作者在RV休閑車客廳寫作。
Fifth Wheel的RV休閑車仍舊保留了拖車的結構。
西北部的第一場大雪下在感恩節之前。鬱鬱蔥蔥的森林,被秋風剝去了衣衫,又被白雪蓋上了棉被。家裏籃球架的網兜裏都積滿了白雪,陽台的欄杆厚了七、八寸。大門被堵,用盡力氣才推開。雪漫山封,不給車輪套上鐵鏈,根本無法外出。隻想逃亡!
突圍 開往南方避難
12月2日,雪停了,幾隻尚未撤離的小鳥拉扯著陽光,跳東跳西。我驚奇牠們的一握之體,如果放進冰箱,幾分鍾就凍硬了,卻有如此頑強的生命。後來從書裏看到,鳥的心跳是我們的10倍以上。沒有陽光的雪景非常壓抑,青白陰冷的大地,生命氣息蕩然無存。如今,小鳥因為陽光變得明亮,好像大地張開了眼睛。我們蠢蠢欲動,乘著好天氣,像逃難一樣,駕著RV休閑車(Recreational Vehicle)往南開。沿著西海岸,第一天就開出了華盛頓州。第二天,晝夜不停地趕,終於在黎明時分穿過俄勒岡州,到了陽光普照的加州,才鬆了口氣。
這是我第一次坐RV休閑車旅遊,以後每年都要乘坐它去南方「避難」。坐RV休閑車旅遊,開始並不習慣。且不說RV休閑車價格比同樣麵積的房子高得多,即便近百萬的豪華RV休閑車,也是麵積有限,縮手縮腳。在美國生活久了,逐漸有了自己的生活方式:房子不在大小,卻要有足夠的空間,買地基要買轉彎角的,造房要造在山坡上地基的中央,窗戶看出去要有風景,而不是鄰居的屋頂和牆壁,不能「赤膊型」,外麵必須綠茵覆蓋,客廳必須陽光明媚。這種習慣滲透到各個方麵,包括人際關係、寫作的主題以及內心的關照。但是,RV休閑車也有可愛之處,麵積雖小,設施和材料都很高級,可謂螺絲殼裏做道場,麵麵俱到,充滿智能,似乎沒有任何空間被浪費。更重要的是,車底下個六大,讓我們獲得自由,提高生命質量。
如果簡單地在紙上畫幾筆,RV休閑車從頭到尾的順序是:駕駛室、客廳、廚房、廁所、浴室及睡房等幾個部分。客廳裏有長沙發、計算機桌,沙發可以翻開當床用(如果有客人的話)。浴室和廁所分開,臥室和廁所都有洗手池。睡房裏除了大床、床邊櫃、掛衣壁櫥及五鬥櫥,還有洗衣機和烘幹機的管道和位置。廚房有四個煤氣灶頭,有微波爐和電烤箱,還有不鏽鋼雙水池。這還不是RV休閑車的全部。
RV休閑車還有伸延部分,紮營以後,客廳、廚房及睡房等都可拓寬兩、三公尺,變成名副其實的房子,寬敞舒適。這還不是RV休閑車的全部,還有「地下室」當倉庫使用。RV休閑車都有兩層樓,從地麵到居住層麵,其中有六個台階,門外三個,進門還有三步樓梯。六個台階就是下層的高度,儲藏室的麵積和二樓差不多。可以這樣說,家裏應有的,RV休閑車都具備。為什麽要駕RV休閑車旅遊?為了省錢嗎?顯然不是。RV休閑車旅遊是奢侈的,不僅在車的價格,還因為速度不快,一加侖隻開六英裏,非常耗油。RV休閑車旅遊需要很多休閑時間。
南遷 處處見休閑車
金色的10月是RV休閑車最繁忙的時節,從加拿大到美國北方,秋霜紅葉,藍天白雲,行行大雁飛,處處見RV休閑車。我們已經晚了,好像落伍的傷病員,失去候鳥相伴的浪漫風情。遷移是很多動物的特殊本領,距離有長有短,最長的達幾萬公裏,而長距離的遷移隻限於鳥類,體輕,能飛,還有辨別方向的敏銳感覺。遷移也成為現代人的一種生活方式,夏天到北方避暑,冬天去南方取暖。在南加州、德州、亞利桑納、 佛羅裏達、 俄勒岡、格魯吉亞及賓州等地,南遷者被稱為「Snow Birds 」。每年有幾十萬人來過冬,建立了一個個社區,一住就是半年。很多社區就是由RV休閑車形成的,風景優美,小巧玲瓏,遊泳池、洗衣房、俱樂部及高爾夫球場等,五髒俱全,成為南方諸州不可小看的消費群。
候鳥夏季在北方配對孵蛋,秋風始起,便攜幼鳥飛到南方尋食避寒。據說,其中大約有50%的死亡率。即便如此,要不是親眼目睹,南遷規模之壯觀簡直難以想象。我們開到加州首府沙加緬度(Sacramento)時,在郊外的保護區濕地(Refuge)飽覽三百萬雪鵝。如果不是書上麵斬釘截鐵說是三百萬,我隻能用成千上萬來形容。人類的視力有限,一眼望過去,最多看到幾千隻。保護區有車道讓遊客觀望,不能下車,更不能爬到車頂領略全貌。沿途用誇張的卡通漫畫代替文字指揮交通,煞是有趣。半個小時兜風下來,隻見陸地水麵全部被雪鵝覆蓋。
望遠鏡裏有牠們的生活細節,野鴨能從羽毛辨別雌雄,雪鵝一身潔白,翅膀有黑色的裙邊,雌雄同色。隻能從動作上猜測,比如雄性常常主動在前,雌性多與孩子們在一起。有對雪鵝頭頂頭在地上啄食,教人分不清牠倆是情人還是仇敵?我還看到幾隻變種雪鵝,白頭紅嘴黑身體,模樣和白鵝沒有區別,就像黑人混在白人中間,更加引人注目。牠們一定是自由意誌的產物,動物相信純種,不像人類相信混血的後代更加聰明。
這裏的黎明靜悄悄,天水一色,碧藍透明。一旦朝陽高照,則是吼聲如雷,外三層裏三層,如同十麵埋伏的百萬大軍。最壯麗的場麵發生在夕陽西落時,好似領袖發布號召集體起舞。頓時,如滿天飛雪,遮天蓋地,看得我心跳如鼓,真想隨之上青天。
牠們就是像我們一樣從加拿大或美國北部,四麵八方飛過來的呀!每天幾十公裏(開RV休閑車隻要一個多小時),飛了一、兩個月,才聚集此地。水是人工控製的,被夏季烈日曬幹的低窪區域,在牠們來到之前早就灌滿了水,魚蝦滿池,水草搖曳,足夠三百萬雪鵝把消耗掉的一半體重補回來。我們到達時,個個渾身滾圓,腦滿腸肥,眯著一對快樂的小眼睛。
車內 廚房廁所齊備
RV休閑車的全名是:Recreational Vehicle,也叫Motorhome,簡稱RV。RV休閑車的前身是拖車(Trailer),就像加了的帳篷,隻供外出就宿之用。美國地大物博,常常方圓幾百英裏沒有人煙,途中就睡在拖車裏,架篝火解決溫飽,這種拖車出現在很多西部牛仔電影裏。後來,拖車內的設施不斷升級,裝上了水管和壓縮煤氣,便有了廚房和廁所。現代RV休閑車有很多種類,萬變不離其宗,都裝在房子底下,大小和材料不同而已。有一種叫Fifth Wheel的RV休閑車仍舊保留了拖車的結構,但內部設施與Motorhome沒什麽區別。
RV休閑車得以發展,與RV休閑車營地(RV PARK)的建設直接相關。因為RV休閑車的廚房廁所和淋浴設備需要水電供應和汙水處理。美國的RV休閑車營地在上世紀七、八○年代迅速發展,星羅棋布,私人辦的像汽車旅館(Motel)一樣,有衛星電視、遊泳池和會議廳等,每天從20到50美元不等。靠近市區的貴一些,遠郊便宜多了。很多州立公園都有RV休閑車營地,雖然沒有遊泳池等設施,但是風景優美,價格很好。
RV休閑車旅遊並不需要每天駐紮營地,車下的清水和汙水池都能用上好幾天,有的車還有柴油發電機,但是不能隨便亂停。「華爾市場」是個好去處,專門開設了RV休閑車停車位,賭場也歡迎RV休閑車紮營,因為可能給他們帶來生意。美國高速公路上每隔幾十英裏有休息站,長途貨運大卡車常常在那裏過夜。休息站有公共廁所、野餐桌和垃圾桶,還有免費的咖啡和點心等招待過客,同時為慈善機構募捐。
趕路時,我們大多停在休息站,睡兩三個小時,繼續再開。休息站也是綠樹成蔭,青山綠水。有一次我們停在一堆怪石腳下,石如卵蛋,巨大無比,相疊成坡,可謂難得一見的奇景。美國還有很多為長途大貨車服務的連鎖型停車場,比較著名的有「TA」、「LOVE\'S」,設有飯店、加油站、電訊係統,還有洗澡間,提供浴巾肥皂,隻要10美元。
RV休閑車很大,後麵往往還拖一輛小汽車,以便紮營之後,遊走自由。每次在大城市會見朋友,我們都在郊外紮營,開小車進城。因拖著小車開,隻能向前,不能後退,不適合開在擁擠和複雜的道路上。小一點的加油站,高度和寬度都容不了這個龐然大物。我們常常在晚上休息了幾小時以後,半夜或者淩晨穿過城市中心,躲開交通尖峰時段。一路開來,視線開闊,美不勝收。
車族 不完全是富翁
一般來說,RV休閑車的價格起碼在20萬以上,豪華型達100多萬,也有二手車市場和租用。擁有RV休閑車的並不完全是富翁,而是退休族或者能夠自由支配時間的人,我屬於第二類。隻有當你有了時間以後,RV休閑車旅遊的優勢才顯示出來。
元旦那天,我們開到格魯吉亞州的一個小島出席「藍草音樂」(Bluegrass Music),音樂廳可容納近兩千觀眾,可是島上旅館的房間屈指可數。我們提前到達,車裏還亮著聖誕燈飾。不料到一覺醒來,發現陷入「重重包圍」,到處都是RV休閑車,好像一夜之間,天外飛來了一個村莊。「藍草」歌曲是歐洲早期移民的山區老歌,簡單純樸,輕快明朗,在南方非常流行。走進音樂廳,隻見一對對老人互相挽著,穿紅戴綠,滿麵笑容,看得我熱淚盈眶,隻想彎下腰來,向他們鞠躬致敬,他們都是RV休閑車族。美國和加拿大的退休人士,流行賣掉房子,駕著休閑車度晚年。
德州有個著名的旅遊景點在墨西哥邊境旁,一對退休的老夫妻Mr.& Mrs.Dwend原來住在密西根州,退休後買了一部RV休閑車,到處旅遊。有年冬天,德溫夫婦決定在德州最南麵的一個小鎮落腳。德州沒有冬天,很適合老人居住,而且地產相當便宜。他們買了一塊地,也不造房子,就把RV休閑車停在上麵,一住就是20多年。住在密西根時,老家有個後院,退休前,夫妻倆喜歡餵鳥,搬到德州以後,他們也同樣為鳥設置了水池和食槽,空閑時,就端個椅子坐在樹下看鳥兒飛翔。
德州的旅行資料上刊登著他們家的地址,不少野外生活雜誌發表了這對夫婦的故事。美國一些知名的野外攝影家在網頁上介紹這對夫婦。有的攝影專家還特地要求觀鳥者攜帶一些鳥食去支持德溫夫婦。畢竟,觀鳥是免費的,觀眾越來越越多,鳥兒越來越越多,開銷也越來越大。現在每天都有人前往觀鳥,來自世界各地。
我們在車裏裝了一百多磅鳥食前往拜訪。小鎮很荒涼,車少人更少。道路高低不平,到處是野生熱帶植物。路的盡頭是一條河流,大約20多公尺寬,對岸就是墨西哥。河裏有野鴨、白鷺、鵜鶘等水禽,有的在水中遊泳,有的站在岸邊了望,有的在空中飛翔。河流兩邊都是樹叢,沒人居住,「德溫」是綠色地帶之後第一家。
我們把車泊在河邊,親眼目睹了偷渡過河的墨西哥船隻。我下意識地伸手從口袋裏摸出微型數碼相機,我的夥伴喝斥道,你不要命了嗎?他們有槍!嚇得我坐在車裏好久不敢出來。第一次訪問,心神不定,為此,後來又去了兩次,總算處驚不亂了。就是在這樣的條件下,德溫夫婦也不打算搬家,因為那裏也是鳥的家。
我一生中看到的鳥加起來都沒有這麽多。有的綠黃交織(Green Jay),有的棕黃白三色(Kisstedi),有的深紅(Cardinal),有的橘黃(Oriol),有的隻有拳頭大,有的像鴿子,有的像老鷹。有的成群,有的獨處。鳥影穿梭來去,歌聲此起彼伏。同進一種糧,共食一個槽,和平歡樂,相安無事。偶爾看到牠們打架,不過就是用嘴巴啄一下或者用肩膀碰一下。鳥兒知趣得很,你趕我,我就讓讓你,恐怕這是牠們的潛規則。
80多歲的老人喜歡有人前來訪問,每天天一亮,就給鳥兒添食換水,然後陪著客人坐在RV休閑車邊,一邊聊天一邊做紀錄。他們對鳥兒如數家珍,有的鳥每天都來,吃飽了就走,不經提醒,就被忽視了。有的鳥整天在這裏玩耍,有的還築巢繁殖後代。有一次我問德溫太太,有沒有統計過,總共有多少種鳥?她說:「今天早上7時半到現在10時,我記錄了30幾種鳥。」
最近墨西哥的Brown Jay也飛過來了。Brown Jay是一種比鴿子大一些的棕色鳥。德溫先生每天早上10時30分開始呼叫牠們,手裏握一把香脆的油煎雞皮,一邊走一邊說,過來吧,我知道你們在這裏,過來吧!他沿著林子走一圈,然後把雞皮撒在食槽裏。一旦雞皮出手,「呼啦啦」幾隻大鳥像一陣風似的從樹林裏出來,飛向同一個目標。他們大快朵頤,滿嘴都是雞皮,吃飽了不算,還要銜在嘴裏帶走。這種鳥把研究學問的專家吸引過來,因為美國的書上沒有記錄。有個大學生錯過了早上大好時機,來了四個下午沒有看到。從那以後,我們每次吃烤雞,都把雞皮留下,存在冷凍箱裏。有一次,在去德溫家前,到超市買三隻烤雞,剝了雞皮帶給Brown Jay。我們很幸運,每次都大飽眼福。
德溫夫婦最近寫了遺囑,要把這塊寶地捐給當地的愛鳥中心。
享受 聆聽天籟之聲
整個冬天,我們從太平洋西邊一直開到大西洋海岸,經過八個州,路程將近兩萬英裏。滾滾車輪,漫漫塵埃,卻覺得腳踏實地,心有所係。我們攀上高原,觀察星相;駛向海灘,追逐水禽;進駐森林,聆聽天籟之聲。潺潺流水打著節拍,微風細雨輕輕喃呢,森林手牽手同聲吟唱,野花千姿百態對我們微笑。陽光將空氣釀成美酒,芬芳清甜,滲入我們的皮膚和每個細胞。清晨,我們在鳥兒的問候聲中醒來;晚上,在銀色的月光下與梅花鹿一起散步。山裏的野豬、水裏的鱷魚,成為我們美南旅遊的老朋友。……我們透過照相機和望遠鏡的鏡頭與無數野生動物聯係上了,在自然美景中得到洗禮。
亞利桑納和新墨西哥州交界處有一個不到百人的小鎮叫Portal,地圖上都沒有標記。但是,這個地方已經多次出現在美國電影裏,不少墨西哥人偷渡過來,在沙漠荒原中迷失方向,丟了性命。我們靠著衛星導航器開向Portal,高大的RV休閑車在群山的視野中,如同一隻鬆鼠緩緩爬行,車後滾滾煙塵就像一條蓬鬆的粗尾巴。高原的天空湛藍透明,好像寶石一樣找不到瑕疵。很多退休的天文學家聚集Portal,晚上給星球拍照片。Portal隻有一個三張餐桌的小飯店,接待外來客。居民要開兩個多小時的山路到圖桑去買菜,但是這裏的居民卻是我見到的一群最樂觀最幽默最有趣的人。飲食在枯燥重複的生活中可能舉足輕重,中國人稱之為「口福」,是一種享受。但是,大自然以其瑰麗和雄偉滋潤人心,讓我們沉醉於驚喜、幸運和感恩中,從來不覺得饑餓。RV休閑車裏應有盡有,我卻在四個月裏一次也沒有啟動灶頭。烤了一次雞,為過感恩節。麵包、沙拉、白煮雞蛋成了家常便飯。當然,如果時間充足,我們就到餐館去吃些魚蝦。我還用微波爐煮了簡易皮蛋燕麥粥呢!
我們到達那天正巧是美國愛爾蘭人重要的宗教節日聖派翠克節(St.Patrick\'s Day),這個與世隔絕的小地方,竟然舉辦了化妝遊行。短短一小截柏油路上畫了象征節日的綠色三葉。人們都穿綠衣裳,有的扮演國王,有的扮演公主,男人穿蘇格蘭格子短裙,吹著風笛與戴布帽係圍裙的婦女翩翩起舞,看得我們目瞪口呆。他們也是從北方南移過來的,不少已經成為永久居民。聽說深山老林中有一個酒鄉,晚上要去暢飲為快。我們按照標記,不知開了多久,才看見那片葡萄園。距離在這裏沒有意義,隻是一連串的畫麵,目不暇給。
酒鄉很小,兩隻不同種的大狗好似頑童在門口翻滾嬉鬧,見到客人飛跑過來,比賽爭寵。倉庫裏腰鼓型酒桶層層迭迭,一箱箱的美酒堆成小山。人們排隊,聽介紹,掏腰包。每杯幾塊錢,還有點心和麵包。時間也失去了意義,一坐幾小時,人們來自四方,握著酒杯,互相介紹,親如家人。
也是在Portal,我們看到一支野豬部隊。野豬的英文名字是Javelina,黑灰色,個子不大,行走很快,脖子上有一圈白色,如同銀項鏈。Portal人餵鳥,地上有很多剩餘的鳥食。每天清晨,樹林裏準時出現一隊野豬,大概有20多隻。牠們兩隻一排,一路小跑。我稱其為部隊,不僅因為隊形整齊,還因為牠們並不貪婪,像晨跑一樣,先要圍著樹叢兜一圈,看得我們忍俊不禁。然後前後呼應,來到鳥食地,隊伍始終不亂。牠們讓我想起德州海邊州立公園裏的野豬群,好像一個大家族,三代七、八口,還吵架呢!倒是那些美麗的鳴鳥,跳在野豬背上捉蟲吃,一邊唱著歌,好像大豐收一樣。
一路開來,天上的風景更是如夢如幻。高山的白雲厚實成球,光滑亮麗,一朵一朵,互不相連。如果天地倒轉,雲朵就像巨大的珍珠漂浮在碧海綠波上,一派珠光寶氣。平原的雲彩像沒有邊際的畫板,又像環球電影,霞光姑娘圍著太陽長袖善舞,綢帶翻卷,千紫萬紅,一直跳到太陽與我們招手說再見。有一次RV休閑車開在德州最南麵的高速公路上,太陽落下的餘暉,變成了山崖和大海,平原與海灘,真是天外有天。正在這時,兩隻粉紅的大鳥比翼齊飛,出現在前方的空中,就像兩個精靈給雲彩輸入了生命,看得我滿含熱淚,感動不已。
心靈 接近自然之美
美國的野生動物公園裏有很多退休義工,住在RV休閑車裏,享受免費營地。他們中有教授、工程師、生意人和家庭主婦,現在都穿清一色的工作服和帽子,衣服上貼著公園的標記,如今隻有一個身分———大自然愛好者。
他們照顧著公園裏的花草樹林,關照野生動物,也向遊客提供很多方便和知識。我常常凝視他們快樂的微笑和矯健的身影,陷入遐想。這些人是沒有年齡的,就像神仙一樣融化在巧奪天工的美妙神奇之中。
美國偉大的自然學家約翰·繆爾(John Muir)曾經跟隨羊群,寫了三個多月的日記《夏日走過山間》(My First Summer in the Sierra),成為自然文學的典範。他的文字激發了羅斯福總統對資源保護區的重視,致使美國調整了發展方向和有關法律。約翰·繆爾在貼近自然的日子裏,找到了與靈魂、宇宙、天堂相通的道路。他說:「大自然的美是上帝的微笑,影響我們的身體、情緒以及精神世界,具有改造人類靈魂的潛在能力。」而RV休閑車正是今天通向這條道路最先進有效的工具。RV休閑車屬於荒野,屬於自由,屬於甘願住在帳篷裏與大自然相親相愛一族。RV休閑車是一座橋梁,也是一個信使,讓我們突圍於水泥森林,用奢侈的方式投入大自然懷抱。
遺憾的是,四個月的RV休閑車生活,無論在途中還是營地,沒有見到一個華人同胞。
文、圖/融融