正文
１７９３年（清乾隆五十八年 ， 英國國王派遣馬戛爾尼帶著使團訪問中國，急欲打開中國的貿易門戶。但是他們的通商要求遭到中國乾隆皇帝的拒絕。
１８１６年（清嘉慶十一年）２月８日，英國國王再次派阿美士德率使團來華商談貿易問題。使團團長阿美士德是英國著名的外交家，他曾擔任印度總督，所帶的使團成員不僅漢語水平挺高，而且大多是東印度公司的成員。１８１６年７月２８日，阿美士德一行抵達天津口外。此時嘉慶皇帝對英使訪華的意圖有所了解，他直截了當地要求地方官員“勿事鋪張”，“如要求開通商口岸，嚴辭駁斥，筵宴遣回，不使其入京”。
１８１７年，不受歡迎的阿美士德踏上歸路。他準備回國後向議會和英王上書，用武力敲開中國對外通商的大門。
就在阿美士德訪問中國前後，歐洲大陸發生了重大事件。不可一世的法國皇帝拿破侖一世在１８１４年被歐洲反法聯軍擊敗後，東山再起，於１８１５年組織３０萬大軍向歐洲反法聯軍發動進攻，結果在滑鐵盧遭到慘敗。６月２２日，拿破侖被迫退位，不久被英國軍隊押送到遙遠的大西洋的聖赫勒拿島監禁起來。
在他被監禁的第三個年頭，阿美士德垂頭喪氣地從中國返回。在回國途中，他正好經過聖赫勒拿島。當阿美士德聽說這裏正關押著名震世界的拿破侖一世時，很想見一見他，聽聽這位傳奇人物對中國問題的看法。在征得小島總督同意後，阿美士德見到了這位昔日的皇帝。
阿美士德講了自己在中國的經曆，認為隻有通過戰爭敲開中國的大門，才能使中國專製統治者明白打開國門對雙方都有好處的道理。當時，拿破侖對英國的做法充滿了蔑視，他對於英國用戰爭解決問題的提法發表評論說：“要同這個幅員廣大、物產豐富的帝國作戰是世上最大的蠢事。”他接著說：“開始你們可能會成功，你們會奪取他們的船隻，破壞他們的軍事和商業設施，但你們也會讓他們明白他們自己的力量。他們會思考；他們會建造船隻，用火炮把自己裝備起來。他們會把炮手從法國、美國甚至倫敦請來，建造一支艦隊，把你們打敗。”
阿美士德反駁說：“中國在表麵強大的背後是泥足巨人，很軟弱。”但拿破侖認為，中國並不軟弱，它隻不過是一隻睡眠中的獅子。 “以今天看來，獅子睡著了連蒼蠅都敢落到它的臉上叫幾聲。”拿破侖接著說：“中國一旦被驚醒，世界會為之震動。”這句話出自拿破侖之口後，產生了極強的轟動效應，“一隻睡著的獅子――中國”迅速傳遍了歐洲和世界。
摘自《環球時報》
１８１６年（清嘉慶十一年）２月８日，英國國王再次派阿美士德率使團來華商談貿易問題。使團團長阿美士德是英國著名的外交家，他曾擔任印度總督，所帶的使團成員不僅漢語水平挺高，而且大多是東印度公司的成員。１８１６年７月２８日，阿美士德一行抵達天津口外。此時嘉慶皇帝對英使訪華的意圖有所了解，他直截了當地要求地方官員“勿事鋪張”，“如要求開通商口岸，嚴辭駁斥，筵宴遣回，不使其入京”。
１８１７年，不受歡迎的阿美士德踏上歸路。他準備回國後向議會和英王上書，用武力敲開中國對外通商的大門。
就在阿美士德訪問中國前後，歐洲大陸發生了重大事件。不可一世的法國皇帝拿破侖一世在１８１４年被歐洲反法聯軍擊敗後，東山再起，於１８１５年組織３０萬大軍向歐洲反法聯軍發動進攻，結果在滑鐵盧遭到慘敗。６月２２日，拿破侖被迫退位，不久被英國軍隊押送到遙遠的大西洋的聖赫勒拿島監禁起來。
在他被監禁的第三個年頭，阿美士德垂頭喪氣地從中國返回。在回國途中，他正好經過聖赫勒拿島。當阿美士德聽說這裏正關押著名震世界的拿破侖一世時，很想見一見他，聽聽這位傳奇人物對中國問題的看法。在征得小島總督同意後，阿美士德見到了這位昔日的皇帝。
阿美士德講了自己在中國的經曆，認為隻有通過戰爭敲開中國的大門，才能使中國專製統治者明白打開國門對雙方都有好處的道理。當時，拿破侖對英國的做法充滿了蔑視，他對於英國用戰爭解決問題的提法發表評論說：“要同這個幅員廣大、物產豐富的帝國作戰是世上最大的蠢事。”他接著說：“開始你們可能會成功，你們會奪取他們的船隻，破壞他們的軍事和商業設施，但你們也會讓他們明白他們自己的力量。他們會思考；他們會建造船隻，用火炮把自己裝備起來。他們會把炮手從法國、美國甚至倫敦請來，建造一支艦隊，把你們打敗。”
阿美士德反駁說：“中國在表麵強大的背後是泥足巨人，很軟弱。”但拿破侖認為，中國並不軟弱，它隻不過是一隻睡眠中的獅子。 “以今天看來，獅子睡著了連蒼蠅都敢落到它的臉上叫幾聲。”拿破侖接著說：“中國一旦被驚醒，世界會為之震動。”這句話出自拿破侖之口後，產生了極強的轟動效應，“一隻睡著的獅子――中國”迅速傳遍了歐洲和世界。
摘自《環球時報》
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