一代名相李東陽，看看現代誰有點兒像他。

李東陽(1447-1518)，字賓之，號西涯，祖籍是茶陵高隴龍匣(今高隴鎮龍集村)。父親李淳是個飽學之士，以教私塾為生，因家貧，甚至還當過擺渡的船工。明英宗正統十二年(1447)六月初九出生於北京西涯村，李東陽幼年時，父親對他教育甚嚴。他聰穎好學，顯現出非凡的才華。4歲時，他隨父親在北京時就會寫直徑一尺的大宇，被京城中人視為神童。景泰元年(1450)順天府官員把他推薦給景帝，他當著景帝的麵寫了“龍、鳳、龜、麟”等10多個大字，景帝看了非常高興，把他抱在懷裏賜給他許多珍奇水果。明代宗在景泰三年和五年又先後兩次召見他，並要他試講《尚書大義》，他應對從容，出口成章，深得代宗喜愛，誇“是兒他日作宰相”，準予他進順天府學讀書。《尚書》是一部上古的政治文獻，在儒家經典中比《詩經》、《春秋》、《論語》難得多，一個六、七歲的孩子能講得頭頭是道，被皇帝認可確實不容易。現今隻見過易中天侃《三國》，於丹侃《論語》，還沒見有人侃《尚書》，李東陽若生在今日要比易中天和於丹紅得多了。科舉時代很講究籍貫，因為考秀才必須當地戶籍，考舉人必須該省戶籍並按縣人口和曆史情況分配名額，進士按省人口和曆史情況分配名額。名額有限，當地人士自然不允許別省籍的人冒籍參加考試。現在的高考也和五、六百年前情況差不多，也在嚴查高考移民，現代中國的許多怪事都有悠久的曆史傳統。李淳是個窮塾師，沒有辦法讓天才的兒子留在教育條件全國最好的首都接受教育，參加考試。這下子可好了，有皇帝的特批，問題解決了。其實當初順天府官員把他推薦給景帝，其用意也和現在北大、清華搶各地高考狀元差不多，把神童羅致在順天府，也是順天府的政績啊。
這時順天府最出名的老師是天順元年（1457）的狀元黎淳，李東陽就在他的門下深造。天順六年(1462)中舉人，次年考中二甲第一名進士，又稱傳臚。這個傳臚雖然次於三鼎甲，但在皇帝宴請新進士的瓊林宴上卻是要由傳臚唱名（大聲宣讀名單）的，因此對傳臚有一些特殊要求：身材勻稱，相貌端正，聲音洪亮，可見李東陽是一個小帥哥。按照傳統的做法狀元任翰林院修撰（從六品），榜眼和探花任翰林院編修（正七品），都是正式官員，二甲以下優秀的留在翰林院當研究生（翰林院庶吉士），次一等留在中央機關當實習生（各部觀禮），其餘的就外放到各地當縣團級的基層幹部。二甲第一名的李東陽自然授翰林院庶吉士，別看翰林院庶吉士隻是個領九品小官工資的研究生，在明朝輔臣除三鼎甲出身外，剩下的幾乎都是庶吉士出身，因此此時李東陽取得了預備宰相的資格。就在這一年化州（廣東化縣）神童十歲的秀才楊一清也被當地推薦到黎淳門下讀書，遇到了這位才華橫溢的師兄，兩人惺惺相惜，相約共同發奮努力，為國盡忠。在後來的五十年中，他們一直私下保持著緊密的聯係，共同演繹了一出鋤奸大戲。
成化二年李東陽研究生生畢業，分配在翰林院當編修。就像文革中一些科研機構和高等院校的逍遙派不參與派性爭鬥，專心鑽研業務那樣，混亂的成化後十年李東陽不參與派爭，在翰林院潛心研究學術，在詩歌、散文、書法各領域都取得很大成就，為日後成為文壇領袖打下堅實基礎。經過二十年工夫慢慢升至從五品的翰林院副職領導侍講學士，再進一步充任東宮講官：正五品的詹事府左庶子，經常接觸日後的孝宗皇帝。孝宗即位，李東陽參與編寫《憲宗實錄》，實際編寫工作主要是由一位年輕的編修楊廷和完成的，從此楊廷和開始了和李東陽的合作。特別在權閹劉謹當政的黑暗時期，楊成為李的主要助手，兩人配合得非常好。弘治四年《憲宗實錄》編成後，李東陽在仕途上得到快速升遷，由左庶子兼侍講學士進為正四品的太常少卿（主管禮樂祭祀的中央機關副長官）。由於文章寫得好，第二年在首輔徐溥推薦下，升任禮部右侍郎（正三品）兼侍讀學士，入內閣專掌起草誥敕。十一年二月，還是因為徐溥的推薦，晉太子少保、禮部尚書兼文淵閣大學士，成為官居一品的內閣輔臣。同年徐溥退休，朝政由劉健為首的劉健、李東陽、謝遷三人內閣負責。十六年二月，李東陽晉太子太保、戶部尚書兼謹身殿大學士。
李東陽是當時最著名的書法家，至今還有墨寶流傳下來。他在篆書、楷書、隸書、行草書上都下過很深的功夫，對自己的篆書很自負，說：“李斯、李陽冰之後，就算小生我了。”然而他成就最高的應該算草書：筆法圓轉瘦硬、骨力雄健、氣度高曠。用筆方式與明代其他草書家不同。人們稱讚道：“長沙公大草，中古絕技也！玲瓏飛動，不可按抑，而純雅之色，如精金美玉，毫無怒張蹈厲之癌，蓋天資清澈，全不帶渣滓以出。”成年後，李東陽又刻苦師法顏真卿，得其精髓而又自成一家，由他題寫的碑額字跡遍布神州。李東陽不僅以書法聞名，更是一位著名的文學家，每當內閣有奏疏，因他工於古文字，多由他起草。奏疏一出，天下人讚不絕口，還競相傳誦，《明史》稱當時朝廷文章的大手筆都出自李東陽之手。 明初，全國流行台閣體，因形成於楊士奇、楊榮、楊溥等台閣重臣而得名，當時楊士奇是全國文壇領袖。台閣體的詩文雍容典雅，逸適安閑，大多粉飾承平，歌功頌德。到明中後期，這種文體受到以李攀龍、王世貞為代表的前後七子的反對。他們主張“文必秦漢，詩必盛唐”，倡導摹擬複古。李東陽的一些詩反映了社會的真實和民間的生活。他入閣為相18年，在朝時間長，地位高，不僅自己才學淵博，又能獎勵後學，推薦雋才，因此不少文學之士都圍聚在他周圍，形成了一個頗有影響的詩派----茶陵詩派（以他的原籍命名）。李東陽為首的茶陵派是從台閣體到複古派之間的一個過渡流派，在明代文學史上起著承上啟下的重要作用。他的散文追求典雅流麗，未擺脫了台閣體的影響，但已經主張師法先秦古文，著有《蕪對錄》、《懷麓堂集》等傳世。《明史·李東陽傳》寫道：“弘治時，宰相李東陽主文柄，天下翕然宗之。”他繼楊士奇之後成為明代兩個領導文壇的宰相之一。
回過來說李東陽治理國政的情況。三人內閣中劉健，河南人，弘治元年入閣，資格最老，脾氣最暴。這人是個急性子，十分容易著急上火，但他卻有著一項獨特的能力——斷。這位內閣第一號人物有著極強的判斷能力，能夠預知事情的走向，並提前做出應對。正是這種能力幫助他成為弘治後期的第一重臣。李東陽是弘治三閣臣中的第二號人物，也是最厲害的一個。他的性格和劉健剛好相反，是個慢性子，平日總是不慌不忙，天塌下來就當被子蓋。他也有著自己獨有的能力——謀，此人十分善於謀略，凡事總要考慮再三之後才做出決斷，思慮十分嚴密，內閣的大多數決策都出自於他的策劃。謝遷，浙江餘姚人，也是弘治八年入閣，三閣臣中排行最後。這位仁兄雖然資曆最低，學曆卻最高，他是成化十一年（1475）狀元 ，這人不但書讀得多，還能言善辯，這也使他具有了一種和內閣中另外兩個人截然不同的能力——侃。他飽讀詩書，口才也好，拉東扯西，經常把人搞得暈頭轉向，隻要他一開口，連靠說話罵人混飯吃的言官也自愧不如，主動退避三舍。因此謝遷是一個很理想的內閣新聞發言人，善於解釋和宣傳李東陽提出的，劉健決定的各項政策，其侃才足以化解來自言官的阻力和詰難。當時朝廷內外對這個獨特的三人團有一個十分貼切的評語：李公謀、劉公斷、謝公尤侃侃。這三個人通力合作，發揮各自所長，他們組成的內閣極有效率，辦事牢靠，自身又非常團結，相互敬重，其地位在明代曆史上僅次於另一個三人團：仁宣和正統前期的“三楊”內閣。
花無白日紅，人無千日好，弘治十八年一代明君孝宗皇帝去世，臨終時，李東陽與劉健、謝遷一起同為顧命大臣。 武宗剛即位未改元，三位顧命大臣按慣例都晉銜加級，弘治十八年七月，李東陽被進為少傅兼太子太傅，八月加柱國。武宗朱厚照即位時年僅15歲，他父親一是因為自己有著苦難的童年，希望兒子過得好一些，二是因為朱厚照的弟弟很小就死了，隻有這唯一的繼承人，所以十分嬌慣他。這個孩子大概有他曾祖父英宗皇帝貪玩的基因，一輩子長不大。太監劉瑾一幫人天天帶這個孩子玩，擊球走馬，放鷹逐犬，孩子玩得挺開心，與之結下了深厚的友誼。這一幫太監共有八個，被稱為八虎。以劉健為首的三個閣老和六部尚書一看不對勁，於是聯合麵奏小皇帝，要求誅殺這幫誤國的太監。小皇帝心裏實在舍不得，但畢竟受過父親多年熏陶，在不玩的時候還明白事理，對大臣們說把這八個家夥趕出京城，讓他們在南京呆著，這樣處理行不行？退朝後大臣們開會商議，出現意見分歧了。大部分大臣認為留著這幫家夥是禍害，應該繼續奏請皇帝殺了他們，其中以劉健、謝遷和戶部尚書韓文意見最激烈。李東陽考慮問題比較深入細致，他想小皇帝和這幫人關係已經很密切，不會同意立即殺了他們。如果把他們趕往南京和小皇帝隔離一段時間，我們繼續作些工作，情況會有所改變。同時八虎也不是鐵板一塊，比如，張永就比較講道理。這樣在討論殺不殺八虎時就顯得猶豫。大臣們沒想到他們中間有一個內奸吏部尚書焦芳，早已和劉謹勾搭上。焦芳是一個不學無術的無賴，早在成化朝為了當翰林學士，竟用流氓手段威脅當時主管的大學士彭華。學問實在太差，沒有人願意留他在翰林院與之共事，他卻因此記恨當時翰林院的領導劉健和謝遷等人。正德改元後他勾結劉謹擠走了老臣馬文升，當上吏部尚書。會後他立即向劉謹報告了會議的內容和各人的態度。劉瑾豈是善茬兒，得知消息後，馬上帶著一幫弟兄跪在皇帝麵前哭訴，把皇帝哭得心軟了，反而升了劉瑾的官。第二天上朝，見情勢大變，三個起事的閣臣李東陽、劉健、謝遷便請求辭職。後兩者當時就被罷官，而獨留下了李東陽，這是因為李在會上態度猶豫，作為文壇領袖在士林影響很大，劉謹以為可以拉攏他。劉謹安排李東陽為首輔，當年十二月，還晉他少師兼太子太師、吏部尚書、華蓋殿大學士，但同時又把焦芳塞入內閣為輔臣牽製他。
京城郊外送劉健和謝遷回鄉餞別時，在這最後的宴會上，李東陽悲從心起，不禁痛哭起來。可是另兩個人卻沒有他這樣的感觸。劉健終於忍不住了，他站了起來，嚴肅地對李東陽說：“你為什麽哭！不要哭！如果當時你態度堅決，今天就可以和我們一起走了！”李東陽無言以對。謝遷也站起身，用鄙夷的目光注視著李東陽，然後和劉健一同離席而去，不再看他一眼。沉默的李東陽看著兩人的背影，舉起了杯中的殘酒，灑之於地。李東陽滿腹委屈，更大的打擊來自自己的門生。一日，李東陽在上朝途中遇門生羅記，上前寒暄不答。李相怪之。入夜，獲羅函。大意：正臣皆去，汝獨留何為？勸汝早退，尚可保全顏麵。遲則當笑大方。吾自決汝，不複師徒。在那個尊儒重教的年代，學生的舉動無異於當麵抽他大嘴巴，李東陽因為沒有人理解，悲傷得吐了血，但是李東陽忍了。有時候，屈辱地活著比悲壯地死去更需要勇氣。劉瑾畢竟是個警惕性很高的人，一直懷疑李東陽別有企圖，便不斷安排人時不時整他一下。李東陽編了本《通鑒纂要》，劉瑾知道了這件事情，就讓人去書裏挑毛病，可是李東陽早有防備，一篇文章寫得密不透風，沒有什麽把柄可以抓，隻是發現李東陽在書中寫了幾個別字。劉瑾準備借此機會好好地修理他一下，李東陽得知了這個消息，他立刻準備了應對的措施。出乎劉瑾意料，焦芳竟跑來為李東陽說情，原來李東陽明知焦芳是個大草包，又是劉謹安排的奸細，李東陽卻主動和焦芳搞好關係，一來使他在施政時不出壞主意，二來利用他當擋箭牌。知道焦芳貪鄙，就經常給他送禮，和他稱兄道弟，所以兩人關係一直不錯。礙於麵子，劉瑾就放了李東陽一馬，事情就算過去了。
　　麵對被劉瑾敗壞深重的朝綱國事，李東陽竭力維持保全，為此也不得不說了一些違心話。第二年引薦楊廷和入閣，作為自己治國的主要助手，努力薄賦輕徭，安撫百姓，盡量把損失降低到最小。對正直的同僚屬下，更傾力維護。劉謹對戶部尚書韓文切齒痛恨，終於以國庫庫銀中混有假銀子的罪名，撤職查辦，打入天牢。按劉謹的意思是要殺了韓文 ，在李東陽竭力保護下，最後不過削職為民，總算保住了性命。正德二年（1507年），劉瑾欲至劉健及謝遷於死地，李東陽出麵營救也保住了性命。 正德二年，禦史姚祥、主事張偉被誣，李東陽正德二年（1507年），三邊總製、右都禦史楊一清因得罪劉瑾而入獄，李東陽出麵營救。 ； 正德三年，禦史方奎因怒罵劉瑾而獲罪，李東陽出麵營救等等 類似情況不計其數。特別值得一提的是李東陽出麵營救師弟 楊一清。弘治十五年（1502），楊一清以左副都禦史之職奉命督理陝西馬政，清牧地，整頓茶馬貿易，使當地的苑監官牧出現複興局麵。次年受命經略邊務，兼巡撫陝西，選卒練兵，罷斥冗官貪吏，軍紀肅然。正德元年（1506），改總製延綏、寧夏、甘肅3鎮軍務，升右都禦史（中央紀委書記兼陝甘寧邊防司令）。為加強戰備，他提出修浚牆塹、增設衛所、經理靈夏、整飭韋州等安邊4策，但還未來得及實施就因得罪劉瑾而被捕入獄。 當楊一清被關進監獄後，李東陽立刻找到了劉瑾和焦芳，希望能夠通融一下，罰點款了事。李東陽對劉瑾說了抓楊一清會引出大麻煩，因為邊防區三鎮總兵都是楊一清手下，抓了楊會使三個總兵感到不安，丘八不像文人講道理，惹出事來麻煩就大了。同時，據可靠情報，甘肅的藩王安化王朱寘鐇最近不大安分，萬一出事需要楊一清帶兵鎮壓。思前想後，劉瑾決定釋放這個人。走出牢獄的楊一清看著前來接他的李東陽，會意地點了點頭。李東陽問道：“你有什麽打算？”楊一清回答說：“先在京城待著，看看再說吧。”李東陽嚴肅地對師弟說：“不，你必須馬上離開這裏，不要回家，找個地方隱居起來。等到需要你的時候，我自然會去找你的。”幾十年過去了，當年那兩個意氣風發的少年早已不見蹤影，但楊一清理解這位深謀遠慮的師兄的言行，明了他的用心，知道他一直在屈辱中等待著。最後楊一清回答說：“好吧，我去鎮江隱居，時候到了，你就來找我吧。”
機會終於來臨了，正德五年李東陽利用劉謹的另一個死黨張彩和焦芳的矛盾，迫使焦芳退休，把忠厚老實的梁儲補入內閣，這樣內閣都是自己人了。便宜了焦芳，使他及時擺脫了劉謹集團，得以安享晚年，壽終正寢。這時安化王朱寘鐇打著誅滅權閹劉謹的旗號起兵了，和朱棣當年清君側的靖難之變何其相似乃爾。劉謹慌了手腳，急忙找李東陽商量對策。李東陽給出主意：第一，起複原三邊總製楊一清為平叛司令；第二，派八虎之一張永為監軍監視楊一清。劉謹完全同意，於是楊一清和張永帶兵浩浩蕩蕩殺奔甘肅安化。李東陽一直認為張永還是比較有良心的，長期觀察又發現張永覺得劉瑾幹的事情太過分了，經常會提出反對意見。所以李東陽乘給楊一清下旨起複的時候。帶信給他，要他抓住這一機會鼓動張永誅滅劉謹，並讓楊一清告訴張永朝中支持這一行動的力量也很大，事情必定成功無疑。張永借回朝獻俘的時機，說動了武宗，同時李東陽發動了六部六科（吏、兵、禮、工、刑、戶）、十三道禦史（全國十三布政司）同時上書，眾口一辭彈劾劉瑾，罪名共計十九條。又抄了劉瑾的家，發現了上千副盔甲武器，而在劉瑾經常使用的一把扇子的背後，有暗藏的兵器隨時準備親自刺殺皇帝。於是劉瑾欲行不軌，謀反罪名成立，淩遲處死。經過殊死拚爭，正直的力量終於占據了上風，大明王朝再次回到了正常的軌道上。李東陽終於解脫了，他挨了太多的罵，受了太多的委屈，吃了太多的苦，等了太久太久。在那些艱苦的歲月裏，所有人都指責他的動搖，沒有人理會他的痛苦。正所謂“知我者謂我心憂，不知我者謂我何求！”李東陽用一種合適的方式完成了他的事業，實現了他的心願。與劉健和謝遷相比，他付出了更多，他的一切行為都對得起自己，對得起天地良心。清查劉謹孽黨時，沒有一個人控告李東陽勾結劉謹。誅滅劉謹以後，張永成為太監首領，司禮監掌印，太監的問題總算解決了。可是貪玩的皇帝又找到了玩伴江彬，又一個壞蛋，而且隨著年齡的增大，花樣越來越多。正德七年（1512），心力交瘁的李東陽終於退休了，他的位置由另一個賢相楊廷和接替，也可以放心了。四年後，他於家鄉安然去世，年七十。贈太師：最高品級的官銜，諡文正：最好的諡號。
李東陽為官五十年，一身正氣，兩袖清風，安貧樂道。當了宰相還靠賣字補貼家用，《明史》上記載這麽一件事：有一次李東陽下朝後想休息一下，夫人拿來了筆墨紙硯，晚上請門生吃飯，買魚的錢還沒有，請相公辛苦一下，李東陽大笑，提筆寫字。李東陽死後安葬的費用還是門生故吏湊起來解決的。