2011既非大選之年，亦非中期選舉之年，然共和黨內的競選運動業已進入密鑼緊鼓的階段。何以使其然？因為2012年就是大選的年份。
美國號稱民主製，究其實，則不如稱為兩黨製為妥。何以言之？因為多年來除去民主、共和及其前身外，並無其他政治勢力可言。總統選舉的結果，無一例外由這兩黨的候選人勝出。國會的選舉，無論是參議院抑或是眾議院，也基本上由這兩黨囊括。偶有所謂獨立候選人在國會選舉獲勝，而勝出者之所以成為獨立候選人，大抵因在民主黨或共和黨內競選失利，故不得不另尋出路，其實還是兩黨黨人之一。
然則2011年為何隻有共和黨人動如脫兔，而民主黨人卻靜如處子？因為身為民主黨人的現任總統奧巴馬還有連任一屆的權利。現任總統在本黨內競選連任而失利，在美國曆史上一共隻發生過5次，而最後一次發生在遙遠的127年前的1884年。換言之，挑戰同黨現任總統，成功的希望幾乎等於零。不僅如此，挑戰同黨現任總統，還可能被黨棍子們視為小人、叛徒、內奸，從而斷絕將來的政治前途。既然如此，也就不難理解為何2011的競選活動僅僅限於共和黨一黨了。
競選的目標在於贏。如果贏的希望渺茫，有多少人會關注競選活動？即使有，料想無多。2012年共和黨有勝出的希望麽？就現任總統奧巴馬的表現而言，有。何以知其然？奧巴馬上任三年，麵對金融危機束手無策，致令經濟走向不明，失業嚴重，草民忿懣，以至於出現占領牆街的轟動。據Rasmussen Reports每日民調2011年12月23日公布的結果，奧巴馬的強烈支持率隻有25%，而強烈反對率卻高達38%。如此糟糕的狀態居然還是自7月15日以來的最佳狀態。
問題在於，就共和黨候選人的表現而言，即使有希望勝出，希望也不大。何為而作此言？回答之前，不妨先看看共和黨的主要候選人都是些什麽樣的人物？
競選伊始，被輿論看好的是Mitt Romney。Mitt Romney是什麽人物？簡言之，馬薩諸塞州前州長。多說幾句呢？George Romney之子。George Romney又是什麽人物？身兼商人與政客雙重身份。從政前的George Romney是美國汽車公司的CEO。“美國汽車公司”是一家汽車公司的名字，並非泛指美國的汽車公司。1982年以前，底特律的汽車工業號稱四大，那第四大，就是這家“美國汽車公司”。1983年“美國汽車公司”未能挨過當年的經濟危機，被法國的雷諾汽車公司收購，從此化為烏有一先生。不過，“美國汽車公司”的衰亡，同George Romney沒有任何瓜葛。早在1962年，George Romney就依循美國“商而優則仕”的陽光大道，棄商從政了。從政之後，連續三屆當選伊利諾伊州州長。1968George Romney年有意問鼎白宮，在共和黨內競選時敗在尼克鬆手下。在尼克鬆第一任總統期內，出任住房與城市發展部部長。
既然George Romney是這麽一位顯赫人物，稱Mitt Romney為太子黨未嚐不可。不過，人不能選擇自己的出身，身為太子黨者亦未必自己都不靈光。Mitt Romney在斯坦福大學就讀一年，因信仰原因退學前往法國傳教，回國後亦因信仰原因而轉入伯民翰·楊大學，大學畢業後進入門檻極高的哈佛法學院與哈佛商學院的跨院班。雖說太子黨跨越名校門檻大都易如抬腳，就讀之後的學習成績還得憑自己的本事。畢業時Mitt Romney在法學院名列前1/3，在商學院名列前5%，雖然談不上傑出，顯然遠較同為太子黨的小布什為優。畢業之後，Mitt Romney從商，先後任職於一流商業谘詢公司Boston Consulting Group與Bain & Co.；爾後創辦投資公司Bain Capital，商績卓著；Bain & Co.遭遇困難之時，Mitt Romney臨危受命，出任Bain & Co.CEO，令Bain & Co.得以重振雄風。由此可見，Mitt Romney無論是在校抑或是在商，都絕對不是花花公子型的太子黨。
1994年Mitt Romney步其父之後塵棄商從政，挑戰由小肯尼迪把持多年的參議院議席，以失利告終。2002年Mitt Romney東山再起，成功當選為馬薩諸塞州州長。在州長任上，Mitt Romney因三項政務而引人矚目。其一，簽署了一項極其類似如今奧巴馬總統推行的醫療保險法案。其二，對同性戀婚姻合法化舉棋不定，從含糊的支持轉為明確的反對。其三，對人工流產之合法化，同樣出爾反爾，從支持轉為反對。
2008年，Mitt Romney放棄連任州長的機會而問鼎白宮。在共和黨內競選之時，Mitt Romney的摩門教派信仰以及在州長任上表現出的反複無常成為其主要阻力。破費1億1千萬美元之後，Mitt Romney僅贏得280票，距所需1191票相去甚遠，遂放棄競選，改而支持最終贏得共和黨提名的總統候選人麥凱恩。值得一提的是，在這1億1千萬美元之中，有4千5百萬出自Mitt Romney自己的錦囊，可見“錦囊羞澀”這四個字與Mitt Romney絕對無緣。
2008年的Mitt Romney是麥凱恩手下敗將，2008年的麥凱恩是奧巴馬的手下敗將。即使Mitt Romney在共和黨內勝出，2012年卷土重來的Mitt Romney能對付得了奧巴馬？
不能說沒有。因為如今的奧巴馬已經從朝氣蓬勃、眾望所歸的新秀轉變而成因循苟且、無所作為的政客，而Mitt Romney呢？還是2008年的Mitt Romney，並無新聞可述。在新聞大抵就是醜聞的如今，沒有新聞就是萬事大吉的同義語。就這種意義而言，Mitt Romney的形勢可以說略有進展。據Rasmussen Reports每日民調2011年12月23公布的結果，Mitt Romney僅僅落後於奧巴馬3個百分點，遠比麥凱恩當年的慘敗要好。
這時候就預測Mitt Romney麵對奧巴馬的結果，當然為時尚早。Mitt Romney得先擊敗共和黨內的競爭對手，才能有希望與奧巴馬一決雌雄。
Mitt Romney在共和黨內的主要競爭對手是誰？
競選初起之時，好像是Rick Perry。與Mitt Romney不同，Rick Perry草民出身。早年就讀於德克薩斯州州立農業與礦業大學，主修畜牧。在校時參加軍訓班，畢業後一度在空軍服役。1984年Rick Perry以民主黨員身份當選德克薩斯州眾議院議員，1988年曾為民主黨總統候選人戈爾效力，1989年宣布退出民主黨、加入共和黨，1990年以共和黨員身份當選德克薩斯州農業專員，1994年連選連任，1998年競選副州長成功。2000年州長小布什競選總統獲勝，辭去州長之職就任總統，Rick Perry從而由副扶正。2002、2006、2010三度連選連任以至於今，是美國目前連任日期最久的州長，也是德克薩斯州曆史上任期最久的州長。2008年，Rick Perry出任共和黨州長聯席會主席。Rick Perry的政治資本，大抵如此。
太子黨的優勢來自上層社會的關係網，無論政治製度為何，這種關係網的力量都不容忽視。民主政治的特點之一，是草民也可以有草民的優勢。草民的優勢何在？曰：草民的優勢來自下層社會的認同。不過，並非但凡草民出身，一定能夠博得草民的認同。能否博得，還得看個人是否有無魅力。Rick Perry有，所以一開始被輿論看好。不過，民主政治的另一個特點卻令Rick Perry栽了跟頭。什麽是民主政治的另一特點？曰：要有口才。在民主製度下，草民出身而不能言善辯者，鮮能勝出。Rick Perry既然能夠連選連任德克薩斯州州長，衡之以常理，口才應該不是問題。然而一上全國性的電視辯論節目，麵臨時間的限製與得失的壓力，Rick Perry應對能力的不夠，立即如小蔥之拌豆腐。在11月9日的電視辯論中，Rick Perry聲稱如果他入主白宮，將砍去三個部門。哪三個部門？Rick Perry說有商務部，有教育部。再說一遍，還是隻有商務部與教育部。第三個呢？幾經結巴之後，Rick Perry不得不承認他說不出來了。從此以後，Rick Perry失寵於媒體，人氣一落千丈。
Rick Perry人氣節節下降之時，Herman Cain異軍突起。稱Herman Cain為“異軍”，首先是因為Herman Cain是黑人。共和黨的政要雖然不乏黑人，黑人的絕大多數畢竟還是認同民主黨。老美雖然未必有以夷製夷的說法，並不等於沒有這樣的想法。比如，奧巴馬派遣華裔充當駐華大使顯然就有以夷製夷之意，無奈國人不明者眾，忙不迭喝彩的還不少。如果共和黨推選出Herman Cain與奧巴馬對抗，上演一場以黑製黑的好戲，老黑們的選票還會如2008年大選時的一邊倒麽？還真說不好。
稱Herman Cain為“異軍”，還因為Herman Cain居然有Purdue大學的計算機學碩士學位，早年還居然幹過計算機學這行當。如此這般說，因為美國從政者大都法學院出身，靠現代技術吃飯者尤其罕見。36歲之時Herman Cain進入商業管理這一行，先後在Burger King、Godfather's Pizza等餐館大展拳腳，商績燦然可觀。再往後，Herman Cain進入財界，一度擔任堪薩斯聯邦儲備銀行行長。參予競選之時，身兼專欄作家與脫口秀主持人的雙重身份。
如果以上所述涵蓋Herman Cain履曆的全部，2012年還真可能會破天荒，出現一場以黑對黑的混戰。可是不巧，Herman Cain在搖身一變而為專欄作家兼脫口秀主持人之前，曾經充任全國餐館協會的總裁。全國餐館協會是為美國餐飲業服務的院外遊說公司。顧名思義，院外遊說公司幹的自然是院外遊說的行當。所謂院外遊說，就其名義而言，是“遊說”國會參、眾兩院議員，令其通過或阻撓對某特定利益集團有利或不利的立法。議員憑什麽會替某特定利益集團說話？當然要有好處。故質而言之，所謂“遊說”，其實就是“合法行賄”。無論合法與否，行賄之舉皆非君子所宜為。標榜清高的奧巴馬因而在競選之時信誓旦旦以抵製院外遊說為己任。然而，奧巴馬上任伊始卻提名軍火業院外說客William Lynn 為國防部副部長，提名反煙草業院外說客William Corr為衛生署副署長。由此可見，院外遊說公司勢力之強，遠遠超過奧巴馬的想像。
在這麽一個勢力強勁的行當裏混過，應該是好事，為何而說“不巧”？因為Herman Cain在全國餐館協會總裁任上“不巧”接連遭遇紅顏知己與紅顏非知己。什麽是紅顏知己？不言而喻。既然不言而喻，姑且按下不表。什麽是紅顏非知己？說白了，就是一廂情願的追逐對象。如果事態止於Herman Cain有意而對方無心，有過紅顏非知己並不足以成為新聞。可是“不巧”，Herman Cain的言行超越了男女授受不親的原則。雖然性騷擾的控告在全國餐館協會替Herman Cain出資賄賂原告之後以庭外和解告終，畢竟留下可稽之案。
既有如此把柄留在人間，Herman Cain何以仍舊敢於競選總統之職？難道是肯尼迪、克林頓在白宮泡妞的豔聞令Herman Cain以為生活作風的不夠檢點無傷大雅？如果Herman Cain果然如是想，說明Herman Cain愚不可及。風流還是下流，並不取決於事情本身的性質而取決於當事人的地位。已經貴為總統，則婚外泡妞是風流；想當總統還不曾當上之時，婚外泡妞就是下流了，更遑論泡妞不成而反折一把米！如果Herman Cain並不曾這麽想，難道是以為女方既已接受賄賂，就不會再反唇相噬？如果Herman Cain果然如是想，說明Herman Cain於政治還是門外漢。即使女方本來無心揭發，Herman Cain的政敵難道不會唆使挑動？既然女方可以接受Herman Cain的賄賂而息事，難道就不能再接受Herman Cain政敵的賄賂而生事？
自從有兩位女士相繼揭發Herman Cain的性騷擾行徑之後，Herman Cain並無退出競選之意。如何還能堅持？除去靠臉皮厚之外，還能有什麽別的辦法？不過，嘿嘿！別會錯意，臉皮厚不等於唾麵自幹。唾麵自幹在美國社會等於自尋死路。臉皮厚的意思不僅意味著擦幹自己的臉，還意味著往對方臉上吐唾沫。怎麽吐？Herman Cain在接受電視采訪時聲稱：女人都撒謊。言外之意是: 他Herman Cain好端端一身清白，無奈受玷於撒言。聲稱女人都撒謊，難道他Herman Cain不怕得罪全美國的女選民？也許Herman Cain的意思不過是想把自己打扮成不好女人的真男子，從而增強其否認的可信度。不巧，他的這句話得罪了他的那位紅顏知己。一位姓“白”的黑女挺身而出，在電視上坦言她與Herman Cain兩人享有長達13年之久、一直維持至今的情人關係。
促使White予Herman Cain這致命一擊的動機何在？也許是經過深思熟慮的理性，也許是難以按奈的一時衝動。當然，動機如何，對於Herman Cain而言並不重要。重要的是結果，而結果是名副其實的致命一擊。12月3日，Herman Cain宣布暫停競選。所謂“暫停”，自然隻是保全麵子的措辭，其實就是宣告退出了。誰說隻有國人好麵子？分明是人類的通病！
隨著Herman Cain一起退出政治舞台的，還有Herman Cain提出的“三九稅率”提議。所謂三九稅率，指對交易、所得、買賣皆征取9%的固定稅率。“三九稅率”是否公平、是否可行，固然可以爭議；“三九稅率”擊中了美國稅法繁瑣、苛細、偏袒、漏洞百出的要害，實無可爭議。可惜，“三九稅率”同桃色新聞沾了邊，不會再有人理會了。
