趙成蟜的造反雖然不旋踵就歸於平靜，趙正的心情卻久久不能平靜。呂不韋真是我親爹？從有記憶起，趙正就經常見到呂不韋同他媽在一起，尤其是當趙子楚逃歸鹹陽，他媽與他獨自留在邯鄲的日子裏，呂不韋幾乎無時無刻不在，對他的關照幾乎無微不至。還真是有可能！越想，趙正就越覺得真；越覺得真，趙正的方寸就越亂。不過，趙正並沒有太多時間琢磨他與呂不韋的關係，因為不久就一條令他更為震驚的消息傳來：嫪毐不是什麽宦官，竟然是他媽包養的麵首，竟然還同他媽生了兩個野種！
是可忍，孰不可忍！趙正決意下手。可冷靜下來一想：如何下手？還真不容易。當時嫪毐的權勢早已越過呂不韋，河西重地太原郡改稱嫪國，成為嫪毐的根據地。掌禁軍的衛尉、典機要的內史、備顧問的中大夫，都是嫪毐的黨羽。甚至趙正身邊的隨從，也大都是嫪毐的耳目。
在趙正身邊安插耳目，本是嫪毐的一步好棋。可是讓趙正覺察了，結果就成了致命的死棋。趙正故意當著嫪毐耳目之麵召來昌平君與昌文君兩人，一起協商對付嫪毐之策。嫪毐中計，以為探得趙正的行動計劃，遂於四月清明前夕，盜用禦璽與太後璽，發兵圍攻蘄年宮。嫪毐輕易攻入蘄年宮中，卻發現宮內空空如也，哪兒有趙正的蹤影？倉惶退出之時，昌平君與昌文君率領精騎不知多少，從四麵八方包抄而來。嫪毐手下一哄而散，嫪毐單槍匹馬，奪路而逃。沒能跑出一箭之地，早被絆馬索絆倒，就地生擒。跟隨嫪毐謀反的衛尉、內史、左弋、中大夫等二十餘人，沒有一個逃脫，統統處斬、五馬分屍。
嫪毐事發，呂不韋如何能逃脫幹係？趙正旋即免去其相國之職，令呂不韋“就國河南”。河南是呂不韋的封地所在，所謂“就國河南”，換成如今的白話，就是回河南原籍安置之意。不過，秦時的“河南”，並不泛指如今的河南省，而專指洛陽地區。呂不韋既遭貶竄，呂不韋的親信又如何能逃脫牽連？如果蒙驁不曾先死，想必會同遭貶竄。
可巧蒙驁先一年死了，躲過這一劫難。好幾名高級將領因卷入這場混戰或死或貶，職位空缺出來，蒙驁之子蒙武恰好頂上。趙正二十三年，秦軍侵楚失利。趙正起用老將王翦為帥、以蒙武為副，再次興師伐楚。趙正親自送至灞橋，王翦臨別，再三向趙正請賜良田美宅。趙正大笑道：將軍得勝歸來，還愁幾畝地？幾幢房子？王翦道：可不。
大軍逼近武關之時，王翦又三番五次遣使者返回鹹陽請趙正別忘了答應他的賞賜。
“將軍這麽貪圖小利，難道不怕叫秦王小覷？”蒙武看了，禁不住嘲笑。
“這你就不懂了。”王翦哈哈一笑，“秦王為人，多疑寡信。如今秦國精騎勁卒，盡在我掌握之中。不叫他小覷，他能不疑心我？”
“原來如此！”蒙武恍然大悟。
蒙武臨死，把這故事告訴蒙恬、蒙毅兄弟。兄弟兩人銘記在心，謹小慎微，刻意效仿王翦所為，從而皆得趙正的信任。秦滅六國、一統天下之後，蒙恬握重兵在外，蒙毅典機要於內，兄弟兩人成為秦朝廷炙手可熱的人物。李斯雖居丞相之位，也不得不退讓這兩人三分。
且說李斯聽了趙高那番不如蒙恬的話之後，由忿然轉入平靜。平靜之後呢？不能不給個答複吧？正想啟齒，卻被趙高搶了個先。
“以我趙某之見，長公子一旦登基，必然戳拔蒙恬為相。”
“荀子曰：‘物禁大盛’。我李斯正好趁此機會告老還鄉。”
“沒那麽容易吧？”
“此話怎講？”
“君不見自文信侯以降，但凡罷黜的丞相都遭誅死麽？所謂‘騎虎難下’，此之謂也。”
文信侯就是呂不韋，貶竄之後，被逼自殺。接替呂不韋為相的昌文君、昌平君、王綰，也都遭貶死。
“文信侯等人咎由自取，我李斯捫心自問，並無過失。”
“欲加之罪，何患無辭？況且，……”
“況且怎樣？”
“焚書一案，由丞相發起。據我所知，長公子與蒙氏兄弟對此皆極其不滿。坑儒一案，雖與丞相無幹，長公子上書進諫之時，指望丞相援之以手。丞相不僅不曾出手相援，放倒落井下石。這難道不是罪狀？”
“長公子何曾反對過焚書？至於坑儒，我李斯又何曾落井下石？分明是謊言嘛！”
“長公子反對焚書之意，親口對我說過，隻是沒敢向始皇帝啟齒，丞相所以不知。至於坑儒嘛，倘若我趙高一口咬定丞相曾在始皇帝麵前落井下石，長公子即使不深信，能不疑心？倘若蒙氏兄弟也說如此，長公子想不信都難！”
李斯聽了趙高這番話，一股怒氣從腳心直奔腦門。他抖抖衣袖，本來想必是要拂袖而去，可冷不防一個機靈的念頭一閃而過。大多數時候，機靈能救命，可有時候偏偏是傻能救命。李斯當時如果當真拂袖而去，結局會如何？趙扶蘇順利即位為二世皇帝？很可能會如此。李斯的下場呢？絕不會更壞。可那機靈的念頭偏偏閃過，於是李斯隻是拂袖而起，不曾拂袖而去。
起身之後，李斯撚須一笑，道：“你若真心坑我，怎會預先告知？葫蘆裏究竟賣的是什麽藥，還不如實招來？”
“丞相果然料事如神！丞相一向不把趙高當賤人，趙高心懷感激都來不及，怎麽會坑害丞相？趙高的意思嘛，不過是想請丞相幫趙高的忙，整整蒙氏兄弟那兩個混帳而已。”
趙高與蒙氏兄弟不和，並非是什麽秘密。趙高想整蒙氏兄弟，李斯相信不假。趙高當真沒有覺察李斯對他的厭惡從而心懷感激？李斯覺得也應當不假。否則，趙高怎麽會來請他李斯出手相助？不過，蒙恬既是趙扶蘇的親信，趙扶蘇就要即位為皇帝了，還怎麽整蒙恬、蒙毅？
看見李斯麵呈疑惑之色，趙高將胳臂一抖，從衣袖裏抖出另一條帛書來，遞到李斯麵前，笑道：“兩卷帛書，都出自趙高之手筆。始皇帝既已駕崩，丞相吩咐趙高將玉璽蓋在哪卷之上，哪卷就是始皇帝的真遺詔。”
李斯閱畢，心中大吃一驚。我還真小覷了這趙高，居然敢於篡改始皇帝的手諭，膽大包天嘛！
“你的意思，打算叫誰繼承皇帝之位？” 吃驚之後，李斯恢複理智，問了這麽一個急切需要解決的問題。
“以我之見，知道秘密的人越少越好。眼前擺著的這一個，沒法兒瞞，叫他上就好。”
“知道秘密的人越少越，這話不錯。不過，胡亥合適嗎？”李斯問，顯然有些猶豫。
“有什麽不合適的？嫌他年幼？還是嫌他不夠聰明？”趙高反問。
當時趙胡亥年方十二，的確年紀小。不過，趙正即位之時，不也就十三麽？不夠聰明？也許。不過，小時懵懂，成人之後，未必不佳。再說，趙胡亥就在跟前。立趙胡亥，簡單易行。不立趙胡亥，又沒法瞞他，必須殺之然後方能成事。多殺一人，多一層風險。況且，小而不聰，不正好便於我李斯操縱麽？
轉念這麽一想，李斯終於點頭，道：“成。就是他吧。”
“就是他了”四個字，李斯說得極輕，輕得隻有他自己與近在咫尺的趙高能夠勉強聽得清楚。可這四個字的意義，卻是重過千鈞、萬鈞。四字既從李斯口出，中國的曆史於是而偏離本來應當遵行的軌道。
