江入大荒流
縱浪大化中 不喜也不懼 應盡便須盡 無複獨多慮
第八章
生日的晚上，連長安給家裏撥電話。爸爸拿起話筒一聽連長安的聲音，立刻高興地說：“長安啊，連生昨天拿到簽證了。你張羅著給她把機票什麽的都落實了吧。”一邊廂，媽媽在另一個話筒裏說：“連生到了你那兒，你多照應她。她不喜歡吃辣，你做菜別放辣椒。你那兒天氣冷，讓她洗完澡一定要吹幹頭發再出門。……”連長安嘴裏一一應著，心裏不住一陣陣冷笑。
掛斷電話，程慈航見她臉色不妙，問怎麽了，連長安說了句：“我爸媽不記得我的生日。”又在心裏加上：並且決不會是最後一次。
程慈航看她紅了眼眶，一時不知從何安慰，隻得將她摟在懷裏，“有我呢。我會永遠記著你的生日。”連長安聽在耳裏，心下暗忖：程慈航如此瀟灑的人物，竟也會說這樣的癡話。要知這世上最不可信的便是“永遠”二字。
從有記憶起，家裏就隻給連長厚和連生過生日，到了連長安這裏就自動跳過，似乎原本就應該這樣。她後來年齡漸長，方體會出別種滋味，隻是爸爸一昧嗬護連生，而媽媽眼裏隻看得見連長厚，她就是想撒個嬌，都覺得自己滑稽。後來上了寄宿學校，倒樂得躲開了生日的尷尬，如果生日逢上周末，就找借口不回家。
初一下學期，劉小西張羅了一堆人給她在宿舍過生日，她吹蠟燭時，哭花了一張臉。後來兩人爬到宿舍樓的頂層露台，拉著手站在夏夜的風裏，連長安說：“小西，我長這麽大，第一次有人給我過生日。”劉小西握緊了她的手，“長安，以後我給你過每一個生日。”連長安看著她清清亮亮的眼睛，光潔照人的額頭，頭一次心裏那個一直缺一角的地方被嚴絲合縫地填滿了。
她十八歲那年的生日，距高考不遠。爸爸破天荒去學校接她到一家飯店吃飯。除了在上海上學的連長厚，一家人都在座，甚至還來了姨父一家，連長安受寵若驚，拿筷子的手都微微發顫。大夥兒挨個兒跟她說生日快樂，她滿腔的喜悅，說謝謝時漲紅了臉。
菜過三巡，爸爸鄭重舉杯，“長安，古人十五及笄，如今社會變了，十八歲也未必成人，但你自小懂事，從不用爸媽操心。馬上你也要高考了，我們知道你想去北京，隻是爸媽希望你考慮一下家裏的情況。你哥在上海上大學，連生明年也要高考，去北京上大學開銷不小，而且省內也有不錯的大學。怎麽樣，你考慮一下？”
連長安的心象被狠狠抽了一下，她望著兩個保養得當被她喚作父母的中年人，慘然一笑，把筷子重重砸在地上，起身，因為太用力，把椅子帶翻在地上，“除了北京，我哪兒都不去”。走到包廂門口的時候，她回頭指著連生：“你們眼裏，永遠就隻有這個女兒。”
她走出飯店才發現自己渾身都在發抖。她想起小時候在奶奶家後院，雞啄過的茉莉花掉在地上，爛在泥裏，汙汙濁濁的白，十分不堪，可即便如此，也強勝此刻的她。她一腳輕一腳重走到劉小西家，開門的是劉小西的媽媽，她啞著嗓子問：“阿姨，小西在家嗎？”
“在在在。剛才回來還說你今天回家過生日了呢。”
說話間劉小西已經從房裏出來，連長安一看到劉小西，哇一聲哭出來，一顆心到此堪堪有了著落。
連長安最終還是去了北京上大學，劉小西高考失敗，沒有兌現她陪連長安過每個生日的諾言，十八歲是她們在一起度過的最後一個生日。連生次年也高考失敗，複讀一年，考上連長安他們學校對麵的那家醫學院。連生入學的那天，連長安看著千裏迢迢浩浩蕩蕩送連生上京的父母哥哥，想起兩年前自己一人赴京的場麵，不免既啼笑皆非又百般滋味在心頭。
兩所學校離得太近，連長安這個做姐姐的無論是出於血緣還是道義，都義不容辭地擔起了照顧妹妹的責任。她第一次帶連生見姚非揚，連生看到高高帥帥的姚非揚，眼睛一亮，張口就叫哥，姚非揚眉頭微皺，“叫我名字就好。”連生自幼被人寵慣了，一時有點下不了台，但她從不是個會給自己找尷尬的人，馬上指了指連長安，接茬說：“也對，我從小就隻叫她長安。”
有時周末他們出去玩，連長安想帶上連生，姚非揚卻不同意，他說：“長安，不喜歡的事情不要勉強。你那個妹妹，隻怕玩伴比你還多，絕不會寂寞。”
連生難免就有了微詞，“長安，他為什麽不喜歡我？”
“哪有。姚非揚他個性就這樣，時間長了你就知道了。”
到後來，連長安去連生宿舍總是撲空，才信了姚非揚的話。她越來越難得見連生一麵，而連生找她隻有一個原因，借錢，這個借字，無非是裝點門麵顧全麵子罷了。連長安每次看到她長胳膊長腿青春洋溢嬌俏可人的身軀臉龐，總會晃了心神：這個妹妹，她不是不疼，何況生就一幅人見人愛的模樣，但不知何故卻始終不親。她打小就喜歡跟在連長安身後，卻從不叫姐。姐妹倆也不是不鬧別扭，每當那時候，爸媽就說“長安，你是姐姐，應該讓著妹妹。”連長安一直腹誹“怎麽連生不學孔融讓梨呢？”可是命運還是讓她們上同一所小學、中學，就連大學，也隻是一條馬路之隔。連長安生命的每一個環節，連生似乎都無所不在。
連長安還記得她上高一的某個周末，一家五口聚在餐桌前，爸爸在問連長厚兄妹三人在學校裏的情況，連生突然插話說：“爸、媽，你們不知道吧？學校裏傳得沸沸揚揚的，說長安和劉小西是同性戀呢。”
“連生！”連長厚嗬斥了她一聲。
連長安一口飯沒咽下去，滿臉憋得通紅，半晌道：“連生，隨便你怎麽說我，但不許你這麽說小西。”話一出口方知大不妥，父母狐疑地看著她，她索性埋頭扒完碗裏的飯，很快離開了餐桌。她後來很長一段時間不理連生，直到連長厚離家去上大學，他拍了拍連長安的腦袋：“長安，你是個聰明人，以後凡事別太委屈自個兒。至於連生，好歹也是你妹妹，你也就別太計較了。”連長安悲哀地發現，即使想生連生的氣，她都沒有一個冠冕堂皇的理由！
連長安與連生，是中式旗袍斜襟領上的一朵盤扣，即使連長安來到美國，命運之手也仍將她們緊緊扣在一起。
第二日，連長安便辭了程慈航回學校在地，說是妹妹來了要重新找房子。
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是不是連生來了就和程慈航生出點兒故事？