以宮頸癌疫苗為契機 向癌症進軍 /王丹紅

以宮頸癌疫苗為契機 向癌症進軍

科學時報 2007-10-22    作者：王丹紅

2006年8月28日下午，在澳大利亞昆士蘭州的亞曆山大公主醫院，作為宮頸癌疫苗的發明人，昆士蘭大學的伊恩·弗雷澤教授為一對昆士蘭少年姐妹接種了世界第一支宮頸癌疫苗，這也是世界第一支癌症疫苗。
    然而遺憾的是，作為子宮頸癌疫苗的共同發明人，中國科學家周健博士卻未能親臨這一時刻。1990年，周健發明的病毒樣顆粒合成技術，奠定了今天宮頸癌疫苗的生產基礎。
    在這一天，昆士蘭州副州長宣布：為慶祝宮頸癌疫苗的啟用，州政府決定以周健的名義設立一項智慧之州高級基金，該基金在3年的時間裏為獲獎者提供45萬澳元的經費，從事免疫學和癌症領域的研究。
    2007年2月20日，昆士蘭州長彼特·比提宣布，智慧之州周健學者基金增加為3年75萬澳元，他說：“周健學者基金的設立是政府對周健博士在世界上第一個癌症疫苗研發中重大貢獻的首次正式承認。”首屆“智慧之州周健學者基金”的獲得者是昆士蘭大學的研究人員魏明謙博士。這些經費將有助他開發一種抗擊肺癌的“特洛伊木馬”，即一種能夠滲透腫瘤並關閉癌症基因的細菌。
    肺癌是一種死亡率較高的癌症，在發病早期因為沒有明顯症狀而難以診斷。75%以上的患者到晚期時才被確診，這時傳統治療方法很難奏效、治愈率很低，因為傳統方法不僅不能滲透固體腫瘤，而且對健康和癌細胞都有毒性。
    魏明謙正在設計一種細菌，這種細菌能滲透到腫瘤組織內部釋放出能抑製腫瘤生長的特定因子，他的研究題目是“讓細菌殺死癌細胞”。
    魏明謙說，大約在60年前，在一項有46位患者參與的試驗中，類似的細菌殺死了腦部腫瘤，這項試驗發現這種細菌能消滅初期腫瘤，但不能根除體內所有腫瘤。基於這一經驗，他研製了一種能夠以初期和中期癌症細胞為靶標的轉基因細菌。他說：“絕大多數癌症患者死於癌細胞的擴散，而非初期癌症本身。我們通過轉基因工程研製出一種細菌，它能像導彈一樣發現腫瘤，然後直接進入其中並釋放出抗腫瘤劑。”
    魏明謙認為，這一研究結果可應用於90%的固體癌症，如肺癌和黑色素瘤癌等，因此他將這種新細菌命名為“特洛伊木馬”，意為內部顛覆者。
    宮頸癌疫苗的成功給了弗雷澤極大的信心，他要將宮頸癌疫苗的成功經驗應用於其他癌症的研究中。他說：“大約25%的癌症是因為感染而導致的，如果能斬斷這一途徑，就能在世界減少25%的癌症死亡率。”
    弗雷澤還在繼續從事HPV的研究。他說，現在的這種宮頸癌疫苗隻有對未感染過HPV的人有效，而對已經感染上的人是無效的。此外，這種疫苗隻能預防HPV16型和18型，雖然這兩種病毒導致了90%的宮頸癌，但對其他類型的HPV是無效的。因此，他的研究小組還在繼續努力。
    在對付癌症的征途中，弗雷澤有兩個新目標：一是努力確保宮頸癌症疫苗能到達最需要它的人們手中：生活在貧窮地區的女性；二是研製針對丙型肝炎的疫苗。

 2007年10月23日