我在美國吃公款 （1）

吃公款並不是中國人的專利。凡是有公款的地方，就會有人吃，這是真理。隻是國情不同，紅燒肉西洋湯，各有各的吃法。

美國各州以及聯邦政府分別立法，財務製度細致入微，每個款項都有一個屬性，俗稱顏色（color）。每一種color都有其特定的用途和用法。公款皆可吃，難易各不同。比較之下，吃聯邦政府的公款最為艱難，而各州的財務製度相對寬鬆一點。下麵先講一個聯邦的例子。我們申請到一筆科研經費用來主辦一個小型研討會，經費可用於機票和吃住。像其它學術會議一樣需要搞一個晚宴。

這筆經費被撥到了聯邦政府的一個機構，所以晚宴必須按照聯邦的財務規定操辦。事情變得比較艱難。第一步，要審批。我們必須得到財務主管的批準表明這頓飯吃的符合財務規定。為此我寫了一份申請報告，強調這次晚宴是會議最重要的一環，是與會者交流的主要平台。報告還沒正式提交給主管就被下麵的人打了回來，理由是：會議日程過分強調宴會，與會者似乎隻是來吃飯的，不是來開會的。我沒有堅持而是又寫了第二份報告。這次我表示晚宴並不重要，隻是眾多會議日程裏的一個非正式交流場合。不久報告又被打了回來，理由是：既然晚宴不重要，那就別辦了！政府機構官僚嚴重，要想辦成任何一件事情都要堅持不拋棄不放棄，否則一事無成。為此我第三次修改報告。這回強調日程緊湊，有三個非技術性報告沒有時間安排，隻能放在六點以後開講，這就自然進入了晚飯時間。 也就是說大家本來不想吃公款，但講座時間排不過來，不好意思迫不得已並非情願的用公款買一頓晚餐。厚著臉皮把這第三稿報告交上去之後戰戰兢兢等了幾日，財務主管的批文終於下來了，準奏。

既然審批了，這就開吃吧？ 且慢，還沒砍價呢。聯邦經費是納稅人的民脂民膏，有好多人盯著監督呢。購買價格必須合理，納稅人不作冤大頭。如何證明價格合理呢？這是有程序的。首先我要找到會場附近的三家餐館，列出相似的菜色和價錢。然後把三家的菜單和報價提交給采購部門，他們會選取最便宜的一家。想宰美國聯邦政府可沒那麽容易。當然了，如果你不開餐館而是大財團，雇得起人到華盛頓遊說，那就另當別論。就像華爾街，把全世界人民宰的灰頭土臉他們還照樣發獎金。這叫宰你沒商量。

審批了，砍價了，這就開吃吧? 且慢，這錢怎麽付？ 我不能懷揣著幾千塊大洋付完了帳然後開發票報銷。誰知道發票和付款是不是相符？你和餐館玩兒了貓膩坑了納稅人誰負責？付錢也是有程序的。為了保證沒有營私舞弊，金錢決不能經過主辦人的手。 也就是說我隻管辦會，不能付款。 而是由采購部門采取合同付款或者政府信用卡付款，直接把錢付給餐館。采取何種方式根據數額大小而定。事情不巧，最近政府部門調整了數額和付款方式的關係。調整的結果就是誰也說不清我這筆生意該用哪種付款方式。合同部門推給信用卡，信用卡部門先說可以，後來又變卦，說按新規定還是應該用合同付款方式。然後合同部門又有高一層的人插手，把事情再次推回給了信用卡付款。這種政府間的互相扯皮我見得太多了。行話叫蓋屁股（cover ass）。也就是說沒有人兜著責任的事情千萬不要接，必須做的事情一定要找到兜底兒的理由以防日後事發。千扯萬扯，信用卡部門終於同意付款。這已經是會議舉辦前不到兩天的時間了。

審批了，砍價了，信用卡能用了，這就開吃吧? 且慢， 還沒查背景呢。聯邦政府隻和信得過的人做生意。萬一你是無照經營，偷稅漏稅，或者黑社會，甚至國際恐怖組織，我這不是用納稅人的錢讚助犯罪活動嘛。所以與政府有合同的單位必須要在政府的所謂CCR 係統裏注冊。沒有經過檢驗注冊是無權和政府簽生意合同的。我趁著采購部門扯皮的時間，忙著讓會議旅館和餐館注冊。本來大旅館都是有注冊的，可我偏偏趕上個新旅館開了個最低價，開張不久它還沒注冊呢。為這事兒又是一番折騰。

審批了，砍價了，信用卡能用了，生意注冊了，這就開吃吧? 且慢，經濟不景氣，那家晚宴主辦餐館臨時倒閉了。我仰天長歎，蒼天啊，吃一次公款我容易嗎？！當時辦會的合作人在馬路上溜狗，順便路過那家餐館看看，猛然間發現門前大寫：店麵出租。真TMD五雷轟頂，忙不迭的給我打電話。我們馬上和采購部門聯係，問臨時換一家餐館可不可以。回答是餐館名稱可以換，但是價錢不能動。一旦數字改了，所有審批過程從頭再來。這時候我們的公文已經在政府部門裏行走快兩個月了，打死我也不能從頭再來啊。我的那位合夥人隻好到那條街上一家家找，盡量找菜色一樣的，價錢不能高也不能低。後來找到一家，也是法國菜，同樣的兩葷一素，隻是魚的種類變了。素食選擇沒有具體追究，在我看來反正都是草。價錢一分不多不少。

審批了，砍價了，信用卡能用了，餐館找到了，生意注冊了， 這就開吃吧? ——— 好吧，開吃！再不吃各位讀者就該怒砸計算機了。

但……是 —— 我忘了告訴各位，財務主管的批文裏有兩行小字。第一，公款絕對不能賣酒，飯桌上的酒是要自掏腰包的。第二，家住會議本地的人員，晚飯屬日常生活費用，一概不能動用公款。由於會議就在我們學校附近，所以我不夠資格吃這頓公款。好幾個月的籌劃算是白忙活了，飯後隻得老老實實根餐館老板娘結賬，價錢和學校付的一樣。不過看到外地來的各位同仁興高采烈，老夫我也算沒有白忙這一場，知足了。

聯邦政府的這些程序規則顯然是為了防止腐敗。但是為了這一係列的手續，花去了上上下下許多人無數的時間。如果乘以工資福利，這一套手續辦下來的人工成本應該不小於一萬美元。而生意本身隻不過四千多塊錢的買賣。所以說，所謂清廉是有成本的。

[綠菜花]

沒想到這篇三個多月沒人理的博文忽然間吸引了很多讀者和討論。多謝各位光臨。--綠菜花

[人生啊啊啊]

回複看來你還是沒見過，或是的評論:您老錯誤的理解了啥叫公款吃喝,您老是拿了差旅費,補貼,是您老應得的。

[風鶼滄月]

回複看來你還是沒見過，或是的評論:你這謠造的太離譜了

[看來你還是沒見過，或是]

看來你還是沒見過， 或是你還是沒有進入那個被允許公款吃喝的等級。我在政府和跨國大企業都幹過。美國大中小高中低檔的餐館吃個遍，全是公款， 比我在中國時一點不少。每次出差，都是拿著"最好牛排館"、"最好海鮮館" 的目錄去找。吃完了開票結帳，哪來那麽多麻煩事。

[蔥蒜]

清廉的代價還不止於此，聯邦采購常常是天價購買一些日常用品，50美元一把螺絲刀，隻要符合程序就可。聯邦實驗室購買儀器，不直接從廠家買，還要通過代理，美其名為扶持small business。廠家報價比給一般客戶高出好幾成。

[善城]

清廉的成本是有限的,人的貪欲是無限的

[TAOS]

生動好笑，自己最終還得掏錢！期待更多好文。

[高子]

好文，長見識了。