阿拉斯加之旅（六）Prince Rupert

航程最後一個登陸遊覽地點Prince Rupert是比Ketchikan還要南麵的加拿大不列顛哥倫比亞省的一個城市，離Skagway直線距離有600餘哩，經過整整24小時航行，下午四點鍾遊船才抵達這裏，不過不要緊，太陽到九點三刻才下山。在Skagway進入加拿大領土算是過境，而到Prince Rupert遊覽則是入境，持美國之外國家護照的旅客必須簽證。好在事先可在船上辦理簽證手續，也不加收簽證費，隻不過走一下程序，沒有多少麻煩。

Prince Rupert是個隻有12000居民的小城市，市中心相當規整，由三條主街（Ave.）和十來條短短的小街（street）組成。原先有一個規模很大的紙漿廠，是整個城市的經濟支柱。二十世紀末工廠運營困難，瀕臨倒閉。據說當時曾有中國企業表示出收購的意願，條件是像中國引進外資一樣，享受稅收上三免兩減的優惠政策，後來讓步到隻要三免，加拿大不列顛哥倫比亞省政府沒有同意，收購告吹。2000年該廠宣告破產倒閉，使得Prince Rupert的經濟陷入困境。通過幾年摸索，該城已把貨運業和旅遊業作為經濟重新發展的新的增長點，現在Prince Rupert正處在轉型之初的困難時期。經過港區建設，貨運業已初具規模，現有來自日本、朝鮮和中國等國的貨輪進出，給經濟恢複帶來了希望。旅遊業則剛剛起步，隻有挪威之星號每周到港一次，旅客不多，市中心隻有一家不大的商業中心，旅遊商店寥寥無幾，幾分鍾就可逛遍所有商店。和前幾天經過的阿拉斯加幾個城市比較，相差甚遠，是整個旅程最乏味的市中心。

既然市中心乏善可陳，就到周邊看看。這個遊程經過的地方，不管在阿拉斯加或是加拿大都是像中國貴州那樣的“天無三日晴”的地方，我們這次運氣不錯，前幾天所到之處雖不全是豔陽天，每個地方都能見到陽光。隻有今天的Prince Rupert是個陰天。不過據到離城較遠地點遊覽的旅伴說，他們的車子離開市中心不遠，天氣就越來越好，後來竟是陽光普照。我們去的地方叫Rain Forest，以前隻聽說過熱帶雨林，想不到寒帶居然也有雨林，去看看是啥樣子。遊船上有此項安排，乘大客車每人收費60元，根據前幾天的經驗，下船後自行前往會便宜些。於是四點半八個人在碼頭叫了兩輛出租車，不需一刻鍾就到了雨林，約好七點鍾司機再來接我們回碼頭，來回車費每輛車隻要30元，加上小費八個人的花費不足70元（加拿大小費一般為10%），比遊船安排真的節省了不少。

雨林就在高速公路旁邊，其實，東西向的公路兩邊都是森林，北麵地勢低通向海灣，南麵是連綿不絕的山區。雨林隻不過是公路北側一小片開辟出來專供人們可以安全進入的區域。按照森林地理教科書的說法，在北方針葉林帶中主要由雲杉、臭冷杉組成的針葉林，針葉深綠，林冠稠密，林內陰暗，又稱暗針葉林，雨林就是這種森林。進入雨林是一條碎石路，根據入口處指示牌上的地圖，這條路先是一直向東延伸一公裏多一點，然後是一個3.3公裏的環路，最後沿原路返回，全程共5.4公裏，走走看看約需兩小時。大多數路段的兩旁都是樹齡上百年的高達幾十米的大樹，森林深處十分陰暗潮濕。加上天氣陰沉，途中還下起一時的毛毛細雨，倒也和雨林的稱呼符合。和熱帶雨林不同的是，林中沒有藤本植物，也不是茂密得需要靠利刃砍伐開路。地麵長著許多葉子很大的臭卷心菜，雖然分類上屬於卷心菜，實際葉子是散開的，並不卷成球狀。有幾個介紹植物名稱的標牌，和林中植物種類相比，實在太少。路旁還躺著不少巨大的樹幹，有的已鋸成樹段，它們有些是自然死亡倒下的，更多的是人工砍伐的，以防止突然倒下傷害遊人。這些樹段、樹幹基本都有一人合抱粗，甚至更粗大，約莫數了數一個樹幹的年輪，在一百年以上。這裏的森林資源非常豐富，采伐下來偌大的樹段任其丟在林中，沒有利用起來，哪怕是冬天用於取暖也好，真可惜了，怪不得這個城市曾有過規模很大的紙漿廠。環路也有少數路段是沒有高大喬木隻有灌木叢的開闊地，有蒲公英等野花閑草，光線比較明亮。環路的中段靠近海灣，穿過幾排樹木，就可以下到海灣邊的沙灘，我們還看到幾隻野鴨，在沙灘旁水麵上戲水。我們是逆時針方向沿環路行進，離環路終點不遠，有一個可眺望海灣的平台，一批在遊船組織下，來此遊覽的旅客正在平台上。他們剛開始順時針方向沿環路走，此時已經六點多鍾了，他們走完林間小道，要八點多才能回到船上。好在九點半才日落，天還亮著呢。此外一路上隻碰到過兩位跑步鍛煉的姑娘和前後兩位溜狗的當地居民，可見雨林中人跡之罕見。

作為Prince Rupert旅遊業縮影的旅遊點Rain Forest，設施不大完備。兩小時的路程，隻有離入口500米左右有一個還算幹淨的廁所，環路上僅兩處各有一張木桌和兩張長凳供遊人休息，介紹植物的標牌甚少，從環路到海灣沙灘也沒有修路。這些給我們留下的印象是，Prince Rupert的旅遊業還處在剛剛起步的初級階段，要達到阿拉斯加那幾個城市的水平，還有相當長的一段路要走。