13
“什麽主意？先下手為強！”程咬金不假思索，回應了這麽一句。
“這不能算是什麽主意。你得說出怎麽下手，那才能算是個主意。”說這話的是侯君集。
“有道理。”
“言之有理。”
“不錯。”
“可不！”
“……”
侯君集的話引起眾人的共鳴，大夥兒七嘴八舌附議，隻是沒有一個人能說出個該怎麽下手的法子來。一陣嘈雜過後，忽然陷入令人不安的寂靜。寂靜之中，不知是誰輕聲嘟囔了這麽一句：“小事不決看黃曆，大事不決問龜策。咱不如占個卦以斷吉凶？”
說這話的人顯然缺乏自信，所以連聲音都不敢放大。其他的人呢？居然繼續保持沉默。竟然沒有一個表示不同意見？可不是什麽好兆頭。李世民貌似平靜地望著席上的客人，心裏卻在發慌。他回想起方才在長孫無忌書房裏高士廉追問他手下的人可靠得住，當時覺得高士廉過於多疑，如今麵對一廳的寂靜，不由得佩服高士廉的高見。佩服過了，竟然效仿程咬金的粗口，在心中暗自感歎了一句：他奶奶的，薑還真是老的辣！
薑果然是到老才辣麽？一般來說，不錯。不過，例外的情形總是有的。人也一樣，不見得非到老之將至方才能夠老練。就在李世民暗自感歎與心慌之時，有人開口了。
“說是‘大事’，不錯。豈止是大事而已，實乃性命攸關。說‘大事不決’，那就說錯了。知節不是說了麽：狗急跳牆。咱難道連狗都不如？不會吧？所以，大事肯定是已經決了，那就是趁早動手。不決的隻是如何動手的細節。占卦能占出細節來？肯定不行。所以，占卦嘛，我看就免了。至於動手的細節該如何，竊料主公已經有了安排，咱隻消按著主公的安排去做，必然去凶趨吉。”
說話的聲音不怎麽老，語氣卻很老。眾人順著聲音望過去，看到一張雖然認識卻不怎麽熟悉的麵孔。不怎麽熟悉？不錯。這人原本不是他們一夥，加入他們這一夥的日子還不長。竟然是他？李世民心頭不禁輕微一震。
他是誰？魏州繁水人張公瑾。史稱張公瑾本是王世充的洧州長史，618年隨洧州太守一起投奔李淵，授鄒州別駕，轉任右武候長史。這說法有欠妥當，因為618年之時，隋尚未曾亡，王世充也不曾稱帝自立，洧州還是隋的洧州。所以，正確的說法應當是：張公瑾本是隋洧州長史，爾後叛降李淵。
別駕就是長史，鄒州並不比洧州高一個層次。從鄒州別駕轉任右武候長史，總算是從外地內遷為京官了，不過，也隻是個平級的調動，談不上升遷。換言之，張公瑾投靠李淵，並未曾撈到什麽好處。何為如此？官運不亨通，無非兩個原因。其一，上頭沒人。其二，不善溜須拍馬。張公瑾二者兼而有之，官運不亨通，自然是如水之走下，勢必如此。可即使是像張公瑾這樣的人，也未必就不能時來運轉。如何能時來運轉？江山易改，本性難移，從不會溜須拍馬變為善於溜須拍馬的可能性不大。排除了這一條，那就隻剩下從“上頭沒人”變成“上頭有人”了。
上頭那人是這麽來的：那一日，長安南市鳳孤飛酒樓的生意出奇繁忙。張公瑾進門的時候，領位的居然忙得不知去向。張公瑾登上二樓，間間雅座客滿，卻也居然不見一個酒保的蹤影。張公瑾順著過道走了一個來回，正想退下，忽然發現樓梯口拐彎處藏著一間雅座居然空著。沒人發現？張公瑾暗自慶幸。走進去一看，東南兩麵各有一窗，南窗正對蒓溪，夾岸桃李盛開。東窗麵對一片楓林，泛紫新芽初吐。張公瑾見了，心中徒然一驚。為何吃驚？因為五年前張公瑾在鄒州玄武觀抽過一支畫簽。所謂畫簽，是字簽的變種，正麵一幅小畫，背麵幾個小字。張公瑾抽的那支畫簽，正麵畫一隻鳳鳥，背麵寫“東南兩麵皆春色，從此衝天不可尋”。什麽意思？張公瑾主持道士問。道士撚須一笑，道：天機不可泄漏，時至便知。這叫什麽話？抽簽算命，不就是想預知麽？時至自知，還抽簽幹什麽？換成別人，也許會這麽反問。張公瑾卻沒有，不僅沒同道士爭執，反倒多打賞道士兩個銅板。他的想法是：孔夫子不是說過麽：“知之為知之，不知為不知，是知也。”這道士比信口開河、胡謅亂說、強不知以為知者高明多矣。
難道那道士所謂的“時至便知”的“時”，正應在今日？張公瑾正如此這般琢磨之際，樓道裏傳來一陣急促的腳步聲，打斷了張公瑾的思緒。一個酒保慌慌張張地跑進來，卻不是恭請張公瑾入席，而是恭請張公瑾退出。什麽意思？這請求令張公瑾一愣。什麽意思？你這人怎麽這麽傻！意思不是清楚得很麽？酒保心想。不過，他當然並沒有這麽說。他要是這麽口沒遮攔，早就被老板炒魷魚了，哪還能留下來專門侍候這間雅座！
“這雅座是留給李大人的。”酒保說，臉上保持職業性的堆笑。
“李大人？誰是李大人？”張公瑾沒好氣地反問。
“這個嘛，小人說不好。”
“李大人什麽時候訂下的這雅座？”
“這個嘛，小人也說不好。李大人今日也許來，也許不來。總之，來與不來，這雅座都是留給李大人的，別人不得占用。”
酒保說的兩個說不好，說的都是實話。作為一個打雜的，一切聽從老板吩咐就夠了，打聽那麽多幹什麽？可這兩句實話在別人聽來，難免就不被誤會成刻意的蒙混與刁難。更何況張公瑾當時正琢磨五年前抽中的那支畫簽，如同好夢被人驚醒，一股怒氣不禁油然而生。
“笑話！不來也白留著？難道隻有李大人的錢才是錢？我張某人的錢就不是錢了麽？這間雅座，我張某今日坐定了。酒與菜，揀頂好的給我端上來。不好時，休怪張某不付錢！”
說過這句氣話，也許是氣猶未消，也許是想增添幾分分量，張公瑾舉起左手，一掌砍在桌上。砰然一聲響過之後，接連幾聲哢嚓嚓，三寸厚的硬木八仙桌竟然順著張公瑾手掌砍下之處慢慢地一分為二。酒保看了，呆若木雞自不在話下，張公瑾自己似乎也吃了一驚。據唐律，無端生事、損毀店鋪財物，除照價賠償外，輕處罰款，重可入獄。這算是“無端生事”麽？張公瑾拿不準。別搞不好因此而下獄，他是來喝酒的，絕對不想招惹官非。這破桌子怎麽就經不住自己一掌？難道方才於無意之中竟然使出了混元一氣掌？張公瑾為自己無端使出無極掌法的殺手而懊悔不已，無可奈何搖頭一歎，從懷裏摸出十枚銅錢來放到窗台上，道：你這不經打的破桌子最多也就值八枚銅錢，多給你兩枚錢壓壓驚。說罷，正要轉身下樓，冷不防聽到門外傳來兩聲擊掌與一聲“好掌法”的喝彩。擊掌聲與喝彩聲過後，從門外走進一個人來，兩手抱拳施禮道：“在下李世勣。敢問壯士尊姓大名？”
原來酒保口中的李大人竟然是李世勣，難怪酒家要把這間雅座專門為他留下！不留，那才叫怪。方才怎麽就沒想著叫酒保把老板喚來問個明白？這麽一想，張公瑾又懊悔了一回，通過姓名之後，著實說了幾句抱歉的話。什麽話！但凡有種的，誰能不生氣？李世勣回了這麽一句，令張公瑾精神一震。早就聽說李世勣為人豪爽，果然名不虛傳，的確是個人物！他想。
李世勣說的的確不是虛文客氣的假話，換上他自己，他當真也會生氣。不過，這種“有種”的人，他在瓦崗寨見得多了。令李世勣對張公瑾另眼相看的，不是“有種”，甚至也不是那不同凡響的掌法，而是正在氣頭上卻能及時收斂的本事。這人不簡單，他想，一瞬之間便屈伸自如，換上我自己都辦不來嘛。李世勣自以為久經磨練，克製能力遠非為常人所能及。如今撞見一個名不見經傳的小人物，竟然令他自愧弗如，他不想就此放過。
“俗話說：有緣千裏來相見，無緣對麵不相逢。咱既然不期而遇，就是有緣。既然有緣，交個朋友？”李世勣試探著問。
張公瑾雖然不善溜須拍馬，卻並非不通人情世故，不會無緣無故放棄高攀的機會；況且，不是還有那支畫簽麽？“從此衝天不可尋”，難道不是應在這“高攀”之上麽？張公瑾自然是欣然應允了。李世勣大喜，當即吩咐酒家上一桌好酒菜來，同張公瑾喝個盡興。從此，張公瑾就成了李世勣座上常客，從切磋掌法開始，直到無話不談。
“有個機會，不知你有興趣否？” 李世勣問張公瑾。
那是李世勣拒絕李世民邀他入夥之後的次日，兩人在鳳孤飛酒樓的那間雅座對酌。
“機會？現在天下已定，哪還有什麽機會？除非是造反。”張公瑾趁著酒興，說了這麽句瘋話。
“嘿！還真讓你說著了。”
“開什麽玩笑！”
“誰同你開玩笑，的確是有人要玩真的。”
“有人？你說的那人，莫非是‘他’？”
“除了‘他’，還能是誰？”
“你已經上了他的船？”
“沒有。他來找過我，我謝絕了。”
這回答出乎張公瑾的意料之外，稍事琢磨之後，他說：“你鼠首兩端、坐觀成敗。憑什麽我就會奮不顧身、鋌而走險？”
“大丈夫不能流芳千古，就當遺臭萬年。你甘心沉淪下階，湮沒無聞麽？我想不會吧？”
聽了這話，張公瑾端起酒杯，一飲而盡。可不，人家李世勣已經功成名就，早晚是個史冊留名的人物。咱自己呢？能跟他比？
“他手下武功高強的，有；見識不凡的，也有。就算我去了，能奔出頭？”
“武功高強的，見識都尋常。見識不凡的，武功都稀鬆。”
什麽意思？難道是說武功與見識都如我一般出色的，他手下還真沒有麽？張公瑾沒有問，隻是笑了一笑。笑是什麽意思？拿定主意上“他”的船了？李世勣也沒有問。兩下心照不宣。
次日晚，李世民在書房召見房玄齡、杜如晦與段誌玄。
“聽說過張公瑾其人麽？”李世民問。
過了半晌，沒人答話。李世民咳嗽一聲，把眼光投向段誌玄。段誌玄在晉陽的那幫手下早已滲透長安的三教九流，外麵的小道消息，罕有能夠不落入段誌玄的耳朵的。
“聽說這人掌法十分了得。”感覺到李世民的眼光，段誌玄匆匆應了這麽一句。他本來不想開口，因為這消息是輾轉經過幾個人的口才傳到他的耳朵的，很難確定其正確性，他不想因誤傳消息而敗壞了自己穩重的名聲。
“什麽掌法？”李世民追問。
“沒見過，不敢肯定，據說是什麽混元一氣掌。”
“還聽到什麽別的沒有？”
“聽說這人同李世勣的來往相當密切，兩人經常一起在鳳孤飛酒樓飲酒吃飯。”
聽到這句話，李世民捋須一笑。他想要落實的，正是張公瑾同李世勣的關係。如果兩人的關係生疏，那麽，李世勣之所以推薦張公瑾，就是受其請托。倘若是受其請托，他就可以隨便敷衍。兩人的關係既然密切，那麽，李世勣的推薦張公瑾，意義就非同尋常，必有深意。
“李世勣向我推薦這人，你說，我該怎麽安置他？”遇有疑難，李世民照例先問房玄齡，這回也不例外。
“既是李世勣推薦來的，主公未嚐不可委以重任。不過，為慎重起見嘛，也未嚐不可先給他個虛位，觀察一段時間再做決定不遲。”
“你的意思呢？”李世民問杜如晦。
“我的意思嘛，主公不妨視張公瑾為李世勣的替身。”
“好！好一個替身之說！”
每逢房玄齡模棱兩可，李世民照例問杜如晦討個斷決，這回也不例外。
