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"不是宗教是邪惡?" 探秘美國鹽湖一夫多妻製部落(圖)
http://news.wenxuecity.com/BBSView.php?SubID=news&MsgID=350238
文章來源: 世界新聞報 於 2007-01-07 17:58:53
敬請注意:新聞取自各大新聞媒體，新聞內容並不代表本網立場！
"不是宗教是邪惡?" 探秘美國鹽湖一夫多妻製部落(圖) 世界新聞報
摩門教創建於1830年，其創始人約瑟夫·史密斯鼓吹一夫多妻製，他們兄弟兩人因為荒淫無度、淫人妻女，後遭他殺。摩門教因此在美國東部和中北部地區受到其他教派的迫害，後來遷徙到荒無人煙的猶他州，從此在這裏安營紮寨。摩門教教會在1890年宣布放棄一夫多妻製。可是，摩門教的一些另類教派仍然迷戀一夫多妻製，他們至今我行我素，美國各級政府對他們的做法束手無策。
安妮·韋爾德是美國“摩門教末世聖徒教會”一夫多妻製組織的發言人，她總是熱衷於宣傳一夫多妻製給人們生活帶來的各種好處。但自從她的丈夫四年前去世後，再加上她已退休，兒女們都已長大，她一個人現在無牽無掛，因此不再擔心警方上門找她麻煩。
在鹽湖城山穀，和安妮境況類似的女人們過去一直處於地下狀態，不願對外發表評論暴露自己的身份。
安妮的婚姻生活
安妮是在摩門教的熏陶下長大的，在楊伯瀚大學商業教育學校上過學。她的第一次婚姻維持了九年，由於個性不合而離婚，她一人帶了三個孩子生活。一年後，安妮改嫁一個名叫奧格頓·克勞特的男人，他是猶他州政府的科學攝影師。克勞特當時四十二歲，已有一個妻子和五個孩子，安妮才三十三歲。與克勞特結婚後，安妮沒有生兒育女，但她和克勞特合作撰寫和出版了六十五本書籍。在參觀她家地下圖書室時，安妮指著書架上的一些書，用自豪的口吻對記者說：“這些都是他們的孩子。”
與安妮結婚的第二年，克勞特又要娶第三個妻子了。安妮對此笑說，“我一點也不嫉妒，因為我們都相信一夫多妻製，共同的宗教信仰把我們聯係在一起。新婚妻子（第三個妻子）當時三十五歲，比我還大一歲，是政府部門裝訂文件的秘書。”為了強調她們之間的親密關係，安妮說：“我們這些姐妹妻子在一起相聚時，有時比親姐妹還要親。”“我們吃在一起，住在一起，經常一起看電影或聚會，共同分享一個丈夫，信仰同一個宗教，有許多共同語言和利益，因此我們和睦相處，親如姐妹。”
“摩門教末世聖徒教會”女發言人安妮·韋爾德在家中
她說：“我們能夠相處好，不是因為文化因素或社會生活方式，而是因為宗教要求我們這樣做，隻有這樣我們在來世才能得到上帝的恩賜和祝福。”對於自己的第二次婚姻，安妮不敢如實告訴父母。每逢過年過節，安妮和孩子們在一起過，或回家探望父母，仿佛自己沒有再婚似的。
安妮的丈夫克勞特後來娶了好幾個妻子，一共生育了近二十個孩子。“克勞特的第一個妻子是合法的妻子，得到政府的承認，其他妻子都是得到教會的認可，因為上帝默認一夫多妻製。”談到丈夫如何與眾多妻子平安相處的技巧時，安妮泰然地說：“上帝要求丈夫公正對待每個妻子，而不是平等對待。所謂公正，就是說一個妻子提出購買洗衣機的要求，其他妻子不能也盲目要求購買洗衣機，一切都應該根據具體情況和是否需要。在時間和金錢的分配以及身體的需要方麵，丈夫隻要做到公平合理，妻子們就會相安無事了。”
克勞特去世後，其他幾個妻子也相繼去世，現在隻剩下安妮和第三個妻子了。健在的兩個妻子同住一個城市，擁有不同的住房，而且保持經常性的往來，逢年過節還互相關心幫助。記者故意探問道：“你還有結婚的想法嗎？”她的回答讓人感到有些高深莫測：“由於第二個丈夫太好了，太偉大了，我今後不想再婚了。”
安妮對克勞特的感情非平常人能夠理解。安妮認為克勞特非常瀟灑、心地善良、人緣很好、說話風趣幽默並受人尊敬。在共同生活期間，他們經常一起旅行一起寫作和編輯書籍。安妮由此認為世上再也找不到比他（克勞特）更完美的男人。此外，安妮對於再婚的問題沒什麽興趣。
除了擔任一夫多妻製的發言人外，安妮現在正忙於主編的一本《摩門焦點》雙月刊雜誌第一期就印刷了五千份。封麵故事介紹了三位來自同一家庭的妻子，上麵還刊登了三位姐妹妻子的合影，其中兩人懷裏抱著嬰兒。她們年齡在三十五至四十歲之間，個個長得非常漂亮。這個擁有三名嬌妻的男人在鹽湖城山穀工作，是白領階層，生活並不富裕。三名妻子共有二十一個孩子，其中一名妻子還在外麵打工。”
安妮和幾個誌同道合的婦女六年前出版了一本題為《聲音與和睦》的書。在書中，她們對一百名一夫多妻製部落的婦女進行了訪談，裏麵講述的都是這些婦女的“幸福生活”。安妮說，這些婦女剛結婚時需要做些調整和適應，現在她們感到非常“快樂”。
安妮總是很忙。她曾在一個星期內接受了十五場媒體采訪，其中包括英國和法國的報紙以及CNN。《紐約時報》和《華盛頓郵報》不久前也專訪過她，她現在每天從早忙到晚。
“這不是宗教，是邪惡！”
“摩門教末世聖徒教會”是個邪教組織，跟隨教主傑夫斯信奉一夫多妻製的教徒大約有一萬人，他們分別居在亞裏桑那和猶他州交界的希爾戴爾和科羅拉多兩個城市，兩者開車相距不到十分鍾，因此人們把它們稱為“雙胞胎市”，其實是兩個小鎮。
從拉斯維加斯北行三個小時就可以來到一夫多妻製部落所在的科羅拉多市。這個風起沙塵飛揚的城市坐落在一座顏色發紅的山坡前麵，地勢平坦，光禿禿的沙漠和山脈給人留下荒涼無垠的印象。科羅拉多市家家戶戶幾乎都是簡易的平房，門前停放著一二輛汽車，偶爾看到門前有個人影晃動。
這裏的人們對於“一夫多妻製”的說法很敏感。每當有人問及與家庭成員、家庭關係有關的問題時，很少有當地人願意正麵回答。有的就用三言兩語把問話人打發走。例如當地一名四十歲出頭的男人——從他駕駛的汽車裏竄出三個年齡差不多的小孩，一看就知道是他的孩子。當被問及是否也相信一夫多妻製時，中年男子支支吾吾半天不肯說實話。最後，他告訴我們全市唯一的一家飯店的方向。
飯店裏沒有什麽人在吃飯，倒是旁邊的一家超市吸引了我們的眼球，因為進出的人不少。我們進去選購了一些水果，在排隊付錢時，我同一個“爺爺級”的白人聊了起來。老人身邊有兩個七八歲的小孩，一男一女，跟他很親近。如在其他地方，人們可以斷定兩個孩子是他的孫子孫女，可在這裏就不一定了。兩個孩子一直用疑慮好奇的眼神盯著我，仿佛我是外星人。老人見狀對兩個孩子說，不要用這樣的眼神打量客人。
我壯著膽子問老先生：“這兩個孩子是你的兒子和女兒嗎？”我果然一猜就中。老人說：“是的”。我問，“你有多少孩子？”他說，“二十九個。”從這麽多孩子的數量來判斷，這個老人肯定有好幾個老婆，我於是得寸進尺，鼓起勇氣問他有多少妻子。他並無惡意地看了我一眼，然後含糊其詞地說，好幾個。究竟有多少個，他避而不談。既然能娶好幾個妻子和養活一大群孩子，他一定很有錢吧。我繼續試探說，你是不是白領階層？老先生搖頭說，“我是個建築工人，現在已經退休。”
老人采購的食品很多，裝了滿滿一車。他見我手裏隻拿了一串香蕉和幾個檸檬，兩次友善地邀請我到他前麵先結賬。為了同他多聊幾句，我感謝他的好意，表示他在我前麵，我不著急。我知道這裏的人對外人非常有戒心的，因此樂意與老先生聊天。從言談中，我斷定他在七十五歲上下。他說，他在上世紀五十年代初參加過朝鮮戰爭，在那裏打了兩年仗。“能活著歸來，你真幸運！”
雙方東一句西一句閑聊時，老先生突然反攻為守，他抬頭再次仔細看了我一眼，問：“你是不是日本人？”我說是中國人。他馬上茅塞頓開：你們中國明年就要舉行奧運會。我糾正說，不是明年，是2008年。我說，你對體育比賽也感興趣，這一消息是不是從電視上看來的。他說，是從電台廣播中聽到的。他每天中午隻聽五分鍾新聞廣播，至於電視和報紙，他一概不看。
在商店裏，我們發現大多數顧客是婦女和兒童。十來名女服務員非常年輕，她們皮膚白皙，容貌漂亮，發型都是一個模型，服裝也是統一的，不顯山，不露水，不露胳膊，不露大腿，看上去活像一個個修女。她們對我們的到來感到好奇，不斷偷偷打量著我們。我們也研讀她們的容貌和服飾，發現她們長得很相像。
闖進一夫多妻製城市前，我們曾在臨近的哈裏肯市一家中餐館問路。當我們探問華人女經理知道不知道科羅拉多市的一夫多妻製，她用中文說，當然知道，那裏有 95%的人生活在一夫多妻製家庭。她用眼光掃視了一下幾對坐在飯廳吃飯的老年夫婦，然後轉過身來對我說：“這些人都來自科羅拉多市，他們經常在這裏吃飯。”在另一家商店繼續問路時，我問一名白人女老板如何看待一夫多妻製現象。她說：“我接受這些人的生活方式，他們都很善良和勤勞，經常在我這裏買東西。”
告別科羅拉多市後，我們開車來到比鄰的一個印第安人保護區村莊。我對一個名叫福冰的白人老太太說，我們剛從科羅拉多市過來，你如何看待一夫多妻製現象。對方直言不諱地說：“那是個名聲不好的地方，一個老頭娶十三四歲的女孩為妻，女孩沒有選擇，女孩的媽媽也沒有辦法，沒有人能保護她們。這不是宗教，這是邪惡！”（文/朱幸福）
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摩門教與一夫多妻製
美國現有3.7萬人生活在一夫多妻製部落，多數分散在鹽湖城山穀，其中1萬人居住在猶他州和亞裏桑那州交界的希爾戴爾和科羅拉多兩個“雙胞胎市”。
擁有七十多個妻子的“摩門教末世聖徒教會”掌門人沃倫·傑夫斯就是這兩個城市的宗教領袖，他於2006年8月被逮捕入獄，目前麵臨多項指控，包括強奸未成年少女和強迫未成年少女與已婚男人結婚等。
摩門教的創始人是約瑟夫·史密斯，他是一個農場主。1830 年，他受莫羅尼的影響創建了摩門教，教徒的信仰就是一夫多妻製。該教一創立就吸引了大量的追隨者，以至於發展得越來越壯大，從俄亥俄州到密蘇裏州再到伊利諾斯州，幾乎到處都有摩門教教徒，這個教派的迅速發展和取得的極大成功在曆史上是罕見的，以至於反對摩門教的人認為摩門教已經在政治、經濟和宗教方麵對他們構成了極大的威脅，所以摩門教在發展的同時也受到了殘酷的打擊，史密斯於1844年被人謀殺。
史密斯的繼承人是布裏格姆·揚，他有17個妻子，當然妻子中也有小女孩。因為推行摩門教，布裏格姆·揚也被捕入獄。在獄中，他意識到摩門教的路漫長而又艱難，因此一出獄他就率領眾弟子出走，他們要找一個沒有人願意住的地方，最後來到了猶他州。當他發現杳無人煙廣闊無垠的鹽湖城大山穀時，布裏格姆激動地大喊：“就是這個地方！”從那以後，鹽湖城就成為摩門教的聚集地。
一夫多妻製在美國是被禁止的，它也是一種重婚罪，但這裏的人並不躲躲閃閃的，他們“正大光明”地娶許多妻子，生許多孩子。一個叫格雷頓·哈德森的人公開與他的五個妻子和21個孩子在鹽湖城南的郊區生活在一起，他說：“我一點也不懼怕法律，我甚至都不去管它。”這種習慣是從很早的上個世紀傳下來的，那時，在猶他州和美國西部的大部分地方十分盛行一夫多妻，是宗教和 “山高皇帝遠”的環境培養的結果。
1896年，摩門教宣布禁止一夫多妻製，猶他州也宣布一夫多妻製是非法的，人們認為這種現象會消失的，但是一個多世紀過去了，一夫多妻製不但沒有消失反而在摩門教中更為盛行，這已是不爭的事實。一個男人可以娶三五個女人為妻，有的甚至娶了多達三十個女人。
摩門教家族的首領們強調說，他們唯一的罪孽就是相信上帝的真理，至於性虐待卻極少發生。他們反對把摩門教看成是性的象征：“在外界看來，我們這裏除了性就沒有別的，這種觀點真是愚蠢。我們這裏可不是拉斯維加斯，離那兒還有上百英裏的路呢，要找性要尋求刺激就該去那裏。”
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文章來源: 世界新聞報 於 2007-01-07 17:58:53
敬請注意:新聞取自各大新聞媒體，新聞內容並不代表本網立場！
"不是宗教是邪惡?" 探秘美國鹽湖一夫多妻製部落(圖) 世界新聞報
摩門教創建於1830年，其創始人約瑟夫·史密斯鼓吹一夫多妻製，他們兄弟兩人因為荒淫無度、淫人妻女，後遭他殺。摩門教因此在美國東部和中北部地區受到其他教派的迫害，後來遷徙到荒無人煙的猶他州，從此在這裏安營紮寨。摩門教教會在1890年宣布放棄一夫多妻製。可是，摩門教的一些另類教派仍然迷戀一夫多妻製，他們至今我行我素，美國各級政府對他們的做法束手無策。
安妮·韋爾德是美國“摩門教末世聖徒教會”一夫多妻製組織的發言人，她總是熱衷於宣傳一夫多妻製給人們生活帶來的各種好處。但自從她的丈夫四年前去世後，再加上她已退休，兒女們都已長大，她一個人現在無牽無掛，因此不再擔心警方上門找她麻煩。
在鹽湖城山穀，和安妮境況類似的女人們過去一直處於地下狀態，不願對外發表評論暴露自己的身份。
安妮的婚姻生活
安妮是在摩門教的熏陶下長大的，在楊伯瀚大學商業教育學校上過學。她的第一次婚姻維持了九年，由於個性不合而離婚，她一人帶了三個孩子生活。一年後，安妮改嫁一個名叫奧格頓·克勞特的男人，他是猶他州政府的科學攝影師。克勞特當時四十二歲，已有一個妻子和五個孩子，安妮才三十三歲。與克勞特結婚後，安妮沒有生兒育女，但她和克勞特合作撰寫和出版了六十五本書籍。在參觀她家地下圖書室時，安妮指著書架上的一些書，用自豪的口吻對記者說：“這些都是他們的孩子。”
與安妮結婚的第二年，克勞特又要娶第三個妻子了。安妮對此笑說，“我一點也不嫉妒，因為我們都相信一夫多妻製，共同的宗教信仰把我們聯係在一起。新婚妻子（第三個妻子）當時三十五歲，比我還大一歲，是政府部門裝訂文件的秘書。”為了強調她們之間的親密關係，安妮說：“我們這些姐妹妻子在一起相聚時，有時比親姐妹還要親。”“我們吃在一起，住在一起，經常一起看電影或聚會，共同分享一個丈夫，信仰同一個宗教，有許多共同語言和利益，因此我們和睦相處，親如姐妹。”
“摩門教末世聖徒教會”女發言人安妮·韋爾德在家中
她說：“我們能夠相處好，不是因為文化因素或社會生活方式，而是因為宗教要求我們這樣做，隻有這樣我們在來世才能得到上帝的恩賜和祝福。”對於自己的第二次婚姻，安妮不敢如實告訴父母。每逢過年過節，安妮和孩子們在一起過，或回家探望父母，仿佛自己沒有再婚似的。
安妮的丈夫克勞特後來娶了好幾個妻子，一共生育了近二十個孩子。“克勞特的第一個妻子是合法的妻子，得到政府的承認，其他妻子都是得到教會的認可，因為上帝默認一夫多妻製。”談到丈夫如何與眾多妻子平安相處的技巧時，安妮泰然地說：“上帝要求丈夫公正對待每個妻子，而不是平等對待。所謂公正，就是說一個妻子提出購買洗衣機的要求，其他妻子不能也盲目要求購買洗衣機，一切都應該根據具體情況和是否需要。在時間和金錢的分配以及身體的需要方麵，丈夫隻要做到公平合理，妻子們就會相安無事了。”
克勞特去世後，其他幾個妻子也相繼去世，現在隻剩下安妮和第三個妻子了。健在的兩個妻子同住一個城市，擁有不同的住房，而且保持經常性的往來，逢年過節還互相關心幫助。記者故意探問道：“你還有結婚的想法嗎？”她的回答讓人感到有些高深莫測：“由於第二個丈夫太好了，太偉大了，我今後不想再婚了。”
安妮對克勞特的感情非平常人能夠理解。安妮認為克勞特非常瀟灑、心地善良、人緣很好、說話風趣幽默並受人尊敬。在共同生活期間，他們經常一起旅行一起寫作和編輯書籍。安妮由此認為世上再也找不到比他（克勞特）更完美的男人。此外，安妮對於再婚的問題沒什麽興趣。
除了擔任一夫多妻製的發言人外，安妮現在正忙於主編的一本《摩門焦點》雙月刊雜誌第一期就印刷了五千份。封麵故事介紹了三位來自同一家庭的妻子，上麵還刊登了三位姐妹妻子的合影，其中兩人懷裏抱著嬰兒。她們年齡在三十五至四十歲之間，個個長得非常漂亮。這個擁有三名嬌妻的男人在鹽湖城山穀工作，是白領階層，生活並不富裕。三名妻子共有二十一個孩子，其中一名妻子還在外麵打工。”
安妮和幾個誌同道合的婦女六年前出版了一本題為《聲音與和睦》的書。在書中，她們對一百名一夫多妻製部落的婦女進行了訪談，裏麵講述的都是這些婦女的“幸福生活”。安妮說，這些婦女剛結婚時需要做些調整和適應，現在她們感到非常“快樂”。
安妮總是很忙。她曾在一個星期內接受了十五場媒體采訪，其中包括英國和法國的報紙以及CNN。《紐約時報》和《華盛頓郵報》不久前也專訪過她，她現在每天從早忙到晚。
“這不是宗教，是邪惡！”
“摩門教末世聖徒教會”是個邪教組織，跟隨教主傑夫斯信奉一夫多妻製的教徒大約有一萬人，他們分別居在亞裏桑那和猶他州交界的希爾戴爾和科羅拉多兩個城市，兩者開車相距不到十分鍾，因此人們把它們稱為“雙胞胎市”，其實是兩個小鎮。
從拉斯維加斯北行三個小時就可以來到一夫多妻製部落所在的科羅拉多市。這個風起沙塵飛揚的城市坐落在一座顏色發紅的山坡前麵，地勢平坦，光禿禿的沙漠和山脈給人留下荒涼無垠的印象。科羅拉多市家家戶戶幾乎都是簡易的平房，門前停放著一二輛汽車，偶爾看到門前有個人影晃動。
這裏的人們對於“一夫多妻製”的說法很敏感。每當有人問及與家庭成員、家庭關係有關的問題時，很少有當地人願意正麵回答。有的就用三言兩語把問話人打發走。例如當地一名四十歲出頭的男人——從他駕駛的汽車裏竄出三個年齡差不多的小孩，一看就知道是他的孩子。當被問及是否也相信一夫多妻製時，中年男子支支吾吾半天不肯說實話。最後，他告訴我們全市唯一的一家飯店的方向。
飯店裏沒有什麽人在吃飯，倒是旁邊的一家超市吸引了我們的眼球，因為進出的人不少。我們進去選購了一些水果，在排隊付錢時，我同一個“爺爺級”的白人聊了起來。老人身邊有兩個七八歲的小孩，一男一女，跟他很親近。如在其他地方，人們可以斷定兩個孩子是他的孫子孫女，可在這裏就不一定了。兩個孩子一直用疑慮好奇的眼神盯著我，仿佛我是外星人。老人見狀對兩個孩子說，不要用這樣的眼神打量客人。
我壯著膽子問老先生：“這兩個孩子是你的兒子和女兒嗎？”我果然一猜就中。老人說：“是的”。我問，“你有多少孩子？”他說，“二十九個。”從這麽多孩子的數量來判斷，這個老人肯定有好幾個老婆，我於是得寸進尺，鼓起勇氣問他有多少妻子。他並無惡意地看了我一眼，然後含糊其詞地說，好幾個。究竟有多少個，他避而不談。既然能娶好幾個妻子和養活一大群孩子，他一定很有錢吧。我繼續試探說，你是不是白領階層？老先生搖頭說，“我是個建築工人，現在已經退休。”
老人采購的食品很多，裝了滿滿一車。他見我手裏隻拿了一串香蕉和幾個檸檬，兩次友善地邀請我到他前麵先結賬。為了同他多聊幾句，我感謝他的好意，表示他在我前麵，我不著急。我知道這裏的人對外人非常有戒心的，因此樂意與老先生聊天。從言談中，我斷定他在七十五歲上下。他說，他在上世紀五十年代初參加過朝鮮戰爭，在那裏打了兩年仗。“能活著歸來，你真幸運！”
雙方東一句西一句閑聊時，老先生突然反攻為守，他抬頭再次仔細看了我一眼，問：“你是不是日本人？”我說是中國人。他馬上茅塞頓開：你們中國明年就要舉行奧運會。我糾正說，不是明年，是2008年。我說，你對體育比賽也感興趣，這一消息是不是從電視上看來的。他說，是從電台廣播中聽到的。他每天中午隻聽五分鍾新聞廣播，至於電視和報紙，他一概不看。
在商店裏，我們發現大多數顧客是婦女和兒童。十來名女服務員非常年輕，她們皮膚白皙，容貌漂亮，發型都是一個模型，服裝也是統一的，不顯山，不露水，不露胳膊，不露大腿，看上去活像一個個修女。她們對我們的到來感到好奇，不斷偷偷打量著我們。我們也研讀她們的容貌和服飾，發現她們長得很相像。
闖進一夫多妻製城市前，我們曾在臨近的哈裏肯市一家中餐館問路。當我們探問華人女經理知道不知道科羅拉多市的一夫多妻製，她用中文說，當然知道，那裏有 95%的人生活在一夫多妻製家庭。她用眼光掃視了一下幾對坐在飯廳吃飯的老年夫婦，然後轉過身來對我說：“這些人都來自科羅拉多市，他們經常在這裏吃飯。”在另一家商店繼續問路時，我問一名白人女老板如何看待一夫多妻製現象。她說：“我接受這些人的生活方式，他們都很善良和勤勞，經常在我這裏買東西。”
告別科羅拉多市後，我們開車來到比鄰的一個印第安人保護區村莊。我對一個名叫福冰的白人老太太說，我們剛從科羅拉多市過來，你如何看待一夫多妻製現象。對方直言不諱地說：“那是個名聲不好的地方，一個老頭娶十三四歲的女孩為妻，女孩沒有選擇，女孩的媽媽也沒有辦法，沒有人能保護她們。這不是宗教，這是邪惡！”（文/朱幸福）
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摩門教與一夫多妻製
美國現有3.7萬人生活在一夫多妻製部落，多數分散在鹽湖城山穀，其中1萬人居住在猶他州和亞裏桑那州交界的希爾戴爾和科羅拉多兩個“雙胞胎市”。
擁有七十多個妻子的“摩門教末世聖徒教會”掌門人沃倫·傑夫斯就是這兩個城市的宗教領袖，他於2006年8月被逮捕入獄，目前麵臨多項指控，包括強奸未成年少女和強迫未成年少女與已婚男人結婚等。
摩門教的創始人是約瑟夫·史密斯，他是一個農場主。1830 年，他受莫羅尼的影響創建了摩門教，教徒的信仰就是一夫多妻製。該教一創立就吸引了大量的追隨者，以至於發展得越來越壯大，從俄亥俄州到密蘇裏州再到伊利諾斯州，幾乎到處都有摩門教教徒，這個教派的迅速發展和取得的極大成功在曆史上是罕見的，以至於反對摩門教的人認為摩門教已經在政治、經濟和宗教方麵對他們構成了極大的威脅，所以摩門教在發展的同時也受到了殘酷的打擊，史密斯於1844年被人謀殺。
史密斯的繼承人是布裏格姆·揚，他有17個妻子，當然妻子中也有小女孩。因為推行摩門教，布裏格姆·揚也被捕入獄。在獄中，他意識到摩門教的路漫長而又艱難，因此一出獄他就率領眾弟子出走，他們要找一個沒有人願意住的地方，最後來到了猶他州。當他發現杳無人煙廣闊無垠的鹽湖城大山穀時，布裏格姆激動地大喊：“就是這個地方！”從那以後，鹽湖城就成為摩門教的聚集地。
一夫多妻製在美國是被禁止的，它也是一種重婚罪，但這裏的人並不躲躲閃閃的，他們“正大光明”地娶許多妻子，生許多孩子。一個叫格雷頓·哈德森的人公開與他的五個妻子和21個孩子在鹽湖城南的郊區生活在一起，他說：“我一點也不懼怕法律，我甚至都不去管它。”這種習慣是從很早的上個世紀傳下來的，那時，在猶他州和美國西部的大部分地方十分盛行一夫多妻，是宗教和 “山高皇帝遠”的環境培養的結果。
1896年，摩門教宣布禁止一夫多妻製，猶他州也宣布一夫多妻製是非法的，人們認為這種現象會消失的，但是一個多世紀過去了，一夫多妻製不但沒有消失反而在摩門教中更為盛行，這已是不爭的事實。一個男人可以娶三五個女人為妻，有的甚至娶了多達三十個女人。
摩門教家族的首領們強調說，他們唯一的罪孽就是相信上帝的真理，至於性虐待卻極少發生。他們反對把摩門教看成是性的象征：“在外界看來，我們這裏除了性就沒有別的，這種觀點真是愚蠢。我們這裏可不是拉斯維加斯，離那兒還有上百英裏的路呢，要找性要尋求刺激就該去那裏。”
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