《管子》曰：“知子莫若父，知臣莫若君。” 從李淵李世民父子過招來看，把第二句換成“知父莫若子”恐怕更加切當。李淵懷疑李世民做手腳，所以叫禦醫去秦王府查個究竟。李世民早已料到李淵會這般懷疑，所以事先叫小蒼公把毒藥配製妥當。禦醫的調查，除去證實確有毒藥之外，還能查出什麽別的結果？
“大難不死，吉人天相嘛！”
“幸虧裴爺是個明白人，換個不明白的，說不定會猜想毒藥是我自己下的，故意少下劑量，做成個大難不死、吉人天相的騙局也未可知！”
上麵這兩句似問非問，似答非答，是裴寂與李世民之間的對話。地點是秦王府的客廳，時間緊接著禦醫在秦王府調查結束之後。裴寂的造訪，同禦醫一樣，也是出於李淵的派遣。不過，兩人的任務略有不同。禦醫的任務，是從技術上進行調查；裴寂的任務，是從人事上進行調查。
派遣禦醫，可以說是錯著，但更精確地說，隻是走了一步廢棋。至於派遣裴寂嘛，那就是不折不扣的錯著了。本來，李世民不便找裴寂談，裴寂也不便找李世民問，因李淵的派遣而成了奉旨問答，令裴寂、李世民有了個再好不過的溝通機會。
李淵怎麽會走出這麽一步臭棋？因為李淵一直視裴寂為自己的親信，沒看出裴寂其實早已是李世民的人。這不能怪李淵大意，因為裴寂一直隱藏得極好。什麽叫隱藏得極好？無論什麽秘密，隻有自己一人知道才能叫隱藏得極好。這麽說，難道連李世民也不知道裴寂是他的人不成？說絕對不知道，也許不對。說肯定知道，則絕對不對。原因何在？因為裴寂從來不曾向李世民挑明過，隻是隱晦地作過些許暗示而已。裴寂不挑明，除去為了嚴守秘密，也為了保持其長輩的身份。挑明了，不僅難以保守秘密，而且等於把自己降格為李世民的奴才，他裴寂沒那麽傻。不過，既然不曾挑明，有些話就不便明說。不便明說的時候，不僅說的人得會說，而且聽的人得會聽。否則，搞不好搞成對牛彈琴，或者更糟糕，搞出誤會來。
裴寂自信是打隱語的高手，他那句“大難不死，吉人天相嘛！”其實是在問：“太子既然下毒，怎麽還會手下留情？”
李世民呢？也是高手麽？如果李世民聽不出其中的弦外之音，裴寂將如之何？嘿嘿！很簡單。如果李世民是個笨蛋，他裴寂就會轉而投向李建成。隨時都來得及調整大方向，這是他不挑明態度的又一個好處。當然，能調整，並不等於希望調整。裴寂畢竟已經把自己看成李世民的人有些日子了，他並不希望李世民是個笨蛋。
李世民是個笨蛋麽？從他的回話判斷，顯然不是。他的回話巧妙地用個假設語氣，把事實的真相向裴寂交了底。為什麽要對裴寂交底？因為他要裴寂助他一臂之力。“疑人不用，用人不疑”，這道理，李世民琢磨得極透。既要裴寂替他幫忙，他就得對裴寂開誠布公。想對裴寂隱瞞什麽，到頭來都隻會是搬起石頭砸自己的腳。
聽了李世民的話，裴寂捋須一笑，起身告辭。雖說是奉旨而來，裴寂仍然十分謹慎，既已摸清底牌，知道該怎麽向李淵回話了，還留下來幹什麽？
“究竟如何？”裴寂踏進李淵的禦書房，李淵迫不及待地問，差點兒沒從禦座上站起身來。兩個兒子鬧成這個地步，令一向老成持重的李淵也顯得略微倉皇失據。
“幸虧毒藥吃下去的分量不多。”
李淵所謂的“究竟如何”，問的並不是李世民的身體狀況。李世民的身體狀況究竟如何，早已有禦醫匯報過了，用不著再問裴寂。這一點，裴寂其實清楚得很，他不過是假裝會錯意，目的在於說出“吃下去的分量不多”這句話來。這句話關係極其重大麽？不錯。“吃下去的分量不多”，意思就是“並非下毒劑量不夠”。“並非下毒劑量不夠”，意思就是“並沒有誰手下留情”。根據裴寂的分析，李淵之所以要認真調查這中毒事件，正因為心中存有“既然下毒，為何有手下留情？”這樣的疑惑。如果能夠令李淵打消這樣的疑惑，李建成的下毒，不就是有口難辯了麽？
聽了裴寂這話，李淵陷入沉思。中計了？裴寂偷看了李淵一眼，卻沒能瞧出個名堂來。不是因為裴寂不善察言觀色，是因為李淵閉上了眼睛。所謂察言觀色，並不是真的觀察麵容臉色，要看的其實是眼神。眼睛閉上了，讓人瞧不著眼神，再怎麽善於察言觀色的人，也無可奈何。假作閉目養神，實為防止真情泄露，這正是李淵的高明之處。
“換成你，你會怎麽辦？”沉默半響之後，李淵睜開眼睛來問裴寂。
這一問，令裴寂吃了一驚，他萬沒想到李淵會玩這麽一招太極。
“臣如何敢置喙！”倉皇之下，裴寂想不出什麽別的招式，也以一招太極回應。說罷，立即低頭做恭謹之狀，以圖避開李淵的審視。
李淵用手指敲敲禦座，笑道：“我能坐到這位子上，難道不是你送來那兩個妖精的結果麽？當時膽大包天，如今怎麽就不敢置喙了？”
“皇上其實早已胸有成竹，秦王與臣玩的那套小把戲不過畫蛇添足，隻因皇上洪福齊天，這才沒給捅婁子，豈敢居功！”
自從劉文靜因自居勸進功高而見殺之後，裴寂對於晉陽的那檔子事兒絕口不提。聽到李淵提起，裴寂立即抬出李世民來。這一招不愧是真價實的一箭雙雕，既把李世民推到前頭做自己的掩護，又提醒李淵最初參與造反謀劃的是秦王而不是太子。
“少來這套馬屁，說些實在的。”李淵眉頭略皺，不怎麽耐煩地擺擺手。
裴寂明白再耍太極是不會有什麽好結果的了，於是先咳嗽一聲，清理清理嗓子，然後鄭重其事地道：“立長還是立賢，自古聖主明君都感為難。”
這話像是長篇大論的開場白，可裴寂說到這兒，就把話頓住。為何頓住？他想予李淵以思考的時間。裴寂指望李淵思考什麽呢？思考“立長還是立賢”這幾個字的弦外之音。長不長，是客觀事實。賢不賢，是主觀看法。李建成為長子，是不容爭議的事實。李世民賢於李建成麽？仁者見仁、智者見智，本來並無定論。裴寂把李建成與李世民之爭，說成是“立長與立賢之爭”，無異於視“李世民賢於李建成”為既成事實。他希望李淵順著他鋪設的這條思維路徑，於不知不覺之中接受李世民賢於李建成的觀點。
“接著說。”李淵似乎並無思量的意思。
李淵的催促令裴寂感到一絲驚慌。難道李淵對於誰賢誰不賢，已經有了既成之見，不容動搖了麽？倘若如此，在李淵心目中，究竟是誰賢於誰？萬一擊錯目標，後果不堪設想，難怪他感到驚慌。可是話既然已經說到這地步，他已經沒有退路。怎麽辦？隻好盡可能模棱兩可了。
“竊以為處亂世，以立賢為妥；處治世麽，則以立長為上。”
“嗯，言之有理。以你之見，如今是亂世？還是治世？”
“恐怕是處於治亂之間。”
“此話怎講？”
“如今天下已定，應該說是處於治世。可是天下甫定，形勢雖定而人心尚且不定。一有風吹草動，難免不又成天下大亂之局。劉黑闥之所以能於頃刻之間騷動天下，不就是一個明證麽？”
聽到裴寂如此這般說，李淵開始有了點兒思量的意思。裴寂這話的態度雖然明顯是腳踩兩邊船，可內容卻是不容否認的事實。李淵沒法兒回避，非思量不可。
裴寂正慶幸自己措辭得體、轉機有望之時，齊王李元吉興衝衝闖進門來，把局給攪了。齊王憑什麽攪了局？其實，李元吉並沒有卷入立長還是立賢的話題，隻不過帶來了一個與這話題毫無關係的消息。什麽消息？突厥正籌劃大舉入寇。
“你這消息從哪兒聽來？道聽途說？”李淵問，語氣之中透漏出十分的不信任。不過，這不信任，並非針對李元吉，隻因李淵自己還沒有聽到官方的碟報，而官方的碟報理應最先傳到他李淵的耳朵而不是李元吉的耳朵。
“嘿嘿！我自有我的間報。”李元吉得意地捋須一笑。
“你自有你的間諜？”李淵聽了一驚。不是驚慌的驚，是驚喜的驚。這孩兒越來越有出息了麽！他想。
“不錯。上次追擊劉黑闥的時候，我往突厥派遣了幾名間諜，本來隻是為了刺探劉黑闥的軍情。劉黑闥既平，我叫他們留下來，長期潛伏，以窺突厥的動靜。”
“原來如此。這事兒辦得不錯。你興衝衝地跑來，莫非想要領賞？”
“賞嘛，等回來再領不遲。”
“什麽意思？難道你想去對付突厥不成？”
“可不。不過，這回爹一定得讓我去獨當一麵，可別再叫我當二哥的跟班。”
“就你去？”李淵搖頭，“不是爹不放心你，是你手下缺人嘛！”
“缺人還不好辦。”李元吉哈哈一笑，“把二哥手下那幾員得力的戰將撥到我手下來不就成了？”
“這倒也是。”李淵略微沉吟之後，做了正麵的答複。“你想要誰？”
“人都說二哥手下人才濟濟，依我看，也就尉遲敬德、段誌玄、秦叔寶、程咬金這四個還不錯，剩下的嘛，也不過如此而已。就把這四人撥到我屬下吧！”
“聽說這四人都是秦王的死黨，能聽命於齊王麽？”
插這話的是裴寂。雖然裴寂極其不喜歡李元吉，可不得不讚同李元吉的眼光。秦王手下的戰將，的確以這四人最為傑出。倘若這四人都叫齊王給挖走了，秦王豈不是缺隻胳臂少條腿了麽？情急之下，裴寂冒出這麽句傻話來。
“裴爺這話可是欠思量。嘿嘿！”裴寂的傻話立即成了李元吉的把柄，“照這麽說，二哥手下的人難道就可以不聽命於朝廷了麽？”
裴寂正要分辯，李淵揮揮手，道：“你們兩人都先退下，我有點兒累了，得休息休息。”
聽見這話，為臣的裴寂別無選擇，隻能告退。可李元吉就不一樣了，伺候老子本是兒子應盡的責任。裴寂退出書房之時，李元吉並沒有跟著退出，恰恰相反，李元吉趨前一步，攙扶李淵下了禦座，一同轉入屏風之後。
立長立賢的話題，就這麽沒了下文。數日之後，朝廷傳下聖旨，命齊王取代秦王為天下兵馬大元帥、都督諸軍北征突厥。除去這道聖旨，還有一條命令，令原秦王府屬尉遲敬德、段誌玄、秦叔寶、程咬金四人統領秦王帳下精兵，聽候齊王調度，隨同齊王一同北上。
消息傳到秦王府，府屬莫不大吃一驚。不止是吃驚而已，別看平時一個個牛氣十足，真見著危機了，一個個都混亂得如熱鍋上的螞蟻，不知所措。房玄齡見了，覺得不妙，急忙把杜如晦找來。
“你我得替主公拿個主意了。”
“你我替主公拿個主意？” 杜如晦不以為然地反問，“主公要你我拿主意時，還不早就來叫咱了？”
“嗨！都什麽時候了，還鬥意氣！”房玄齡搖頭一歎，擺出一副老成持重的姿態。
雖說房玄齡年長杜如晦一十五歲，卻還從來沒在杜如晦麵前賣過老，這是頭一回。如今人大都誤以為古人敬老，其實並非如此，至少在官場並不盡然。年老而位高，也許會受到格外的尊敬；至於年老而位卑，則隻會遭到恥笑，何敬之有？唐代大詩人劉長卿“好染髭須侍後生”的詩句，就是對年老位卑、唯恐遭年輕人恥笑的生動寫照。房玄齡年長杜如晦一十五歲而官位反在杜如晦之下，其為老的事實，恐怕是藏都唯恐不及，何賣之有？這一回之所以擺出長輩的姿態來，隻因事情不關官位、資格，而是僅僅有關意氣。年輕，意氣旺，難免不因爭意氣而誤大事。年老，意氣消磨將近，遂能心平氣和，惟事是問。
“誰鬥意氣了？”杜如晦聽了，哈哈一笑，“你知道如今主公在哪兒麽？”
這話令房玄齡一愣。可不！這兩天還真沒在秦王府見著秦王的影子。嘿！我怎麽竟然沒想到這事兒！真是老糊塗了麽？
“你連主公在哪兒都不知道，還怎麽給主公拿主意？”看見房玄齡發愣，杜如晦又打個哈哈，笑完了，拂袖而出。
房玄齡見了，急忙一把拖住，問道：“是不是在長孫無忌府上？”
