四
然而，曆史就是如此捉弄人。它偏偏要造就這看起來絕不合理的奇遇，看看至愚至賤的“魏傻子”在權力的重壓下會變形到什麽程度。
因此，這個大字不識一個的農民，為命運賭博而進入了深宮的十幾年後，鑽營到了一個夥食管理員的位子，而這個位子，陰差陽錯，是在東宮太子身邊。
又恰巧，他侍候的這位相貌平常的王才人，後來居然為太子生了一個兒子，而且是長子。
即使如此，李進忠的前途仍然看不到什麽光明。不僅僅是因為李進忠是“傻子”，更是因為這個太子在當時看起來地位相當不穩。
萬曆皇帝一直不喜歡這位太子，從五歲起，整個大明帝國的官員就不斷呼籲皇帝按慣例冊封這位長子為太子，萬曆直拖了十五年才補辦了冊封手續。而且冊封之後，也一直心神不定，總想以自己喜歡的第三子取而代之。由於皇帝的厭惡，太子在宮中沒什麽地位，連皇帝身邊的太監都可以隨便欺負他。如果沒有群臣的堅決反對，這位太子早就被從儲位上趕下來了。太子尚且如此，太子的兒子又隔了一層，前途更加不定，況且宮中的龍子龍孫夭折率極高，誰也不能保證自己侍候的小孩子將來能不能修成正果。當時一些侍候太子長子的太監經常抱怨自己前途無望：“陛下萬歲，殿下亦萬歲，吾輩待小官家登極鴻恩，有河清耳！”
然而，李進忠的與眾不同在這個時候開始體現。能夠從底層太監中脫身出來，他對自己的主子感激涕零。他對王才人與小皇孫，有一種出於本性的狗一樣的忠誠與依戀。在那些精明之徒對才人與皇子不那麽待見的時候，他卻自始至終，謹謹慎慎、恭恭敬敬、一絲不苟，以至於在宮中很有些忠心耿耿的口碑。才人一高興，就讓他恢複了本姓，改名叫魏進忠。
魏進忠的另一個特點是性格討人喜歡。他身軀壯大，性格開朗爽快，重感情，多少又有點沒心沒肺，對人沒多少戒心。這一點，在以陰毒猜狠著稱的太監群裏非常少見，因此也非常受人歡迎。雖然被目為“傻子”，可是人見人愛。小皇孫剛剛懂事，就喜歡跟在他屁股後頭玩。很久以前與女兒生離死別了的他對這個自己看著長大的孩子，也異乎尋常地有感情。
在不識字的太監和奶媽中長大的小皇孫，更象一個在鄉村中長大的被慣壞了的野孩子，對自己的直係親屬，對朝中的大臣，都談不上有什麽感情，卻唯獨對身邊的這些人感情深厚，宛如家人父子。皇孫最熱愛、最依戀的，是自己的奶媽客氏。真正的母愛，是客氏給與他的。因此，他對客氏的感情，與親生母親沒有任何分別。都十六歲了，他還和奶媽住在一起，形影不能分離。登基之後，按慣例，奶媽不能居住在大內了，可是客氏才出宮兩天，他竟然“思念流涕，至日旰不禦食”，隻好又不顧群臣的反對，把奶媽接了進來。在此之後，備極榮寵，風光不在太後之下。
他離不開的另一個人就是魏忠賢。當夕陽從紫禁城頭落下之後，魏進忠經常會坐在小皇孫身邊，絮絮地給他講些宮外的市進奇聞或者鄉下的古老傳說。長年的耳鬢斯磨，這一老一小之間形成了一種說不清楚的亦主亦仆，亦親亦友的關係，一天見不到小皇孫，魏進忠心裏就空落落的，在他心裏，這既是他的主人，又模模糊糊地把他當成自己的孩子。
直到這個孩子當了皇帝的天啟五年五月，魏進忠對他的這種近乎親緣的感情仍然沒有絲毫衰減。那一天，皇帝在西苑蕩舟取樂，不小心翻了船。魏太監一時心急，忘了自己不會遊泳，竟不顧一切地跳進水裏救皇帝，結果幾乎搭進了性命。這孩子後來幾乎成了他的命根子，他的忠誠，已經不是基於尊卑關係，而成了內心的感情需要。
五
萬曆四十八年，魏進忠五十二歲。這一年，他的命運發生了意想不到的轉折。
首先，是這一年七月，萬曆皇帝崩逝，戰戰兢兢地做了多年太子的朱常洛終於登基，成了明光宗。魏進忠所在的皇長孫居所一下子成了準東宮，皇長孫身邊的大小仆役都興高采烈，氣焰頓長。
誰都沒想到的是，明光宗登基才一個月，就因為縱欲過度，一命嗚呼了。一轉眼，昨天還在宮裏淌著鼻涕四處亂跑的長子朱由校成了天子。
這一轉機來得太快了，所有的人都有點昏頭轉向。魏進忠更是興奮不已。
因為剛剛登基的天啟帝對政治卻十分厭惡。繁重的政務對他來說是一種難以承受的折磨。他自幼生長在清冷的東宮，平時除了幾個宮女和太監，幾乎沒有接觸到其他人，更沒見過什麽世麵。因此，在上朝的時候，他總是顯得羞澀、笨拙，坐在那活像一個木偶。別人說什麽，他根本聽不明白，也不想聽明白。他急需一個值得信任的人來替他處理這些“麻煩”，好讓他一心一意回後宮玩耍。這一重任，陰差陽錯而又順理成章地落到了老太監魏進忠身上。這個不識字的太監被任命為司禮監秉筆，職責是代替皇帝批答奏折。
為一個對政治沒有興趣的皇帝批奏折，就意味著掌握了帝國的所有權力。
曆史把舞台的所有布景都已搭好，下麵就讓我們來看看站到了帝國最高處的前魏四，李進忠，現魏進忠，是如何開始他的表演。
六
魏進忠的第一個舉動，是改了自己的名字。他給自己改名叫“魏忠賢”，表字“完吾”。
這是個意味深長的舉動。這意味著魏進忠充分意識到了自己角色的轉換：以前，他不過是皇帝的家奴，進忠足矣。而今，他已成了當朝秉政，要開始治理國家大事了，忠之外，還必須要賢，也就是具備不凡的政治才能。因此，他需要盡快完善自己，“完吾”。
這一動作說明魏進忠並不是人們心目中的“傻子”，這個人，很知道些抑揚進退。
何止不是“傻子”。魏忠賢有著和正常人一樣甚至更強烈的欲望和自尊。從小，他就是個活潑伶俐的孩子，作為家中的“老小”，倍受父母寵愛。長大之後，他的不務正業、遊手好閑也從一個側麵反映了他對現實生活的不滿和更高的期待。正是強烈的改變生命狀態的欲望驅使他毅然自宮，這個舉動說明了他完全具備在關鍵時刻把握機會的能力。
在朱由校登基以前，命運在他麵前從來沒有露出過笑臉：生而貧窮，長大之後因賭博惡習而不為社會所接納，在命運的逼迫下放棄男人的自尊成為太監，而成為太監之後依然混得沒有名堂。
在命運的屢次打擊下，他自覺帶上了“傻子”的麵具。他承受不了自尊心的壓力，隻好選擇了逃避。他笑嘻嘻地聽著別人叫他傻子，他好脾氣，人家怎麽逗他也不生氣，他甘居人下，用自己的示弱來換取別人的保護。
然而，自尊心是扼殺不掉的，它隻能暫時被麻醉被壓製。壓製越力，聚集的反做用力就越大。它時刻蠢蠢欲動，給魏進忠帶來痛苦。在內心深處，他一直模模糊糊期待著“那一天”的到來，那揚眉吐氣的一天，那光宗耀祖的一天，那讓你們所有人都看看我魏某人究竟是什麽貨色的一天。
現在，這一天終於來了。在機會麵前，魏忠賢表現了他果斷敢為的本色。麵對司禮監秉筆的任命，他沒有絲毫的謙退。雖然一字不識，但他有他的辦法：他讓別人替他講解奏折，把艱深的古文翻成淺顯的白話，然後，他發號施令，再讓人把他的命令翻成文言，用朱筆書寫在奏折上。通過這樣一個繁雜的過程，他把自己的個性毫不猶豫地寫進了帝國的政治史。
由社會最底層瞬時升到世界的製高點，他一時有點頭昏目眩。不過，這並不妨礙他品嚐這超強的快感。現在，他對命運的報怨一掃而光，取而代之的是瘋狂的感激。俯視自己腳下的芸芸眾生，一股大政治家的責任感油然而生。他躊躇滿誌，一定要勵精圖治，把這個帝國治理得海清河宴，讓這些百姓蒼生都過上幸福的生活。他感覺自己此刻是如此的高大、慈祥、睿智，大手一揮，就會把溫暖灑向四麵八方。這才是他，真正的魏忠賢！
七
可惜，對於一個總攬帝國全權的大政治家來說，魏忠賢農民、倒馬桶者、夥食管理員的經曆太過蒼白。他缺乏起碼的文化素養，又沒有任何政治經驗和政治智慧。他所有的資本不過是“擔當能斷”和“頗有記性”而已。如果他有一點自知之明，也不會接過這炙手可熱的擔子。雖然胸懷大誌，他治理的大明天下不可能不走向空前的混亂。
天啟六年初，兵部請求提升鎮虜關提調董節為遊擊將軍。魏忠賢聽了奏折，驚喜地發現了其中的“破綻”：從提調到遊擊將軍中間還有個都司僉事的級別，為什麽沒有經過這個級別直接超升？這裏頭一定有問題，說不定是一起舞弊大案！他深為自己的“洞察”而得意，立刻下旨責問。兵部立刻作出了解釋：因都司僉事一級實缺較少，提調一般都直升遊擊將軍，這是幾十年來的慣例，有據可查。但魏忠賢既已認為是大案，哪能隨便放過，竟然硬把主管武官升遷的官員削籍為民。兵部尚書再次說明情況，魏忠賢不但不承認自己不熟悉政務，反而命令兵部以後再不得越級超升，把多年來行之有效的製度改了，真叫人們哭笑不得。
由於缺乏起碼的從政經驗，所以魏忠賢解決政務難題時，常常會別出心裁，讓人哭笑不得。遼東戰事吃緊，急需馬匹，魏忠賢為此想了一個絕招：明朝資深大臣有在宮中騎馬的特權，不過，這些人每年要向皇帝進獻好馬一匹。魏忠賢於是一下子賜給幾百名太監在宮中騎馬的特權，而後就不斷地降諭進馬。在這幕喜劇中，魏氏表現出了小農式的狡黠，然而，這區區幾百匹馬於事無補，徒然讓人笑話而已。
