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裴寂是什麽人？嘿嘿！這人來頭可不小。不小到什麽程度？簡直可以說：沒有裴寂就沒有唐。
裴寂出生之時，正值南北朝之末。南北朝是中國曆史上最重門第的時代，門第顯赫的家族，稱之為望族。南朝門第，王謝並稱；北朝望族，崔氏第一。裴氏雖不及崔姓之鼎盛，仍居望族中之上流。裴寂的祖父裴融，出仕北周，位至司木大夫；父親裴瑜，也在北周任職，死在絳州刺史任上。裴瑜死時裴寂尚少，家道驟然中落，徒剩望族之名，不免窮困之實。三代赤貧，窮得心灰意冷，難得野心勃勃。三代巨富，富得驕奢淫逸，也難得野心勃勃。如裴寂之家境，則恰好是激勵野心的溫床。據說裴寂自幼不甘寂寞沉淪，想必正因為此。
裴寂十一歲那一年，北周外戚楊堅篡奪皇位，建立隋朝，史稱隋文帝。擁護隋文帝的少不得加官進爵，反對隋文帝的自不免貶竄刑戮。不過，這些事兒本來隻限於達官顯宦，年少如裴寂，應當是夠不著。然而隋文帝登基不久即廣為籠絡望族，以鞏固其新建的政權，年方十四的裴寂居然也以蔭授蒲州主簿。所謂“以蔭”，就是“憑借仕宦出身”的意思。
主簿在秦漢本是掌握機要之職，降至隋朝卻已成閑差。裴寂在這閑差上混了六七年，眼見沒什麽前途可言，遂請托人情，打通關節，終於謀取到左親衛這職位。左親衛是京師禁衛軍的軍職，得赴京師長安上任。裴寂辭別故裏，取道西嶽化山。華山其實並不當道，裴寂的繞道華山，也並非有登高覽勝的閑情逸致，隻因當時盛傳華山腳下的玄武觀抽簽測字格外靈驗。多年偃蹇的裴寂，也想去那道觀抽簽測字，看看天意究竟如何。
裴寂踏進玄武觀之時，正殿之內男女摩肩接踵，擁擠非常。裴寂不想湊這熱鬧，獨自折入後進，穿過一扇月亮門，見到一個清靜院落。入門一望，有北屋三間、石階三級。階下一株側柏，兩手不能合抱，顯然是有年頭了。裴寂拾級而上，進到屋裏，見正麵供著一個老先生的泥塑，塑像前有塊木牌，油漆剝落，滿覆塵網。裴寂張口吹去灰塵，看清排子上寫著“河上公”三個小揩，字跡已經相當模糊，顯然是也有年頭了。河上公是西漢文帝時人，隱居黃河之濱，時人因而稱之為河上公。河上公是第一個為《老子》作注解的人，堪稱老子學術流派的首位功臣。玄武觀的正殿既然供的是老子，偏殿供河上公，順理成章之至。不過，河上公並不為一般不學無術者所知，所以，正殿香火鼎盛、人氣喧嘩，而這偏殿卻冷落凋零、乏人問津，也是順理成章之至。裴寂不是一般人，知道河上公的來曆，也讀過河上公的《老子注》，不禁發一聲歎息。歎息過後，正襟肅立，麵對河上公的塑像行三鞠躬之禮。禮畢，緩步退出側院，又到後園走了一走，歇了一歇，再轉回前院，看看遊客漸漸少了，這才重新踏進正殿，走到神龕之下，靜神屏氣，畢恭畢敬地從竹筒裏抽出個簽來，捏在手上一看，簽上寫的是個“淵”字。
裴寂略一思量，把竹簽交給主持測字的老道。
“敢問這‘淵’字，與在下的前程有何關係？”
老道雙目微閉，先作思索之狀，然後搖頭晃腦，道出這麽一句話來：“‘夫千金之珠，必在九重之淵。’不知這話，客官可曾聽說過否？”
“這話出自《莊子·列禦寇》，怎麽會沒聽說過？”裴寂說罷，不屑地一笑。不料，這一笑，恰好給了老道一個把柄。“哈哈！既然如此，客官定是飽學之士。這‘淵’字的奧秘嘛，自己當然琢磨得出，何必還要追問老朽？”老道笑畢，伸過手掌來討賞。
