元吉罵過了，氣猶未消，舉起手中槊，喊一聲“衝！”不是折回大門，衝出門去找李世民算賬，而是拍馬衝向前方的稻草人。稻草人？不錯。元吉的麵前是一條大約五百步長的跑道。一百步開外，跑道右側立著一行稻草人，稻草人與稻草人間隔約摸十步。不是莊稼地裏嚇唬鳥兒的那種稻草人，是專為練習矛槊刺殺而綁紮的稻草人，基礎堅固，渾身厚實，隻有咽喉一處要害。所謂要害，其實是個機關，一經刺中，必定扯斷頸部，令稻草人人頭落地。這咽喉要害，正是騎手刺殺的目標。倘若騎手失手刺空，那當然隻配成為別人飯後茶餘的笑料。如果錯過咽喉而誤中稻草人身體其他部位，矛槊被稻草纏住，如何能於瞬間拔出？撒手慢了，必定人仰馬翻，那狼狽，自不待言。撒手快的，雖免於跌倒，等於是被稻草人繳了械，剩下赤手空拳，能不認輸？所以，千萬別小瞧人家拿這些稻草人出氣。沒幾下真功夫，出氣不成，徒自取其辱。元吉有幾下真功夫？嘿嘿！豈止是有幾下而已！他自以為一槊在手，可以橫行天下。這話固然幼稚，卻並非胡亂吹牛。不信？那一日，元吉策馬飛奔，舉槊猛刺，沿途三十個稻草人，個個人頭落地，無一幸免。見了這場麵，能不信麽？
李元吉衝到跑道的盡頭，把馬勒住，回首眺望，躊躇滿誌，想發一聲大笑，吐盡方才的怨氣，卻忽然聽到擊掌喝彩的聲音，吃了一驚，舉目四望，這才發現遠處將台之上立著一人，頭戴紗帽，身著長袍，手捉一柄麈尾。雖然看不清那人的麵貌，就憑那身打扮與站立的姿態，元吉知道那人不是別人，正是他的長兄建成。
“你什麽時候來的？我怎麽都沒發覺？”
“一心不能二用。你方才專心致誌於稻草人，怎麽還能顧得上我！”
“下來同我玩一回？”
“你找世民玩還差不多，我一向不好此道，你又不是不知道。再說，你看我這身衣服，能玩麽？”
建成這身衣服令元吉頗不以為然。整日打扮得文縐縐的，附會風雅，犯得上麽？在元吉心中，將門之子，就得有糾糾武夫之風。他覺得建成過於文弱，不配為將門之子，尤其不配為將門之世子。世子是要襲爵接班的，像建成這模樣，也配接班？真是天不我予呀！元吉這麽感歎。什麽意思？“元吉”就是“大吉”的意思，老天爺要是叫他元吉生為李氏的長子，為世子的，就是他元吉。如此這般，不就名副其實地萬事大吉了麽？這就是元吉感歎之意。這意思自然不便說出口，所以，他就什麽也沒說。
建成見元吉並不回話，轉身退入將台上的門樓，緩緩步下門樓裏的樓梯。等他擺弄著麈尾、慢條斯理地走出門洞、踏上草地的時候，校場裏已經空空如也。夕陽西下，在草地上拖下一條長長的影子，不是別人的影子，是他自己的影子。李世民與侯君集早就走了，這他知道。他進來時正碰見他們兩人出去。李世民衝他喊了聲“大哥”，馬不停蹄地走了。侯君集倒是把馬勒住，在馬背上對他畢恭畢敬地行請了個安。元吉呢？怎麽也走了？也不想理我？建成有幾分氣憤，更多的卻是不安。世民結交匪類，多為不法，能不惹禍？元吉好勇鬥狠，槊不離手。槊，兵器也；兵器，凶器也。能不橫死！這麽想著，建成不禁搖頭一歎。兩個弟弟都這麽不爭氣，幸虧自己是長子，否則，我李氏西涼昭武王一脈能不斷送在自己這一輩身上？
李建成所謂的“昭武王”，指李淵的七世祖李暠，西涼的開國之君，死後諡號昭武。史稱李暠好讀書，境內文風獨盛。由此可見，李建成的喜好儒雅，也許其來有自，未見得就是附會。心裏一直懷著曾經割據一方的祖宗西涼王李暠，說明什麽？說明他李建成並非沒有野心。既有野心，怎麽還視李世民的廣交遊為結交匪類？難道是雖有野心，卻無野膽？也許如此。至少，李世民是這麽看他。他自己呢？他自己當然並不這麽看。他以為隻有他才懂得應時而動，侍機而發的道理。
“機會是等來的，不是奔來的。強出頭，往往適得其反。”有一回，他這麽告誡弟弟世民。
“不錯。機會是得等，可機會來時，也得把握得住。怎麽才能把握得住？孔子曰：‘工欲善其事，必先利其器。’奔，就是利其器。有利器在手，才能不失良機。像你這樣整天無所事事，那叫守株待兔，不叫等待時機。”李世民反唇相譏，他從來就沒有服過這個長他十歲的長兄。
“好，好。我不同你爭。我無所事事？我倒要看看你能幹出什麽出息來！”
古人雲：“道不同，不相為謀。”果不其然。兄弟二人從此不再說正事，見麵時隻打個招呼，說幾句無關緊要的廢話。雖然不再爭論，卻漸漸如同路人，不再有手足的情分。
李建成獨自一人在校場徘徊片刻，覺得十分無聊，拍馬回城。行到玄武門門口之時，不經意地抬頭一望：斜陽殘照，把城樓門匾上“玄武門”三個金字抹得一片鮮紅。怎麽宛如血染？李建成驀然警覺：莫非是什麽不祥之兆？
九年後的那一日，李建成策馬進入長安宮城的玄武門之後，猛然回想起這一日的這一警覺。可惜已經晚了，身後的城門已經關閉，曆史的退路已經關閉。如果他的猛然回想發生在進入玄武門之前的一瞬間，玄武門之變會流產麽？隨後的曆史會改寫麽？“今日的中國”，還會是今日的中國麽？嘿嘿！難說。
