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李靖不肯為李世民用，不是還有李世勣麽？不錯。
“誰合適去遊說李世勣？”李世民問。
其實，李世民既然提出這問題，本身已經說明沒有合適的人選。果不其然。在場的人都保持沉默。當時都有誰在場？房玄齡、杜如晦、長孫無忌、侯君集，外加新近進入李世民幕府核心的溫大雅。房玄齡的死黨溫大有呢？怎麽不在其中？不幸短命死矣！否則，自然是少不了他，溫大雅其實就是他的替身。
李世勣有什麽特別？以至於令這幫耳聰目明、能說會道的才子們一個個犯難？因為他的出身、背景、經曆，一概與眾不同。李世勣本姓徐，祖籍曹州。曹州徐姓既非名門望族，亦非官宦人家。不過，據史冊記載，徐家多仆僮，積粟數千鍾，父子二人皆樂善好施，拯濟貧乏，不問親疏。可見徐世勣也絕非社會底層的小民百姓，大概也不是無知暴發的土財主。倘若天下太平，徐世勣極可能會以窮人眼中的善人、腐儒眼中的鄉願而終老一生。這樣的善人或者鄉願成千上萬，自然是不會留名史冊的了。可在徐世勣十七歲的那一年，他們家門口的世界突然變得不怎麽太平了。
三月初十一大清早，管家打開莊門，赫然發現門上釘著一封書信。不是普通的釘，是一把匕首。也不是普通的信，是一塊白麻布，上麵寫著：“本月十五，留錢不留人，留人不留錢”。末了署名“瓦崗大王翟”。
咱不該從曹州搬來衛南，這地方離瓦崗太近，瓦崗是強人藏身的風水寶地。既與盜賊為鄰，怎得安生！這是徐世勣的老爸徐蓋的看法。清平世界，道不拾遺，夜不閉戶，哪兒來盜賊？世界不太平在先，然後才有強人出沒。這是徐世勣的觀點。爭這些有什麽用？關鍵在於想出應付的法子。說這話的是徐世勣的大姐。
“先回曹州老家去躲一躲？”徐蓋這麽提議。
“曹州比這兒安全嗎？”徐世勣的大姐問。
“爹跟你去也許還行。”徐世勣搖頭，“我是不敢去，你沒看見那邊的男丁都往咱這兒逃麽？據說藏身瓦崗的，就有不少是從那邊逃來的良民，隻因怕被抓去征高麗，所以才上瓦崗為賊。”
“那依你說該怎麽辦？”老實的徐蓋頓時沒了主意。
“俗話說：‘財退人安樂’。強人無非是要錢，咱把家財散盡了，看他們來搶什麽！”
“說得輕易！把財散盡了，一家大小都喝西北風？”
“大不了我也去做強盜。”
“你可千萬別亂來！”
“怎麽叫亂來？爹可知道這自稱‘瓦崗大王翟’的人是誰嗎？原本就是咱東郡的法司翟讓，犯法當斬，卻被管牢的給放跑了。”
“真的？”徐蓋不敢置信。
一個郡的法司，換成今日的官製，大約就是地區一級的公安局長。公安局長居然落草為寇？怪不得徐蓋不敢置信。
“那還假得了！”徐世勣不屑地一笑，“爹是不怎麽知道外邊的事兒。這執法的與賊，從來就是一路貨。翟讓要不是賊，怎麽會判死刑？管牢的要不是賊，怎麽會放翟讓一馬？法司都能做賊，我有什麽做不了？”
“他不要命，你也不要命？你不要命，我還要這條老命！”徐蓋看徐世勣越說越認真，當真有些害怕了。
“誰能要他的命？官家要是能要他的命，他還能要咱的命？”
聽了這話，徐蓋無言以對。可不？還真是如此。於是，他歎了口氣，端起茶杯。徐世勣趁機抽身往外便走，他有點兒煩了。
“你這是去哪兒？正事兒不是還沒說完嘛？”徐世勣他姐在他身後喊，看來，他姐也沒了主意。
徐世勣卻隻做沒聽見，大大咧咧地出了院門。看門的小廝從外麵匆匆跑進來，差點兒與徐世勣撞個正著。
“慌什麽慌？”徐世勣沒好氣地吼。
小廝嚇了一跳，慌忙讓到一邊，結結巴巴地說：“少…少少爺！有…有人找。”
找我？徐世勣想不出有誰會這麽早來找他，他的那幫狐朋狗友照例都是日上三杆才起床的主兒。徐世勣放慢腳步走到大門口一看，一條漢子立在門外，長相不俗，身材魁梧，頭戴一頂範陽遮，右手叉腰，左手握著一條棗木槊。什麽人？徐世勣不認識。
“怎麽？不認識我了？”那漢子見了徐世勣，臉上露出驚喜之色。
“打什麽幌！你知道我是誰呀？”徐世勣反問。
如果那漢子說：“怎麽不認識？你不就是徐世勣麽！”徐世勣就會叫那漢子滾蛋。什麽江湖騙子！也想到這兒來占便宜！他想。
“你不是帽兒麽！真的不認識我了？”
這話令徐世勣吃了一驚。徐世勣字懋公，小時候的夥伴們不認識“懋”字，都管他叫“帽兒”。自從十年前徐家從曹州遷居東郡的衛南，再也沒人叫他“帽兒”了。這漢子是誰？難道是先前在曹州時的鄰居小友？
“你是……”
“我是信兒！看你這記性，讓狗吃了？嘿嘿！”
信兒？十年前的那個幹巴瘦小的單雄信，竟然長成了這麽一條好漢？那時候單家窮，經常有上頓、沒下頓。徐世勣幾乎天天都會從廚房偷出一個饅頭、一塊烙餅、一根雞翅膀什麽的塞給單雄信。分手的時候，也沒忘了約單雄信來衛南玩，雖然心裏知道那不過隻是一句空話。
終於認出了十年前的小友，徐世勣有點兒激動，走過去，雙手按住單雄信的肩膀搖了一搖。單雄信怎麽找到這兒來？難道是從瓦崗來？徐世勣想。他是個徹底冷靜的人，不會因為激動或任何動靜而失去冷靜，他立即把單雄信的出現，與門上那封勒索錢財的書信聯係到一起。
“什麽風把你吹來啦？”徐世勣試探著問。
“說出來你可別怪我，門上那布條兒是我昨日夜半留下的。不過，那不是我的意思，我不過是奉命行事。再說，我原本也不知道這兒是你們家。翟讓隻告訴我說這是衛南首富之家。今日一早我向街西口賣燒餅的老頭兒一打聽，才知道衛南首富姓徐。我就猜著準是你們家。嘿嘿！果不其然。”
十年前的單雄信單純老實，幹了什麽壞事一向不打自招。十年後的單雄信依然如此，令徐世勣對他刮目相看。
“現在既然知道了，你打算怎麽辦？”
“當然是幫你走路了！我還能坑你？你把我當成什麽人了？”
聽了這話，徐世勣笑了一笑。不過，不是表示同意單雄信的主意，隻是表示滿意單雄信的態度。
“怎麽走？往哪兒走？再說，走了和尚走不了廟。就算人走了，房產、地產、庫房裏的糧草怎麽走？還不等於是‘留人不留錢，留錢不留人’麽？”
“那你說該怎麽辦？”單雄信頓時沒了主意，兩眼瞪著徐世勣，仿佛又回到了十年前。十年前的單雄信是徐世勣的跟屁蟲，連撒泡尿都要等著跟徐世勣一起撒。
“你帶我去見你們翟大王，我自有兩全其美的法子。”徐世勣說，一副信心十足的樣子，令單雄信佩服得五體投地。
“徐某談不上富有，不過，比起山上的兄弟們嘛，那還是好多了。蔽莊現有小麥一萬石、大米五千鍾。子曰：‘君子周急不繼富’。與其上繳皇上，何如送給翟法司？翟法司如果不嫌少，這就可著人下山去蔽莊取來。”
上麵這段話，是徐世勣會見翟讓的開場白。話說得極其漂亮，令翟讓佩服不已。翟讓懂得欣賞這話，說明翟讓也不是等閑人物。有些自以為聰明的人不以為然。不就因為是家裏有幾個臭錢麽？這些人這麽想。其實不然。要是有錢就能這麽舍得，還能有“人為財死，鳥為食亡”這話？有多少人因爭財而死？因貪財而死？因舍不得財而死？嘿嘿！多過梅子黃時雨！
看見翟讓接受了這說詞，徐世勣話鋒一轉，說道：“山上弟兄大都是本郡人，尤其是翟法司，本是東郡有頭有臉的人物。東郡有誰不識？有誰不知？山下左近都是自己的父老鄉親，搶自己的父老鄉親，好意思麽？況且，咱這地方窮，就算把咱這兒僅有的幾家大戶人家都搶光了，能有多少錢糧？能成多大事業？俗話說：‘兔子不吃窩邊草’。為什麽？因為窩邊草是兔子的掩護。如果咱到外邊去搶，回來再分些財物給山下的窮困戶。倘若官兵來剿，山下四鄰能不替咱掩護？竊聞得人心者得天下。這麽著，咱才能成就一番大事業，也不枉為人一世。不知翟法司以為如何？”
翟讓已然落草為寇、自稱瓦崗大王了，徐世勣卻依然一口一個翟法司地稱呼他。別以為徐世勣少不更事、不知應變，這其實恰好說明徐世勣對人的心思琢磨得透徹。不要說翟讓本來是個官，就是尋常百姓人家，有誰心甘情願為賊？一旦有了實力，哪個強人不給自己封官進爵？徐世勣一口一個翟法司，令翟讓回想起當年的威風與榮耀，心情於是乎好得不能再好。心情好得不能再好的時候，別人說什麽都覺得好，更何況徐世勣的這番話本來就說得不錯。
“嗯，說得好。”翟讓點頭，“能不能再說具體點兒？你所謂的‘外邊’，究竟指哪兒？”
“滎陽、梁郡，汴水所經，往來商船不可勝數。咱隻消往這兩地去專劫商船，一準人財兩旺。”
翟讓聽了大喜，遵循徐世勣之計而行，果然發達。不出五年，手下嘍羅就由原本不足五百發展壯大至一萬有餘。瓦崗一帶的草賊流寇盡行歸順翟讓自不在話下，從外地趕來投奔的也不乏其人。大業十二年，從濟陰郡來了個叫做王伯當的強人，不僅帶來五千人馬，而且還帶來一個重要人物。那人不是別人，就是前文多次提到的李密。當時的李密是個欽點的逃犯，手下沒有一兵一卒，憑什麽堪稱之為重要人物？就憑他的出身！
李密，遼東襄平人，曾祖弼，北魏司徒；祖曜，北周太保、魏國公；父寬，隋上柱國、蒲山公。上自曾祖，下至於父，都是名副其實的達官貴人。出身之顯赫，無與倫比。
隋煬帝即位之初，李密襲父爵，授左親衛。如果不是因為一件莫名其妙的小事，李密極可能也會如同其祖與父一樣，平步青雲官場，位極人臣而後止。可那小事偏偏發生了。那是一個晴天的午後，天空萬裏無雲，漢白玉鋪設的路麵被陽光照射得宛如明鏡。隋煬帝從玄武門進來的時候，李密正好當班守門。門衛本來是個極不起眼的角色，不會引起任何人的主意。可那天也許隻是因為陽光的刺激，也許是冥冥之中確有天意。總之，李密接連打了三個噴嚏，時候不早不晚，剛好趕上隋煬帝的馬車從他身邊走過。穿過門洞的時候，馬車照例走得相當緩慢。隋煬帝聽見第一聲噴嚏，皺了皺眉頭，聽見第二聲噴嚏，撩起窗簾一望，正好看見李密張開嘴巴、眯著眼睛，等著把第三個噴嚏打出來。那姿態想必十分不雅，給隋煬帝留下極其深刻的印象。
“剛才那打噴嚏的門衛是誰？”車隊過了門道，馳至臨湖殿前停下之時，隋煬帝問跟在車後的宇文述。
“不怎麽清楚。”宇文述搖頭，“皇上要是討厭這人，叫他走人就得了，管他是誰！”
隋煬帝鼻子裏哼了一聲，表示批準了宇文述的建議。佞臣天生都會揣摸主子的心意，不會揣摸主子心意的人當不了佞臣。除去善於迎合主子的心意，佞臣也都是蒙混過關的高手。親衛不下數百人，宇文述如何都能一一認識？所以，他一句支吾其詞的“不怎麽清楚”，就把他同李密稔熟的真相給瞞下了。
不少人誤以為但凡小人皆不可交，其實，真正須要幫忙的時候，能指望得上的，都是小人之交而不是君子之交。否則，怎麽會有“君子之交淡若水，小人之交甘若醴”這說法？淡得跟水一樣，你有了麻煩，他依舊清高，既要維持其清高，自然就不會援之以手。甜得跟酒一般，你出事了，他才會覺得不舒服，他自己覺得不舒服，這才會想方設法為你開脫。正因為李密結交了宇文述，李密方才有幸躲過這一劫。倘若宇文述是個君子，老老實實把李密交待出來，趕上隋煬帝這種喜怒無常的主子，當時就掉腦袋都說不定。
