清末澳大利亞昆士蘭州庫克鎮的中國領事

清末澳大利亞昆士蘭州庫克鎮的中國領事
——澳大利亞華人曆史鏡像輯匯(2)

1876年，郭嵩燾被清廷任命為“出使英國欽差大臣”，開始了近代中國向外派遣外交使臣保護僑民及處理國事外交的曆史。

總體而言，清政府在不得不放鬆海禁，允許臣民赴海外經商尋工之後，還是想保護僑民的。1887年5至8月，清廷以調查華民商務之名義，派總兵王榮和及候補知府餘雋(廣東新寧人)率團到澳洲華僑較集中的地區了解僑情。當時澳大利亞僑領梅光達先生在雪梨(悉尼)向王、餘二人反映了澳當局歧視和迫害華人的情況，轉達了僑胞的兩點要求，並望轉稟清廷：一是在澳華人較多的地區設置領事館保護僑胞；二是經常派軍艦來澳訪問，宣揚國威。王、餘返國後向兩廣總督張之洞作了匯報，建議在悉尼建立中國總領事館，在其他華僑較多的城市派駐副領事，可由僑領兼任。同年10月24日，張之洞向朝廷上了《派員周曆南洋各埠籌議保護折》，力陳澳國華僑“懇求保護之情極之迫切”，建議在“雪梨大埠設總領事一員”，總理墨爾本、阿德雷德、昆士蘭各埠，“則華工得所庇倚，謀生益覺有資”。雖然此議未見有直接回應，但自清廷後來在英屬馬來亞及檀香山等地委任當地華商擔任榮譽領事之事看來，張之洞的上述提議，對在海外華人聚居地設置或任命官員以資保護，還是有一定影響的。

實際上，清廷後在墨爾本設立了駐澳大利亞總領事館，其它華人較多的地方就設立領事。但後者多任命當地華商擔任，基本上就是榮譽理事，隻是由朝廷授予一定品位的官銜或職銜，以示鄭重。一方麵這樣的人選既熟悉當地情況，也較易為當地政府接受；另一方麵清政府還可節省一筆開支。

澳大利亞昆士蘭州庫克鎮的中國領事，顯然就是這樣的產物。

澳大利亞的檔案中，收藏和保存著幾張二十世紀初年清末在庫克鎮的中國領事之照片，可說是當時已江河日下之清王朝仍在試圖保護其子民的一個證據。因該照片隻是一個簡單的英文說明，而本人又無法查閱到相關之清朝檔案資料，無法還原該領事的中文名字。現將其貼出，以再現那段曆史。如有知其姓名及籍貫之知情者，還望不吝賜教為盼。

二十世紀初年，清王朝在澳大利亞昆士蘭州庫克鎮任命的中國領事Chen Ki Chong身著清朝官服照片。按慣例，該領事之職應為榮譽銜，如同以前我曾貼過的民國時期駐布裏斯本領事陳作睦之照片一樣，似應委任當地有聲望之華商來擔任此職。這些人大多已經融入當地，但為著執行清王朝公務之見，仍然不時地身著清朝官服履行職責。當然，也不排除他們中的這些人以能身著這類官服為榮。人很難超越時代。這張照片就是一個例子。

庫克鎮中國領事Chen Ki Chong一家1907年在當地照相館拍攝的全家福。二代人的穿著打扮以中西劃分，涇渭分明。

庫克鎮中國領事的女兒安妮(Annie)1907年拍攝的照片，完全西化打扮，在當時應該是很潮的。