丟下這麽一句話，那兩人掉頭走了。留下一夥泥腿子站地裏發愣。等那兩人走遠了，泥腿子們七嘴八舌地議論開來：叫咱去縣衙門幹啥？咱犯什麽罪了？胡說！犯罪還不早就把你銬去了？說不定是叫咱去領賞。
“頭兒，你說呢？”葛嬰問陳勝。
“誰是你的頭兒！”陳勝沒好氣地頂了這麽一句。
“嘿嘿，你想不當都不成了。”武臣插嘴道。
陳勝不答，他明白武臣說的是實話。那兩個穿製服的人是縣吏。縣吏說的話，對於草民百姓而言，就是法律。不僅止此，陳勝也明白這次去縣城，凶多吉少。所以葛嬰叫他“頭兒”，令他氣衝牛鬥。凶多吉少的猜測因何而來？半個月前陳勝去縣城的澡堂子泡澡，聽人說起朝廷即將“發閭左戍漁陽”。
秦時城鎮居民如何擇鄰而居，由不得居民自己做主，朝廷有規定。無資產者居閭巷之左，有資產者居閭巷之右。所謂“閭左”，於是而為窮困戶的代名詞。秦時的漁陽，在如今京郊密雲一帶。所謂“發閭左戍漁陽”，就是征窮困戶為兵，戍守漁陽之意。先秦之世，征戰戍守本是貴族的義務，平民不予。秦廢封建爵位，以資產定身份。征戰戍守為有資產者的義務，閭左不予。
“發閭左戍邊，豈不是壞了祖宗的法度麽？”陳勝有些不信。
“祖宗？”那人聽了大笑，“祖龍不是已經死了麽？這是新皇帝的新法。”
陳勝沒有再問。新皇帝登基不過半年，新法令已經頒布不下十道。以陳勝之見，沒有一道不是餿主意。怎麽好像是唯恐天下不亂呢？他想不通。不過，陳勝並未因為想不通而懊惱。恰恰相反，陳勝心中竊喜：天下不亂，我陳勝豈不是要當一輩子泥腿子麽！
可陳勝期望的騷動，並未因為發閭左而引發。縣城裏的閭左們雖然一個個口出怨言，卻還是一個個乖乖兒地聽憑發遣了。怎麽這麽沒種呢？陳勝也想不通。這個想不通，卻沒法兒令他竊喜，隻令他發慌：城裏的閭左都發配光了的時候，還不就會輪到鄉下的泥腿子們麽？
雖然心中恐慌，雖然竊笑閭左沒種，陳勝自己也未嚐敢於怠慢，他趕緊把人找齊，在地頭上發表了生平第一次演講。
“縣吏方才來過，叫我陳勝當大夥兒的頭兒。”
下麵的話本來會怎麽說？沒法兒知道了，因為人群裏有幾個人開始起哄：你陳勝當大夥兒的頭兒？憑什麽呀？就憑你這點兒本事也想當咱們的頭兒？做夢！就是！麵對這樣的蔑視與挑戰，如果陳勝顯得慌張、怯場、氣憤、或者不知所措，這頭兒想必就當不成了。一幫泥腿子的頭兒都當不成，焉能充當滅亡秦朝的角色？絕對不可能。所以，陳勝當時的反應想必是捋須微笑，一副滿不在乎的樣子。這樣子令起哄的主兒心生疑竇：陳勝這小子葫蘆裏究竟賣的什麽藥？這麽一分心，起哄的聲浪就嘎然而止。
等待嘈雜過後，陳勝咳嗽兩聲，先嘿嘿一笑，然後道：“這話問得好。我陳勝捫心自問：一無所長，一無所能。憑什麽當頭兒？再說，這頭兒有什麽好當的？有油水可撈？沒有！有責任要擔？沒錯兒！你們以為我陳勝想當這頭兒？方才縣吏點名叫我當頭，我當即推脫。不是我瞎說，武臣、葛嬰都在場親耳聽見。對吧？無奈縣吏非叫我當不可，我陳勝沒種，不敢違抗縣裏的意思，這才接下這頭兒的苦差。你們誰有種，趕緊去把縣吏追回來，叫他換你上，我陳勝巴不得撂下這挑兒！”
陳勝這番話，顯然出乎那幾個起哄的主兒的意料之外，一個個把頭別過一邊，裝做沒聽見。
“怎麽？都不敢去追？都同我陳勝一樣沒種？”
“行了。誰當頭兒其實還不一樣？”看看沒人搭腔，武臣接過話茬，“不過，縣吏既然叫你陳勝當，你陳勝想不當不成，別人想當，也不成。”
“這才像句公道話。既然你們幾個跟我陳勝一樣沒種，就都給我放老實點兒！”
“就是。你們幾個都給頭兒放老實點兒。”葛嬰從旁附和。
葛嬰身材高大、膂力過人，那幾個起哄的主兒一向怕他三分，聽見葛嬰附和陳勝，一個個訕笑道：“嗨！不就開個玩笑麽？千萬別認真。這當頭兒的事情，得會寫字，咱還真當不來。”
陳勝發表生平第一次演講之時，五十裏外的張集，也有一幫人聚集在地頭上，聽一個也是被縣吏指定為頭兒的人在講話。那人姓吳名廣，因為排行第三，人都喚他作吳叔。與陳勝不同，吳廣就是本地人，不是外來流民。本地是何地？秦時稱夏陽，如今為河南的太康縣。縣吏指定吳廣為頭兒，也與吳廣會寫字無關，雖然吳廣的確會寫幾個字。吳廣同縣吏稔熟，但凡縣裏派下來的差，一向都由他吳廣負責經手。鄉下的人，無論是長工、短工，還是雇主，也都覺得他吳廣可靠。有這樣的人脈，吳廣站在地頭上講話的時候，自然是沒人起哄。
吳廣傳達過縣吏的通知後，有人問：“吳叔，你說明日去縣城究竟為啥？”
“這個嘛，據我猜測，是叫咱們去戍守漁陽。”
其實，吳廣放出的消息並不是他的猜測，是縣吏透露漏給他的。他故意說成是自己的猜測，乃是一箭雙雕之計。倘若明日的事實證明果不其然，大夥兒必定佩服他吳廣料事如神。倘若縣吏透露的消息不準，沒人會去找縣吏的麻煩。不過是吳廣猜錯了而已，誰能不猜錯？如此這般，左右逢源，正是吳廣之所以上下皆得人緣的原因。
吳廣透漏出的這消息引起一陣騷動：叫咱們去戍守漁陽？咱們哪兒供得起？這樣的騷動早在吳廣的意料之中，等大夥兒七嘴八舌議論完了，吳廣道：“大夥別急。征發閭左的時候，甲、馬、刀、矛、弓、箭等等，一律由朝廷派發。咱們比閭左還窮，這些家夥肯定不會叫咱們自備。”
“哦，原來如此。”有人鬆了口氣。
“這麽說，是件好差事？從此不用愁衣食了！”有人聽了大喜。
“好個屁！那可是賣命的活兒。天下哪有白吃白喝的好事！”有人不以為然。
“吳叔，你說呢，是凶？是吉？”終於有人問吳廣。
“這個嘛，說不好，各人頭上一塊天。不過嘛，……”
不過怎樣？吳廣把說到嘴邊的話頓住，用眼光四下一掃，等到各人都聚精會神地望著他，這才從新開口道：“哥兒們都給我記住了：從今往後，一切都得聽我的指揮，千萬別亂來。否則，軍法從事可不是鬧著玩的！”
軍法從事是什麽意思？一幫泥腿子們其實都不懂。不過，雖然不懂，卻沒人問。一個個都從吳廣的神色得出了正確的答案：如果吳叔不高興的話，後果勢必很嚴重。
