信筆塗鴉
閑來碼幾個字玩兒
自打李四爺來過後，箱嫚的麻煩果然如她的預感那樣接踵而至。
小紅女與師父陳先生經過幾年走街串巷的“流浪”賣藝生涯後終於在這青島港上站穩了腳，可以有頭有臉、像模像樣地在劈柴院的祥雲書社說唱大鼓書了，先開始時他們是在張老板手下包的場子，按月交納租銀即可，其它一概不必操心憂煩，後來中途生變，李四爺因垂涎小紅女的美色，加上販大煙、倒軍火等得來的不義之財需要找個正經地方打掩護，他便趁著張老板手頭窘迫之際，連逼帶誘強行低價盤下了這間書社，於他來說，此舉不過是九牛身上拔一毛而已。
自換到四爺手下後，雖說小紅女的梨花大鼓越唱越紅，可這師徒二人的入項卻越來越少，後來竟幾近陷進入不敷出的困境。當初，四爺開出的條件不是像從前那樣包租場子，而是按四、六開包月，即小紅女每月按四成門票收入分紅。小紅女跟師父商議了一下，覺著這樣還挺劃算，至少跟以往比隻好不差，她也沒多想就跟四爺簽下了一年的演唱合同。
先開始時，四爺果然按約兌現合同，如數照付包銀，可才過了倆月，小紅女拿到的包銀便開始大幅減少，她氣不過，便直接去找四爺問話，三番兩次被四爺的手下擋門外後，這日，箱嫚終於在四爺開的一家煙館裏見到了他。
見了小紅女四爺依舊是滿麵桃花開，他笑眯眯地盯著箱嫚，慢條斯理地說：“紅老板嘔，不瞞你說，如今世況日下、百業凋敝，書場賣不出座去也是常情，叫我又有什麽辦法，嗯？我這也是硬撐著場麵，一付空架子罷了，唉，一人一本難念的經嘔。”
箱嫚明知他這是弄虛作假，欺詐老實人，心裏忿忿不平卻也不敢當麵與他撕破臉，她盡量壓著火氣，問：“四爺，我說的書幾乎場場都座無虛席哦，為何範經理卻說賣不出票去？他把著賬本兒不讓我過目，這不是明擺著欺負人麽？我們師徒二人靠賣藝糊口，不過掙幾個仨瓜倆棗的辛苦錢，怎地，四爺您財大業大，也會瞧得上這幾個小錢兒？”
“啊喲我說紅老板哦，莫要忙著生氣上火嘛，瞧瞧瞧瞧，都是當紅的角了，怎還好輕易耍小孩子脾氣涅？”
李四爺笑得愈發燦爛，說話間眼睛都快眯成了一條縫。話落，他伸手拿起榻桌上橫放著的一把鑲金飾銀的烏木煙槍來，又往桌腿上“篤篤”輕輕敲了兩下，旁邊站著的一個小童趕緊奔過來，麻利地給四爺的煙槍壓上了一個燒好的大煙泡，隨即又給他點上煙。四爺用煙釺子挑了挑煙膏，把那煙槍擱嘴裏先用舌尖舔了舔，然後吧滋吧滋猛抽了兩下，又徐徐緩緩地噴了口煙霧出來，全然一付旁若無人、悠閑自在的樣子。
四爺蜷縮著身子半躺半臥在短榻上，‘重簾不卷留香久，短笛無腔信口吹’，箱嫚瞪眼瞅著他，脾氣上來了卻不好發作，心裏隻有幹著急的份兒。
四爺噴雲吐霧了好半天，這才慢吞吞地又開了腔，他手裏依然握著那杆煙槍，一臉正經地說：“噢，紅老板這是誤會了嘔。我昨兒個才跟範經理會過麵，也查看了他帶過來的明細賬目，事情並非如你想象的那樣呢。一來，他並無克扣你包銀等不軌行為；二來，書場座滿是實情，然而，賣不出票去也是實情嘔，因著來聽書的好多都是我特意邀來給你捧場的，裏麵既有報社記者，還有權貴政要，你讓我如何好意思跟人家收錢？紅老板嘔，咱可得將心比心呐，如今你也是個大紅大紫的人物了，我費心巴力地將你捧紅，你總不至於為了眼前暫時少了幾個子兒就跟我翻臉為仇吧？噢，若是對四爺不滿意，紅老板大可另謀高就，隻是這違約金麽，雖說咱關係密切、情分不淺，那也得一碼歸一碼、公事公辦，按照咱預先的約定，我記得，嗯，好像是三個月的門票收入來著，對不？”
“這，這這”，箱嫚一下子語塞，明知他欺人太甚可一時竟也想不出什麽理由來反駁他，想著那一大筆違約金，她不禁心虛氣短，隻好軟下身段來，紅著臉央他：“四爺，望您體諒藝人的難處，能不能給我提高一點分成？五五開，行麽？”
“嘖嘖嘖嘖，這麽漂亮的小臉蛋兒，生氣可就不好看了嘔。”四爺又狠抽了兩口才從嘴裏拔出煙槍，又拿煙槍往身旁的煙盂裏磕了磕煙灰，再順手往榻桌上扔下那杆煙槍，這才懶洋洋地從榻上直起身來坐好，他望著箱嫚，喜笑顏開地道：“瞧你這丫頭，明知道四爺我一向憐香惜玉，便成心撿著讓我難受的話說，是不？”
箱嫚見他避重就輕，便追著問：“五五開！”
“好好好，行行行，不就是錢麽，好說好說。”
四爺支開了守在身邊的那小童，往前挪了挪身子，一把拉過站在榻旁的箱嫚，把她緊緊地摟在懷裏，又伸手揉捏著她的桃腮，柔聲細氣地道：“隻要你順著四爺的意思，四爺我保你穿金戴銀、吃香喝辣，再不用為了生計奔波受累，寶貝兒，嗯？”
四爺的聲音越來越低，氣越喘越急促，手腳也亂摸亂掐越來越不老實，他嘴裏噴吐出的、帶著煙膏油子味兒的口氣熏得箱嫚一陣頭暈惡心，差點吐一口出來，眼前的這付笑臉也突然變得猙獰可憎。
箱嫚大驚失色，猛地一把推開四爺，回手給了他一巴掌，她顧不得整理一下淩亂的衣服，倉皇奪門而去。
四爺正沉浸在欲海之中迷迷茫茫、如醉如癡，垂涎已久的花兒已經捏在了手心裏把玩，隻差將那花兒掐下，卻冷不防被箱嫚給推倒，還挨了她一巴掌。
李四爺慢慢從榻上爬起身來，心裏溢滿了惱恨，渾身奔竄的欲火反倒被這桀驁不馴的野丫頭給撩撥得越燒越旺，他摸著被箱嫚打過的腮幫子：“個小騷貨，假什麽清高。”
笑麵佛李四爺終於還是撕下了罩在他臉上的假麵具，這讓箱嫚如臨深淵，惶恐不安。
晚上，四爺竟跟無事人一般又來捧小紅女的書場，他大大咧咧地往前排半躺著這麽一坐，一顆碩大的腦袋立刻陷在了肩膀的肉裏，而他一身厚實的肥肉就快塞滿了那把椅子的空間。
小紅女一眼便瞅見了這堆肉，心裏倏地一揪，就如老鼠見了貓般，腿肚子先抖了起來，拿著鼓槌的手也抖抖瑟瑟的，連鼓點都敲得有點亂，一段原本倒背如流的鼓書她竟說得啻啻磕磕，好不容易才對付著給說完，手心裏早已攥出了一把冷汗。
李四爺一定是瞧出了小紅女的窘狀，他非但不惱，反倒特意把她給叫到跟前，大方地賞了她些銀錢，還熱絡地拉著她的手，跟她聊了些無關痛癢的話題，言談笑語間，還不時拿些隱晦話兒撩撥暗示她。
俗話說：吃一塹、長一智。箱嫚對李四爺心存戒心，絕不給他任何可乘之機，而四爺對小紅女的美色覬覦已久，而她的野性更激起了四爺想要獨占花魁的強烈欲望。
然而一來二去沒沾著便宜，四爺便耐不住性子了，使些下三濫的招數來逼迫小紅女就範。他支使一些地痞流氓、無業遊民過來砸小紅女的書場子，而範經理則一反常態，居然肯拿來賬簿來她仔細查看。可是，小紅女不看還好，這一看竟嚇出了一身冷汗：當月的進項少得可憐不說，她還得倒賠上被人砸毀的桌椅、茶具等物什的損失，以及給被打的聽書客的人身傷害賠償，這麽一算下來，小紅女師徒二人白辛苦了一月，非但一分紅利沒有拿到手，居然還欠著李四爺不少錢。
小紅女欲哭無淚。且不說陳師傅那斷不了根兒的陳年老疾等著錢抓藥，自己家裏的吃喝用度也得靠她說書添補，因楊老太太自中風一病不起後，元福嫂便被秋禾隨便找了個借口給打發走了，她本就寥寥可數的幾個東家，因著時光、年景每況愈下，如今也隻剩下了幾家隨叫隨到的零碎活。
胳膊擰不過大腿，更何況四爺的大腿粗過自己的腰。箱嫚懂這個理兒，可她絕不會去做李四爺的六姨太，四爺大口一開，許下的金銀珠寶、洋樓轎車足可抵了整個劈柴院的價值然卻絲毫打動不了她的心。
可是，這日子還怎麽過下去？！
