明朝的藩王（連載四）還有更嚴重的問題（一）

元末天下大亂，人口急劇減少，大量土地拋荒，於是明朝初年就有了大量的官田，即把土地授予已在從事耕作的農戶，每年國家收取稅糧。甚至還有一部分土地被當作永不納稅的私田賜給農民。明初天下初定，朱元璋賞賜勳臣、公侯、丞相大量莊田，多者有一百頃，宗室賜田更多，按照洪武間的定製，郡王諸子也有定額賜田：“郡王諸子年及十五，每位撥給賜田六十頃，以為永業，並除租稅。諸子所生之子，唯世守永業。”，因為洪武年間宗室最多隻到郡王這一代，所以定額賜田也隻規定到郡王諸子為止。而賜給親王的莊田可達一千頃之多。不過在明英宗之前莊田問題還不很突出，一來宗室人口還不多，二來總人口也不很多，土地資源較富裕，三來朱元璋大殺功臣，賜出的莊田又被沒收為官田。明英宗之後問題開始嚴重起來了，甚至連宦官也開始接受賜田，莊田製度的弊病越來越明顯。除去賜田外，諸王勳戚們還通過奏討、侵奪和投充等形式，取得更多的官民田地，連有權勢的太監也搶奪老百姓的產業，占為莊田。
後來，皇帝也把官田變為私產。天順三年（1461年）司禮監曹吉祥和養子曹欽發動叛亂，被鎮壓下去後，沒收了他的莊田，作為官田。憲宗即位就用這些土地建立皇莊。當時給事中齊莊就說：“天子以四海為家，何必置立莊田，與貧民較利?”朱見深對這種正確意見不予理睬。到弘治二年，根據戶部尚書李敏所奏，京畿皇莊有五處，一萬二千八百頃，賢明如孝宗也沒有想去解決這問題。皇莊之製的極度膨脹是在正德年間（1506—1521），武宗朱厚照即位剛滿月就在京畿增建了七處皇莊，後來更是各地建皇莊，總數達到三百多處，僅在京畿之內，其皇莊就占地37595頃。上行下效，諸王勳戚也乘機擴大自己的莊田，侵占了大量民田。因為土地資源的枯竭，犯罪而被沒收的勳戚大臣的莊田有限，朱厚照即位以後，這一沒收政策也被廣泛運用於一般平民的土地。這種做法激化了統治階級內部的矛盾，事實上，人們完全可以用16世紀中原及南方富戶的莊園堡壘來證明，皇帝正開始失去強奪鄉紳土地的能力或願望。
直到武宗去世，朱厚熜以外藩入繼大統，在從湖北到北京路途的三十七天中，首輔楊廷和利用這個權力真空期，推行了一係列改革措施，取消了皇莊，改為官田，所收租米納入國家財政，並退還許多土地給百姓。朱厚熜即位後被楊廷和說服，認可了這些措施，取消了朱厚照增設的皇莊，在京畿之內將26693頃土地退還給私人或官府，皇莊的規模回到正德朝以前的情況。他的兒子朱載垕對諸王勳戚的莊田實行了類似漢武帝的推恩製，每繼承一次就減少一些莊田，減到二百頃為止，並且要受賜者向國家財政繳農業稅，不繳稅則沒收莊田，這樣問題才稍微得以緩解。
可惜好景不長，就在嘉靖四十年（1561年），景王朱載圳就藩，要求多給莊田。在明朝初年，親王初年俸外，酌量給一些草場牧地，其中有以荒地河灘請求多給的，最多不到一千頃，而且戶部（財政部）大臣有權上奏駁回，不完全聽從其請求。就在百餘年前，朱見深始建皇莊的時候，還有言官出來反對。到了這個時候，親王占有大量土地作為莊田已經不是新鮮事了，再加上景王的封地德安（現屬江西九江），當時‘楚地曠，多閑田’，所以戶部討論後就同意景王的請求，皇帝也批準了，開了很壞的先例。不僅如此，荊州的沙市不在景王的申請範圍之內，景府派了太監去收租，知府徐學謨堅決不給，又在漢陽的劉家塥收取柴火稅，推官吳宗周堅持反對，徐，吳二人都受到處分。當地其他土田湖陂被侵奪了數萬頃，朱載圳飛揚跋扈可見一斑。四年以後朱載圳死了，朱厚熜對首輔徐階說：“這個兒子一直圖謀奪取太子的地位，現在總算死了。”（朱厚熜雖然沒有立太子，按照長幼的次序應該是哥哥裕王朱載垕繼位）。朱載圳沒有兒子，死後妃妾都回到北京的府邸居住，封地被撤除，莊田重新收回為官田。
穆宗朱載垕的第四子朱翊鏐是神宗朱翊鈞的同母弟弟，四歲就被封為潞王，萬曆十七年（1589年）就藩河南衛輝。開始朱翊鏐因為是皇帝的同母弟弟就住在北京的府邸，他的王店、王莊遍布畿內。就藩以後，統統還給官方，財迷的萬曆派了太監接管，於是就變成了皇店、皇莊。皇族不僅占有莊田，並且開始把手伸到商業領域。朱翊鏐就藩，認為經濟損失太大，要求當皇帝的哥哥彌補。先是要多給贍田（贍養家口的莊田），他看中了從前景王的莊田共計四萬頃，反正這本來就是親王的莊田，戶部就同意了，皇帝當然批準。朱翊鏐覺得還是虧了，再要求把國家專營的食鹽分給他一些，由他自西淮、河東運鹽行銷取利。明朝的鹽法是這樣的：沿海產鹽人家稱為“灶戶”，政府自灶戶收買的鹽稱為官鹽。招商運銷有特定的地界和數目，這類商人稱為“引商”，運銷的地界稱為“引界”。 “引”有兩種意思，可以解釋為“運銷官鹽的許可證”， 亦可以解釋為“鹽的重量計算單位”，一“引”為四百斤。鹽的收買方法是：各鹽場定出每年生產的數目，由公家收買，稱為“正鹽”，支給工本。正鹽每引四百斤，支給米一石。洪武十七年以後，改米給鈔，兩淮兩浙每引兩千五百文錢，其餘各處兩千。官鹽的運銷，招商承辦，以引為單位，每引納米若幹，收米入倉後，發給鹽引，注明數量、取鹽地點、運銷區域。販賣完畢，五日內應將鹽引繳銷，以防一引兩用。在正鹽中又分“官鹽”與“客鹽”兩種：運至官倉，以供政府正用的，稱為官鹽；由引商憑引支取，合法運銷的，稱為客鹽。此外便都是私鹽。客商販鹽，鹽不離引；否則亦作私鹽論，處罰甚重，販賣者處絞刑，買私鹽食用的，罪減一等，也要充軍。明初定製，以鹽課收入充當邊境軍餉及水旱饑饉救災之用，因此潞王這一項請求數量雖然不多，但是對於國計民生和邊防軍餉的影響，後果極其嚴重。迫於太後和皇帝的壓力，戶部不得不同意。明史上還說對於潞王的要求‘無不應者’。