北美男人
實實在在，無虛都實，文筆羞澀，馬馬虎虎。
東北大哥抬起頭對我說說:”咱們這麽多人捐的這些錢，連個零頭都不夠。這收費咋這麽貴哪?”
我問：“要多少錢？”
大哥說：“不算今天，已經兩萬多了。這個數在咱們國內，換心髒都用不了.是不是美國醫院，看咱中國人,就照死了宰呀”？
我也傻了。這裏的中國人已經都是進了他們最大的努力。為了省幾塊錢的午餐費，幾乎每個人，都是把昨天晚上的剩飯帶來作為中午飯。中國人來自五湖四海，口味不同。那飯菜一進微波爐熱，各式各樣的味道散出來，嚇得美國人都不進餐廳吃飯了。
他們舍不得到外麵的發廊去剪頭發，都是老婆在家裏剪的。許多人的頭發，每個地方都長短不一。他們能出這些錢，為一個無親無故的孩子，已經品德夠高尚的了，何況他們誰也不認識這個孩子。
我說：“大哥，著急也沒用。這的中國人都是學生，再號召也沒有幾個能多出錢的了”。
我轉過頭，問麗麗：“你和醫院是怎麽談的？”
她說：“他們找我談了幾次，我什麽也聽不懂”。
我說：“那你為什麽不找個這裏的中國人來幫忙那？”
她委屈得說：“這裏的中國人都不愛和我講話，我能找誰呀”？
我對大哥說：“大哥，一會兒咱們找醫院的財務去問問吧.”
麗麗這時,從口袋裏拿出了舊信封,交給這位大哥.她說:”大哥,這裏是二百塊錢,你也湊在一起吧.”
這大哥的眼睛一下子登了起來.對著她說：“你他媽惹那麽大的禍,才出二百塊?”
麗麗又哭了:”大哥,我隻在那個小餐館做工,靠小費收入。那個店的生意不好,每天賺不了多少錢。我一周才有一天休息，我又找了一個工作。是給山上的一家人打掃房間。每周一次，我可以在我的休息日去做。這樣我的休息日,就可以不閑著了。不過下月這份工作才開始。”
大哥帶著一種不信的口氣：“別哭窮了.你在這裏工作也不是一天了,你的錢哪?”
麗麗回答:”大哥,車報廢了,我要去再買車.小強撞壞的路障,保險公司隻賠大部分,我還要交五百塊.”
她說的是對的.美國的保險花樣繁多.保險中有保險公司賠償的大部分,你自己也要賠一部分。汽車險，裏麵有$250一擋,有$500一擋。你自己賠償的比例越大,每月的保險費就越便宜。她選得一定是最便宜的那種。
麗麗繼續說:“我的那個丈夫結婚了,新的老婆對我的女兒不好。我現在正在想辦法給女兒辦來這裏的手續.。我到處都需要錢。”
我說：“你先生是做什麽的？他能同意嗎？”
麗麗說：“我先生來美國以前，是個副研究員。他回去以後，現在已經升成副院長了。他在上海，有車也有房子。他也很愛我們的女兒，他準備負擔女兒來美國的費用。可是，我的女兒已經過二十一歲了，不符合移民的條件。不知道留學的這條路，是否能走得通”。
我驚奇得問：“你女兒都二十一歲了？”
她有點驕傲的回答：“是的。你不知道，我在出國前是個助理研究員，我也是大學畢業。”
人不可以貌取人，他的名聲，她的各種做法，哪有一點像受過教育的人？
她似乎看出了我的心思，她解釋對我們說：“我在這裏沒有任何朋友。好多人瞧不起我，還經常諷刺我。我不是不在乎，我沒有辦法。小強到餐館裏吃飯，認識了我。他晚上就在門口等我。我開始以為，他是國內大款的孩子，隨便找我開開心。我反正也無所謂，就和他玩了一晚上。沒想到，這孩子，每天都來等我，他當成真的了。我女兒都比他大，我怎麽不懂？我幾次躲開他，他還是每天來。我看這個孩子，不像紈絝子弟，心也很好。他和我講了他的家境，我就把他接到我那裏，可以照顧他，他也能省點錢。這孩子每天很努力，他會有大出息的。
我聽完了這些話，火氣也減了一半。我有點平靜得說“：你也是個有文化的人。你知道有的話嗎？那好說不好聽。你何必要落這個名聲。”
她說：“名聲能解決得了吃飯嗎？我在最難的時候誰來幫過我？我要的那個好名聲有什麽用？你看看我穿的衣服，好像是多高檔，其實那都是Yard sale 買的。每件也不過五分錢，最貴的才兩毛錢。要名聲哪有錢哪”？
在美國的中國人，都知道Yard sale。那是一種美國傳統的家庭賣舊貨的方式。在美國周末，許多美國人家把自家的用過的舊貨擺在門口，在路邊插上牌子，吸引過路的人來買走。電視機，微波爐，衣服，家具，應有盡有。可以討價還價，可東西不包質量，不退不換。老一輩的留學生，很多都在這裏買過東西。我買過一個微波爐，隻花了五塊錢，用了好幾年。但是，按我們中國的傳統來說，中國人一般不買別人穿過的衣服和鞋子。可能是擔心死人穿過的，帶來不吉利。或是怕傳上什麽病。
麗麗繼續說：“我那先生和我結婚二十多年，一翻臉把我扔在了這裏。我開始考慮留下還是回去時，死的心都有。我對他太信任了，是他讓我和那個美國人結的婚。我一辦離婚手續，他就在那裏找好了女的。我如果是要這個臉，今天命都沒了”。
我看看那位大哥，他也靜靜地聽著。我們這些海外留學生和移居海外的人，哪個人不是有一段辛酸的創業史？每個人都會有一個不同的故事。像麗麗這樣的人，如果不出國，處境比現在不知要強多少倍。可是，反過來說，大部分的中國人在海外，成功的比失敗要多得多。中國人的聰明，勤奮，已經得到了世界的承認。中國人在海外進入中產階層，就更說明問題。一篇報道上說，來到美國超過六年的人，98%都買了房子和汽車。這就是美國所謂的中產階級。而地地道道的美國人，到今天還買不起房子的家庭，到處都有。他們生在這裏，是美國公民。環境一直比我們優越，起步比我們要高得多。但我們留學生用如此短的時間，就實現了他們幾十年夢寐以求的夢。看來，我們隻能盼望這位現在不得誌的麗麗，能早日走到大多數人的行列中了。
這時，一個護士走過來，提醒我們不要在這裏說話，會影響其它的病人。我們都是第一次進美國醫院，所以沒注意這裏的規則。而且，我們一直在講中文，肯定是那個病人報告給護士了。我和大哥一再向那個護士道歉，並讓她提供財務處的地址。那個護士客氣的說：“這裏常常有看病人的人在這裏說話，因為有的許多人是從很遠的地方來的，一見麵總是談好多事情。如果沒有人抱怨，我們一般也不管。”她熱情的領著我們去了財務部門。我們鬆了口氣，真怕人家說句：中國人不懂規矩。
負責財務的人是個年老的白人。他很認真地聽完了我們的所有解釋，也仔細看了小強的病例和新填的表格。他要求我們給他提供小強的護照，簽證，這些麗麗都帶來了。最後，他和我們談了一下，如何對這樣的事情的處理方法。
美國的醫院隻是負責治病救人，你有錢和沒錢是另一回事，醫院總能把錢收回來。所以，不管你是美國人還是外國人，救人是醫院的第一原則。小強的這個手術，是在救護車送來之後，在當天下午就做完了，他唯一的證明就是一張駕駛證。治療後，醫院根據病人提供的信息，如果有保險的話，找保險公司要。沒有的話，會給病人的家裏郵寄賬單。關於小強的這種情況，他隻有學校提供一份證明，證明他是那裏的全職學生，醫院就有辦法從政府拿錢了 。
看來，他沒有想到小強偷偷打過工。我們誰也沒敢提這個事。我們知道，美國人太認真，提供的信息越多，會增加這個事情的複雜性。
他最後拿出一張打印好的文件，解釋了這裏的規定。大意是，小強的手續齊全後，醫院會把帳單寄給州政府。請我們不必擔心。
他笑著對我們說：“你們的捐款，留給那個孩子回去養病吧。他明天就要出院了。”
也許這就是來美華人裏常聽說的在非常時期非常情勢下的‘非常同居’，雖不能苟同，不過可以理解。
Li88yen@yahoo.com
俺從一開始就沒覺得麗麗是個壞人。她是個可憐的人。你們誰站在她的角度想過她該如何生存下去？大多數人總是道貌岸然地，自覺是個多麽高尚的人，有資格對別人品頭論足，說三道四，其實也就是個普通人而已。
not too bad !
not "變態" at all !
waiting for the next story,
Thanks a lot,