就編輯水平而言，且不說衡之以今日的標準，即使與戰國時代的著作，比如《莊子》、《荀子》、《韓非子》相比，《論語》也隻能說是一本雜亂無章的小冊子。雖然分成篇章，但篇章的劃分與內容毫無關係。各篇的題目大都取第一句的前兩字為名，也毫無意義可言。比如，第一篇篇名“學而”，取自第一句“學而時習之”的前兩個字。如此這般說，絕對沒有小覷《論語》之意。恰恰相反，如此雜亂無章，正好說明《論語》是一部原始與樸素之作，絕沒有經過後人的潤色從而失真。
自秦漢以降，下至打倒孔家店的那幫英雄好漢得勢之前，《論語》是讀書人必讀之物。經過70-80年的中斷，如今中國又重新興起讀《論語》的風潮。
該怎麽讀？
如果目的並不在於研究孔子的學術思想，而僅在於尋求個人道德修養的準則，其實根本不必讀《論語》。為何不必？原因有二。
其一，《論語》並非字字句句皆真理，一句頂一萬句。事實上，任何人、任何神說的話、寫的文章，都不可能字字句句皆真理，一句頂一萬句。所謂神，無論是基督耶穌，還是馬恩列斯毛魯，都是人造的。無人便無神，有人然後有神。所謂“任何人、任何神”，不過是加重語氣的說法，其實就是“任何人”。但凡不同意這種觀點的人，更不必讀《論語》，因為《論語》是寫給理性的人、有獨立思維能力的人看的。以為存在“字字句句皆真理，一句頂一萬句”者，還是去禱告為妙，讀《論語》，隻會自討沒趣。此外，孔子是無神論者，把孔子當成神，本身是對孔子的最大誤解。
《論語》不僅並非字字句句皆真理，而且還包含一些….怎麽說呢？有人會說包含一些糟粕。柞裏子以為未見得合適。以柞裏子之見，“糟粕”是古今中外皆視之為“惡”、為“劣”、為“不齒”者。《論語》中並沒有這樣的內容。《論語》有的，隻是很少的一些不合時宜的說法。孔子之世，距今大約兩千五百年。指望兩千五百年前的人所說的話字字句句合乎當今之時宜，絕對不現實。不過，既有不合時宜的說法，逐字逐句讀之，也大可不必。
其二，也是更為重要的是，孔子已經將其道德修養理論濃縮為一個字。一個什麽字？一個“恕”字。 對於絕大多數人而言，一個“恕”字恐怕是過於概括、過於簡練。不過，別急，還是不用讀《論語》。因為孔子已經對“恕”字下了八個字的定義。八個什麽字？“己所不欲，勿施於人”。譯成今日的白話，就是“自己不願接受的，別強加於他人”。
不少人把“己所不欲，勿施於人”與“己之所欲，施之於人”一類的說法相提並論，以為異曲同工、大同小異。大謬。“己所不欲，勿施於人”是消極的、自律的、平和的態度。“己之所欲，施之於人”是積極的、外向的、囂張的態度。惟其消極、自律、平和，故得為“恕”。積極、外向、囂張，恰是“不恕”的表現。輸出革命、輸出民主、輸出任何意識形態或宗教信仰，從而導致紛爭、戰爭，都是“己之所欲，施之於人”的結果。反之，“己所不欲，勿施於人”則正是充分意識到與肯定個體人權的體現。
倘若以為“己所不欲，勿施於人”依然過於籠統，過於原則性，還是沒有必要讀《論語》。因為孔子已經把如何做人的細則歸納為這麽一句話：
“君子有九思：視思明，聽思聰，色思溫，貌思恭，言思忠，事思敬，疑思問，忿思難，見得思義。”
譯成今日之白話，就是：
“君子有九件事念念不忘：看要看得清楚，聽要聽得明白，臉色要保持溫和，態度要保持恭敬，說話要誠實，辦事要謹慎，有疑難要請教，忿恨時要考慮後患，有利益可得時要想想是否於理該得。”
記取“己所不欲，勿施於人”與“君子有九思”這麽兩段話，遵循之以為修身的準則，足矣。倘若人人都能實行之，必致和諧世界。
誠然，不必讀，不等於不可讀。事實上，對於能讀懂文言者而言，《論語》的可讀性極高。如果與《史記·孔子世家》、《史記·仲尼弟子列傳》同讀，效果將會更好。
真正不可讀的是《孔子家語》。如今的《孔子家語》是一部偽書，原著早在漢代就已不存。偽書未必都不可讀，但《孔子家語》這部偽書卻的確不可讀，因為其中充斥後代腐儒的腐朽思想。比如，捏造一些奇談怪論以掩蓋孔子之為私生子的事實。可怪的是，目前這部偽書好像挺受歡迎，到處皆可見。
孔子的思想集中表現於《論語》，有案可稽。可誤會與誤解卻屢見不鮮、流傳甚廣。亦甚可怪。最常見的誤會與誤解有四。
其一：為仁不富，為富不仁。
這是孔子的死敵陽虎說的話，不是孔子說的話。孔子的觀點是：
“富與貴，是人之所欲也，不以其道得之，不處也；貧與賤，是人之所惡也，不以其道得之，不去也。”
意思是：“富與貴是人人都想得到的，如果不能以正當的途徑得之，就不應當得；貧與賤是人人都討厭的，如果不能以正當的途徑去之，就不應當去”。
可見孔子絕對沒有排斥富貴之意，恰恰相反，肯定富貴是人類的共同願望。反對的隻是不擇手段謀取富貴。
其二，三思而後行。
這是當時對先於孔子的魯國權臣季文子的評論。孔子反對“三思而後行”。孔子的觀點是：“再，斯可矣”。思考兩次就夠了。所謂“三”與“再”，當然隻是約略之辭。孔子反對的是：“反複多次思量”，主張的是：“認真的思考”。
其三，以德報怨。
孔子反對“以德報怨”。孔子的主張是：“以直報怨”。所謂“直”，就是“公正”的意思。但凡以為“和稀泥、調和折中、不講曲直一概寬容”等等，為孔子的“中庸”思想者，皆失之。
其四，忠君。
孔子說：“君使臣以禮，臣事君以忠”。
“禮”，指規章製度。意思是：隻有在為人君者根據規章製度使用臣子之時，臣子才有盡忠的必要。可見孔子的“忠君”思想是有條件的，與後世腐儒的愚忠大異其趣。
孔子一生奔走魯、齊、衛、陳、蔡、楚等多國，不停地尋找出仕的機會。還差點兒追隨公山不狃、佛肸造反。可見，孔子所謂的“忠君”，是指“一日為某人之臣，一日忠於某人”。並不是“一日為某人之臣，一世隻能為某人之臣”。也與後世腐儒鼓吹的“忠於一姓”的思想分道揚鑣。
最後想說說孔子的形象。提起孔子，往往令人想象出一位須發皓白、腰背略彎的老者。這樣的形象也正是國內確定的所謂孔子官方像。其實，孔子何嚐不曾年輕過？事實上，孔子的出名、出仕正在年輕之時。據史記的記載，孔子因個子高大而有“長人”的綽號。山東人是中國身高最高者，居山東而有“長人”的綽號，可見孔子乃長人國的長人。咱怎麽就不能為孔子樹立一個年輕、高大的帥哥形象，而非要滿足於彎腰駝背的糟老頭子？
