綠菜花：本是菜，自以為是花
隻為整理零星思路，想哪兒說哪兒，全無章法。如果您有耐心讀上一篇，這裏就謝過了。
我們，更準確地說是我夫人，前兩年當了一場被告。車禍官司，沒有李文和的案子那麽轟轟烈烈。盡管事情不大，但是程序照樣嚴格，就像武林中高手過招，一個回合接著一個回合，一直打了一年半。難怪美國的律師業欣欣向榮，永不裁員。
幾年前的一個早晨我夫人開車送我去搭車地點，並捎帶送孩子上學。我們開的是旅美華人的主力車型，Ｔｏｙｏｔａ Ｃａｍｒｙ。在一個路口我們有STOP SIGN，是TWO ＷＡＹ ＳＴＯＰ， 所以主路上的車可以暢行無阻。加州的冬天常有大霧，而那天早上的霧還特別的濃，對方偏偏又沒開大燈。我夫人剛剛開上路中間就看到右邊有一個巨大SUV的車頭，高高地象坦克一樣從霧中衝了出來。記憶中我大喊了一聲ＮＯ，然後就是一聲巨響。再等我回過神來，發現自己還坐在車裏，但是車子已經橫在了十米遠的路肩上。這十米是怎麽“飛”過去的，在我的記憶裏是一片空白。對方的ＳＵＶ也由於巨大的慣性衝進了路邊一個住家的前院 （十字路口的房子便宜，就是因為世上有我們這種Ｄｒｉｖｅｒ）。前後有三輛車停了下來，問我們是否需要幫助，並叫來了警察。警察叔叔很和氣，一邊寫事故報告還一邊安慰我們，Ｉｔ＇ｓｊｕｓｔ ａｎ ａｃｃｉｄｅｎｔ， ｉｔ ｈａｐｐｅｎｓ ｅｖｅｒｙ ｄａｙ。盡管兩輛車全部報廢，但是雙方的人員都能下車自由走動，我們甚至互相禮貌性的問候了幾句。本來這事兒可以由保險公司簡單的理賠了事，但沒想到二十四個月之後的一個傍晚有人按了我們家的門鈴。開門後看到一個陌生男子，他自我介紹是一個保安，同時兼為法院送傳票（Ｓｕｍｍｏｎｓ）。他通知我們，對方已經把我們告上法庭，好自為之吧。
車禍博弈之第一回合：沒病找病。因為對方的ＳＵＶ宣告報廢，我的保險公司很快按市價給對方賠償了兩萬四千刀（US Dollar）。但是對方開車的女人聲稱車禍後導致她老人家背疼，不得不每天服藥，損失巨大，所以要求額外再賠償四萬刀。因為是我們的ＳＴＯＰ ＳＩＧＮ，我的保險自知理虧，答應額外賠償兩萬八千刀，但是四萬刀不答應。對方等到法定的最後談判期限價錢仍然談不攏，她便選擇了訴訟，從此正式進入法律程序。
兩萬四再加上四萬，那可是六萬四千刀啊。幸虧有保險公司在前邊擋著， 不然的話這六萬四千刀全都將斬到我的身上，那可是刀刀見血好比淩遲。從此以後我再付保險公司賬單一點也不心疼了。養兵千日，斬在一時，弟兄們，為我兩肋插刀的時候到了。
車禍博弈之第二回合：律師摸底。我第一時間給保險公司打了電話，他們讓我簽一個協議，把案子全權交給保險公司，由他們為我雇用律師。這樣的話，所有律師費用由保險公司負責，賠償額度也是由保險公司全權決定 。這時我夫人有點膽確，而我反倒是微微的感覺興奮。既然有人付律師賬單，這官司不打白不打，打了也白打。有保險公司出錢，我們就當陪著他們玩兒吧，也算多一份人生經曆。我和我們的律師通了兩次電話，然後就是等待。這期間是律師熟悉案情，並初次接觸，互相摸底，我方律師再次嚴正重申兩萬八千刀的底線，而對方律師無意讓步，堅持四萬刀，不然和你沒完。
車禍博弈之第三回合：取證。上一回合和解無望，雙方便擺出了陣地戰的架勢。各自搜集技術證據，包括出事地點照片，驗車報告，然後是律師向各自的當事人錄取證詞。這是我們第一次麵見律師，看著並不像電影裏的律師那麽震撼，甚至很平庸。不過後來發現他的經驗豐富而且敬業。日後出庭時竟然扛著一大箱的資料，猛一看我還以為是送快第的郵差。驗車報告根據車輛撞擊角度和損壞程度，認為對方超速行駛，而我們的證詞也強調對方在大霧之中沒開大燈。 對方律師取原告證詞，強調我們有Stop Sign，甚至說我們Stop Sign 沒停。這一輪取證之後，雙方律師再次會麵，相互試探。對方律師的取證似乎遇到一點麻煩，這時候他們願意以兩萬八千刀和解。而我方律師似乎信心上漲，通知對方兩萬八的時間窗口已經過了，現在的價碼改成一萬八了。對方不能接受，這一回合仍沒能和解。
車禍博弈之第四回合：廳外過堂。接下來是律師向對方當事人采集證詞。也就是說我們要到對方律師樓過堂。這之前我們的律師特地和我們準備了兩個小時，不斷叮囑我們注意事項。第二天我們穿戴整齊，人模狗樣的在律師陪同下昂首來到對方律師樓踢館。除了雙方律師，法庭也派了速記員來公正記錄我們的證詞。對方的律師是個年輕漂亮的女士，看起來賞心悅目，但一上陣便暴露出準備不足。她把事故的日期搞錯了，我指出她的錯誤之後，她不得不臨時回到資料室對證。她問話有不準確的地方，比如車子的行駛方向，我也給她指了出來。這一切都被法庭派來的速記員如實地記錄在案。這次過堂之後，我們的律師很興奮。他說我們表現出色，如果以後出庭一定有機會說服陪審團。打官司的最後階段都是由陪審團來決定勝負，所以說服陪審團是當事人的終極目標。我和夫人都是人高馬大，有良好教育背景，律師認為如果日後出庭的話陪審團會對我們的證詞多一份認可，尤其是在矽穀這一高學曆密集型地區。看來麵壁十年這個學位沒有白拿，正事兒頂不了，蒙蒙陪審團還行。
這次過堂之後，雙方律師再次試探和解的可能性。看來我們律師的樂觀態度是有道理的，這時對方律師已經同意一萬八千刀和解了。但是我方律師信心大增，告訴對方一萬八的時間窗口已經過了，現在的價錢改成一萬二千刀了。這不是得寸進尺嗎？對方大為光火，誓言將官司進行到底。所以這次回合，仍無法和解。
車禍博弈之第五回合：法庭前夜。下一回合就是上法庭直接麵對法官了。 出庭日期早已訂好，這之前雙方都在做最後的準備。出庭前兩天我們見了律師，我方聘請的醫學專家有重大發現。對方病曆顯示原告已經吃了二十年的止疼藥，車禍之後用藥並沒有改變。對方證人名單還顯示他們請的醫學專家並不是原告的家庭醫生。將要出庭作證的醫生以前根本沒有給原告做過任何體檢。他隻能憑借病曆來出庭作證，這樣的證詞是軟弱無力的。但是與此同時，對方居然找到了出事地點的證人。我方律師立馬給他們的證人打了電話，但發現這個證人清清楚楚地記得他當時就停在我們車後，他可以作證我們在Stop SIgn停了很久才上路的！所以他們的證人對我們的負麵作用不大，正麵作用不小。
在出庭之前雙方一般會做最後一次接觸，再次爭取和解。因為一旦庭審，法官的木槌一響，黃金萬兩，雙方的花費都不在小數。事情發展到這一地步，對方自知證據不足，一咬牙，答應給他們一萬二千刀就算和解了。我方律師的回應我不說你都想得到：一萬兩千刀的時間窗口已經錯過了，現在的價碼是九千刀。
這故事講到這兒，我怎麽覺著像自己炒股票。二十八塊一股時不賣，非夢想著四十塊一股的那天。等心理上終於能接受二十八塊了，股價又變成十八快了；等我咬牙切齒割肉療毒準備十八塊拋售，股價又變十二塊了；剛一猶豫，又跌到九塊一股了。我不禁喃喃自語：股票股票，調戲傻帽兒。
車禍博弈之第六回合：法官出馬，一個頂倆。我從衣櫥裏終於翻騰出了找工作時候用的西裝，勉強把十幾年來積攢的啤酒肚裹在了西裝裏。係領帶的時候我仍然有上絞刑的恐懼。這不能怪我，弄個繩子捆脖子上，這種事兒在我祖上想都不敢想啊。看來全盤西化可真不是件容易事兒。到了法庭我們見到了原告和她的律師，並禮貌性握手喧寒。對方這次是一個老律師出馬，那個年輕小姐律師作陪。偌大的法庭就我們幾個人，略顯冷清。不久法官進場了，法警一聲喊，我們全體起立。我想這起立倒不是因為法官本人有多麽偉大，其實這是他背後的法律的一種尊嚴。 法官坐定之後，沒等我反應過來他就balabala地說了一通，然後法錘一敲，站起來轉身走出了專為他開的那扇門，把我留在那裏發愣。他的大意是說案情已閱，雖市井之爭仍不能怠慢；然一旦正式過堂，十八位陪審數日之用渡不菲。納稅之粟，粒粒辛苦。如爾等再接再厲，以期退一步海闊天空之結局，民之萬幸矣。（你看看我，不僅會洋涇浜英文，還會洋涇浜古文，太有才了。文革時候古文沒念，如今常被台灣友人取笑，現在趁機拿各位讀者練練手，不好意思）。律師說下一步是由法官親自主持議和，隻請雙方律師參加（好像原告也參加，記不清了)，我和夫人隻能在法庭過道裏坐等。
等了大約四十分鍾，律師們出來了。我問律師現在的時間窗口是多少錢，他笑一笑說是六千刀。他說法官的意思很清楚，全力主張雙方和解。除非實在萬不得已，他目前不想考慮召集數十位公民從中選取陪審團。對方的價錢先是九千，然後改為七千，一分都不能少了。我的律師不敢獨斷，提出要保險公司的理賠經理加入和談，法官同意了。我們又等了近半個小時，保險公司的人來了，他們又進入法官的辦公室繼續會議。這次不久就完事了，保險公司的理賠同意七千和解，對方同意終止訴訟，我和太太也很高興一年半的官司終於結束了。隻是我西裝革履的來了，竟然沒機會給一次激昂的法庭最後陳述，遺憾。
在回去的路上我借機討教律師，為什麽保險公司要打這官司？當初如果賠給對方四萬刀，豈不是比一年半的律師費要劃算？律師說，這種官司往往不是為了省錢，而是要守住一個底線，目的是讓對方拿到最少的錢。沒有底線的話，今後會有更多的人來保險公司要錢。這次官司雖然讓我的保險公司花了很多錢，但打了一年半隻得到區區的七千刀，刨去給原告的錢，對方律師樓鐵定是大賠，那麽我們的目的就算達到了。所以我的保險公司對這一結果非常滿意。律師說他可以寫信給保險公司，強調我們的出色表現是這次成功的關鍵，公司一高興，很有可能免除我們的保費漲價！這可是出乎意料，我們已經準備好被大幅提高保費的。後來果真我們的保費一分沒漲，夫人還一直享有California Good Driver 的優惠價。塞翁被告，焉知非福。
現在回憶整個訴訟過程，我發現下列詞組從來都沒有出現過：正義，道德，公平，對與錯。也就是說訴訟之中無所謂誰對誰錯，整個過程就是不斷的討價還價，每一個決定都是關於錢。我現在懂得了為什麽天平被用來作為法律的標記，因為訴訟就是在天平的一邊試探著放上證據，在另一邊試探著放上金錢，直到兩邊被平衡為止。
