀求福。因為燕在徐州之北，所以隻能祭其北門。④豈特：豈止。
【譯文】
齊威王和魏惠王在郊外會獵。魏惠王說：“齊國也有寶貝嗎？”齊威王說：“沒有。”魏惠王說：“我的國雖然小，但是尚且有直徑一寸左右的珍珠，能照亮車前車後各十二輛的珠子有十枚。象齊國這樣大的國家怎麽會沒有寶貝呢？”齊威王說：“我所以認為的寶貝和大王你的不同。我的臣子有個叫檀子的，讓他守南城，楚人就不敢為寇作亂，泗河旁的十二個諸侯國都來朝見；我的臣子有個叫盼子的，派他守衛高唐，趙國人就不敢往東在黃河上打漁；我的官吏中有個叫黔夫的，派他守徐州，燕國人就會麵對徐州的北門祭祀求福，趙國人就會麵對徐州的西門祭祀求福，遷移過來要求居住於齊國的有七千多家；我的臣子有位叫鍾首的，派他防備盜賊，就會做到路不拾遺。這四個臣子，能照耀千裏，豈止十二輛馬車呢！”魏惠王臉上露出慚愧的神色。
【簡評】
這是曆史上少有的精彩對話。
首先，魏惠王的小家子氣表現充分，國君在外交場合會談，居然象家庭婦女一樣，比起手飾來了。惠王依一般女人的心理，要知道其它女人的秘密，就先透露點自己的小秘密，然後一付小女人的聰明勁：“你哪能能沒有呢？”齊威王隻好順便給他上課。
人才是最大的財富，這在不僅在今天，就是在上古也應該是基本的常識。但人們最容易忘記的往往就是常識。
